তিনি একটু পরই আসছেন, বলল স্টেসি, ড. স্যালাজারকে চুপ থাকার ইঙ্গিত করল। কি ঘটেছিল, জিমি? আমাদের ইনভিনসিবল কোথায়?
দুর্বল ভঙ্গিতে মাথা নাড়লেন জিমি নক্স। জানি না। কোন এক ধরনের বিস্ফোরণ ঘটেছিল। আপনাদের সাথে আন্ডারওয়াটার ফোনে কথা বলছিলাম, হঠাৎ ভেঙে চুরমার হয়ে গেল গোটা জাহাজ, আগুন ধরে গেল চারদিকে। কোন রকমে পানিতে ঝাঁপিয়ে পড়ি, চোখের সামনে ডুবে গেল জাহাজ…।
ডুবে গেল? বিড়বিড় করল স্টেসি, মেনে নিতে পারছে না। ইনভিনসিবল ডুবে গেছে, আমাদের ক্রুরা সবাই মারা গেছে?
কতক্ষণ ভেসে ছিলাম বলতে পারব না, ওয়েন মারফির ক্রুরা আমাকে দেখতে পেয়ে তুলে আনে। আশপাশে সার্চ করে ওরা, কিন্তু আর কাউকে পায়নি।
কিন্তু আমরা যখন ডাইভ দেই, কাছাকাছি আরও দুটো জাহাজ ছিল! বলল স্টেসি। সেগুলো গেল কোথায়?
কোথাও দেখিনি। বোধহয় ওগুলোও তলিয়ে গেছে, ফিসফিস করে বললেন জিমি নক্স, মনে হলো যে-কোন মুহূর্তে আবার জ্ঞান হারাবেন। ইচ্ছাশক্তি আছে, কিন্তু শরীরে বল নেই। চোখ বন্ধ করলেন তিনি, মাথাটা এদিকে কাত হয়ে পড়ল।
ডাক্তার হ্যারি ডিয়ারফিল্ড ইঙ্গিতে দরজাটা দেখিয়ে দিলেন ওদেরকে। আপনারা পরে কথা বলবেন, ওঁর এখন বিশ্রাম দরকার।
ওর সমস্যাটা কি? জানতে চাইলেন ড. স্যালাজার।
এক্স-রে ছাড়াই বলছি, পাঁজরের দুতিনটে হাড় ভেঙেছে। এ ধরনের আঘাতের চিকিৎসা আমার জানা আছে। কিন্তু…,
কিন্তু?
কিন্তু বাকি সব লক্ষণগুলো অদ্ভুত, জাহাজডুবি থেকে বাঁচা কোন মানুষের মধ্যে দেখা যায় না।
কি বলছেন, কিছুই তো বুঝতে পারছি না! তীক্ষ্ণকণ্ঠে বললেন ড. স্যালাজার।
জ্বর, লো ব্লাড প্রেশার, ইরাইথেমা, স্টমাক ক্র্যাম্প, অদ্ভুত ধরনের ফোঁসকা।
কারণ?
কাঁধ ঝাঁকালেন ডাক্তার হ্যারি ডিয়ারফিল্ড। আমার জ্ঞান ও অভিজ্ঞতার বাইরে। এ বিষয়ে মেডিকেল জার্নালে দু একটা আর্টিকেল পড়েছি শুধু। তবে একথা বললে ভুল হবে না যে মি. জিমি নক্সের সিরিয়াস লক্ষণগুলোর কারণ হলো রেডিয়েশন।
এক মুহূর্ত চুপ করে থাকল স্টেসি, তারপর জানতে চাইল, নিউক্লিয়ার রেডিয়েশন?
মাথা ঝাঁকালেন ডাক্তার হ্যারি ডিয়ারফিল্ড। আমার তাই বিশ্বাস।
তাহলে ওঁকে বাঁচার উপায়?
এখানে চিকিৎসার সুবিধে নেই বললেই চলে। আমি এসেছি ডেক হ্যান্ড হিসেবে। আমার ব্যাগে শুধু ট্যাবলেট, অ্যান্টিসেপটিক ও ব্যান্ডেজ আছে। একটু থেমে আবার বললেন, আমরা তীরের আরও কাছাকাছি না পৌঁছলে ওঁকে হেলিকপ্টারে ভোলাও সম্ভব নয়। তারপরও আমার সন্দেহ আছে, থেরাপিউটিক ট্রিটমেন্টের সাহায্যে ওঁকে বাঁচানো যাবে কিনা।
শালাদের ফাঁসি দাও! হঠাৎ গর্জে উঠলেন জিমি নক্স, চমকে উঠে সবাই তাঁর দিকে তাকাল। ভদ্রলোকের চোখ দুটো বিস্ফারিত হয়ে আছে, সামনে দাঁড়ানো লোকজনকে ভেদ করে দৃষ্টি চলে গেছে বাঙ্কহেড ফুড়ে দূরে কোথাও। শালাদের ফাঁসিতে ঝোলাও।
তাঁকে অমন করতে দেখে ভয় পেল স্টেসি। নিজের জায়গা ছেড়ে নড়তে পারল না। বিছানার দিকে ছুটে এলেন ড. স্যালাজার ও হ্যারি ডিয়ারফিল্ড। বিছানার উপর ছটফট করছেন জিমি নক্স, ব্যর্থ চেষ্টা করছেন উঠে বসার।
বেজন্মা কুত্তাগুলোকে খতম করো! হিংস্র আক্রোশে বারবার গর্জন করছেন। তিনি, কাদের যেন অভিশাপ দিচ্ছেন। আবার ওরা খুন করবে! শালাদের ফাঁসি দাও।
একটা ইঞ্জেকশন দেয়ার চেষ্টা করলেন হ্যারি ডিয়ারফিল্ড, কিন্তু তার আগেই জিমি নক্সের শরীর আড়ষ্ট হয়ে গেল। মুহূর্তের জন্যে চকচকে হয়ে উঠল চোখ দুটো, তারপর কুয়াশার মত মিহি একটা পর্দা পড়ল। বিছানার উপর নেতিয়ে পড়লেন তিনি। অসাড় হয়ে গেল শরীর।
বুকে চাপ দিয়ে কৃত্রিম শ্বাস-প্রশ্বাসের সাহায্যে জিমি নষ্মে দম ফিরিয়ে আনার চেষ্টা করা হলো। কিন্তু কোন লাভ হলো না। এক সময় ঘর্মাক্ত হ্যারি ডিয়ারফিল্ড জানালেন, ভদ্রলোক মারা গেছেন।
যেন সম্মোহিত, কেবিন থেকে বেরিয়ে এল ওরা। স্টেসি নিঃশব্দে কাঁদছে, ড. স্যালাজার গম্ভীর ও বিষণ্ণ।
কিছু সময় পর, চোখ মুছে স্টেসি বললো, উনি কিছু একটা দেখেছিলেন।
তার দিকে তাকায় স্যালাজার। কি দেখেছিলেন?
কোনো এক অসাধারণ উপায়ে তিনি জানতেন, খোলা দরোজা দিয়ে নিথর দেহটার দিকে তাকিয়ে থাকে স্টেসি। মৃত্যুর কিছুসময় আগে জিমি বুঝতে পেরেছিলো এই ধ্বংসলীলা আর মৃত্যুর জন্যে কারা দায়ী।
.
১১.
লাল চুল খুলি কামড়ে আছে, তার ওপর পানামা স্ট্র, হ্যাঁ। নীল গলফ শার্ট, তার সাথে ম্যাচ করা প্যান্ট পরেছেন ভদ্রলোক। একহারা গড়ন, তলোয়ারের মত খাড়া ও ঋজু। বয়েস হয়েছে, বৃদ্ধই বলা যায়, তবে আসলে তিনি চির তরুণ। সাংহাই শেলির গ্যাংওয়ের ওপর দিয়ে একটা দমকা বাতাসের মত উঠে এলেন, মুখের চুরুটটা থেকে আগুনের ফুলকি ছুটছে চারদিকে। নাটকীয় উদয় বা আবির্ভাবের জন্যে অস্কার দেয়ার প্রচলন থাকলে, কোন সন্দেহ নেই, ন্যাশনাল আন্ডারওয়াটার অ্যান্ড মেরিন এজেন্সির ডিরেক্টর অ্যাডমিরাল স্যানডেকার প্রথম পুরস্কারটি ঠিকই ছিনিয়ে নিতেন। প্লেনে থাকতেই অ্যালের কাছ থেকে দুঃসংবাদটা পেয়েছেন তিনি, কাজেই থমথম করছে তার চেহারা। সাংহাই শেলির ডেকে পা দিয়েই ফ্লাইং বোট এর পাইলটের উদ্দেশ্যে একটা হাত তুললেন, পাইলটও সাড়া দিয়ে হাত নাড়ল। বাতাসের দিকে ঘুরে ছুটল এয়ারক্রাফট, ঢেউয়ের মাথায় বাড়ি খেল বার কয়েক, তারপর শূন্যে উঠে পড়ল। দক্ষিণ-পূর্ব দিকে হাওয়াইয়ান দ্বীপগুলোর দিকে চলে যাচ্ছে।
