দ্য লাস্ট ডন – মারিও পুজো

ক্রস উত্তর দিল।

আমাকে তোমার সঠিক কাজটি দেখতে হবে, ডেন্টি বলল, আমি বল রুমে একটা পার্টিতে উপস্থিত আছ।

উপরে আস, ক্রস বলল।

না, ডেন্টি বলল, আমি এখন ব্যস্ত আছি।

তুমি প্রয়োজন মনে করলে, নিচে নেমে আসতে পারো।

অনেক দেরি হয়ে যাবে? ক্রস বলল, তাহলে আমিই নিচে আসব। ডেন্টি নিজ থেকে একটু বেশি স্থির হলো যাতে করে ক্রস বল রুমে এসে ব্যাপারটা পুরোপুরিভাবে আন্দাজ করতে পারে। সেখানে কোনো নিরাপত্তা প্রহরী ছিল না। ক্রস তার মাথার রেনেসাঁ টুপি খুলল, আর এই টুপিটি তার অতীত মনে করিয়ে দিল, ক্রস এমন একজন বালক ছিল সেই সময় তার মধ্যে ভয়ভীতি কাজ করত না, প্রকৃতপক্ষে সে ছিল খুব সাহসী। সেই সময় তার নিজস্ব ও পারিবারিক কারণে অনেক শত্রুর জন্ম হয়েছিল। এমনকি তার চাচাতো ভাইয়েরাও প্রকাশ্যে তার শত্রুতা করত। কিন্তু কোনো কিছুই তার বড় হওয়ার পথকে রোধ করতে পারেনি।

একদিন সে পিপিকে খুন করল। ডেন্টি জানত, ক্রসকেই জীবিত থাকতে দেবে না। তার দাদা যে তাকে ভালোবাসে সে বিষয়ে ডেন্টির কখনো কোনো সন্দেহ ছিল না। সে সব সময় তার ভালোবাসা দেখিয়েছিল। ডন সরাসরি তাকে পছন্দ করে তা প্রকাশ করত না। সে কখনোই চাইত না যে কোনো কারণেই হোক তার বড় ছেলে শান্তি পাক।

ক্রস তার সামনে দাঁড়িয়ে ছিল। সে ক্রসকে ভিলাতে যেতে বলল কারণ সেখানে তার জন্য লুজি অপেক্ষা করছিল। এটা খুবই সাধারণ ব্যাপার হতে পারত। সে ক্রসকে গুলি করতে পারত এবং মরুভূমিতে এনে কবর দিতে পারত। তার জন্য কবরটি আগে থেকেই ভিলাটির সামনে প্রস্তুত রাখা হয়েছিল। ক্রস করুণার সঙ্গে তাকে বলল, তাহলে এটা কি?

সে কোনোভাবেই তার দিকে তাকাল না। সুন্দর নতুন টুপিটা, সে বসে হাসল। ডেন্টি সব সময় এ ধরনের হাসিকে মানতে পারত না। তাছাড়া ডেন্টি যা ভাবছিল তার পুরোটাই সে জানত।

ডেন্টি ক্রসের কানে ফিসফাস করে বলল, জর্জিও এসেছে, সে এখন আমার ভিলাতে। গোপন রাখো। তোমাকে সে সঠিক পথ দেখাতে চায়।

আর এই কারণেই আমি তাকে ফোনে কিছু বলেনি।

ক্রসের উদ্বিগ্নতা দেখে ডেন্টি খুবই আনন্দিত হলো। সে আমাকে কিছু না বলার জন্য নিষেধ করল কিন্তু সেও চুপ থাকল। আমি মনে করলাম যে তোমাদের বৃদ্ধ লোকটি সম্পর্কে কিছু তথ্য বের করতে চাই। সেই সময় ক্রস ডেন্টির দিকে করুণভাবে তাকাল, তাদের মধ্যে একজন আনন্দ বঞ্চিত ছিল। তারপর সে বলল, ঠিক আছে, চলো আমরা যাই।

সে ডেন্টিকে নিয়ে হোটেলের গ্রাউন্ড ফ্লোরের মধ্য দিয়ে ভিলাতে এলো।

কম্পাউন্ড গেটের চার জন নিরাপত্তা প্রহরী ক্রসকে চিনতে পারল এবং তাদের মনের মধ্যে একটা ভাব তরঙ্গিত হলো।

ডেন্টি দরজাটা খুলে তার হেটটি রাখল। সে বলল, তারপর তুমি, এবং মৃদু হাসল যা তার চেহারাতে আরো বেশি আনন্দ ফুটিয়ে তুলল।

ক্রস বাড়ির ভেতরেই হাঁটল। সে ভিলাতে প্রবেশ করার জন্য চাবি ব্যবহার করত। তার মনে হলো এখন সবাই পার্টিতে আছে। সে ক্রসকে রিসিভ করার জন্য এক ঘণ্টা আগে থেকেই প্রস্তুত নিল। সুটটি খুলল। সেখানে তার গ্লোসিং গ্লোব ক্লিন অয়েল ছিল। সে তার দ্বিতীয় সুটকেসটি খুলল, যার একটি গোপন পকেট ছিল। সেখানে বুলেট ফ্লিড ম্যাগাজিন ছিল। সে তা একসঙ্গে রেখেছিল, সে একটি সৈনিকের হোস্টলার রাখল এবং বন্দুকটি পাশে রাখল। সে সবকিছুই প্রস্তুত করে রেখেছিল। তার ভাব-ভঙ্গিমায় কোনো প্রকার ভয়ভীতি ছিল না। সে কখনোই কোনো কাজে ভয়-ভীতি অনুভব করত না। আর এই সব ভাবভঙ্গিই তাকে একজন প্রকৃত পুলিশ বানিয়েছিল।

লুজি বেড রুম থেকে বেরিয়ে রান্নাঘরে প্রবেশ করল। সেখানে ভিলার অনেক সরঞ্জামই ছিল। সে ফ্রিজ থেকে এক বোতল বিয়ার নিয়ে ট্রেতে রাখল। তারপর দাঁত দিয়ে বোতলের বার্গটি খুলে গ্লাসে ঢালল, সঙ্গে কিছুটা কেভিয়ার নিল। সে কিছুটা আনন্দ পেল, সে এর আগে অন্য কিছু খেয়ে এমন সুস্বাদ পানি। সে মনে করল এটাই তার বেঁচে থাকার একমাত্র পথ। তাছাড়া এটাই ছিল তার বাকি জীবনের বাকি লক্ষ্য। ক্যাভিয়ার শোগার্লস, সম্ভবত কিছুদিন অ্যাথেনাও ছিল। তাকে শুধু রাতে কাজটি করতে হতো। ট্রে ও বোতলটি নিয়ে সে মূল রুমে গেল।

রুমটি প্লাস্টিকের চেয়ার আর টেবিলে পরিপূর্ণ ছিল। এর মধ্যে একটি চেয়ারে বসে একজন লোক গ্লাস ভর্তি মদ নিয়ে সিগারেট টানছিল। আর লোকটি ছিল লিয়া ভাজি।

লুজি ব্যাপারটা কিছুক্ষণ ভাবল, সে কফি টেবিলে ট্রে এবং বোতলটি রেখে লিয়া বলল, আমি তোমাকে খুঁজছি।

লিয়া সিগারেট টানার ফাঁকে ফাঁকে মদের গ্লাসেও চুমুক দিচ্ছিল। এখন তুমি আমাকে খুঁজে পেয়েছ, সে বলল, দাঁড়াও তুমি আমাকে পুনরায় চড় মারো।

লুজি কেবল একজন সচেতনই নয় যথেষ্ট অভিজ্ঞসম্পন্ন একজন লোক। সে একসঙ্গে জিনিসগুলো রাখল। ভিলাটির অন্যান্য অ্যাপার্টমেন্ট খালি থাকার জন্য সে উদ্বিগ্ন ছিল। আর এই বিষয়টা তাকে বার বার আঘাত করতে লাগল। সে বোতামহীন একটি জ্যাকেট পরতে পরতে লিয়া এদিকে তাকিয়ে হাসল।

সে ভাবল, এই সময় তার আরও চড় খাওয়া প্রয়োজন। এখন থেকে এক ঘন্টা আগে ক্রসের সঙ্গে ডেন্টির এখানে পৌঁছার কথা। আমি তাদের জন্য অপেক্ষা করছি। আমি অস্ত্র প্রস্তুত করলাম। লিয়ার সঙ্গে থাকার কারণে তার কোনো ভয় ছিল না। হঠাৎ রুমের মধ্যে বন্যার মতো কিছু লোক এলো। তারা রান্নাঘরের দিকে ধাবিত হলো। তারা সবাই জিম লুজির চেয়ে বড় ছিল। কেবল তাদের মধ্যেকার দুজন লোকের কাছে বন্দুক ছিল।