দ্য লাস্ট ডন – মারিও পুজো

গ্রোনিভেল্ট কিছু বলার জন্য স্থির করল। সে বলল, গভর্নর, আপনি আপনার পরিবারের প্রধান, আপনি বন্ধু মহলে সমাদৃত এবং নেভেদার লোকজনের আস্থাভাজন। এমন কিছু করতে পারেন না যাতে আপনি নিজেই ক্ষতিগ্রস্ত হবে।

হ্যাঁ, তা আমি জানি, ওয়ালটার ওভেন বলল, আমি ছাড়া লিভিডার লোকদের কে দেখবে? গ্রোনিভেল্ট বলল, আমি আপনার প্রতি নজর রাখব। আমি আপনাকে টাকা দেব আগামী নির্বাচন করার জন্য।

তা হবে কেন? গভর্নর বলল, এটা আমাদের দেশের জন্য কোনো ব্যাপার না। আমি বড় রাজ্য নেভেদার গভর্নর, কিন্তু আমার মেয়ে খুন হলো, তারা মুক্তভাবে ঘুরে বেড়াচ্ছে। আমি এটার একটা ব্যবস্থা নেব। লোকজন আমার মেয়ের খুন হওয়া নিয়ে হয়তো মজা করছে কিন্তু আমি এর একটা বিহিত করে ছাড়ব। তুমি জানো তা আমি পারব। প্রয়োজন বোধে আমি দেশের ওপর অ্যাটম বোম বিস্ফোরণ ঘটাব। বিশেষ করে ক্যালিফোর্নিয়ার ওপর।

পিপি এবং ক্রস শান্ত হয়ে সবকিছু শুনছিল। তারা এটাও বুঝল গ্রোনিভেল্ট একটি বিশেষ উদ্দেশ্যে কাজটি করার চেষ্টা করছে।

তোমাকে এর একটা প্রতিশোধ নিতেই হবে, আমি তোমার পেছনে আছি। গ্রোনিভোন্ট বলল, ঐ আঘাত তোমার কোনো ক্ষতি করতে পারবে না।

গভর্নর তার মাথার বেসবল টুপি খুলল এবং পুনরায় আবার হুইসকি নিয়ে বসল।

আমি ভুলতে পারছি না, সে বলল। আমি এক রাতে স্বপ্ন দেখলাম আমার মাথায় একটি কাক ঠোকরাচ্ছে। আমি তাকে গুলি করতে চাইলাম। তার পাখা ও পা কাটতে চাইলাম। তার পর আমার স্বপ্ন ভেঙে গেল। তারপর সে মদপান করতে করতে মৃদু ইসল। তারা তার হলুদ দাঁত দেখল এবং তার মুখ থেকে বেশ আকারে গন্ধ বের হচ্ছিল, যা তারা অনুভব করল।

ওভেন কিছুক্ষণ মদ পান করা থেকে বিরত থাকল, তার কণ্ঠস্বর মলিন হয়ে এলো। সে খুব আস্তে আস্তে কথা বলছিল, আমি তার পিতা, তোমরা তার ছবি দেখ। তোমাদেরও খারাপ লাগবে। কিন্তু এত কিছুর পরও থিও মুক্তভাবে ঘুরে বেড়াচ্ছে। আমি কোনোভাবেই মেনে নিতে পারছি না, সময় সময় মনে হচ্ছে সবাইকে খুন করে ফেলি, বিচারক, আইনজীবী সবাই তার জন্য দায়ী। সে আবার গ্লাসে মদ নিল এবং ঘরের মধ্যে পায়চারি করল। তার মধ্যে প্রতিশোধের নেশা দেখ দিল।

আমি এবং আমার স্ত্রী তাকে ভালোভাবে গ্রহণ করেছিলাম। আমরা তার আচরণে মুগ্ধ হয়েছিলাম এবং তার ভালোবাসার প্রতিদান দিতে চেয়েছিলাম। তাকে আমরা আমাদের বাড়িতে আনলাম, আমার মেয়ের সঙ্গে তার ঘুমানোর ব্যবস্থা করলাম। সে তখন খুব খুশি হলো। সে বলছিল, কে বলে আপনার অনেক টাকা আছে? কে বলে আপনি সভ্য? কে বলে আপনি গভর্নর? আমি আপনার মেয়েকে খুন করব কিন্তু আপনি তার জন্য কিছুই করতে পারবেন না। আমি আপনার মেয়ের সম্ভ্রমহানী করব, তাকে খুন করব এবং তারপর আমি মুক্তভাবে চলব, দেখব আপনি তার জন্য কি করতে পারেন।

কথাগুলো বলার সময় গভর্নর ক্রসের দিকে স্থিরভাবে তাকিয়েছিল। আমি তার মৃত্যু চাই গভর্ণর, বলতে বলতে কান্নায় ফেটে পড়ল। আমি তার মৃত্যু চাই।

গ্রোনিভেল্ট বলল, ওয়ালটার একদিন তাই হবে, সময়ের জন্য অপেক্ষা করো। তুমি আগামী বছরে অনেক সুযোগ পাবে। তুমি অবশ্যই প্রতিশোধ নিতে পারবে।

কিন্তু সামনে নির্বাচন। আমি যদি প্রতিশোধ নিতে না পারি তাহলে লোকজন আমাকে দুর্বল ভাববে। তারা মনে করবে আমি বোকা। একজন পিতা যখন তার মেয়েকে হত্যার দিকে ঠেলে দিয়েছে তখন তার শাস্তি না হয়ে পারে না। কে আমাকে বিশ্বাস করবে, কে আমাকে ক্ষমা করবে?

সে কিছুক্ষণ চুপ থাকল, আলফ্রেড এটা ভুলে যাও। আমি হয়তো তোমার জন্য কিছুই করতে পারব না।

গ্রোনিভেল্ট তাকে সতকর্তার সঙ্গে পর্যবেক্ষণ করছিল। সে কিছু করছিল যা পিপি এবং ক্রস জানত না। প্রবল দুঃখ তাকে দুর্বল করে ফেলল, কিন্তু গ্রোনিভেল্ট ঝুঁকি নেওয়ার জন্য সিদ্ধান্ত গ্রহণ করল। সে বলল, ওয়ালটার, তুমি কি সিনেটর ঠিক করতে পারবে যদি লোকটিকে শাস্তি দেওয়া হয়? তুমি কি মানুষটিকে নিজের করতে পারবে?

গভর্নর তা বুঝতে পারল না। পিপি এবং ক্রসকে দেখে তার চোখ বড় হয়ে গেল, তার মুখে কষ্টের ছায়া দেখা দিল। গ্রোনিভেল্ট পিপি এবং ক্রসকে বলল, আমার অফিসে আমার জন্য অপেক্ষা করো।

পিপি এবং ক্রস তাড়াতাড়ি চলে গেল। গ্রোনিভেল্ট এবং গভর্নর ওভেন থাকল। গ্রোনিভেল্ট তাকে কর্কশভাবে বলল ওয়ালটার তুমি এবং আমি আমাদের প্রথম জীবনে নিজেরাই পরিচালনা করেছিলাম। আমরা একে অপরের কাছাকাছি বিশ বছর ছিলাম, তুমি কি কখনও আমার মধ্যে অসতর্কতা দেখেছ? এটা ছিল খুবই নিরাপদ, তুমি কি পুনরায় চালু করতে যদি ঐ বালকটি মারা যেত?

গভর্নর বারে গেল এবং হুইস্কি ঢালল। কিন্তু সে পান করল না। সে হাসল। আমি দিনের কাজটি সমাপ্ত করলাম এবং তার অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ায় গিয়ে শোক প্রকাশ করলাম, সে বলল। আমার মনপ্রাণ ছিল তাকে ভালোবাসার।

গ্রোনিভেল্ট বিশ্রাম নিল, এটা করা হয়েছে আমাদের কার্যক্রম অনুযায়ী। তার মেজাজ সিক্ত হলো, প্রথমত তোমাকে দন্তচিকিৎসককে দেখা সে গভর্নরকে বলল তোমাকেও তোমার অসম দাঁতগুলো পরিষ্কার করতে হবে।

পিপি এবং ক্রস, পেন্থ হাউজের সুইটে গ্লোনিভেল্টে ফিরে আসার জন্য অপেক্ষা করছিল। সে তাদেরকে বাসভবনে পাঠিয়েছিল যাতে তারা খুব আরামদায়কভাবে অপেক্ষা করতে পারে। তার পর তাদের বলল, তোমরা কি বলবে বললো।