লিয়ার মনে লুজির মৃত্যু পরোয়ানা জারি করল। ব্যাপার না, আর যা ঘটেছে এবং সে মনে করল তার ভবিষ্যৎ বিপদের মধ্যে। সে লুজির মৃত্যু নিশ্চিত করতে পারত। কিন্তু সে ছিল খুবই সাবধানী। ক্লেরিকুজিও পরিবারে বিধিনিয়ম ছিল খুব কঠিন।
তুমি কখনও একজন পুলিশ অফিসারের ক্ষতি করতে পারবে না।
লিয়া নিজেকে সংবরণ করল, ফিস সারকির সঙ্গে ক্রসের সভায় যাওয়ার কথা। লুজি হলো অবসরপ্রাপ্ত অংশীদার। সে কখনও বিশ্বাস করত না যে, সারকি ভবিষ্যতেও গোপনীয়ভাবে অবশিষ্ট অংশীদার হিসেবে থাকবে। সে নিশ্চিত সারকি লুজিকে মিটিংয়ে উপস্থিত থাকার জন্য অনুরোধ করেছিল এবং সম্ভবত ভাজিকে কারের মধ্যে অপেক্ষা করতে দেখেছিল। যদি এটা সত্য হতে তাহলে এটা ক্রস এবং তার জন্য বড় ধরনের বিপদ বয়ে আনত। এই মতবাদের ওপর ভিত্তি করে সে ক্রসের বিচারকে সন্দেহ করল। পুলিশ অফিসার মাফিয়ার মতো একসঙ্গে আঘাত করল।
লিয়া দুজন নতুন সৈন্য সংগ্রহ করল এবং হান্টিং লজ থেকে সান্তা মানকায়, সারকির বাড়িতে গেল। সারকির বাড়ির বাইরের দিক ছিল নির্জন। তার বাড়ির পাশের বাগানটিতে একটি পরিত্যক্ত ঘাসকাটা যন্ত্র ছাড়া আর কিছুই নেই।
কিন্তু গাড়ির গ্যারেজের দরজা খোলা একটি গাড়ি এর মধ্যে আছে এবং লিয়া হেঁটে দরজার কাছে গেল এবং বেল বাজাল। কোনো উত্তর পাওয়া গেল না। সে বাজাতেই থাকল। সে দরজার বলের মতো হাতলটি পরীক্ষা করল, দরজায় তালা বন্ধ ছিল না। সে কি তাড়াতাড়ি ভেতরে গেল না তাড়াতাড়ি স্থান ত্যাগ করল? তারপর সে দরজার মধ্য দিয়ে একটি ছোট হল রুমে প্রবেশ করল এবং উচ্চস্বরে সারকিকে ডাকল। এবারও কোনো উত্তর পেল না। লিয়া বাড়ির মধ্যে ঘুরল। দুটো শোবার ঘরই সম্পূর্ণ অনাবৃত, সে বেষ্টনীর মধ্যে এবং বিছানার নিচ অংশ দেখল। সে সোজা ড্রইং রুমে গেল, সোফার নিচ অংশ এবং চেয়ারের গদির মধ্যে কিছু আছে কি-না তা দেখল। তারপর সে রান্নাঘরে গেল এবং একটি প্রেটিও টেবিল দেখল, যেখানে আরো একটি দুধের বাটি, একটি কাগজের থালা, চিজ, স্যান্ডউইচ, সাদা রুটির আংশিক অংশ আরো অনেক কিছু ছিল।
রান্নাঘরের সঙ্গে সংযুক্ত একটি দরজা ছিল, কিন্তু কোনো জানালা পাওয়া গেল না বিধায় লিয়া একটু দ্বিধা-দ্বন্দ্বের মধ্যে পড়ল।
লিয়া ভাজি অপ্রত্যাশিতভাবে ভেতরে প্রবেশ করল এবং পূর্বপুরুষ ব্যবহৃত একটি বাইসাইকেল দেখল। যে বন্ধকৃত অনেক দরজা খুলল, ভেতরে ওয়ালে পুলিশের পোশাক ঝোলানো মেঝের এক কোণে এক জোড়া কালো জুতা এবং খোঁপা করা একটি পুলিশের টুপি ছিল।
তড়িঘড়ি করে সে অট্টালিকার নিচ তলায় ফিরে এলো এবং ট্রাঙ্ক থেকে সমস্ত পশমের কম্বলগুলো বাইরে ছুঁড়ে মারল এবং নিশ্চিত হলো, জলের তলদেশে প্রথমেই মস্ত বড় মাথা এবং তারপর মাংসহীন দেহ। সারকির ডান চোখে বড় গর্ত এবং তার ওপর লাল মুদ্রার মতো রক্তের জমাট পিণ্ড। তার মুখের চামড়া মোমের মতো নরম, কালো বসন্তের দাগ। লিয়া একজন যোগ্যতাসম্পন্ন মানুষ। সে বুঝতে পারল বিষয়টা কি হতে পারে। লিয়া সাবধানে কম্বলগুলো ভাজ করল, শরীরের ওপর রাখল। তারপর বাড়ি থেকে বের হলো। সে তার কোনো হাতের ছাপ রাখল না কিন্তু সতর্কতার সঙ্গে কম্বলের টুকরাগুলো দৃঢ়তার সঙ্গে নিয়ে এলো। সে কাপড়গুলো পোড়াতে
তারপর লিয়া মেঝেতে রাখা একটি ট্রাঙ্কের কাছে গেল এবং জোরে টেনে ট্রাঙ্ক থেকে ঢাকনাকে আলাদা করল। এটা তাৎক্ষণিক আলোকিত হয়ে উঠল। ট্রাঙ্কের অভ্যন্তরে ভাঁজ করা পরিপাটি কিছু কম্বল দেখতে পেল।
লিয়া সিঁড়ি বেয়ে ফিরে এলো এবং সাগরের কিনারায় দাঁড়াল। দেখল বালুর মধ্যে একজন বোকার মতো মানুষের দেহ লুকিয়ে রাখা। তখন তার ধারণা পাল্টে গেল। সম্ভবত কেউ এখানে এসেছিল এবং সারকিকে চয়ন করেছিল। কিন্তু একজন গুপ্ত ঘাতকের জন্য সেখানে রিস্ক নেওয়া বড়ই কঠিন। তাছাড়া সারকি মানুষ হিসেবে খুবই বিপজ্জনক। তাই লিয়া যুক্তির সাহায্যে প্রবৃত্ত হলো। যদি মানুষটি মৃত হয় তাহলে তার বাড়িতে থাকত।
এমনকি তার জুতাও। তার সৈন্য দল তাকে বিমানবন্দরে নিয়ে এলো এবং যখন সে ভেগাসে যাওয়ার জন্য জাহাজের অপেক্ষা করেছিল। তখন সে বিমানবন্দরের একটি দোকান থেকে নতুন জুয়াকে অন্তর্ভুক্ত করার জন্য নতুন কাপড় কিনল। তারপর সে একটি ব্যাগ কিনল এবং তারপর পুরাতন কাপড় চোপড় এটার মধ্যে রাখল। ভেগাসে সে জানদু হোটেলে পরীক্ষা-নিরীক্ষা করল এবং ক্রসকে একটি সংবাদ পাঠাল। তারপর সে সম্পূর্ণ সিক্ত হলো। সে ক্রসের কল পাওয়ার জন্য অপেক্ষা করল।
যখন কল এলো সে ক্রসকে বলল, কে তার পুরনো কাপড়-চোপড় ব্যাগে করে নিয়ে এসেছে এবং এটাই প্রথম জিনিস, সে ক্রসকে বলল, তুমি নিজেই পঞ্চাশ গ্রান্ড জমা করেছিলে। ক্রস তার দিকে তাকাল এবং হাসল। লিয়া এমনিতেই সাধারণত নিপুণ পোশাক কিনত। তাই সে একটি ফ্লাউরি জামা, নীল প্যান্ট এবং একটি হালকা রঙের জ্যাকেট কিনল যা একটু নীল। তাকে নিম্নজাতের জুয়াখেলা ব্যক্তির মতো মনে হলো। লিয়া তাকে সারকির সম্পর্কে বলল। সে তার প্রতিশোধের জন্য আক্রমণের নকশা তৈরি করল, কিন্তু ক্রস তাদের মীমাংসা করল, তুমি আমাদের মধ্যেই আছ, তোমার নিজেকে রক্ষা করতে হবে। কিন্তু তুমি জুয়া খেলার বাড়ি বলতে কি বোঝাচ্ছ?
