সে বলল, যদি অ্যাথেনা না ফিরে তাহলে তোমার পঞ্চাশ মিলিয়ন ডলার ক্ষতি হবে এবং তুমি ছবিটি শেষ করতে পারবে না, কে তোমার প্রাথমিক কাজ সম্পূর্ণ করবে? আমি করব ক্রস বলল।
আহ, বানজ বলল, যদি তুমি এটা মুক্তি দিতে চাও তাহলে সম্ভবত এর সঙ্গে সামান্য অশ্লীল দৃশ্য যোগ করতে হবে।
এটা কি সম্ভব, ক্রস বলল।
মলি ক্রসের দিকে তাকিয়ে সম্মতি জানাল, শান্ত থাকার জন্য সতর্ক করল। যদি তুমি এই ব্যবসা করতে রাজি হও, বানজকে বলল, সবকিছুই চুক্তির পূর্বে আলোচনা হবে যাতে ভিডিও, টিভি এবং লাভের ভাগ-বাটোয়ারা সব কিছুই উল্লেখ থাকবে। চুক্তিপত্র অবশ্যই গোপন থাকবে। কেবল ডি লিনা থাকবে সহকারী প্রযোজক হিসেবে।
ঠিক আছে, স্কিপি ডিরি বলল, কিন্তু আমার টাকা শুধু স্টুডিওকে দাঁড় করাতে ব্যয় হবে।
এই প্রথম ম্যারিয়ন কথা বলে উঠল। সব কিছুই ভাগাভাগি ব্যাপারটা তেমন না। ক্রস তার আইনজীবীর মাধ্যমে সবকিছুই চুক্তিপত্রে উল্লেখ করবে।
হ্যাঁ ক্রস বলল।
আমি এটা রেকর্ড করতে চাই, ম্যারিয়ন বলল, তুমি অবশ্যই জানো আমরা একটি অসমাপ্ত ছবির কাজ করার পরিকল্পনা করছি এবং এটি নির্ঘাত ক্ষতি বয়ে আনবে। আমরা অ্যাথেনাকে কাজে ফিরে আনতে ব্যর্থ হয়েছি। আমরা তোমার প্রতিনিধি হতে পারি না যাতে সে ফিরে আসতে পারে। যদি তুমি এই কাজটা করতে পারো তাহলে তুমি পঞ্চাশ মিলিয়ন ডলার পাবে। তার জন্য আমরা দায়ী থাকব না। তুমি যদি তাকে নিশ্চিত কাজে ফিরাতে পারো তাহলে সেজন্য অ্যাথেনা কোনো টাকা-পয়সা পাবে না। আমি তার সম্পর্কে নিশ্চিত না ক্রস বলল। আমি তাকে ভুলে যাব এবং ক্ষমা করব।
বানজ বলল–তুমি তোমার টাকার ব্যাপারে কোনো উত্তর দেওনি?
ক্রস মাথা ঝাঁকাল।
ম্যারিয়ন বলল, এটা এক প্রকার দুর্নীতি। তুমি মানুষের টাকা নিজের কাজে ব্যবহার করতে পারো না। যারা তোমাকে বিশ্বাস করেছিল শুধু এই কারণে তারা মনের দিক দিয়ে ধনী।
ক্রস সোজাসুজি বলে ফেলল। ধনীদের আমার সম্পর্কে খারাপ ধারণার কারণে আমি এটা করছিলাম।
বানজ তিরস্কার করে বলল, এটা এক প্রকার কৌশল।
ক্রস বলল, আমি আমার সারাটা জীবন মানুষর কল্যাণে ব্যয় করে যাচ্ছি। আমার ভেগাস হোটেলে দারুণ সুদর্শন ব্যক্তিদের জুয়া খেলে টাকা নষ্ট করা থেকে বিরত রেখেছিলাম এবং আমি তা করেছিলাম তাদের সুখী করার জন্য। তার অর্থ আমি তাদের তা দিয়েছিলাম যা পেয়ে তারা সুখী হয়। আমি তা মিস অ্যাকুইটেনের জন্যও করবো।
বানজ তার সমস্ত ধারণা অপছন্দ করল। সে নিশ্চিত ধারণা করেছিল যে, তার স্টুডিওটি প্যাঁচ-কলে পড়তে যাচ্ছে। সে দ্রুত বলে ফেলল, যদি আমরা অ্যাথেনাকে খুঁজে পাই তাহলে তাকে কাজে রাজি করাব। আমরা কি নিশ্চিত আমরা কি চুক্তিপত্র ধরে রাখতে পারব?
আমি অনেক দিন ধরে ছবির ব্যবসা করতে চাই, ক্রস বলল।
আমি লর্ডস্টোন স্টুডিওতে কাজ করতে চাই। সেখানে প্রত্যেকেরই প্রচুর টাকা আছে।
এলি ম্যারিয়ন ক্রসের সভার সবকিছুই পুনরায় পড়ল, চেষ্টা করল একটি সারাংশ বের করার। লোকটি ছিল খুবই স্থির প্রকৃতির। প্যাসেফিক ওশেন নিরাপত্তা বাহিনী প্রতিষ্ঠিত করার ক্ষেত্রে অ্যাথেনার সঙ্গে কোনো যোগসূত্র ছিল না। সেখানে পছন্দমতো কোনো নিয়ম ছিল না। একটি সিদ্ধান্ত তৈরি করা হলো, কিন্তু রুমের মধ্যে মানুষের ভিড় থাকার জন্য সিদ্ধান্ত তৈরি করতে কঠিন হলো। তারপরও ম্যারিয়ন সঠিক সিদ্ধান্ত তৈরি করার চেষ্টা করল।
স্কিপি ডিরি বলল, সম্ভবত অ্যাথেনা এক প্রকার পাগল, হয়তো সে কিনারায় পৌঁছেছিল। তাই আমরা নিশ্চয়তার সূত্র বের করতে পারি। মলি ফ্লাডার বলল, সে রুমের অন্যদের চেয়ে ভালো মনের অধিকারী, তুমি তাকে পাওয়ার পূর্বে আমি তার সবকিছুই পর্যবেক্ষণ করেছি। ববি বানজ সরাসরি ক্রসের চেহারার দিকে তাকাল। অ্যাথেনার সাথে কোনো চুক্তিপত্র ছিল না। তুমি কি এই মুহূর্তে ঐ কাজটা নেবে?
হ্যাঁ, ক্রস বলল, সে বানজকে তার অপছন্দের ব্যাপারটি জানিয়েছিল।
ম্যারিয়ন, এটা পর্যবেক্ষণ করে সন্তুষ্ট হলো। অবশেষে সভার কিছু সিদ্ধান্ত পরিকল্পনা মাফিক গৃহীত হল। বানজ খারাপ লোকটিকে চিহ্নিত করল। প্রতিষ্ঠিত করল। ধারণা করা হলো কি ভাবে মানুষ তাকে তীব্র ঘৃণা করে এবং এতে কি সত্যিই তার কোনো দোষ নেই এটা তাকে নিয়ে খেলার মতো একটা বিষয়, যদিও তা তার ব্যক্তিত্বে বারবার আঘাত করছে।
আমরা ছবিটি থেকে বিশ শতাংশ লভ্যাংশ চাই। বানজ বলল, আমরা দেশে এবং বিদেশে চালাব। যে কোনো দুঃসময়েও আমাদের অংশদারিত্ব থাকবে।
স্কিপি ডিরি স্বস্তির সাথে বলল, বি তারা যদি ছবি তৈরির শেষ মুহূর্তে মারা যায়, তাহলে আর কোনো সমস্যা থাকবে না।
ঠিক আছে বানজ বলল।
মলি বলল, তুমি তাদের কাছে থাকতে পারো। কিন্তু তুমি দশ শতাংশের বেশি লভ্যাংশ পাবে না। তুমি প্রচার করার সময় একটা সুযোগ তৈরি করতে পারো। এবং তোমার কোনো ঝুঁকি নেই। নাও অথবা ছেড়ে দাও।
এলি ম্যারিয়ন তেমন কিছুই মন্তব্য করল না, সে সোজা হয়ে দাঁড়াল এবং খুব মেপে মৃদু স্বরে বলল, বারো শতাংশ। সে বলল, আমারও ব্যবসা আছে।
সে কিছুটা বিরতি নিল এবং ক্রসের দিকে সরাসরি তাকাল। সে বলল, এটা তেমন কোনো বেশি টাকা নয়। কিন্তু এটা হতে পারে বড় মাপের চলচ্চিত্র এবং আমি এটাকে জটিল করতে চাই না। তাছাড়া আমি খুবই দেখতে ইচ্ছুক যা ভবিষ্যতে ঘটবে। সে মলির দিকে ঘুরল এখন, হাঁ অথবা না বলো?
