ওয়ারলক- উইলবার স্মিথ

হাথোর ও সকল প্রভুদের ধন্যবাদ, মেরিকারা চিৎকার করে বলল।

তুই নাস্তিক! হেজারেট তার দিকে ক্রোধান্বিত হয়ে গেল। নাজা কাইফান একজন প্রভু ছিল এবং তুই তার স্ত্রী ছিলি। সে তার পাগলামির গভীর স্তরে পৌঁছে যাচ্ছে। তোমার কর্তব্য পরায়ণ স্ত্রী হওয়া উচিত ছিল কিন্তু তাকে ত্যাগ করেছিলে। তার লজ্জা ও অপমানের কারণ তুই।

ম্যারন আমার স্বামী, মেরিকারা তাকে বলল, আমি ঐ প্রাণীটাকে ঘৃণা করি যাকে তুমি স্বামী বল। সে আমাদের পিতাকে হত্যা করেছে। তাই নেফার তাকে শাস্তি দিয়ে ঠিক কাজ করেছে।

ম্যারন একজন সাধারণ সৈনিক এবং নাজা ছিল একজন প্রভু।

কিন্তু যদিও তার ঠোঁট শুধু স্ফীত ছিল তবু মেরিকারা হাসল ও তাকে বলল, ম্যারন নাজার চেয়ে বেশি ভালো মানুষ এবং আমি তাকে ভালোবাসি। সে ও নেফার শীঘ্রই চলে আসবে তোমাকে তোমার প্রাপ্যটা দিতে।

আস্তে, মেরিকারা, মিনটাকা ফিসফিস করে বলল। সে পাগল। তার চোখের দিকে দেখ। তাকে উস্কে দিও না। সে এখন যে কোনো শয়তানি করতে সক্ষম।

হেজারেট সকল যুক্তির উর্ধ্বে চলে গেল। তুমি একটা সাধারণ সৈনিককে ভালোবাস? সে জানতে চাইল। তোমার এতো সাহস যে তাকে আমার স্বামী ফারাও, এই মিশরের ফারাও-এর সাথে তুলনা করছো?

সে তার রক্ষীদের সার্জেন্টের দিকে ঘুরল, শূকরীটাকে খাঁচা থেকে টেনে বের কর। ক্যাপ্টেন ইতস্তত করল। মেরিকারার সতর্ক বাণী তাকে বিদ্ধ করল।

কিন্তু হেজারেট আবার চিৎকার করে উঠল। আমি তোমাকে আদেশ করছি, ক্যাপ্টেন। আমাকে মান্য কর অথবা পরিণামের মুখোমুখি হও।

ক্যাপ্টেন তার লোকদের আদেশ দিল এবং তার চামড়ার ফালি কেটে দিল যা মেরিকারার কোমরে বাঁধা ছিল ও পায়ে ধরে টেনে বের করল তাকে। তার যেসব জায়গায় বাঁধা ছিল সেগুলো নীল হয়ে আছে ও ফুলে গেছে এবং সে ঠিকমত দাঁড়াতে পারল না। তার মুখ ও দেহের বের হয়ে থাকা ত্বক সূর্যের প্রখরতায় পুড়ে গেছে এবং এলো চুল তার মুখের উপরে এসে পড়ছে।

হেজারেট তার চারপাশে দ্রুত দেখল। তার মনোযোগ একটা চাকার বিমের মধ্যে স্থির হল।

ওটা এখানে আন! সে আদেশ দিল ও দুজন লোক সে যেখানে বলল সেখানে তা এনে রাখল। কুকুরীটাকে এটার সাথে বাঁধ, না, ওভাবে না–চিত করে। তার হাত ও পা ছড়িয়ে যাতে তার প্রেমিক সৈনিকদের সুবিধা হয়।

তারা তার আদেশ মানল, তার কব্জি এবং গোড়ালি চাকার রিমের সাথে বাঁধল, তারা মাছের মতো করে।

হেজারেট তার সামনে দাঁড়াল ও তার মুখে থু থু দিল কিন্তু মেরিকারা তাকে উপহাস করল। হেজারেট তার উভয় গালে চড় মারল ও তার চাকুর ডগা দিয়ে বড় করে কেটে দিল, সেখান থেকে রক্ত ঝড়ে পড়ল মেরিকারার পোশাকে। হেজারেট তার চাকু দিয়ে মেরিকার পোশাক উপর থেকে নিচ পর্যন্ত কাটল, তার পর দুই হাতে ছিঁড়ে খুলে ফেলল। মেরিকারা সম্পূর্ণ নগ্ন হয়ে গেল, তার দেহ নিখুঁত ও সজীব, সূর্যের তাপ না লাগাল স্তনদ্বয় ও অন্যান্য অঙ্গ ধবধবে সাদা।

হেজারেট পিছন ফিরে তাকাল, তোমাদের থেকে কে প্রথমে করবে?

তারা লোভাতুর দৃষ্টিতে নগ্ন দেহটার পানে তাকাল।

মিনটাকা তখন খাঁচা থেকে বলল, সাবধান, তোমরা কি করছো! নেফার সেটি খুব শীঘ্রই এখানে আসবে এবং এটা তার বোন।

হেজারেট তার দিকে ঘুরল। তোর বিষাক্ত মুখ বন্ধ কর, তুমি পরবর্তীতে। সে তার লোকদের দিকে ঘুরল। এসো, এখন মিষ্টি মাংসের দিকে তাকিয়ে দেখ। তোমরা কি এর একটু স্বাদ নেবে না।

এটা পাগলামী, ক্যাপ্টেন ফিসফিস করে বলল, কিন্তু সে ঐ দেহ থেকে তার চোখ সরাতে পারল না। সে ট্যামোস হাউজের রাজকন্যা।

হেজারেট কাছের সৈন্যের কাছ থেকে দীর্ঘ বর্শা কেড়ে নিল ও বান দিয়ে তার পিঠে আঘাত করল।

লোকটি পিছিয়ে গেল। তুমি আসলেই পাগল। নেফার সেটি আমাকে জ্যান্ত রাখবে না। সে হঠাৎ ঘুরল এবং সীমা প্রাচীর দিয়ে দৌড়ে পলায়নরত লোকদের সাথে মিশে গেল। তার সঙ্গীরা কিছুক্ষণ ইতস্তত করল, তারপর একজন গুনগুন করে বলল, আসলেই সে পাগল? আমি অপেক্ষা করতে রাজি নই, নেফার সেটির আমাকে আর তার বোনকে এ অবস্থায় দেখার জন্য। এবং সেও একই পথে দৌড়ে চলে গেল।

হেজারেট তাদের পিছনে দৌড়ে গেল, ফিরে এসো! আমি তোমাদের আদেশ করছি। কিন্তু কেউ তার কথা শুনল না। সে এক কালো নুবিয়ানকে ডাকল কিন্তু সেও শুনল না।

কাঁদতে কাঁদতে ও ক্রোধান্বিত হয়ে সে দৌড়ে সীমানা প্রাচীরের ভেতরে চলে এলো। মিনটাকা খাঁচা থেকে বলল, এটা এখন শেষ, হেজারেট নিজেকে শান্ত কর। মেরিকারাকে ছেড়ে দাও এবং আমরা তোমাকে সম্মান দিব।

আমি মিশরের রাণী এবং আমার স্বামী অমর প্রভু, হেজারেট আর্তনাদ করল।

আমাকে দেখ এবং আমার সৌন্দর্য ও মহত্ত্ব ভয় কর। সে রক্ত ও ময়লা ঢাকা এবং হাতে থাকা বর্শাটা বেপরোয়াভাবে ঘোরালো।

দয়া করো, হেজারেট, মেরিকারা তার শুভ কামনা যোগ করল। নেফার ও ম্যারন খুব শীঘ্রই এখানে আসবে। তারা তোমাকে রক্ষা করবে।

হেজারেট তা দিকে ক্রুদ্ধ দৃষ্টিতে তাকাল।

আমার কোন প্রতিরক্ষার দরকার নেই। তুমি কি বোঝ না যা আমি তোমাকে বলছি? আমি একজন দেবী এবং তোমরা আমার সৈন্যদের বেশ্যা।

প্রিয় বোন! তুমি শোকে বিহ্বল। আমাকে মুক্ত করে দাও যাতে আমি তোমাকে সাহায্য করতে পারি।

একটা সুচতুর অভিব্যক্তিতে হেজারেটের চেহারা ছেয়ে গেল। তোমার কি ধারণা আমি তোমার জন্যে কোন সৈনিককে খুঁজে পাব না। তুমি ভুল। আমার নিজের কাছেই তা আছে। সে তার হাতে বর্শা তুলল এবং ভোতা প্রান্ত মেরিকার দিকে নির্দেশ করল। এই তোমার সৈনিক প্রেমিক, তোকে দাবি করতে আসছে।