দ্য লাস্ট ডন – মারিও পুজো

সে তার ছবির কাজ বন্ধ করে ক্ষতিগ্রস্ত হলো, তারপর অ্যামেচার ক্যারিয়ারকে ধ্বংস করার চেষ্টা করল। কিন্তু আমি তা করতে দেব না, ক্রস বলল।

ক্রস চিন্তিত হলো, তুমি কিভাবে এটা করবে?

ম্যারিয়ন আমাকে একা পেতে চেয়েছিল, সে বলল, সে একজন বিচক্ষণ ব্যক্তি। আমিও তার আইনের লড়াই করব, আমি তার স্টুডিও এবং সকল ব্যবসা ধ্বংস করে দেব। অ্যাথেনার আবার কাজে ফিরে আসার কোনো সামর্থ্য নেই।

যদি তুমি আমাকে আশ্বস্ত করো, তাহলে তুমি তোমার ক্যারিয়ারে সফল হতে পারবে, ক্রস বলল। সে তার পকেট থেকে একটি খাম বের করে তার হাতে দিল। সে এটা খুলে পরল। তারপর ফোনটা অন করে কয়েকটি কল করল যাতে তার বাধা দূর হলো।

সে ক্রসের দিকে তাকিয়ে হাসল এবং বলল, আমি তোমাকে তিরস্কার করছি না, এই শহরের সবচেয়ে বড় প্রযোজকের সঙ্গে আমি এটা করছি।

স্কিপি ডিরির মত? ক্রস হাসতে হাসতে বলল। আমি তার ছয়টি ছবিতে টাকা বিনিয়োগ করেছিলাম, তাদের মধ্যে চারটি ছবি ব্যবসায়িক সাফল্য পেয়েছিল এবং এখন পর্যন্ত আমি টাকা পাচ্ছি না।

কারণ তুমি আমার হয়ে আর কাজ করছ না, মলি বলল, এখন আমার রাজি হওয়ার পূর্বে তোমাকে বলতে হবে তুমি কি ভাবে অ্যাথেনাকে কাজে ফিরাতে পারো সে কিছুক্ষণ বিরতি নিল। আমি তোমার সম্পর্কে কিছু গুজব শুনে।

ক্রস বলল, এবং আমিও তোমার সম্পর্কে শুনেছি। আমি অনেক বছর আগের কথা স্মরণ করি যখন তোমার একজন ক্রিমিনাল আইনজীবী ছিল, সে তার গালফ্রেন্ডকে খুন করেছিল, তুমি পেয়েছিলে, সে এক বছর রাস্তা দিয়ে হাঁটছিলে। সে এক মুহূর্তের জন্য বিরতি দিল, তারপর বলল, তুমি তার অবস্থান নিয়ে চিন্তা করো না।

মলি তার দিকে তাকাল, তুমি আমার প্রশ্নের উত্তর দাওনি।

ক্রস বলল, একটি মিথ্যা একটি ছোট আকর্ষণ বহন করে, মলি, সে বলল, আমি তোমাকে ফোন করতে পারি, সে তার মাথা নোয়াল। ক্রস বলল, তুমি জানো আমি ভেগাসের একটি হোটেলে পলাইয়া আছি। আমি শিক্ষা নিয়েছিলাম, টাকা এক প্রকার জাদু। তুমি টাকা দিয়ে যে কোনো কজ সম্পন্ন করতে পারো, তাই আমি অ্যাথেনাকে প্রস্তাব দেওয়ার জন্য যাচ্ছি যাতে করে অ্যাথেনা পঞ্চাশ শতাংশ পাবে, আমি ছবি বানাব। তুমি যদি ব্যবসার সঠিক ব্যবহার করতে পারো তাহলে আমরা ভাগ্যবান হবে, তার জন্য ত্রিশ মিলিয়ন ডলার থাকবে। সে এক মিনিট বিরতি নিল এবং বলল, মলি, অন্তত একবার ত্রিশ মিলিয়ন আবার সুযোগ নাও? মলি তার মাথা নড়াল, অ্যাথেনা সত্যিকার অর্থে টাকাকে মূল্যায়ন করে না।

এক প্রকার মোহ আমাকে হতবুদ্ধি করে। কেন স্টুডিও তাকে ভালো ব্যবসা দিতে পারেনি। ক্রস বলল, এই প্রথম তাদের সভায় আমি তার দিকে তাকিয়ে হাসছি, তুমি ছবি তৈরির স্টুডিও সম্পর্কে জানো না। তারা উদ্বিগ্ন যেসব তারকা একইভাবে স্টুডিওকে অগ্রগামী হতে বাধা দেয়। কিন্তু তারপরও আমরা চালা। স্টুডিও তোমার ব্যবসা পরিচালনা করে। আমি মনে করি, তারা বড় অংকের টাকা শুধু সবার মধ্যে ভাগ-বাটোয়ারা করে দেয়।

তারা তা করতে বাধ্য। তাছাড়া তারা কিছুটা লাভও আশা করে, কিন্তু আমি তোমাকে পুনরায় বলছি, অ্যাথেনা তোমার প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করবে, সে কিছুক্ষণ বিরতি নিল, তারপর উত্তেজনার হাসি দিয়ে বলল, আমি ভেবেছিলাম তোমার ভেগাসে জুয়া খেলা মোটেই ঠিক ছিল না।

ক্রস তার দিকে ফিরে হাসল। প্রত্যেকেই জুয়া খেলে, আমি খেলেছিলাম যখন আমার লভ্যাংশ ঠিক ছিল এবং হোটেলটি বিক্রির পরিকল্পনা করেছিলাম ছবির ব্যবসায় মনোনিবেশ করলাম। সে এক মিনিটের বিরতি নিল। আমি মনে করি এটা খুবই মজার ছিল।

আমি জানি মলি বলল, এটা শুধু কল্পনা করলেই চলবে না। এটা এক প্রকার দরজার মধ্যে পা রাখার মতো ব্যাপার ক্রস বলল। আমি আর একবার করতে চাই যার জন্য তোমার সাহায্য আমার প্রয়োজন হবে।

আমি তোমার সবকিছুই অনুমান করেছি। আমি তোমার প্রতিনিধি মাত্র সে বলল। কিন্তু তুমি যদি পুনরায় ব্যবসা আরম্ভ করো। তুমি প্রথমেই একশত মিলিয়ন ডলার ক্ষতিগ্রস্ত হবে।

সে ফোনটা নিয়ে কথা বলল। তারপর কিছুক্ষণ নির্বাক থেকে ক্রসকে বলল, আমরা ব্যবসার সঙ্গে জড়িত ব্যক্তিদের সঙ্গে সভা করে যাচ্ছি এবং তোমাকে তিনদিনের বিবেচনায় রেখেছি।

ক্রস হতবাক হলো, এই প্রথম সে বলল। তাদের, না আমাকে। মলি বলল, এটা তাদের ছবির ব্যবসা করার একটি সুবর্ণ সুযোগ–আমি এ ব্যাপারে কিছুই বলতে চাই না, আমি জানি, ক্রস বলল, কিন্তু প্রস্তাবটি, অ্যাথেনা অ্যাকুইটেনকে আশ্বস্ত করে। আমার পরিকল্পনায় সাহায্য করবে যা তোমার এবং আমার মধ্যে সীমাবদ্ধ থাকবে।

না, তুমি এটা করতে পারবে না, মলি বলল। কিছুক্ষণ পর ক্রস চলে গেল। মলি কিছু স্মরণ করার চেষ্টা করল। কেন ক্রস ডি লিনা অনেক পূর্বের ঘটনা উল্লেখ করল, যখন সে একটি শিশু পেয়েছিল এবং যা ছিল তার বিখ্যাত জয়। কেন তার ছবি জগতে এই ঘটনা?

তিনদিন পর ক্রস ডি লিনা এবং মলি ফ্লাডারসকে সডস্টোন স্টুডিওতে যাওয়ার আগে তার অফিসে মিলিত হলো যাতে সে সকল ব্যবসায়িক কাগজ পত্র পরীক্ষা-নিরীক্ষা করতে পারল। তারপর মলি তাদের সবাইকে মারসিটিজি SL 300 করে স্টুডিওতে নিয়ে গেল।

যখন তারা গেইট অতিক্রম করল, মলি ক্রসকে বলল, সবকিছুই পরীক্ষা করে নাও, আমি তোমাকে আমেরিকান গাড়ি কেনার জন্য ডলার দেব। তারপর তারা বিভিন্ন রঙের গাড়ি দেখল, মারসিটিজি, এসটন মারটিনস BMWS, Rolls Royees, ক্রস একটি কাডিলিক গাড়ি দেখল এবং তা নেওয়ার জন্য সমর্থন করল। মলি আনন্দের সাথে বলল, কিছু গরিব দুর্বল লেখক নিউইয়র্ক থেকে এসেছে।