অবাক বিস্ময়ে দ্বিতীয়বার ছবিটার সামনে স্তব্ধ হয়ে পোয়ারো দাঁড়িয়ে রইলো।
এটা ছবি হিসেবে খুব একটা উঁচুদরের নয়–আর শিল্পমূল্য নিয়েও মাথা ঘামালো না পোয়ারো।
…ডিমের মতো মুখটা নিটোল চোয়াল আর গালটা, মুখে ভীরু মিষ্টভাব। এই মুখের মালিক যেন একটা অনিশ্চয়তায় ভুগতেন নিজের সম্বন্ধে। আবেগপ্রবণ, চাপা সৌন্দর্য। জোরালো তীব্রভাব মেয়ের মুখের আর এর মধ্যে পরিস্ফুট প্রাণশক্তির অভাব।–উৎসাহ, উদ্দীপনা আর যে আনন্দ জীবনটা ভোগ করার কার্লা লেমারচেণ্টের সত্তায় ফুটে আছে, সেটা যে পিতৃ-সূত্রে পাওয়া কোনো সন্দেহ নেই এ বিষয়ে।
অ্যাঞ্জেলা চিঠিটা নিয়ে ফিরে এসেছেন। বললেন শান্তভাবে, দেখলেন তো দিদিকে, এবার পড়ুন চিঠিটা।
পোয়ারো চিঠিটা সাবধানে খুললো, প্রায় ষোল বছর আগে চিঠিটা লিখেছিলেন ক্যারোলিন ক্রেলঃ
অ্যাঞ্জেলা আমার ছোট, তুমি দুঃসংবাদ শুনবে এবং দুঃখও পাবে, কিন্তু তোমাকে যা আমি বলতে চাইছি তা হলো এই যে এটাই ঠিক…ঠিক হয়েছে। কখনও তোমাকে আমি মিথ্যে কথা বলিনি, সত্যিই যে আমি সুখী একথাটাও বলছি না মিথ্যে–আমি যেন সত্যিই বাস করছি এক সততা আর শান্তির জগতে। ঠিক হলো এটাই সোনা, ঠিক হলো এটাই। আমার জন্যে অতীতের দিকে তাকিয়ে দুঃখ, শোক কোরো না, এগিয়ে যাও নিজের জীবনযাত্রায় সফল হও। তুমি পারবে তা আমি জানি। সোনা ঠিক হয়েছে এটাই, আমি চলে যাচ্ছি আমার অ্যামিয়াসের কাছে। একসঙ্গে যে আমরা মিলিত হবোই আমি নিশ্চিত এ বিষয়ে। আমি বাঁচতে পারি না ওকে ছেড়ে। …একটা কাজ কোরো আমার মুখ চেয়ে কিন্তু…সুখে থেকো। আমি বলছি…সুখে আছি আমি। শোধ তো করতেই হবে নিজের ঋণটুকু। শান্তিকে মনের মধ্যে খুঁজে পাওয়াটাই আনন্দের স্বরূপ।
তোমার প্রিয় দিদি
ক্যারোলিন
চিঠিটা আরেকবার এরকুল পোয়ারো খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে পড়লো।
সুন্দরি ভারী চিঠি…অসাধারণ…অত্যন্ত সাধারণ চিঠি।
খুব অসাধারণ মানুষ ছিলো ক্যারোলিনও।
হ্যাঁ, অদ্ভুত একটা মন ছিলো তার..আচ্ছা আপনার এই চিঠিটা পড়ে মনে হয় নিশ্চয়ই নির্দোষ ছিলেন আপনার দিদি?
নিশ্চয়ই মনে করি। আদৌ স্পষ্টভাবে কিন্তু কথা বলা হয়নি।
কারণ জানতো দিদি যে আমি তাকে কোনোদিন স্বপ্নেও অপরাধী ভাবতে পারি না।
হয়তো তাই…তাই হয়তো…কিন্তু অন্যভাবে ব্যাপারটাকে তো দেখা যেতে পারে। হতে পারে এটাও যে উনি পাপটা করেছিলেন এবং প্রায়শ্চিত্ত করে শান্তি পাচ্ছেন মনে।
ক্যারোলিনকে যে রূপে আদালতে দেখা গিয়েছিলো তার সঙ্গে মিলে যাচ্ছে এই ব্যাখ্যাটা বলে পোয়ারোর মনে হলো। এবং যে বিশ্বাসটা এতদিন পর্যন্ত ভীষণ জোরদার হয়েছিলো পোয়ারোর মধ্যে, যেন চিড় ধরতে শুরু করেছে সেটাতে। তত্ত্ব আর তথ্য জোগাড় হয়েছে যে সব সবগুলোই বিপক্ষে ক্যারোলিনের, আজ তার বিরুদ্ধে যাচ্ছে এই চিঠিটাও।
অটল প্রত্যয় নিয়ে অন্যদিকে অ্যাঞ্জেলা ওয়ারেন। ও যে দিদিকে ভালোভাবে চিনতো সন্দেহ নেই এ বিষয়ে। কিন্তু ওতঃপ্রোতভাবে জড়িয়ে আছে সেই চেনাটার সঙ্গে দিদির প্রতি অন্ধ তার ভালোবাসা, ফলে তার বিশ্বাস, কতোটা গ্রহণযোগ্য তার মতামত সে বিষয়ে সন্দেহ আছে।
বুঝতে পেরেই পোয়ারোর মনের ভাবটা যেন অ্যাঞ্জেলা ওয়ারেন বললেন, না, মিঃ পোয়ারো, জানি আমি দিদি আমার অপরাধী নন। সঙ্গে সঙ্গে পোয়ারো বললো, ঈশ্বর জানেন, আপনার বিশ্বাসের মূলে আমি চাইছি না আঘাত করতে। কিন্তু বাস্তবসম্মত ভাবে আমাদের উচিত চিন্তা করা। আপনি বলছেন অপরাধী নন আপনার দিদি। ঠিক আছে, আসলে কী ঘটেছিলো তাহলে বলুন।
অ্যাঞ্জেলা চিন্তা করতে করতে মাথা নাড়লেন, আমি একমত আপনার সঙ্গে, বলা ওটা কঠিন। আমার ধারণা এবং দিদিও বলেছিলো তাই, আত্মহত্যা করেন আমিয়াস।
যতদূর আপনি ভদ্রলোকটিকে চিনেছিলেন, তাতে কি ওটা করা সম্ভব তাঁর পক্ষে?
সম্ভব নয় খুব একটা।
অথচ দিদির বেলায় যেটা অসম্ভব বলেছেন স্পষ্টভাবে, এক্ষেত্রে দৃঢ়তার সঙ্গে তেমন অসম্ভব বলতে পারছেন না, তাই না।
না, কারণ অনেক অসম্ভব কাজ অনেক লোক অনেক সময় করে ফেলতে পারে, যেটা তার পবিত্র ধর্মবিরোধী আপাতদৃষ্টিতে মনে হতে পারে। কিন্তু আমার ধারণা আপনি খুব ঘনিষ্ঠভাবে যদি তাদের জানেন, তবে চরিত্র বিরোধী আদৌ মনে হবে না।
ভালোভাবে আপনি আপনার জামাইবাবুকে চিনতেন?
হ্যাঁ, তবে যতটা চিনতাম দিদিকে ততোটা নয়। আত্মহত্যা করেছেন অ্যামিয়াস আমার কাছে এটা অবিশ্বাস্য মনে হয়। আবার মনে হয় করেও থাকতে পারেন। আসলে তাই করেছিলেন উনি।
আপনি অন্য কোনো কারণ ভাবতে পারেন না?
অ্যাঞ্জেলা আমার অভিমতটাকে শান্ত মনে মেনে নিলেন বটে কিন্তু কোনোরকম প্রচেষ্টা করার চিহ্নমাত্র প্রকাশ করেন না। বুঝতে পারছি আপনার কথা…আমি কখনো চিন্তা করিনি সেরকম কোনো সম্ভাবনার কথা…বলতে চাইছেন আপনি অন্য কেউ খুন করে থাকতে পারে? ঠান্ডা মাথায় কেউ ঐ খুনটা করেছিলো?
হতেও তো পারে, পারে না?
হা হতে পারে…কিন্তু মনে হচ্ছে কি খুব একটা সম্ভব বলে?
অসম্ভব মনে হচ্ছে কি আত্মহত্যার চেয়েও?
বলা কঠিন সেটা…আর কাউকে তো এমনি সন্দেহ করা যায় না। চিন্তা করলেও অতীতের কথা সেটা এখন পারছি না মেনে নিতে।
ঠিক আছে, চিন্তা করা যাক সম্ভাবনার দিকগুলো নিয়ে। পরিচিতদের মধ্যে ঘনিষ্ঠভাবে কে…মানে বলছি কি…ওটা কার পক্ষে করা সম্ভব?
