দ্য সেলফিশ জিন – রিচার্ড ডকিন্স

তাহলে, ‘পুরুষ সদস্যদের বেশ অকাজের মনে হতে পারে, এবং শুধুমাত্র ‘প্রজাতির জন্য কল্যাণ’ এই ভিত্তিতে, আমরা হয়তো প্রত্যাশা করতে পারি পুরুষ সদস্যদের সংখ্যা স্ত্রী সদস্য সংখ্যার চেয়ে ক্রমশ কমতে থাকবে। যেহেতু একটি পুরুষ সদস্য তাত্ত্বিকভাবে যথেষ্ট পরিমাণ শুক্রাণু তৈরী করতে পারে, যা কিনা ১০০ স্ত্রী সদস্যের প্রত্যেকের ডিম্বাণু নিষিক্ত করতে পারে, আমরা হয়তো অনুমান করতে পারি, কোনো জীব জনগোষ্ঠীতে স্ত্রী সদস্যদের সংখ্যা পুরুষ সদস্যদের সংখ্যার চেয়ে বেশী হবে, প্রতি ১ জন পুরুষের বিপরীতে ১০০ জন স্ত্রী সদস্য অনুপাতে। এ বিষয়টিকে আরো একটি উপায়ে প্রকাশ করা যেতে পারে সেটি হচ্ছে প্রজাতির কল্যাণে পুরষ সদস্যরা অনেক বেশী বাতিলযোগ্য আর স্ত্রী সদস্যরা অনেক বেশী মূল্যবান এবং অপরিহার্য। অবশ্যই পুরো প্রজাতির দৃষ্টিভঙ্গি দিয়ে দেখলে, এটি নির্ভুল একটি সত্যি। খুব চরম একটি উদাহরণের কথা ধরুন, এলিফ্যান্ট সিলদের নিয়ে একটি গবেষণা প্রদর্শন করছে যে, সেই জনগোষ্ঠীর মোট যৌন মিলনের ৮৮ ভাগ, যা পর্যবেক্ষণ করা হয়েছিল, তার জন্যে প্রায় ৪ শতাংশ পুরুষ মূলত দায়ী। এই ক্ষেত্রে এবং আরো অনেক ক্ষেত্রেও, সেখানে আছে বিশাল অতিরিক্ত পরিমান ব্যাচেলর পুরুষরা, যারা তাদের সারা জীবনে কখনো প্রজনন করার সুযোগই পায় না। কিন্তু এই অতিরিক্ত পুরুষরা এছাড়া তাদের স্বাভাবিক জীবনই কাটায় এবং তারা সেই জনগোষ্ঠীর খাদ্য সম্পদ বাকী সব সদস্যদের মতই ক্ষুধার্ত হয়ে খায়। সুতরাং প্রজাতির কল্যাণের জন্য দৃষ্টিভঙ্গি থেকে এটি নিশ্চয়ই চূড়ান্তভাবে একটি অপচয়। এই বাড়তি পুরুষগুলোকে সামাজিক পরজীবি হিসাবে গণ্য করা যেতে পারে। এটি শুধু আরো অনেক উদাহরণের একটি মাত্র, যেখানে গ্রুপ সিলেকশন তত্ত্বটি বেশ ঝামেলার মুখে পড়ে। স্বার্থপর জিন তত্ত্বটি, অন্যদিকে, পুরষ ও স্ত্রী সদস্যদের সংখ্যা সাধারণত সমান হয়, এই বাস্তব তথ্যটি ব্যাখ্যা করতে কোনো সমস্যা অনুভব করে না, এমনকি যখন পুরুষরা, যারা আসলেই প্রজনন করে, তারা মূল সংখ্যার একটি শুধুমাত্র ক্ষুদ্র একটি অংশ হয়। আর এই ব্যাখ্যাটি প্রথম প্রস্তাব করেছিলেন আর. এ. ফিশার।

কতজন পুরুষ আর কতজন নারীর জন্ম হবে এই সমস্যাটি ‘প্যারেন্টাল স্ট্রাটেজী’ বা পিতামাতার প্রতিপালন কৌশলের একটি বিশেষ সমস্যা। ঠিক যেমন, সবচেয়ে অনুকুল পরিবারের আকার নিয়ে আমরা আলোচনা করেছিলাম, যার মাধ্যমে একটি পিতামাতা যুগলের কোনো সদস্য পৃথকভাবে তাদের জিনকে টিকিয়ে রাখার সর্বাত্মক প্রচেষ্টা করে, আমরা সেভাবে সবচেয়ে অনুকুল লিঙ্গ অনুপাত নিয়েও আলোচনা করতে পারবো। আপনার মূল্যবান। জিনগুলো ভরসা করে কার কাছে হস্তান্তর করা উত্তম, পুত্রদের কাছে, নাকি কন্যাদের কাছে? ধরুন, একটি মা তার সব সম্পদ তার ছেলেদের জন্য বিনিয়োগ করে এবং সেকারণে তার কন্যাদের জন্য তার বিনিয়োগ করার মত আর কিছুই থাকেনাঃ তাহলে কি সে গড়পড়তাভাবে ভবিষ্যতের জিন পুলে বেশী জিন রেখে যাবে অন্য এক প্রতিদ্বন্দ্বী মায়ের চেয়ে, যে কিনা তার কন্যাদের জন্য তার সব সম্পদ বিনিয়োগ করেছে? আসলেই কি পুত্র সন্তান পছন্দ করার জিন কি জিন পুলে কম অথবা বেশী হবে কন্যা সন্তান পছন্দ করার জিন থেকে? ফিশার আমাদের যা দেখিয়েছিলেন, সেটি হচ্ছে কোনো স্বাভাবিক পরিস্থিতিতে স্থিতিশীল লিঙ্গ অনুপাত হচ্ছে ৫০:৫০; আর সেটা কেন হয় তা বাঝার জন্য আমাদের প্রথমে অবশ্যই লিঙ্গ নির্ধারণের প্রক্রিয়াটি সম্বন্ধে খানিকটা জানতে হবে।

জিনগতভাবে স্তন্যপায়ী প্রাণীদের লিঙ্গ নির্ধারিত হয় এভাবে: সব ডিম্বাণুরই একটি পুরুষ বা স্ত্রী সদস্য হিসাবে বিকশিত হবার ক্ষমতা আছে। এবং লিঙ্গ-নির্ধারণী ক্রোমোজোম বহন করে শুক্রাণু। কোনো একটি পুরুষের তৈরী অর্ধেক শুক্রাণু স্ত্রী সন্তান জন্ম দেবার উপযোগী বা X-শুক্রাণু এবং বাকী অর্ধেক পুরুষ সন্তান জন্ম দেবার উপযোগী বা Y-শুক্রাণু। এই দুই ধরনের শুক্রাণু একই রকমদেখতে। তাদের মধ্যে পার্থক্য শুধু একটি মাত্র ক্রোমোজোমে। কোনো পিতা তৈরীর জিনের কিছু নেই, তবে কন্যারা তাদের উদ্দেশ্য পূরণ করতে পারে তাকে দিয়ে শুধু X-শুক্রাণু উৎপাদন করানোর মাধ্যমে। কোনো একটি মা তৈরীর জিনের কিছু নেই কিন্তু কন্যারা তাদের সেই উদ্দেশ্য পুরণ করতে পারে তাকে দিয়ে একটি সুনির্দিষ্ট-শুক্রাণুনাশী কিছু নিঃসরণ করানোর মাধ্যমে, যার ফলে সে পুরুষ ক্রুণের গর্ভপাত ঘটাতে পারে। আমরা যা খুঁজছি সেটি হচ্ছে বিবর্তনীয়ভাবে স্থিতিশীল কৌশলের (ইএসএস) সমতুল্য কিছু; যদিও এই অধ্যায়ে আর এমনকি আগ্রাসন নিয়ে আলোচিত অধ্যায়টিতে আরো বেশী, কোনো স্ট্রাটেজি বা কৌশল আসলে শুধুমাত্র একটি উপমা বা বাক্যালংকার (বা যাকে বলা হয় ফিগার অব স্পিচ)। কোনো একটি সদস্য আক্ষরিকভাবে তার সন্তানের লিঙ্গ কি হবে সেটি আগে থেকে নির্বাচন করতে পারেনা। কিন্তু যেকোনো একটি লিঙ্গের সন্তান হবার প্রবণতার জিন থাকা সম্ভব। যদি আমরা মনে করি এমন কোনো জিন, যা অসম লিঙ্গ অনুপাতের প্রতি আনুকুল্য প্রদর্শন করে, তার অস্তিত্ব আছে, তাহলে কি তাদের কোনো একটি জিন পুলে সংখ্যায় বৃদ্ধি পাবে তাদের প্রতিদ্বন্দ্বী বিকল্প জিনটির তুলনায়, যা সমান লিঙ্গ অনুপাত সৃষ্টিতে সহায়তা করে?