তোমরা জানো, ডেন্টি জিমি সান্তাডিও’র ছেলে। ডেন্টির বাবার অভাব পূরণের জন্য আমি বছরের পর বছর চেষ্টা করেছি, এখনো করছি। আমি চেষ্টা করব তার যন্ত্রণা থেকে যাতে আমার মেয়ে মুক্তি পেতে পারে। একজন ক্লেরিকুজিও হিসেবে ডেন্টিকে আনা হবে। আর সে থাকবে আমার ছেলেদের সাথে এবং আমার উত্তরাধিকারী হবে।
কী ঘটতে যাচ্ছে ক্রস তা বোঝার চেষ্টা করল। ক্লেরিকুজিও’র প্রতি উত্তেজনায় তার সমস্ত শরীর কেঁপে উঠল। সে তার বাবা পিপি সম্পর্কে ভাবল। সে শয়তানের মতো কাজ করেছে। সান্তাডিও পরিবারের মৃত্যুর জন্যে সে-ই দায়ী। এমন লোক কিভাবে তার পিতা হতে পারে?
সে পরে তার প্রিয় খালা রোজ ম্যারির কথা ভাবল। ভাঙা মন নিয়ে এতদিন ধরে বেঁচে আছে সে। সে জানে যে, তার বাবা ও ভাইয়েরা তার স্বামীকে হত্যা করেছে। তার নিজের পরিবার তার সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করেছে। পরে ডন সম্পর্কে বিস্মিত হলো। নিশ্চিতভাবে সে বিশ্বাস করে না যে, পিপির দুরভিসন্ধির জন্য এই গল্প ঠিক আছে। কেন সে এত বড় সিদ্ধান্ত নেবে? এখানে আসল কারণটা কি?
ক্রস কখনো জর্জিওকে বুঝতে পারে না। সে কি প্রতারণার হত্যাকে বিশ্বাস করে? এটা স্বাভাবিক যে, ভিনসেন্ট ও পেটি বিশ্বাস করে। কিন্তু এখন সে বুঝতে পারল, এ ঘটনার পেছনে তার বাবা, ডন ও তার তিন ছেলের মধ্যে কোনো গোপন চুক্তি ছিল। তারা সান্তাডিওতে একসঙ্গে মিলিত হয়ে হত্যাযজ্ঞ ঘটিয়েছে। আর তার বাবা রোজ ম্যারিরও ক্ষতি করেছিল।
ক্রস বলল, আর রোজ ম্যারি কখনো কথা বলেনি।
না, অবজ্ঞাভরে ডন বলল। সে অনেক বেশি বলেছে। সে বিদ্রোহী হয়ে গেছে। গর্বভরে সে বলল, আমি তাকে সিসিলি পাঠাব। আমেরিকার মাটিতে ডেন্টিকে ফিরিয়ে আনব। কে জানে, কোনো দিন সে যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট হয়ে যায়। ছোট্ট ঐ বালককে নিয়ে আমার অনেক বড় স্বপ্ন। যৌথভাবে ক্লেরিকুজিও ও সান্তাডিও’র রক্ত তার জন্য খুবই মঙ্গলজনক।
আর তোমরা কি ভয়াবহ কিছু জানো? ডন বলল। তোমার বাবা পিপি একটা ভুল করতে বাধ্য হয়েছিল। রোজ ম্যারির এত বড় ক্ষতি করা তার কখনো উচিত হয়নি। যদিও এর জন্য আমি তাকে ভালোবাসি। সে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। তিনি এক চুমুক মদ খেল। ক্রসের দিকে তাকিয়ে বলল, সচেতন হও। পৃথিবী যা তাই। আর তুমি যা তাই।
ভেগাসে ফিরে এসে এই ধাঁধা নিয়ে চিন্তা করল। পরিশেষে ডন কেন তাকে সান্তাডিও যুদ্ধের গল্প বলল? কেন রোজ ম্যারির কাছে যেতে বাধা দিলেন আর কেনই বা অন্যরকম চিরন্তন বানি শোনালেন? অথবা তাকে তার বাবার হত্যাকারীর ওপর প্রতিশোধ না নেওয়ার কথা বলে তাকে সতর্ক করলেন। কারণ ডেন্টি এর সাথে সংশ্লিষ্ট ছিল। ডন রহস্যময় একজন মানুষ। কিন্তু একটা বিষয়ে ক্রস নিশ্চিত ছিল। তার বাবাকে কে হত্যা করেছিল এটা ডেন্টি জানলে সে তাকে অবশ্যই হত্যা করবে। আর নিশ্চিতভাবেই এটা ডন ডোমেনিকো ক্লেরিকুজিও-ও জেনেছিল।
.
১৯.
ডেন্টি ক্লেরিকুজিওকে এই গল্প শুনতে হয়নি। যখন তার বয়স দুই বছর ৫৩তখন থেকেই তার মা রোজ ম্যারি তার ছোট্ট কানে ফিসফিস করে বলত। যতবার তার অনেক মুছে যাওয়ার ঘটনার একটি ভাবত; ততবার তার স্বামী ও তার ভাই সিলভিওর প্রতি তার হারানো ভালোবাসার যন্ত্রণা অনুভব করত। ততবার ভয়ানক পিপির এবং তার ভাইদের কর্তৃক তাকে পরাভূত করার কথা ভাবত।
রোজ ম্যারি তখনই প্রকটভাবে মূৰ্ছিত হয়ে যেত যখনই তার পিতা ডন ক্লেরিকুজিওকে তার স্বামীর মৃত্যুর জন্য দায়ী করত। মিস্টার ডন সব সময় এই অভিযোগ প্রত্যাখ্যান করত। যেহেতু সে প্রত্যাখ্যান করত যে তার পুত্ররা ও পিপি নৃশংস হত্যাকাণ্ডটি সম্পন্ন করেছিল। কিন্তু দুবার সে তাকে অভিযুক্ত করার পর, এক মাসের জন্যে রোজ ম্যারিকে ক্লিনিকে রেখেছিল বিনা বাক্যে। তারপর সে ক্ষ্যাপার মতো কথা বলত এবং আবার কখনো সরাসরিভাবে তাকে দায়ী করত না।
কিন্তু ডেন্টি সর্বদা তার ফিসফিসিয়ে বলা কথা স্মরণ করছিল। একটি শিশু হিসেবে সে তার দাদাকে ভালোবাসত এবং তার নিষ্পাপ মনে বলে বিশ্বাস করেছিল। কিন্তু সে তার তিন চাচার বিরুদ্ধে চক্রান্ত করেছিল, যদিও তারা তাকে সর্বদা সহজভাবে দেখত। বিশেষভাবে, সে পিপির ওপর প্রতিশোধ নেওয়ার স্বপ্ন দেখত এবং যদিও এগুলো ছিল তার উদ্ভট কল্পনা। সে এ রকম ভাবত তার মায়ের কল্যাণার্থে। যখন রোজ ম্যারি স্বাভাবিক ছিল, সে পরম মমতায় বিপত্নীক ডন ক্লেরিকুজিও’র যত্ন নিত। তার তিন ভাইয়ের প্রতি সে বোন সুলভ আচরণ প্রদর্শন করত। পিপির সাথে তার দূরত্ব ছিল। কারণ সেই সময় সে ছিল অতি সুন্দর মুখাবয়বের অধিকারী। আর বিশ্বাসযোগ্যভাবে অমঙ্গল কামনা করা তার জন্য কঠিন ছিল। তার মুখমণ্ডলের হাড়ের গঠন তার মুখের বক্রতা এবং তারুণ্য মিশ্রিত বাদামি অনিন্দ্য আঁখি যুগল তার ঘৃণাকে দুরীভূত করল। ডেন্টি তার শিশুর প্রতি প্রদর্শন করেছিল এমন অভিভূতকারী ভালোবাসা যা অন্য কারো জন্য অনুভব করতে পারেনি।
সে তাকে দিয়েছিল উপহারের মতো সেই ভালোবাসা বাইরে যা ছিল তার দাদা ও চাচাদের প্রতি। কিন্তু তা ছিল নানা দোষে কর্দমাক্ত ভালোবাসা। যখন রোজ ম্যারি স্বাভাবিক থাকত সে কখনোই ডেন্টিকে গল্পটা বলত না।
