দ্য লাস্ট ডন – মারিও পুজো

ম্যারিয়ন বলল, আসলেই এই উপন্যাস দিয়ে ছবি তৈরি করলে আমি আর্থিক দিক দিয়ে ক্ষতিগ্রস্ত হবো। তারপরও যখন কিনেছি একবার চেষ্টা করে দেখি।

তুমি কি আসলেই ভেইলকে হারাতে যাচ্ছ? বানজ জিজ্ঞেস করল, যদি সে মারা যায় তাহলে আমরা কোটে জিততে পারি।

ম্যারিয়ন বলল, যদি আমি এটা ভালোভাবে পাই। আর পেলে তোমাকে দিয়ে দেব। তুমি যদি মারো তাহলে আইনের লড়াইয়ে দিয়ে ভিলাটি অর্জন করবে।

বানজ তার প্রস্তাবে অবাক হয়ে গেল। এলি তুমি কি সম্পূর্ণ সুস্থ আছ? অবশ্যই এবং আমি তোমাকে যা বলছি তাই সত্যি। তুমি সম্পূর্ণভাবে নিশ্চিত থাকতে পারো।

আমি এলি ম্যারিয়ন যা বলি তা মন থেকেই বলি। আমার মধ্যে কোনো ভণিতা নেই। যার প্রমাণ তুমি পরে পাবে। তুমি শুধু সময়ের জন্য অপেক্ষা। করো এবং একজন ভালো আইনজীবী ঠিক করো। তোমাকে জিততেই হবে।

আমাদের এখন কি নিয়ে ভাবতে হবে। ভেইল বলল, আমরা তিনটি কাজের মধ্যে দুটিতে জয়লাভ করেছি। অতি বেশি লোভী হওয়ার প্রয়োজন নেই। মলি বলল, ইতিমধ্যে ব্যবসাটি তৈরি হয়ে গেছে। ভেইল ছবির তারকা স্টাইলে তার হাতে চুমু দিল এবং বলল, মলি তুমি সত্যিই জিনিয়াস।

তারপর মলি তার রুটির সঙ্গে টমেটোর সস নিল। আর্নেস্ট, সে বলল। তুমি কখনোই এই শহরের হাবভাব বুঝতে পারবে না। এখানে কোনো করুণা নেই। তুমি মদ পান করো না, রান্না করো না। তুমি ভালোবাসা ভাগাভাগি ভাঙাভাঙি করো না। কেন তোমাকে অসুস্থতার মতো জীবনযাপন করতে হবে।

ক্লডিয়া বলল, স্কিপি ডিরি আমাকে বলেছিল যখন তুমি ওটা কিনেছিলে? মানুষ যেটাকে চায়নিজ রেস্টুরেন্ট হিসেবে গ্রহণ করেছিল যখন তুমি বিক্রয় করলে তখন ওটাকে মানুষ ইতালিয়ান রেষ্টুরেন্ট হিসেবে গ্রহণ করল। বিষয়গুলো সব সময় খেয়াল রেখ। তুমি জানো, আর্নেস্ট, তুমি হলিউডে দীর্ঘদিন জড়িত। তোমার মধ্যে যথেষ্ট পাগলামি আছে।

আমার মধ্যে মোটেই ভিন্নতা নেই। ভেইল বলল, আমি ঠিক তোমাদের মতো নই কিন্তু তাই বলে আমি পাগলামি করি না।

ক্লডিয়া অধৈর্যভাবে বলল, তুমি কেমন করে পাগলামি চিন্তা-ভাবনা করতে পারো? তুমি দশটা বই লিখেছ। তুমি কিছু পুরস্কারও জিতেছ। তুমি একজন আন্তর্জাতিক লেখক।

মলি বলল, তুমি পাগল না, তুমি উন্মাদ। আর্তচিৎকার থামাও। কারণ তুমি ধনী না, তুমি গরীবও না। তুমি এখানে থাকতেও পারবে না। তুমি তোমার শিল্পকর্ম নিয়ে আর বেশিদিন ভোগান্তিও করবে না।

ভেইল মলির বাহু ধরল। তোমার ধারণা ঠিক আছে। সব কিছুই সত্য বলেছ। আমি প্রতি মুহূর্তে আমার জীবন উপভোগ করতে চাই। কিন্তু আমার শিল্পকর্ম আমাকে অনেক নিচে নামিয়ে দিয়েছে। সে মদ পান করতে করতে কথা বলে চলল। আমি আর পুনরায় লিখতে চাচ্ছি না। নভেল লিখা অর্থ মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে পৌঁছা। আমি আর নভেল লিখব না।

তুমি অলস মলি বলল, তোমার কোনো অনুরোধই মানার যোগ্য না। আরো এটাই প্রধান কারণ। সেজন্য তুমি আত্মহত্যা করতে চেয়েছিলে। তারা সকলেই হাসল। আর্নেষ্ট তাদের কাছ থেকে দ্বিতীয় বার বাছুরের মাংস পেল। এটা ছিল অতিরিক্ত পাওয়া, ফলে সেই সময় তাকে বেশি খেতে হলো। সে মনে করে নিজে খাওয়ার চাইতে মানুষ খাওয়াতে সে বেশি আনন্দ পায়।

তা ঠিক আছে সে বলল, কিন্তু একজন ঔপন্যাসিক একটি সাধারণ উপন্যাস লিখে ভালোভাবে জীবনযাপন করতে পারে না। যেমনটা তুমি পেরেছ।

একটি উপলক্ষ কখনোই একটি ছবির মতো সাধারণ হতে পারে না। ক্লডিয়া রাগান্বিতভাবে বলল, তুমি কেন ছবির কাজটি নিলে? আমি তোমাকে ভালো ছবিতে কাঁদতে দেখেছি এবং তা ছিল একটা শিল্প।

ভেইল নিজে নিজেই আনন্দ করছিল। তাছাড়া সে সেই সময় স্টুডিওর বিরুদ্ধে যুদ্ধ করে জয়ী হয়েছিল। তার নমুনা দিল। ক্লডিয়া, আমি রাজি। সে বলল, চলচ্চিত্র একটা শিল্প। অতএব কোনোভাবেই আমাদের কারণে এই শিল্পটাকে নষ্ট করতে দেওয়া যাবে না। আমরা যতদিন পারি আমাদের পক্ষ থেকে এই শিল্পিটাকে ধরে রাখার চেষ্টা করব। এজন্য আমাদের সবার চেষ্টা অব্যাহত রাখতে হবে।

সে কিছুক্ষণ বিরতি নিল। তারপর ভেইল বলল, আমি দুজন মেয়ের সন্ধান পেয়েছি। তারা নামি-দামি, দেখতে খুবই সুন্দরী।

আমি আজই তাদের কাছে যাব। আমি বেশ কিছুদিন দুজন নতুন নারী খুঁজছি। আমার বিশ্বাস, হয়তো তাদের দ্বারা আমার পরিশ্রম লাঘব হবে। তারা যদি অভিনয়ের ব্যাপারে সাড়া দেয় তাহলে আমি অবশ্যই আমার ছবিতে তাদের সুযোগ করে দেব।

আমি তোমাদের সঙ্গে কোনো উপহাস বা কৌতুক করছি না। আমি শুধু তোমাদের কাজ থেকে সাহস চাচ্ছি। তারপর সে কিছুক্ষণ হাসল। এক্ষেত্রে তোমাদের চাইতে আমার অভিজ্ঞতা কোনো অংশে কম নয়।

ক্লডিয়া হাসিতে ফেটে পড়ল। এতদিন জানতাম তুমিই বোকা। আমি শুধু একটা নতুন জীবন অন্বেষণ করছি।

ভেইল বলল, আমরা কি ব্যবসা নিয়ে কথাবার্তা বলতে পারি মলি বলল, আমার মৃত্যুর পর আমার পরিবার সবকিছুর ওপর তাদের অধিকার বসাতে পারবে। আমি মনে করি তারা লডস্টোন থেকেও পাঁচ পার্সেন্ট পাবে।

কমপক্ষে পাঁচ। মলি বলল, তুমি তোমার নিজের সবকিছুকে বিনষ্ট করতে যাচ্ছ। তুমি আমাকেও সম্পূর্ণভাবে ক্ষতিগ্রস্ত করবে। ক্লডিয়া তার দিকে তাকিয়ে ছিল। সে তার সকল কথা অবিশ্বাস ভাবে গ্রহণ করল। আর্নেস্ট তুমি এখন পর্যন্ত অসুখী। আমরা তোমাকে একটি নতুন ব্যবসা দেব। আমি এ বিষয়ে সম্পূর্ণভাবে ব্যবস্থা নিয়েছি।