দ্য সেলফিশ জিন – রিচার্ড ডকিন্স

কিন্তু অন্য আরো প্রজাতি থাকতে পারে, হয়তো স্টারলিং পাখিরাই, যেখানে নীতিগতভাবে এটি সম্ভব ভবিষ্যদ্বাণী করা শীতের সময়, পরবর্তী বসন্তে কি কোনো বিশেষ খাদ্য উৎসর ভালো ফলন হবে কিনা। গ্রামের মানুষদের অসংখ্য প্রবাদ আছে, যেগুলো প্রস্তাব করে এমন কিছু ‘সংকেত’, যেমন, হলি বেরীর ব্যাপক ফলন আসন্ন বসন্তে ভালো আবহাওয়ার ইঙ্গিত দেয়। এই সব প্রবাদ কোনটি আসলেই সত্যি কিংবা মিথ্যা হোক, যৌক্তিকভাবেই অবকাশ থাকে ভাবার যে আসলেই এমন কিছু ধরনের ইঙ্গিত থাকা সম্ভব কিনা এবং একজন ভবিষ্যদ্রষ্টা পাখি তাত্ত্বিকভাবে তার নিজের সুবিধা অনুযায়ী ক্লাচ সাইজের আকার বছর অনুযায়ী পরিবর্তন করতে পারে। হলি বেরী নির্ভরযোগ্য কোনো সংকেত হোক বা না হোক, যেমন আমরা ইঁদুরের ক্ষেত্রে দেখেছি, খুবই সম্ভাবনা আছে যে জনসংখ্যার ঘনত্ব ও ঘনবসতির একটি ভালো আগাম সংকেত হতে পারে। একটি স্ত্রী স্টারলিং পাখি নীতিগতভাবে জানতে পারে যে, যখন সে তার সন্তানদের খাওয়াবে আগামী বসন্তে, সে তার নিজের প্রজাতির অন্য সদস্যদের সাথেও খাদ্যের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে। যদি কোনো কোনো ভাবে সে পারে শীতের সময় তার নিজের প্রজাতির সদস্যদের ঘনত পরিমাপ করার জন্য, এটি তাকে ভবিষ্যদ্বাণী করার শক্তিশালী একটি উপায় দেবে বুঝতে যে আগামী বসন্তের সময় তার সন্তানদের জন্য খাদ্য সংগ্রহ করা ঠিক কতটা কঠিন হতে পারে। যদি সে বুঝতে পারে, শীতের সময় জনসংখ্যা বিশেষভাবে বেশী, তার সংযত নীতি হবে, তার নিজের স্বার্থপর দৃষ্টিভঙ্গি থেকে, কম সংখ্যক ডিম পাড়া। তার নিজের জন্য উপযুক্ত ক্লাচ সাইজ সংক্রান্ত তার পরিমাপ তাই হ্রাস পাবে পরিস্থিতি অনুযায়ী।

এখন যে মুহূর্তে এটি সত্যে পরিণত হবে যে সদস্যরা তাদের ক্লাচের আকার কমিয়ে দিচ্ছে তাদের জনসংখ্যার ঘনত্ব পরিমাপ করার মাধ্যমে, তাৎক্ষণিকভাবে প্রতিটি স্বার্থপর সদস্যদের জন্য এটি সুবিধায় পরিণত হবে, যদি প্রতিদ্বন্দ্বীদের প্রতি “জনসংখ্যার আকার বিশাল’ এমন কোনো ইঙ্গিত দিয়ে তারা ভান করতে পারে, সেটি সত্য বা মিথ্যা যাই হোক না কেন। যদি স্টারলিং পাখিরা তাদের শীতকালের গ্রুপের ডাকের তীব্রতা পরিমাপ করে জনসংখ্যার আকার সম্বন্ধে ধারণা নেয়, তাহলে আসলেই প্রতিটি সদস্য লাভবান হবে যত জোরে সম্ভব তত জোরে চিৎকার করলে, যেমন, তাদের ডাক শুনলে মনে হবে একটি নয় দুটি স্টারলিং ডাকছে। প্রাণীরা যে এইভাবে ভান করতে পারে যে তারা আসলে এক নয় একাধিক প্রাণী একসাথে, এমন ধারণা প্রস্তাব করা হয়েছিল ভিন্ন একটি প্রসঙ্গে, সেটি করেছিলেন জে. আর. ক্রেবস। তিনি এর নাম দিয়েছিলেন Beau Geste Effect; নামটি এসেছে একটি উপন্যাস থেকে যেখানে একটি ফরাসী সেনা বা লিজিয়নদের ইউনিট একই কৌশল ব্যবহার করেছিল। আমাদের এই ক্ষেত্রে ধারণাটি হচ্ছে তাদের ক্লাচ সাইজ কমানোর জন্য প্রতিবেশী স্টারলিংদের আওয়াজ দিয়ে প্ররোচিত করা, সেই বছরের জন্য যা আদর্শ, সেটি যেন তার চেয়ে কম হয়। আপনি যদি কোনো একটি স্টারলিং হন, আর আপনি যদি সফল হন এমন কিছু করার জন্য, আপনার স্বার্থপর সুবিধার কথা বিবেচনা করে, কারণ আপনি সেই সদস্যদের সংখ্যা কমাবার চেষ্টা করছেন যারা আপনার জিন বহন করছে না। আমি সেকারণে উপসংহার টানতে পারি যে ওয়েইন-এডওয়ার্ডসের এপিডাইকটিক প্রদর্শনী আসলেই ভালো একটি ধারণা: তিনি হয়তো সবসময়ই ঠিকই ছিলেন কিন্তু ভুল কিছু কারণে। আমরা সাধারণভাবে, স্বার্থপর জিনের ভাষায় ব্যাখ্যা করার জন্য ল্যাকের প্রস্তাবিত হাইপোথিসিসটি যথেষ্ট শক্তিশালী, কারণ সব প্রমাণ মনে হতে পারে যে গ্রুপ সিলেকশন তত্ত্বটিকে সমর্থন করেছে, যদি এমন কোনো উদাহরণ কোনো দিন খুঁজে পাওয়া সম্ভব হয়।

এই অধ্যায় থেকে আমাদের উপসংহার হচ্ছে, একক কোনো পিতামাতা জন্মনিয়ন্ত্রণ পদ্ধতি পালন করে, কিন্তু সেটি এমন একটি অর্থে যে, তারা তাদের জন্ম দেবার হারকে তাদের জন্য সবচেয়ে অনুকূল রুপ দেবার চেষ্টা করে, সবার কল্যাণে তারা নিজেদের সংযত রাখে না। তারা চেষ্টা করেন তাদের জন্ম দেয়া সবকটি সন্তানের মধ্যে জীবিত ও প্রজনন সফল হতে পারে এমন সংখ্যক সন্তানের সর্বোচ্চ সংখ্যা নিশ্চিৎ করতে। এর মানে হচ্ছে কম সংখ্যক সন্তান না নেয়া আবার বেশী সংখ্যক সন্তানের জন্ম না দেয়াও। যে জিনগুলো কোনো একটি একক সদস্যকে অনেক বেশী সন্তান নেবার জন্য সাহায্য করে সেই জিনগুলো জিনপুলে সাধারণত টিকে থাকে না, কারণ তাদের সন্তানরা যারা এই জিনটি বহন করে তারা প্রাপ্তবয়স্ক অবধি পৌঁছাতে পারে না।

বেশ তাহলে পারিবারিক আকারের সংখ্যাবাচক দিকটি বিবেচনা সংক্রান্ত অনেক আলোচনা হলো। আমরা এখন এসে পৌঁছেছি। পরিবারের অভ্যন্তরে সদস্যদের পারস্পরিক স্বার্থ নিয়ে সংঘাত সংক্রান্ত আলোচনায়। আসলেই কি সবসময় মায়ের জন্য লাভ হয় তার সব সন্তানকে সমানভাবে প্রতিপালন করার ক্ষেত্রে, অথবা, তার কি কোনো প্রিয় সন্তান থাকতে পারে? পরিবারের কি উচিৎ এমনভাবে কাজ করা, যেন পারস্পরিক সহযোগিতাপূর্ণ কোনো একক একটি ইউনিট, অথবা, আমাদের আশা করা উচিৎ স্বার্থপরতা আর প্রতারণার উপস্থিতি থাকবে পরিবারের মধ্যে? কোনো পরিবারের সব সদস্যরাই কি তাদের জন্য সবচেয়ে অনুকূল লক্ষ্যের উদ্দেশ্যে একসাথে কাজ করবে অথবা কোনটি তাদের জন্য সবচেয়ে অনুকূল লক্ষ্য হবে সেটি নির্ধারণের ক্ষেত্রে তারা কি নিজেদের মধ্যে মতানৈক্য প্রদর্শন করবে? এই প্রশ্নগুলোর উত্তর দেবার চেষ্টা করবো আমরা পরের অধ্যায়ে এবং সম্পর্কযুক্ত আরেকটি প্রশ্ন, দুই প্রজনন সঙ্গীর মধ্যেও কি স্বার্থের সংঘাত আছে? সেই বিষয়ে আলোচনা আমরা অধ্যায় ৯ পর্যন্ত স্থগিত রাখলাম।