পাইরেট – ক্লাইভ কাসলার

ইন্টারভিউ রুম থেকে বেরিয়ে স্যাম ও রেমির স্টেটমেন্ট নিয়ে নিলো অফিসার। স্যামের কাছে থেকে কুকুরওয়ালা লোকটার কথা বলতেই অফিসার মাথা নাড়তে নাড়তে বলে উঠলো, ডেভিল আর কালো দানোই তো, তাই না? জেটির ওদিক থেকে এই ব্যাপারে যে এখন পর্যন্ত কতো অভিযোগ পেয়েছি তার কোনো হিসাব নেই। ওদিকে কেউ কুকুর নিয়ে ঘুরতে বেরুলেই অভিযোগ আসে। গত বছর রুপার্ট মিডলফিল্ডও তার মেস্টিফ কুকুর নিয়ে হাঁটতে বেরিয়েছিলো। কপাল ভালো যে তাকে গুলি করিনি আমরা। বলে শূন্য হাসি হাসলো অফিসার। যাইহোক, এছাড়া কি আর কিছু বলার আছে আপনাদের?

এরপর আর কিছু না বলে অফিসারকে ধন্যবাদ জানিয়ে পুলিশ স্টেশন থেকে বেরিয়ে এলো ওরা। বাইরে বেরিয়েই নাইজেলকে কড়া ড্রিংকের জন্য অফার করলো স্যাম। লোকটা সায় দিতেই কাছাকাছি থাকা একটা পানশালায় গিয়ে ঢুকলো ওরা। জায়গাটা বেশ নীরব ও শান্ত। কথা বলার জন্য বেশ ভালো একটা জায়গা। গুণ্ডা

টেবিলে ড্রিংক না আসা পর্যন্ত অপেক্ষা করলো স্যাম। ড্রিংক চলে আসতেই তাদের এখানে আসল উদ্দেশ্য নিয়ে কথা তুললো স্যাম। অনুবাদের ব্যাপারে বলুন। আপনি কি ওটা দেখার সুযোগ পেয়েছিলেন?

হ্যাঁ, দেখেছি ওটা, স্কচের বোতলটা টেবিলে রেখে কোটের পকেটে হাত দিতে বলল নাইজেল। সাথে সাথেই মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেলো তার। উঠে দাঁড়িয়ে কোটের অন্য পকেট এবং প্যান্টের পকেটগুলোও চেক করে দেখলো নাইজেল। হয়তো তারা শুধু আমার ওয়ালেটটাই নিয়ে যায়নি।

কথাটা শুনেই একজন আরেকজনের দিকে তাকালো স্যাম ও রেমি। নাইজেলকে কে আক্রমণ করেছিলো তা নিয়ে আর এখন কোনো সন্দেহ নেই স্যামের। আমরা ছাড়াও কি অন্য কেউ পুরোনো ইংরেজি প্রবাদ অনুবাদের ব্যাপারে যোগাযোগ করেছিলো আপনার সাথে?

আপনি কিভাবে জানলেন এটা?

আন্দাজ করছি শুধু, বলল স্যাম। মনে হয় নোটবুকটা নেওয়ার জন্যই আপনাকে আক্রমণ করেছিলো ওরা।

কিন্তু এটা তো আরেকবার অনুবাদ করতে বেশি সময় লাগবে না আমার। অরিজিনাল লেখাটা তো লাযলো আমাকে ইমেইলে দিয়েছিলো। তো এটা চুরি করেই বা লাভ কী?

ওটা আমাদের হাতে পড়তে দিতে চায়নি আর কী।

যাই হোক, অনুবাদটা কী নিয়ে সেটা কি মনে আছে আপনার? জিজ্ঞেস করলো রেমি।

কিছুটা। দুর্গ, পাথর, গর্ত নিয়ে কী যেন ছিলো। পুরোপুরি মনে নেই আমার। অনেক কিছুরই কোনো মানে বুঝতে পারিনি আমি। তবে ওটাতে অতোটা গুরুত্বপূর্ণ কিছু ছিলো না, বলে শ্রাগ করলো নাইজেল। নিশ্চিতভাবেই, ছিনতাই করার মতো এমন কিছু ছিলো না ওটাতে। তো, এখন আসল ঘটনা বলুন তো। আমাকে আক্রমণ করলো কেন?

আপনি কিং জনের সম্পদের ব্যাপারে মেজ ক্রাওলির পরিবর্তিত ইতিহাসটা সম্পর্কে কিছু জানেন?

কিছু না বলে টেবিল থেকে স্কচ নিয়ে একটা চুমুক দিলো নাইজেল। তারপর স্যামের দৃষ্টির দিকে তাকিয়ে বলল, তার গবেষণা চুরি করে আসলে খুব একটা ভালো কাজ করিনি আমি। আপনারাই ভাবুন, আমি তখন তরুণ ছিলাম, অতোটা বুদ্ধি ছিলো না, প্রচণ্ড জেদি ছিলাম… যাই হোক, আপনাদের প্রশ্নের উত্তরটা হলো, হ্যাঁ, ইতিহাসটা জানি আমি। এটার সাথে আমার ওপর আক্রমণ হওয়ার কী সম্পর্ক আছে?

আমাদের পরিচিত একজন এই পরিবর্তিত ইতিহাসটা বিশ্বাস করে। এতোটাই বিশ্বাস করে যে তাদের কাঙিক্ষত জিনিসটা কারো কাছে আছে শুনলেই লোকটা তাদের পিছনে লেগে যায়।

দুঃখিত। আপনি বলছেন আপনার বন্ধুর করতে দেওয়া ঐ অনুবাদটাই… না, অসম্ভব। ব্যাপারটা হাস্যকর। মেজের তত্ত্বটা ভালো হলেও, এটা একদমই ভুল। সম্পদগুলো সব পানিতে হারিয়ে গিয়েছিলো। সবাইই জানে এটা।

সবার জানাটা যদি ভুল হয়ে থাকে? জিজ্ঞেস করলো রেমি। সম্পদগুলো যদি এখনো থেকে থাকে কোথাও? হয়তো ইচ্ছাকৃতভাবেই লুকিয়ে রাখা হয়েছিলো ওগুলোকে?

এটা… আপনারা নিশ্চয় সিরিয়াস না এই ব্যাপারে? জিজ্ঞেস করে আশা করছিলো রেমি হয়তো মাথা নাড়বে, কিন্তু রেমিকে কিছু বলতে না দেখে স্যামের দিকে তাকিয়ে বলল, কিং জনের সম্পদ?

মাথা ঝাঁকালো স্যাম। সত্যি বলতে, সম্পদটা এখনো কোথাও আছে কিনা সেই ব্যাপারে কোনো ধারণাই নেই আমাদের। তবে এই পরিবর্তিত ইতিহাস নিয়ে ভাবানোর মতো এখন পর্যন্ত যথেষ্ট পরিমাণ প্রমাণ পাওয়া গেছে। আর আপনি যদি ম্যাপ থেকে পাওয়া পুরোনো ইংরেজি প্রবাদগুলোর অনুবাদটা আমাদের করে দেন, তাহলে সেটা আমাদের অনুসন্ধানে ভালো সহায়তা করতে পারে।

ওয়েট্রেসকে ডেকে টেবিলের জন্য আরেক রাউন্ড ড্রিংক করে স্যাম আবারো বলল, আপনি এসবের মধ্যে নিজেকে জড়াতে না চাইলেও কোনো সমস্যা নেই। নিশ্চিতভাবেই খুব ভয়ংকর কিছু মানুষের বিরুদ্ধে লড়ছি আমরা। তবে, তারপরও এমন সুযোগ তো আর সবসময় পাওয়া যায় না।

সত্যিই, এমন সুযোগ জীবনে বারবার পাওয়া যায় না, বলল নাইজেল। আমি আছি আপনাদের সাথে। এখন বলুন, আমার থেকে সত্যিকার অর্থে কী চাচ্ছেন আপনারা?

লাযলো পাঠানো ঐ ইমেইলটার অনুবাদ দিয়েই শুরু করা যাক, স্যাম জানালো।

আমার মোবাইলে লাযলোর পাঠানো ইমেইলটা এখনো আছে। আপনাদের কাছে এক টুকরো কাগজ থাকলে ভালো হতো। লেখাগুলোর বেশ কয়েকটা শব্দের অর্থ আমি আসলে এখনো বের করতে পারিনি, তবে অন্যগুলোর অর্থ সাথে সাথেই ধরে ফেলতে পেরেছি। বলে পকেট থেকে মোবাইলটা বের করে মেসেজগুলো স্ক্রল করা শুরু করলো নাইজেল। আর ওদিকে রেমিও তার পার্সে কোনো কাগজের টুকরো আছে কিনা খুঁজে দেখছে। তারপর হঠাৎই নাইজেল মাথা উঁচিয়ে বলে উঠলো, একটা প্রশ্ন আছে আমার। পুরোনো ইংরেজিতে আমিই একমাত্র বিশেষজ্ঞ না, আরো অনেক দক্ষ বিশেষজ্ঞও আছে। নিশ্চিতভাবেই আমি বিখ্যাত দক্ষদের কেউও না। আর তাছাড়া আপনারা মেজের সাথে আমার ঘটনাটার ব্যাপারেও জানেন। তারপরও আমাকে বেছে নিলেন কেন?