ওয়ার অ্যান্ড পিস – লিও তলস্তয়

যাচ্ছি স্যার।

রস্তভ ঘোড়ার পেটটা ঠুকে দিল, সার্জেন্ট ফেদচেংকো ও অপর দুইজনকে বলল তাকে অনুসরণ করতে এবং জোর কদমে ঘোড়া ছুটিয়ে পাহাড় বেয়ে নামতে লাগল। যে রহস্যময় ও বিপজ্জনক দূরবর্তী অঞ্চলে তার আগে আর কেউ যায়নি, মাত্র তিনজন হুজারকে সঙ্গে নিয়ে একাকী সেখানে যেতে পারায় সে যুগপৎ ভীত ও পরিতুষ্ট বোধ করল। ব্যাগ্রেশন পাহাড়ের উপর থেকে ডেকে বলল সে যেন নদী পেরিয়ে না যায়, কিন্তু রস্তভ সে কথা না শোনার ভান করে ঘোড়া ছুটিয়ে এগিয়েই চলল। একছুটে নিচে নামার পরে আমাদের অথবা শত্রুপক্ষের আগুন কোনোটাই তার চোখে পড়ল না, কিন্তু ফরাসিদের চিৎকার আরো স্পষ্ট হয়ে তার কানে এল। উপত্যকায় পোঁছে তার মনে হল সামনে একটা নদী আছে, কিন্তু কাছে গিয়ে দেখল সেটা একটা রাস্তা। রাস্তায় নেমে সে লাগামে টান দিল, রাস্তা ধরেই এগিয়ে যাবে, নাকি রাস্তা পার হয়ে কালো মাঠ ধরে পাহাড়ের দিকে এগিয়ে যাবে তা ভেবে ইতস্তব করল। কুয়াশার মধ্যে চকচকে শাদা রাস্তা ধরে এগিয়ে চলাই অধিকতর নিরাপদ হতো কারণ পথ ধরে কেউ এগিয়ে এলে সেটা সহজেই নজরে পড়বে। আমার পিছনে এস, বলে সে রাস্তাটা পার হয়ে পাহাড়ের দিকে ঘোড়া ছুটিয়ে দিল-সন্ধ্যাবেলা ফরাসি রক্ষীদল যেখানে ছিল সেইদিক লক্ষ করে।

ইয়োর অনার, ওরা এসে পড়েছে! পিছন থেকে একজন হুজার চিৎকার করে বলল। কুয়াশার ভিতর থেকে হঠাৎ যে কালো মূর্তিটা বেরিয়ে এসেছে সেটা যে কি রস্তভ তা বুঝে উঠবার আগেই একটা আগুনের ঝিলিক দেখা দিল, সঙ্গে সঙ্গে একটা আওয়াজ হল, আর একটা বুলেট সোঁ সোঁ শব্দে উপরে উঠে একটানা বিষণ্ণ শব্দের মধ্যে মিলিয়ে গেল। বন্দুকের আর একটা গুলির ঝিলিক দেখা গেল। রস্তভ ঘোড়ার মুখ ঘুরিয়ে ফিরে চলল। কিছুক্ষণ পরে পরেই আরো চারটে গুলির আওয়াজ হল, আর কুয়াশার মধ্যে নানারকম সুর তুলে বুলেটগুলো ছুটে গেল। উত্তেজনায় রস্তভ ঘোড়ার লাগাম টেনে ধরল, ধীরে ধীরে ফিরে চলল। আরো কয়েকটা! আরো কয়েকটা! তার বুকের মধ্যে একটা খুশির কণ্ঠ বেজে উঠল। কিন্তু আর কোনো গুলি ছুটল না।

একেবারে ব্যাগ্রেশনের কাছাকাছি এসে রস্তভ আবার জোর কদমে ঘোড়া ছুটিয়ে দিল এবং এক হাত তুলে অভিবাদন জানিয়ে সেনাপতির কাছে পৌঁছে গেল।

দলগরুকভ তখনো বারবারই বলছে যে ফরাসিরা ফিরে গেছে, আগুন জ্বেলেছে শুধু আমাদের ঠকাতে।

রস্তভ এসে পৌঁছবার পরেও সে বলল, তাতে কি প্রমাণ হল? তারা তো রক্ষীদের রেখেও পশ্চাদপসরণ করতে পারে।

ব্যাগ্রেশন বলল, কিন্তু প্রিন্স, পরিষ্কার বোঝা যাচ্ছে যে তারা সকলে এখনো চলে যায়নি। কাল সকাল পর্যন্ত অপেক্ষা করা যাক, কালই সবকিছু জানা যাবে।

অভিবাদনের ভঙ্গিতে এক হাত তুলে সামনে ঝুঁকে রস্তব বলল, ইয়োর এক্সলেন্সি, রক্ষীবাহিনী সন্ধ্যায় যেখানে ছিল এখনো সেখানেই আছে।

ব্যাগ্রেশন বলল, খুব ভালো, খুব ভালো। ধন্যবাদ অফিসার।

রস্তভ বলল, ইয়োর এক্সেলেন্সি, একটা অনুগ্রহ প্রার্থনা করতে পারি কি?

কি অনুগ্রহ?

আগামীকাল আমাদের অশ্বারোহী সেনাদলটিকে রিজার্ভে রাখা হবে। সেটাকে প্রথম অশ্বারোহী সেনাদলের সঙ্গে যুক্ত করার অনুরোধ কি করতে পারি?

তোমার না কী?

কাউন্ট রস্তভ।

ওঃ, বেশ তো, তুমি আমার সঙ্গেই থাকতে পার।

কাউন্ট ইলিয়া রস্তভের ছেলে? দলগরুকভ জিজ্ঞেস করল।

কিন্তু রস্তভ জবাব দিল না।

তাহলে আমি ভরসা করতে পারি তো ইয়োর এক্সেলেন্সি?

আমি হুকুম প্রচার করব।

রস্তভ মনে মনে বলল, কোনো সংবাদ দিয়ে কাল হয়তো আমাকে সম্রাটের কাছে পাঠানো হবে। ঈশ্বরকে ধন্যবাদ।

শত্রুপক্ষের আগুন জ্বালানো ও হল্লা করার আসল কারণ হল, নেপোলিয়নের ঘোষণাপত্রটি যখন সৈন্যদের পড়ে শোনানো হচ্ছিল তখন সম্রাট স্বয়ং ঘোড়া ছুটিয়ে গেল ঘুমন্ত সৈন্যদের মধ্যে। তাকে দেখে সৈন্যরা খড়ে আগুন দিয়ে তার পিছন পিছন ছুটতে ছুটতে চিৎকার করতে লাগল, সম্রাট দীর্ঘজীবি হোক! নেপোলিয়নের ঘোষণাটি ছিল : সৈন্যগণ! উলমে অষ্ট্রিয় বাহিনীর পরাজয়ের প্রতিশোধ নিতে রুশ বাহিনী তোমাদের দিকে এগিয়ে আসছে। যে সেনাদলকে তোমরা হোলাব্রুনে (একেই তলস্তয় শোনা গেবার্ন বলে উল্লেখ করেছেন। দুটো জায়গা পাশাপাশি অবস্থিত।) পর্যুদস্ত করেছিলে তারাই আবার এসেছে। আমাদের ঘাঁটি খুবই শক্তিশালী, তারা যখন ডানদিক থেকে আমাকে ঘিরে ধরবার জন্য এগিয়ে আসবে তখন তাদের একটা অংশ আমার সামনে পড়ে যাবে। সৈন্যগণ! আমি নিজে তোমাদের পরিচালনা করব। তোমাদের স্বাভাবিক শৌর্যের দ্বারা তোমরা যদি শত্রুসৈন্যদের মধ্যে বিশৃঙ্খলা ও গোলযোগ সৃষ্টি করতে পার, তাহলে আমি থাকব যুদ্ধ খেতে দূরে, কিন্তু যদি মুহূর্তের জন্যও জয় সম্পর্কে সন্দেহ দেখা দেয় তাহলে দেখতে পাবে শক্রর প্রথম আঘাতের সামনে বুক পেতে দাঁড়িয়েছে তোমাদের সম্রাট, কারণ জয়লাভ সম্পর্কে কোনো সন্দেহ থাকতে পারে না, বিশেষ করে আজকের দিনে যখন আমাদের জাতির সম্মানের জন্য অত্যন্ত প্রয়োজনীয় ফরাসি পদাতিক বাহিনীর সম্মান বিপন্ন।

আহতদের সরিয়ে নেবার অজুহাতে তোমাদের ব্যুহ ভেঙে ফেল না! প্রতিটি সৈনিক যেন এই চিন্তায় উদ্বুদ্ধ হয় যে আমাদের জাতির প্রতি ঘৃণায় অনুপ্রাণিত ইংল্যান্ডের এই ভাড়াটে বাহিনীকে পরাস্ত করতেই হবে! এই জয়েই আমাদের অভিযানের সমাপ্তি হবে, আমরা ফিরে যেতে পারব আমাদের শীতকালীন বাসস্থানে, সেখানে ফ্রান্সে নতুন করে গড়ে তোলা ফরাসি বাহিনী আমাদের সঙ্গে যোগ দেবে, আর যে সন্ধি আমি করব তা হবে আমার জনগণের, তোমাদের এবং আমার নিজের যোগ্য।