দ্য লাস্ট ডন – মারিও পুজো

ভালো, ভাজি বলল, কিন্তু এটা একটা ঘটনা বটে, সেখানে অবশ্যই একজন তথ্য প্রাচারকারী আছে।

আমি ব্যাপারটা সব সময় স্মরণে রেখেছি, ক্রস বলল, লুজিকে নিয়ে তোমরা কোনো দুশ্চিন্তা করো না লিয়া তার সিগারেটে টান দিচ্ছিল।

সে খুব ভয়ানক মানুষ। সাবধান।

আমাকে ক্রস বলল, কিন্তু কাউকে আঘাত করার মতো তোমার কোনো অধিকার নেই। ঠিক আছে?

অবশ্যই লিয়া বলল, তার এখন বিশ্রাম দরকার, তা সে খুবই আবেদনের সহিত বলল। একটা ছোট উপহারও একজন মানুষের কাছে খুবই গুরুত্বপূর্ণ। ক্রস বলল। তুমি কি আমার সঙ্গে হোটেলে রাত্রি যাপন করতে চাও?

না লিয়া বলল, আমি আমার লজে ফিরে যাব, তুমি আমাকে বলল, যা তুমি আমার সময়ে অর্জন করেছ। কিন্তু আমার উপদেশ অবশ্যই জিম লুজির দিকে সতর্ক দৃষ্টি রাখবে।

আমি ডনের সঙ্গে এ ব্যাপারে কথা বলব। ক্রস বলল।

সিনেটর, ওরেল ওভেন এবং তার সহকারী তিনজন পুরুষ। জানাদুর বাড়িতে বিকাল তিনটার সময় তাদের পরীক্ষা-নিরীক্ষা করল। সচরাচর সে একটি চিন্তাবিহীন লিমো গাড়িতে করে প্রায় ভ্রমণ করত। পাঁচটার সময় সে ক্রসের বাড়িতে হুকুমনামা জারি করল।

ক্রসের ছিল দুজন নিরাপত্তা প্রহরী, তারা লেপ ভাজ করে সৈন্য দল সজ্জিত গাড়িতে ট্রাঙ্কসহ রাখল। একজন নিরাপত্তা প্রহরী ট্রাঙ্কটি রাখল এবং ক্রস সিটে বসল এবং ট্রাঙ্কের দিকে নজর রাখল, তার পর সৈন্যদল সজ্জিত গাড়ি নিয়ে তার পাঁচ নং বাড়ির দিকে ধাবিত হতে লাগল।

ক্রস সকল সময় পাশের দৃশ্য দেখতে ভালোবাসত। তাই সে গাড়ির জানালাতে মুখ দিয়ে পাশের দৃশ্য দেখতে লাগল। কয়েক ঘন্টা পর সে তার বাড়ির আঙ্গিনায় গাড়ি পৌঁছল।

ক্রস নিজেই তার ট্রাঙ্কটি তার বাড়িতে বহন করে নিয়ে গেল। একজন সিনেটর তা বহন করার জন্য তাকে সাহায্য করল। তারপর তারা সবাই খাওয়ার রুমে ঢুকল। সেখানে তারা বিভিন্ন খাবার জুস খুবই উপভোগ করল। সে বেশিক্ষণ মদপান করল না।

ঠিক, ওভেন বলল। সে খুবই জনপ্রিয় প্রেসিডেন্ট। আমি অবশ্যই বলব, যদিও আমরা তার বিরুদ্ধ দল। সে পুনরায় নির্বাচিত হবে। আমাদের অবশ্য ধৈর্য ধরতে হবে।

সুতরাং আমাদের পাঁচ বছর অপেক্ষা করতে হবে, তাহলে আশা করা যাবে সে তাদের ভেটো ছাড়াই জয়লাভ করবে?

তা সত্য না, সিনেটর বলল, আমি অবশ্যই তার সঙ্গে সঙ্গে থাকব। এই পাঁচ বছরে অবশ্যই সভাতে তার অবস্থান পরিবর্তন হবে। পুনরায় সে কিছুক্ষণ বিরতি নিল। তার বহু কারণ আছে।

ক্রস এখন সম্পূর্ণভাবে দ্বিধা-দ্বন্দ্বের মধ্যে আছে। দুঃখটা কি হতে পারে তা আমাকে সত্য করে বলল ওভেন। তার পর সিনেটর হাত বাড়াল। অবশ্যই কিছু ঘটলে তা প্রেসিডেন্টের জন্যই ঘটবে। সহকারী প্রেসিডেন্ট বিলটিতে স্বাক্ষর করবে।

সুতরাং এটা আমাদের জন্য সুসংবাদ। তোমাকে আশা করতে হবে যে, প্রেসিডেন্ট হার্ট অ্যাটাক কিংবা প্লেন দুর্ঘটনায় কিংবা তাকে আকস্মিক হৃদযন্ত্র বন্ধ হয়ে মারা যেতে হতে পারে। এটা ঘটবে কারণ আমরা সকলেই মরণশীল সিনেটর এভাবে উদাহরণের মধ্য দিয়ে ক্রসকে পরিষ্কার করার জন্য চেষ্টা করল।

সে রেগে ভয়ঙ্কর মূর্তি ধারণ করল। এই জারজ ক্লেরিকুজিও’র জন্য তাকে ম্যাসেজ পাঠাচ্ছে। এখন তাদের আমেরিকার প্রেসিডেন্টকে খুন করতে হতো তাদের বিলের জন্য।

কারণ টাকা মানুষের জীবনের সবকিছু। টাকা ছাড়া পৃথিবীতে কিছুই সৃষ্টি করা জায় না। যা আমি বর্তমান পরিস্থিতিতে যথেষ্টভাবে অনুভব করছি। টাকা হলো মানুষের উপরে ওঠার চাবি। মানুষের জীবনের উপরে ওঠার পাটি সিঁড়ির মধ্যে টাকা হলো প্রথম।

ক্রস বলল, এখন বলল তোমার খারাপ সংবাদ কি?

সিনেটর মনোক্ষুণ্ণ হয়ে মাথা নাড়ে। তোমার বন্ধু ওটা পছন্দ করবে না। সে বলল, বিশেষ করে জর্জিও যথেষ্ট অধৈর্যশীল, কিন্তু সে যথেষ্ট বিশ্বাসী। সত্যই বিশ্বাসী?

আমার সবচেয়ে প্রিয় চাচাতো ভাই। ক্রস বলল, ক্লেরিকুজিও পরিবারের সবার মধ্যে আমি তাকে বেশি পছন্দ করতাম। ওটা সিনেটরেরও ধারণা ছিল।

তারপর ওভেন বোমসেলগুলো সরবরাহ করল। প্রেসিডেন্ট আমাকে বলেছে, যে বিলের সঙ্গে ভেটো দেবে।

ক্রস ক্লেরিকুজিও সর্বশেষ পরিকল্পনাকেও সফলতার সঙ্গে বুঝতে পারল। কিন্তু আরও কিছু তথ্যের জন্য তাকে অপেক্ষা করতে হলো। কিন্তু সেখানে আরো কার্যকরী করার জন্য তার আরো ভোটের প্রয়োজন হলো। সিনেটর ভয় পেল বলল, ও না, না। আমরা একই পার্টিতে উপস্থিত থাকব না। তাছাড়া প্রেসিডেন্ট খুবই ধনী ছিল। যখন সে তার ব্যক্তিগত জীবন থেকে অবসর নেয়। প্রত্যেকটি কোম্পানির পরিচালকরাই তা থাকে। তাদের ব্যবসা করার জন্য নিজস্ব টাকার প্রয়োজন না, ওভেন ক্রসকে সন্তাষ্টের হাসি দিল। সবকিছুই পরিবর্তন হবে যখন তুমি নিজেই প্রেসিডেন্ট হবে।

সিনেটর ওভেন ছিল চিরকালের সুদর্শন। তাছাড়া সে রাজনীতির উচ্চ শিখরে অবস্থান করছিল। সে আরো বেশ কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ সভার প্রধান ছিল। বার্ষিক ঘোড়া দৌড়ের প্রতিযোগিতার প্রধান উদ্যোক্তা ছিল। সে প্রায় ক্রসকে উচ্চ আসনে নেওয়ার যাবতীয় ব্যবস্থা করল।

ক্রস তার ট্রান্স থেকে সেলটি বের করে তার মেঝেতে রাখল। ছোট উপহারটি সিনেটর হোটেল থেকে এনেছিল।

সিনেটর ক্রসের সঙ্গে হাত মিলাল। তার থেকে ছিল খুবই মসৃণ। আহ দারুণ উপহার! সে বলল, তোমাকে ধন্যবাদ ক্রস। এখন আমি তোমাকে আত্মবিশ্বাস অর্জন করার কিছু কথা বলছি। অবশ্যই, ক্রস বলল তাকে ট্রাঙ্কের চাবি দিল।