জর্জিও বলল, সম্ভবত এটা একটা বড় কৌশল ক্রসের জন্য।
না, এটা তার জন্য উপযুক্ত না, পিপি বলল। তাদের কোনো উদ্দেশ্য নেই। পিপি ছিল সেই কাজের আদেশকর্তা। সে অনেক কাজ করেছে। প্রত্যেকটি কাজই তার আদেশে হয়েছে। এমনকি সান্তাডিও যুদ্ধও তার আদেশেই হয়েছিল। সেই প্রায় ক্লেরিকুজিও পরিবারকে বলত। এটা আমার জন্য উপযুক্ত কাজ, যদি আমি আঘাত পাই আমি ভাবব এটা আমার দোষ। কারো কিছু করার ছিল না।
জর্জিও হাততালি দিল। ঠিক আছে, তাহলে আমরা তাই করি।
আলফ্রেড আগামীকাল সকালে গলফ খেললে কেমন হয়? আগামীকাল রাতে আমি ব্যবসার কাজে লস অ্যাঞ্জেলেসে যাব। এ দিনই আমি পূর্বে ফিরব। পিপি তুমি আমাকে জানাও তুমি কি ধরনের সাহায্য এনক্লেভের কাছ থেকে চাও এবং আমাকে বলল, আছে না নেই।
পিপি জানত যে ক্রস কখনোই ক্লেরিকুজিও পরিবারের সঙ্গে মিলিত হবে না কারণ যদি তারা তাকে প্রত্যাখ্যান করে।
গলফ খেলা ক্লেরিকুজিও পরিবারের দীর্ঘদিনের ঐতিহ্য। তাই শত ঘটনার মধ্য দিয়েও বৃদ্ধ ডন তা ধরে রেখেছে। পিপি এবং ক্রস সন্ধ্যায় জানা হোটেলে অবস্থান করছিল। তারা ঘোড়ার গাড়ি চালাতে জানত না, তাই। পিপি হেঁটে হেঁটে শারীরিক অনুশীল করত। তাছাড়া হাঁটতেও সে বেশ পছন্দ করত। ঠিক নয়টার সময় তারা একটি বড় গাছের নিচে পৌঁছল। তারা সেখানে বসল।
আমি চিরদিন বাঁচব না। পিপি বলল, তোমাকেও তা করতে হবে। কালেকশান এজেন্সি টাকা তৈরি করার বড়ই ওস্তাদ।
কিন্তু ধরে রাখতে পারে না। তাই তোমাকে ক্লেরিকুজিও পরিবারেই থাকতে হবে। পিপি ক্রসকে বোঝাচ্ছিল। ক্রস তার কথাগুলো মনোযোগ সহকারে শুনছিল। পিপি উপযুক্ত অবস্থানের জন্য ধৈর্য সহকারে অবস্থা করল।
ক্রস শান্তভাবে বলল, আমি বুঝতে পেরেছি। পিপি বলল, আসলে ঐ লোকটিই গভর্নরের মেয়েকে খুন করেছিল। তাছাড়া ঘটনা ঘটানোর পেছনে একটি কারণও ছিল, তা হয়তো আমি জানি না।
ক্রস তার পিতার মনের ধারণা অনুমান করছিল। তাছাড়া গভর্নর আমাদের বন্ধু, সে বলল।
তা ঠিক। পিপি বলল, ক্রস তুমি একবাক্যে বিশ্বাস করতে পারো। কিন্তু আমি তোমার সাহায্য কামনা করছি। তুমি সাহায্য করলে আমি খুব সহজে একটি কাজ পেতে পারি।
তা করা যাবে। তবে ব্যাপারটাকে আমার কাছে পরিষ্কার করো। ব্যাপারটি নিয়ে আমি খুবই চিন্তিত। পিপি বলল, ব্যাপারটা বেশ জটিল। আমাদের ব্যাপারটা ভেবে তেমন কোনো উপকারে আসবে না।
পিপি তার দিকে তাকাল, তাহলে কাজটা গ্রোনিভেল্টের জন্য পাচ্ছি। তুমি দেখেছিলে আমি গভর্নরের সঙ্গে ছিলাম। ভালো, তোমার যা ইচ্ছা তাই তুমি করো। তবে তুমি যাই মনে করো না কেন আমি তোমাকে তোমার কাজের ব্যাপারে সাহায্য করব।
আমি সব কিছুই পরিকল্পনা করব, পিপি বলল, আমি সব সময়, সব অবস্থায় তোমার সঙ্গে থাকব। তোমার কোনো ভয় নেই। কিন্তু তোমাকে অবশ্যই একজন ভালো শুটার হতে হবে।
তারপর উঠে দাঁড়াল। কিছুক্ষণ চুপ থাকার পর বাড়িটাকে ভালোভাবে দেখল, তারপর বলল, ঠিক আছে আমি তোমার কথামতো কাজ করব। তবে ব্যাপারটাকে নিয়ে আমি কিছু দিন পর্যবেক্ষণ করতে চেয়েছিলাম, তুমি যখন বলছ তবে আমার আর কোনো ভাবার কারণ নেই।
নিউইয়র্ক লস অ্যাঞ্জেলেসের একটি শহর, সেখানে থিও দীর্ঘদিন ধরে বসবাস করছে। সমস্ত পরিকল্পনাই নির্ভর করছে সোভালিয়ান দলের প্রতিবেদনের ওপর। পিপির বক্তব্য একজন দার্শনিকের মতো ক্রস শুনল।
এটা এক প্রকার ব্যবসা, সে বলল, তুমি তো মানুষের কথা ভেবে আজীবন কাটাতে চাও। আসলে শুধু ভালো হলেই হবে না, আমাদের সবাইকে মানুষের ভালোর জন্য চেষ্টা করতে হবে। যখন মোটর কোম্পানি বিনা কারণে পঞ্চাশ হাজার কর্মচারী ছাঁটাই করল, তুমি পারোনি ঐ সব লোককে সাহায্য করতে। যে কারণে প্রতিনিয়ত হাজার হাজার মানুষকে মৃত্যুর দিকে ধাবিত করছে কিন্তু তুমি কি করতে পেরেছ? মানুষ আরো খারাপ ব্যবসা করে বিলিয়ন বিলিয়ন ডলার হাতিয়ে নিচ্ছে। তাতে তুমি কি করতে পারছ? আসলে প্রত্যেকের বন্দুক আছে, প্রত্যেকেই প্রত্যেককে খুন করছে। কারণ এটা টাকার খেলা। এখানে মানবিক দৃষ্টিভঙ্গির কোনো মূল্য নেই।
ক্লেরিকুজিও’র পরিবার খুবই কৌশলী। পিপি ক্রসকে বলল, তুমি তাদের পেতে পারো, তা ঠিক আছে, তুমি খুনি মানুষের কাছে পৌঁছতে পারো না। কারণ তারা তোমাকে ছায়ার মতো অনুসরণ করে। পরিবারটিকে তোমার সঙ্গে থাকতে হবে কারণ তারা তাদের জেদকে প্রমাণ করতে চায়। ক্রস শুনল, কখনও কাউকে বলে না তুমি কিভাবে অবস্থানটি পরিবর্তন করতে যাচ্ছ। তারপর তারা চলে গেল। তারা উভয়ের নিজেদের অভিজ্ঞতার কথা বলছিল। আমি জানি আমার জন্য কি ভালো আর কি খারাপ? ভালোটা হলো খুবই সাধারণ থাকা। খুব খুব সাধারণ থাকা। যখন সোভালিয়ান প্রতিবেদন এলো পিপি ক্রসকে সমস্ত ডাটা পড়াল। সেখানে থিও-এর কিছু ছবি, গাড়ির কিছু ছবি দেখল। তাছাড়া তারা থিও যে ম্যাপ অনুযায়ী বা রাস্তা দিয়ে তার গার্লফ্রেন্ডের কাছে যেত, সে সব তথ্যও তারা ডাটাতে খুঁজে পেল। ক্রস পিপিকে বলল, সে এখনও গার্লফ্রেন্ড পায়?
তুমি মেয়েদের চেনো না, পিপি বলল। যদি তারা তোমাকে পছন্দ করে তবে তোমার পিছু ছাড়বে না। যদি তারা তোমাকে পছন্দ না করে, তাহলে তুমি তাদের ইংল্যান্ডের রানী বানাবে এবং তারা তোমাকে উপহাস করবে।
