সাবধানে কয়েকটা দরজা পেরিয়ে একটা আউটার সাপ্লাই রুমে চলে এল টিমটা। দূর প্রান্তে বড় একটা ধাতব দরজা দেখা যাচ্ছে, গুটিয়ে তুলে ফেলা হয়েছে সিলিঙের কাছে। দরজা দিয়ে একটা হাইওয়ে সেমিট্রেইলন অনায়াসে ঢুকতে পারবে।
ভল্টের ভেতর ঢুকল তারা। ভেতরটা সম্পূর্ণ খালি।
ড্রাগন আমরা হয়তো ভুল জায়গায় এসেছি, বিল ফ্রিকের একজন এজেন্ট মন্তব্য করল।
কংক্রিটের দেয়ালগুলোর দিকে তাকাল ফ্রিক, তাকালো ভেন্টিলেটরের দিকে, যে-পথে ভেতরে ঢুকেছিল ওয়েদারহিল। মেঝের দিকে তাকিয়ে টায়ারের অস্পষ্ট দাগ দেখল সে। অবশেষে মাথা নেড়ে বলল, না, এখানেই ছিল গাড়িটা। সেন্ট্রাল এজেন্সির বর্ণনার সাথে মিলে যাচ্ছে।
ফ্ৰিককে পাশ কাটিয়ে ভেতরে ঢুকলেন নিউক্লিয়ার ফিজিসিস্ট ভদ্রলোক। খালি ভল্টের চারদিকে চোখ বুলিয়ে হাত বুলালেন কাঁচা-পাকা দাড়িতে, গলায় ঝাঁঝ এনে বললেন, বোমাই যেখানে নেই সেখানে আমি ওটাকে অকেজো করব কীভাবে? ভাবটা যেন, গাড়ি বোমা না থাকার জন্যে ফ্রিকই দায়ী।
জবাব না দিয়ে ভল্ট থেকে দ্রুত বেরিয়ে এসে কমান্ড ট্রাকে উঠল বিল ফ্রিক। কাপে কপি ঢেলে চুমুক দিল সে, তারপর অন করল রেডিও। ব্ল্যাক হর্স, দিস ইজ রেড হর্স, ক্লান্ত সুরে বলল সে।
গো অ্যাহেড, রেঙ হর্স, এফবিআই ফিল্ড অপারেশনস-এর ডিরেক্টর জবাব দিলেন।
আমরা অচল হয়ে পড়েছি। আমাদের আগেই পৌঁছেছিল ওরা, বাছুর নিয়ে কেটে পড়েছে।
তোমরা একা নও, অচল হয়ে পড়েছে আরো অনেকে। শুধু নিউ জার্সিতে ব্লু হর্স আর মিনেসোটাতে গ্রে হর্স তাদের বাছুর খুঁজে পেয়েছে।
আমরা কি অপারেশনের মধ্যে থাকব?
অবশ্যই। তোমাদের হাতে সময় আছে বারো ঘণ্টা। রিপিট, বারো ঘণ্টা। নতুন অবস্থান থেকে তোমাদের বাছুর এ সময়ের মধ্যে খুঁজে বের করতে হবে। অতিরিক্ত ডাটা পাঠানো হচ্ছে। পুলিশ, শেরিফ ও হাইওয়ে পেট্রল ইউনিটকে নিদের্শ দেওয়া হয়েছে যে-কোনো ট্রাক ও সেমিট্রেইলর দেখলেই থামিয়ে চেক করতে হবে।
আমার একটা হেলিকপ্টার দরকার।
দরকার হলে একটা কেন, পুরো এক ঝাঁক পেতে পারো। কিন্তু বারো ঘণ্টার মধ্যে ওগুলোকে খুঁজে বের করা চাই।
.
এডো সিটি থেকে ট্রেনটা এসে থামল টানেলের শেষ মাথায়। কোরোরি ইয়োশিশুকে অভ্যর্থনা জানাবার জন্যে অপেক্ষা করছে ইচিরো সুবোই। আপনি এসেছেন, প্রাচীন বন্ধু, সেজন্যে আপনাকে অসংখ্য ধন্যবাদ জানাই।
দুনিয়াই জাপানিরা দখল করতে যাচ্ছে, এ সময় তোমার পাশে থাকতে চাই আমি, অশীতিপর বৃদ্ধ কোরোরি ইয়োশিশু এক গাল হাসলেন। ইচিরো সুবোই লক্ষ করল, ভদ্রলোকের হাঁটাচলায় অদ্ভুত একটা প্রাণচাঞ্চল্য রয়েছে আগে যা তার চোখে পড়ে নি।
গ্ল্যান অনুসারে মিডওয়েস্ট স্টেটে একটা গাড়ি-বোমা ফাটানো হয়েছে।
গুড, ভেরি গুড। হোয়াইট হাউসের প্রতিক্রিয়া?
চেহারায় উদ্বেগ, ইচিরো সুবোই বলল, কোন প্রতিক্রিয়াই নেই। যেন মনে হচ্ছে ওরা ব্যাপারটা চেপে রাখতে চাইছে।
কোরোরি ইয়োশিশু গম্ভীর হলেন। তারপর উজ্জ্বল হয়ে উঠল তার চোখ দুটো। প্রেসিডেন্ট যদি আমাদের বিরুদ্ধে পারমাণবিক আক্রমণের নির্দেশ না দিয়ে থাকেন, ধরে নিতে হবে ভবিষ্যৎ দেখতে পেয়ে ভয় পেয়ে গেছেন তিনি।
সে ক্ষেত্রে বলা চলে জুয়ায় আমরা জিতেছি।
সম্ভবত, তবু কেইটেন প্রজেক্ট সম্পূর্ণ না হওয়া পর্যন্ত আমরা উৎসব করতে পারি না।
তাকেদা কোরোজিমা কথা দিয়েছে, কাল সন্ধ্যের দিকে কোনো এক সময় নতুন কোড প্রোগ্রাম করা হয়ে যাবে।
ইচিরো সুবোইর কাঁধে একটা হাত রাখলেন বৃদ্ধ কোরোরি ইয়োশিশু। আমার মনে হয় এখুনি প্রেসিডেন্টের সাথে সরাসরি লাইনে কথা বলা দরকার। আমাদের নতুন জাপানের শর্তগুলো তাকে জানাতে হবে।
নতুন জাপান ও নতুন আমেরিকা, গর্বের সুরে বলল ইচিরো সুবোই।
হ্যাঁ, ঠিক তাই।কোরোরি ইয়োশিশু তার নতুন শিষ্যের দিকে স্নেহের দৃষ্টিতে তাকালেন। নতুন একটা জাপানিজ আমেরিকা।
.
৬৫.
লকহীড সি-ফাইভ গ্যালাক্সি, দুনিয়ার সবচেয়ে বড় কার্গো প্লেন, ওয়েক দ্বীপের এয়ারট্রিপে ল্যান্ড করল। প্লেনটা থামার পর এগিয়ে এলো একটা কার, ব্রেক করে দাঁড়িয়ে পড়ল ডান ডানার ছায়ায়। গাড়ি থেকে নেমে প্লেনের সামনের দিকের একটা হ্যাঁচ গলে ভেতরে ঢুকল পিট ও অ্যাল।
ভেতরে ওদের জন্যে অপেক্ষা করছেন অ্যাডমিরাল স্যানডেকার। ওদের সঙ্গে হ্যান্ডশেক করলেন তিনি, পথ দেখিয়ে কার্গো বে-তে নিয়ে এলেন এখানে ছটা হাইওয়ে বাস রাখার পরও একশো জন আরোহীর বসার সিট ফেলা যাবে। নুমার একটা ডীপ সী মাইনিং ভেহিকেলকে পাশ কাটাল ওরা। হাঁটার গতি কমিয়ে বিশাল মেশিনটায় গায়ে হাত বুলাল পিট, মনে পড়ে গেল বিগ জনে চড়ে প্রশান্ত মহাসাগরের তলা থেকে কীভাবে কোনো রকমে প্রাণ বাঁচিয়েছিল। সেই বিগ জনেরই উন্নত সংস্করণ এটা, নাম দেয়া হয়েছে বিগ বেন্।
ডীপ সী ভেহিকেলে সাধারণত কাদা সরানোর জন্যে প্রকাণ্ড হাতা ও থাবা থাকে যান্ত্রিক বাহুতে, তার বদলে এটায় বাহুর বর্ধিত অংশে রয়েছে বিভিন্ন ধরনের রিমোট ম্যানিপুলেটর, আঁকড়ে ধরে ধাতুব বস্তু কাটার জন্যে। নতুন আরেকটা জিনিস লক্ষ করল পিট, মেশিনটার ওপরের অংশ ও কন্ট্রোল কেবিনের মাথায় প্রকাণ্ড একটা নাইলন প্যাক। ওটা থেকে ভারী লাইন নেমে এসেছে, সংযুক্ত হয়েছে ভেহিকেলের বিভিন্ন পয়েন্টের সঙ্গে।
