লস অ্যাঞ্জেলেসে তার সব চেয়ে ভালো আকর্ষণ ছিল তার স্ত্রী। পিপিও খুশি হয়েছিল যে তাদের কাছে ভৌগোলিক অবস্থান ছিল খুবই পরিপাটি পূর্ণ।
কোনো কিছুর সম্মুখীন হওয়ার জন্য তাদের কোনো বাধা ছিল না, ছিল না কোনো মানসিক দ্বন্ধ কোনো কিছু পছন্দ করার ক্ষেত্রে। তারা একটি নির্দিষ্ট উদ্দেশ্য লালন করেছিল এবং তারা কোনো অস্থায়ী ভালোবাসার প্রতি হস্তক্ষেপ করত না। তদপুরি সে খুব খুশি হয়েছিল এবং ভেবেছিল আর কিভাবে একটি পরিপূর্ণ জীবন গঠন করা যায়।
একটি ভুলের জন্য সে ন্যালিনির মতো মহিলাকে তাকে বিয়ে করতে হয়েছিল। কারণ ঐ মহিলা তাকে দীর্ঘ এগারো বছর ধরে অনেক সুখ দিয়েছিল। সে ব্যক্তি একটি ভুলের কারণ হিসেবে তার জীবন চরিত্রে অহংকারকে দায়ী করেছিল। ডন সর্বদা বলেছিল, একটি জীবনের জন্য একটি ভুল ছিল ঠিক, তবে এটি তেমন বড় ধরনের ভুল ছিল না।
সে ভেগাসে না থেমে সরাসরি লস অ্যাঞ্জেলেসে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল। সে মিক হেলিকে ডাকার জন্য নোটিশ দিয়েছিল যাতে সে বিমানবন্দরে যাওয়ার পথে তাকে অপহরণ করে।
শুধু আমার জন্য প্রস্তুত হও।
সে তাকে বলল।
আমি তোমাকে মিস করছি।
আমি গুরুত্বপূর্ণ কিছু কথা তোমাকে বলব।
.
মিক হেলি বত্রিশ বছরের যুবতী এবং তার ছিল অনেক দয়া, অনেক দানশীলতা, স্নেহশীল ভালোবাসা, সম্ভবত তার কারণ সে ক্যালিফোর্নিয়াতে জন্মগ্রহণ করেছিল এবং বড় হয়েছিল। সে ছিল ছোট খুকি।
সে নবীনদের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করত, জোরে কথা বলত এবং পুরাতন সবকিছু সম্পর্কে কথা বলত, তাছাড়া সে ক্যালিফোর্নিয়ার সুন্দরীদের সঙ্গে মজা করত। সে একজন অভিনেত্রী হওয়ার স্বপ্ন দেখত। যা ছিল তার আইডিয়ার বাইরে। সে পুরোপুরিভাবে ইয়েগো কাছ থেকে গুটিয়ে নিয়েছিল। নতুন মোকাবেলার জন্য শারীরিক চর্চা, দৌড় এবং ব্যামাগারে যেত। এর ফলে কোনো মহিলাই জানত না যে তার সত্য অভিযানটি কি? সে ভেগাস হোটেলের প্রশাসনিক কর্মকর্তা ছিল। হ্যাঁ সঙ্গে মিক হেলি, সে ভেগাসে অবস্থান করেছিল। তারা লস অ্যাঞ্জেলেসে তে একটা এপার্টমেন্ট রাখতে পারত। যখন তারা বিমানে চল্লিশ মিনিট যাত্রা করেছিল লস অ্যাঞ্জেলসে যাওয়ার জন্য, তারা দুই সপ্তাহ ধরে ব্যস্ত ছিল। সে জানাদু হোটেলে একটি উপহারের দোকান কিনেছিল। যদিও সত্যিকার অর্থে বাইরে কাজ করতে হয়। কিন্তু কিছু না বলত।
তার মাথায় কিছু একটা ঘুরপাক খাচ্ছিল। ন্যালিনি গোল্ডিলোকস বই পড়ত এবং তার ছিল তিনটি কর্মচারী, যখন তার ছেলেমেয়েরা ছোট ছিল। সে কেবল গোল্ডিলোকসকেই পছন্দ করত। নিউইয়র্কের মহিলারা কঠিন ছিল, কিন্তু শিকাগোর মহিলারা ছিল খুব নরম প্রকৃতির এবং লস অ্যাঞ্জেলেসের মহিলারা সরল প্রকৃতির এই চিন্তা তাকে শান্তি দিয়েছিলে। অবশ্য একটি সুন্দর জীবনের কিছুই নাই। সামান্য আনন্দ ছাড়া।
যখন সে লস অ্যাঞ্জেলেসে বিমান থেকে অবতরণ করল, সে ক্যালিফোর্নিয়ার সতেজ বাতাস নিঃশ্বাসের সঙ্গে নিল। সে একটি গাড়ি ভাড়া নিল এবং প্রথমে সে রেডিও ড্রাইভ করল। সে ভালোবেসেছিল মহিলার ছোট উপহার যা তাকে অবাক করেছিল। সে গুসিস্টোর থেকে একটি গাইড়িড হাত ঘড়ি কিনেছিল, কিন্তু তার কাছে এটা পরে কুৎসিত বলে মনে হয়েছিল।
একটি হারমেস স্কার্ফ, কিছু সুগন্ধি বোতলে ছিল যা দেখতে ব্যয়বহুল ভাস্কর্যের মতো দেখাচ্ছিল। যখন সে একটি ব্যয়বহুল লিনাগিরি বক্স কিনল, তখন তার সতেজ মনোভাব তৈরি হলো। এতে বিক্রেতা তার দিকে শিশুসুলভ দৃষ্টিতে তাকাল। বালিকাটি তার দিকে পুনরায় আরেক বার তাকাল এবং বলল, ঠিক আছে।
সে গাড়িতে উঠল, তিন হাজার ডলার ভাড়া দিয়ে তার সমস্ত উপহার সামগ্রী যাত্রীর সিটে রাখল। উপহারগুলো বাদামি রঙের ব্যাগে ছিল। কিছুদূর যাওয়ার পর ব্রাউডমার্ট নামক এক জায়গায় থামলেন কারণ ঐ জায়গাটি ছিল তার খুব পছন্দের। সে খাবার খুব ভালোবাসত তাই সে ব্রাউড মার্টের দোকান থেকে কিছু খাবার এবং ঠাণ্ডা পানীয় কিনল। সেই সময় সে খুবই ক্ষুধার্ত ছিল।
মিক হেলি কখনও কোনো খাবার ফ্রিজে রাখত না কারণ সে সর্বদা নিজেকে কন্ট্রোল করত।
এক দোকান থেকে সে দুটো মুরগির রোস্ট, এক ডজন বারবিকিউসড সেপাররিপস এবং চারটি হট ডগস কিনল। অন্য দোকান থেকে সাদা সতেজ রুটি এবং সতেজ ব্রাকেট কিনল। সে দুটো হট ড্রগজ, অর্ধেক মুরগির রোস্ট এবং কিছু ফ্রেন্স ফ্রাই খেল। সে বুঝতে পারল না কোনটা বেশি ভালো।
সে ক্যালিফোর্নিয়ার শেষ বিকেলের সোনালি আভাময় একটি জায়গায় বসল। মিষ্টি মৃদু বাতাস তার চেহারাকে আরও সতেজ করল। সে স্থানটি ত্যাগ করতে চাইল না কিন্তু মিক হেলি তার জন্য অপেক্ষা করছিল। তাই তার আরও কিছুক্ষণ থাকার মন থাকলেও মিক হেলির আহ্বান তাকে তাড়া দিল। তাই সে মনের বিরুদ্ধেই যাত্রা করল। যখন সে তার শপিং ব্যাগগুলো নিয়ে গাড়িতে উঠল তখন সে মনে মনে বলল, খাবার হলো মানবজাতির বেঁচে থাকার অংশ বিশেষ, মুক্ত বাগানের মতো… যা জিসাস, পিপি ভেবেছিল।
সে সান্তা মনিকা ত্যাগ করল এবং কিছুক্ষণ পর মিক হেলি কোনডুর সামনে থামল। ছিল দুই তার বিশিষ্ট একটি বাংলো। যখন সে গাড়ি থেকে বের হলো তখন সে তার দুটো ব্যাগ তার বাম হাত দিয়ে বহন করল। তখন তার ডান হাত মুক্ত হলো। জায়গাটি ছিল খুবই সুন্দর, তাই সে সেখানে গাড়ি পার্ক করল না। তখন সে স্পেনিস কায়দায় তার গাড়ি কিছু দূরে পার্ক করল। জায়গাটি সবুজ ঘাসে আবৃত ছিল এবং কিছু ফুল স্থানটিকে আরো সুন্দর করেছিল। আর সূর্যের রক্তিম আভা গাছগুলোকে আরও সৌন্দর্যময় করেছিল।
