জীবনের দিকে দুটি উপায়ে তাকানোর এই ধাঁধাটি আমরা কিভাবে সমাধান করতে পারি? আমার নিজের সেই প্রচেষ্টাটিকে বিস্তারিতভাবে ব্যাখ্যা করেছি ‘দি এক্সেটেন্ডেড ফেনোটাইপ’ বইটিতে, যে বইটি পেশাগত জীবনে আমি যা কিছু অর্জন করেছি তার থেকে অনেক বেশী, আমার গর্ব এবং আনন্দ। এই অধ্যায়টি সেই বইয়ের মূল কিছু ধারণার একটি সংক্ষিপ্ত পরিশোধিত রুপ, কিন্তু আসলেই আমি প্রায় না বলে থাকতে পারছি না, আপনি বরং এই বই পড়া বন্ধ করে ‘দি এক্সেটেন্ডেড ফেনোটাইপ’ পড়া শুরু করুন এই মুহূর্তেই!
ডারউইনীয় নির্বাচন যেকোনো অর্থপূর্ণ বোধগম্য দৃষ্টিভঙ্গিতেই জিনদের উপর সরাসরি কাজ করে না। ডিএনএকে আবৃত করে রাখে প্রোটিন, যাকে ঘিরে থাকে পর্দা, পৃথিবীর সব কিছু থেকে সুরক্ষিত এবং প্রাকৃতিক নির্বাচনের দৃষ্টিতে অদৃশ্য। যদি নির্বাচন সরাসরি চেষ্টা করে কোনো ডিএনএ অণুকে নির্বাচন করতে, তার পক্ষে আসলেই সেই কাজটি করার জন্য সুনির্দিষ্ট কোনো বৈশিষ্ট্য খুঁজে পাওয়া মুশকিল হবে। কারণ সব জিনই দেখতে একই রকম, যেমন, সব রেকর্ডিং টেপ দেখতে একই রকম। জিনদের মধ্যে গুরুত্বপূর্ণ পার্থক্যগুলো দৃশ্যমান হয় শুধুমাত্র তাদের প্রভাবের পরিণতিতে। সাধারণত এটি বলতে আমরা যা বুঝি সেটি হচ্ছে, জণগত বিকাশের সময় আরোপিত প্রভাবসমূহ, এবং এভাবেই শরীরের রুপ, আকার, আকৃতি এবং আচরণে। সফল জিনগুলো হচ্ছে সেই জিনগুলো যারা একই সাথে ভাগ করে নেয়া কোনো একটি ভ্রূণের মধ্যে, বাকী সব জিন দ্বারা প্রভাবিত পরিবেশে, সেই ভ্রূণের উপর তার উপকারী প্রভাব ফেলে। উপকারী মানে, তারা দ্রুণটিকে একটি সফল পূর্ণবয়স্ক জীবে পূর্ণবিকশিত হতে সহায়তা করে, একটি প্রাপ্তবয়স্ক সদস্য, যার প্রজনন এবং সেই একই জিনগুলো পরবর্তী প্রজন্মগুলোয় হস্তান্তর করার সম্ভাবনা থাকবে। কোনো একটি জিনের শারীরিক বহিঃপ্রকাশকে বোঝাতে যে কারিগরী’ শব্দটি ব্যবহৃত হয়, সেটি হচ্ছে ‘ফিনোটাইপ’:ভ্রুণ বিকাশ প্রক্রিয়ার মাধ্যমে সমরুপ অ্যালিল জিনের প্রভাবের তুলনায় কোনো শরীরের উপর একটি জিনের কি প্রভাব আছে। কোনো সুনির্দিষ্ট জিনের ফিনোটাইপিক প্রভাব হতে পারে যেমন, ধরুন, সবুজ রঙের চোখ। বাস্তব ক্ষেত্রে অধিকাংশ জিনের একাধিক ফিনোটাইপিক প্রভাব আছে, যেমন, সবুজ চোখ এবং কোকড়া চুল। প্রাকৃতিক নির্বাচন কোনো কোনো জিনকে সুবিধা দেয় অন্যান্য জিনের তুলনায়, এর কারণ কিন্তু জিনদের নিজেদের প্রকৃতিগত কোনো বৈশিষ্ট্য না, বরং এদের সৃষ্ট ফলাফল বা পরিণতির জন্য– তাদের ফিনোটাইপিক প্রভাব।
ডারউইনবাদীরা সাধারণত সেইসব জিনগুলো নিয়ে আলোচনা করতে বাছাই করেন যাদের ‘ফিনোটাইপিক প্রভাব পুরো শরীরগুলোর টিকে থাকা এবং প্রজননের ক্ষেত্রে সহায়তা করে অথবা শাস্তি দেয়। তারা সাধারণত কোনো একটি জিনের কি উপকার হচ্ছে বা হচ্ছে না, সেই বিষয়টি বিবেচনা করেন না। আংশিকভাবে এটাই কারণ, কেন এই তত্ত্বটির কেন্দ্রের সেই প্যারাডক্স বা আপাত স্ববিরোধী বিষয়টি নিজেকে সেভাবে প্রকট করে ধরা দেয় না। যেমন, একটি শিকারী প্রাণীর দৌড়ের গতিবেগ বাড়ানোর মাধ্যমে কোনো একটি জিন হয়তো সফল; শিকারী প্রাণীটির পুরো শরীর, তার সব জিনসহ, আরো বেশী সফল, কারণ এটি দ্রুত দৌড়াতে পারে। এর গতি একে সাহায্য করে টিকে থাকতে ও বেশী সন্তানের জন্ম দিতে এবং সেকারণে এর সবগুলো জিনের আরো অনুলিপি, দ্রুত দৌড়াবার জিনসহ, পরবর্তী প্রজন্মে হস্তান্তরিত হয়। এখানে প্যারাডক্সটি সুবিধাজনকভাবে অপসারিত হয় কারণ যা কোনো ‘একটি জিনের জন্য ভালো, সেটি ‘সব’ জিনের জন্য ভালো।
কিন্তু কি হতে পারে, যদি কোনো একটি জিন এমন কোনো ফিনোটাইপিক প্রভাব সৃষ্টি করে, যা তার নিজের জন্য ভালো হতে পারে, কিন্তু সেটি শরীরের বাকী সব জিনগুলোর জন্য খারাপ হয়? এটি কোনো কল্পনা নয়। এ ধরনের উদাহরণ আমাদের জানা আছে, যেমন, অদ্ভুত সেই বিষয়টি, যাকে বলে মাইওটিক ড্রাইভ। মাইওসিস, আপনার হয়তো মনে পড়বে, একটি বিশেষ ধরণের কোষ বিভাজন, যেখানে ক্রোমোজোমের সংখ্যা অর্ধেক হয়ে যায় এবং জনন কোষ, যেমন, শুক্রাণু এবং ডিম্বাণু তৈরী করে। সাধারণ মাইওসিস একটি লটারীর মত পুরোপুরিভাবে নিরপেক্ষ। প্রতি জোড়া অ্যালিলদের মধ্য থেকে, একটি মাত্র জিন সৌভাগ্যবান হবে যা কিনা কোনো একটি ডিম্বাণু বা শুক্রাণুতে প্রবেশ করবে। এবং একইভাবে সমপরিমান সম্ভাবনা থাকে যে জোড়ার যেকোনো একটি এবং যদি আপনি গড় করেন বহু সংখ্যক শুক্রাণুর ( বা ডিম্বাণুর) দেখা যাবে এর অর্ধেকটিতে থাকে একটি অ্যালিল ও অর্ধেকটিতে অন্য আরেকটি। মাইওসিস তাই নিরপেক্ষ, কোনো একটি পয়সা টসের জন্য উপরের দিকে ছোঁড়ার মতই। যদিও প্রথাগতভাবেই আমরা সেই পয়সাকে লটারীর জন্য উপরের দিকে ছুঁড়ে মারাটা র্যানডোম হিসাবে ভাবছি, এমনকি সেটাও একটি ভৌতিক প্রক্রিয়া যাকে প্রভাবিত করে বহু সংখ্যক পরিস্থিতি, যেমন, বাতাস, ঠিক কিভাবে পয়সাটি ছুঁড়ে মারা হয়েছে ইত্যাদি ইত্যাদি। মাইওসিসও, একটি ভৌত প্রক্রিয়া এবং এটিও জিনদের দ্বারা প্রভাবিত হতে পারে। কি হতে পারে যদি কোনো মিউট্যান্ট বা পরিবর্তিত জিনের উদ্ভব হলো, যার ঘটনাচক্রে সেই প্রভাবটি আছে, চোখের রং বা কোকড়ানো চুলের মত কোনো স্পষ্ট কোনো কিছুর উপর নয়, বরং মাইওসিস প্রক্রিয়াটির উপর? ধরুন এটি মাইওসিসকে পক্ষপাতদুষ্ট করতে পারে এমন একটি উপায়ে যে, মিউট্যান্ট জিন নিজেই, তার অ্যালিল রুপটির তুলনায় জনন কোষে প্রবেশ করার জন্য অনেক বেশী সম্ভাবনা সৃষ্টি করে। এধরনের কিছু জিন আছে, যাদের বলে ‘সেগ্রেগেশন ডিসটার’, যারা পৃথকীকরণ প্রক্রিয়াকে বিকৃত করে। তাদের ভয়াবহ অশুভ একটি একটি সরলতা আছে। যখন কোনো সেগ্রেগেশন ডিসটার জিনের উদ্ভব হয় মিউটেশনের মাধ্যমে, এটি কোনো বাধা ছাড়াই অবশ্যম্ভাবীভাবে জনগোষ্ঠীতে তার অ্যালিলের পরিবর্তে ছড়িয়ে পড়ে। এটাই পরিচিত মাইওটিক ড্রাইভ হিসাবে। এটি ঘটে এমনকি যখন শরীরের কল্যাণের উপর এবং শরীরের বাকী সব জিনদের কল্যাণের উপর এর প্রভাব অনেক বেশী ক্ষতিকর।
