কিন্তু এমনকি ডনের নাতির প্রতি সতর্ক বা তার মমতা বাড়ানোর জন্য এত কিছুও যথেষ্ট ছিল না। তার রক্তের যে কেউ ছিল স্বাভাবিকভাবেই দায়মুক্ত। কিন্তু ডেন্টি বড় হয়ে উঠলে সে ডনের ভবিষ্যৎ স্বপ্নের ঘোর বিরোধী হয়ে ওঠে।
ষোল বছর বয়সে ডেন্টি স্কুল ছাড়ল এবং সম্প্রতি পরিবারের ঘটনায় সে নাক গলাতে শুরু করল। রেস্টুরেন্টে ভিনসেন্টের সঙ্গে কাজ করত। তার সততা ও বুদ্ধির কারণে সে জনপ্রিয় ওয়েটার হিসেবে পরিচিত হয় এবং অনেক বখশিস পায়। এতে সে ক্লান্ত হয়। ওয়ালস্টিট অফিসে জর্জিও’র সাথে দুই মাস কাজ করেছিল। কিন্তু এটাকে সে ঘৃণা করল। কাগজ সম্পদের জটিলতা বিষয়ে তাকে শিক্ষা দিয়ে জর্জিও’র পদক্ষেপ গ্রহণ করা সত্ত্বেও, সে কোনো কাজের প্রতি তার প্রবণতা দেখাল না। শেষে পেটির সাথে কনস্ট্রাকশন কোম্পানিতে সে স্থায়ী হলো। আর এনক্লেভের সৈন্যদের সাথে কাজ করতে ভালোবাসত, তার বাড়ন্ত শরীরের পেশির জন্য সে গর্বিত ছিল। কিন্তু এতে সে তার তিন চাচার বৈশিষ্ট্য অর্জন করেছিল। আর তার চাচাদের এই বৈশিষ্ট্যের জন্য ডন খুব গর্ববোধ করত। সে ছিল ভিনসেন্টের স্পষ্টতা, জর্জিও’র শান্ত এবং পেটির হিংস্রতা। যে কোনো জায়গায় এ দ্বারাই সে তার ব্যক্তিত্ব প্রতিষ্ঠা করেছিল। সে আসলেই চালাক, ধূর্ত ও চাতুর্যপূর্ণ কিন্তু এর সাথে ছিল কৌতুকের অনুভূতি, যাতে সে আরো আকর্ষণীয় হয়েছিল। আরো পরে সে তার পুনর্জাগরণের টুপি পরা শুরু করলেন। কেউ জানত না, সে তাদেরকে কোথায় নিচ্ছিল। টুপিগুলো রংধনুর মতো রঙিন সুতায় তৈরি ছিল। কোনোটি ছিল গোলাকার, কিছু ছিল আয়তক্ষেত্রকার এবং এগুলো তার মাথায় এমনভাবে বসা থাকত যেন এগুলো পানির উপরে ছিল। আর এই টুপি তাকে অধিকতর লম্বা, অধিকতর সুদর্শন ও অধিক পছন্দীয় করে তুলেছিল। কিছুটা কৌতুক অভিনেতার মতো ও নিরস্ত্রীর মতো। কতকটা দ্বিমুখাকৃতির মতো মনে হতো। টুপিতে তাকে মানিয়েছিল। ক্লেরিকুজিও’র মতো তার চুল এলো, কুচকুচে ও নিম্নমানের সব টুপিতে ঢেকে যেত।
এতদিন সিলভির ফটো এখনো সম্মানের স্থান হিসেবে দখল করে রেখেছে। সেই আখড়ায় ডেন্টি তার নানাকে জিজ্ঞেস করল, সে কিভাবে মারা গেল? ডন সংক্ষিপ্তভাবে বলল, একটা দুর্ঘটনা। সে আপনার প্রিয় পুত্র ছিল ঠিক? ডেন্টি জিজ্ঞেস করল। এতে ডেন্টি চমকে উঠল। ডেন্টির বয়স এখনো মাত্র পনের। এটা কেন সত্য হবে? ডন জিজ্ঞেস করল।
কারণ সে মৃত, ডেন্টি ধূর্ত হেসে বলল। আর এটা বুঝতে ডন কিছুক্ষণ সময় নিল। এই কচি যুবক কেমন করে এমন কৌতুক করার সাহস পেল।
ডন আরো জানল যে, যখন ডন ডিনার খাবার জন্য নিচে আসে তখন ডেন্টি উদ্দেশ্যবিহীনভাবে ঘোরাফেরা করে এবং অফিসের কর্মচারীদের খোঁজা খুঁজি করে। এটা তাকে বিরক্ত করে না। শিশুরা সব সময় বয়স্কদের সম্পর্কে উৎসুক থাকে।
উনের কখনো কাগজে কোনো কিছু ছিল না; যাতে তার কোনো প্রকার গোপন কথা ফাঁস হয়ে গিয়েছিল। ডন ক্লেরিকুজিও’র মস্তিষ্কে কোনো একটা বিরাট ব্ল্যাকবোর্ড আছে যাতে সমস্ত দরকারি তথ্য লেখা রয়েছে। এর মধ্যে তার প্রতি আনুগত কারীদের অপরাধও গুণাসমূহ সবিস্তারে লেখা হয়েছে।
কিন্তু ডন ক্লেরিকুজিও ডেন্টির প্রতি সতর্ক হলেও তার প্রতি অধিক মমতা দেখাত এবং তাকে আশ্বস্ত করত। তার পরিবারের সম্পত্তির একজন উত্তরাধিকারী হবে। আর তার মামারা প্রথমত জর্জিও তাকে তিরস্কার ও হুশিয়ার করত। শেষে উন ডেন্টির বৈধ সমাজে যোগদান করার হতাশ হয়েছিল এবং একজন হ্যাঁমার হবার জন্য তার প্রশিক্ষণে ডেন্টিকে অনুমতি দিয়েছিলেন।
ডন শুনেছিলেন তার মেয়ে রোজ ম্যারি রান্নাঘরে তাকে ডেকে নিয়ে রাতের খাবার খায় আর খাবার সময় শুধু তারা দুজনই সেখানে থাকে। সে ভেতরে গিয়ে টমেটোর সাথে পেশতা মোড়ানো রাজকীয় খাবারে মেশানো তার বাগানের তাজা পুদিনা পাতার বড় রঙিন বাটির সামনে রাখত। পনির ছিল খুবই হলদে, যা দেখে মনে হতো এটা খুবই মিষ্টি। রোজ ম্যারি এসে তার বিপরীত দিকে বসত। সে ছিল হাসি-খুশি, উজ্জ্বল এবং তার সুন্দর মেজাজের জন্যে সে খুবই আনন্দিত থাকত। আজ রাতে তার কোনো ভয়াবহ মূৰ্ছা হবে না। সে সান্তাডিও যুদ্ধের পূর্বে যেমন ছিল ঠিক তেমন।
কি বিয়োগান্তক ঘটনা সেদিন ঘটেছিল! একটি ভুলের জন্যে তাকে এমন করতে বাধ্য করে। আর এটা প্রমাণিত, একটা বিজয় সব সময় বিজয় থাকে না। কিন্তু কে ভাবত যে, রোজ ম্যারি চিরদিন বিধবা হয়ে থাকবে! প্রেমিকরা সব সময়আবার ভালোবাসে, সে সব সময় তাই বিশ্বাস করত। সে সময়, তার মেয়ের জন্যে মমতায় অভিভূত হয়ে যেত। সে ডেন্টির ছোট অপরাধগুলো মাফ করে দিত। ডনের ধূসর মাথায় মমতাময় পরশ দিয়ে তাকে রোজ ম্যারি সন্তুষ্ট করার চেষ্টা করল।
সে গুড়ো পনিরের এক চামচ খেয়ে এটাতে বাদামের মতো স্বাদ অনুভব করল। সে তার মদে চুমুক দিয়ে বোজ ম্যারির শেষাংশের পা কাটতে দেখল। সে তিনটে কঠিন আবরণমুক্ত বাদামি, গোল আলু ও মসৃণ চর্বিযুক্ত খাবার পরিবেশন করল। তার দুশ্চিন্তাগ্রস্ত পরিষ্কার হলো। তার চেয়ে কি ভালো?
সে এমন ভালো মানসিকতায় ছিল যে এর পরের সপ্তাহে বসার রুমে রোজ ম্যারির সাথে বসে টেলিভিশন দেখার জন্যে তাকে সে বুঝিয়েছিল।
