এই কথা কিছুটা অনুভূতিহীন, ফ্যালেন বলল।
ডিটা তাকে বাহু দিয়ে জড়িয়ে ধরল। আমাকে বাজে ভেব না। আমি একজন পুরুষ সমকারি কিন্তু আমি একজন নারীও। আমি অভিনেতাদের চিনি। তারা যে কোনো কিছু করবে পুরুষ কিংবা নারী তুমি ওই মইয়ে চড়ো দেখাবে। আমরা সবাই বড় বাজির জন্যে খেলি। তুমি কি জানো নয়টা-পাঁচটা চাকরি করে থাকতে হবে ওকলাহামায় অথবা তুমি কি জানো ছবির একজন তারকা হয়ে তুমি বাস করবে ম্যালিবুতে? তোমার গড়ন দেখে বুঝতে পারছি যে তোমার বয়েস তেইশ বছর। ইতিমধ্যে তুমি কতবার যৌন সঙ্গম করেছ?
তুমি চালাচ্ছ? ফ্যালেন বলল। সম্ভবত পঞ্চাশ। কিন্তু সমস্তই মজার জন্য, সে আত্মপক্ষ সমর্থনে তামাশা করে বলল।
এর চেয়ে একটু তোমাকে দিতে বড় আঘাত পারবে না ডিটা বলল, এবং কে জানে, এটাও হয়তো মজা করাই হবে আবার।
তুমি জান ফ্যানেল বলল, আমার তারকা হওয়া নিশ্চিত না হলে আমি এটা করব না।
অবশ্যই, ডিটা বলল, আমাদের কেউই পাবে না।
ফ্যানেল হাসল। তোমার সম্পর্কে কি? সে জিজ্ঞেস করল, আমার বাছাই করার কোনো উপায় ছিল না। ডিটা বলল, নিছক প্রতিভার আচ্ছন্নতায় এটা আমি গড়ে নিই।
দুর্ভাগ্য তোমার, ফ্যানেল বলল।
লডস্টোন স্টুডিওতে এলি ম্যারিয়নের সাথে তার অফিসে ববি বানজ, স্কিপি ডিরি এবং মেলো স্টুয়ার্ট মিটিং করছিল। বানজ রাগান্বিত ছিল। বোকা লেওড়াটা যে সবাইকে মৃত্যুর ভয় দেখায় এবং পরে সেই আত্মহত্যা করবে।
ম্যারিয়ন স্টুয়ার্টকে বলল, আমার ধারণা, তোমার মক্কেল কাজে ফিরে আসছে।
অবশ্যই, মেলো বলল।
তাকে পুনরায় করতে হবে না, তাকে আলাদা উৎসাহ প্রদান করার প্রয়োজন নেই। শান্ত ও মৃদু স্বরে ম্যারিয়ন জিজ্ঞেস করল। প্রথমে মেলা স্টুয়ার্ট সজাগ হলো যে ম্যারিয়ন রাগান্বিত রয়েছে। না, মেলো বলল, সে আগামীকাল কাজ আরম্ভ করতে পারে। খুব ভালো ডিরি বলল, আমরা হয়তো এখন নিম্ন বাজেটে আসতে পারব।
আমি চাই তোমরা সবাই কথা বন্ধ করে আমার কথা শুন ম্যারিয়ন বলল। এই রূঢ়তা এতই নাজিরবিহীন যে, তারা চুপ করতে বাধ্য হলো। ম্যারিয়ন সাধারণ নিয়মে হাসি-খুশি স্বরে বলছিল, কিন্তু তার রাতের বেলায় এখন কোনো ভুল নেই।
স্কিপি ছবির বাজেট ভালো, আমরা কি নগ্ন দৃশ্য দেব? আমরা কোনোভাবেই ছবির মালিক না। আমরা আতঙ্কগ্রস্ত, আমরা একটা বোকামীপূর্ণ ভুল করেছি।
আমাদের সবাই দোষী। এই ছবির মালিক আমরা নই। এটা বাইরের।
স্কিপি ডিরি তাকে থামিয়ে দেবার চেষ্টা করছিল। চিতরনে লডস্টোন একটা ভবিষ্যৎ তৈরি করবে। আর লাভের ওপর তুমি একটা পার্সেন্টেজ পাবে। এটা এখনো একটা ভালো ব্যবস্থা।
কিন্তু ডি লিনা আমাদের চেয়ে বেশি উপার্জন করবে। বানজ বলল, এটা ঠিক না
এক্ষেত্রে ডি লিনা সমস্যার সমাধানে কিছুই করবে না। ম্যারিয়ন বলল, অবশ্যই আমাদের স্টুডিওর ছবি পাবার ক্ষেত্রে কিছুটা বৈধ ভিত্তি আছে।
এটা সত্য, বানজ বলল, তার সাথে যৌন সঙ্গম করো। আমাদের আদালতে যেতে হবে।
ম্যারিয়ন বলল, আমরা তাকে আদালতের ভয় দেখিয়ে তার অর্থের অংশ কেটে নেব। আমরা তাকে তার অর্থ ফিরিয়ে দশ শতাংশে মোটের ওপর সমন্বয় করব।
ডিরি হাসল। এলি ও মলি ফ্লাডারস তোমার অংশ তাকে নেবার অনুমতি দেবে না।
আমরা ডি লিনার সাথে সরাসরি আলোচনা করব, ম্যারিয়ন বলল, আমার মনে হয়। আমি তাকে বুঝতে পারব। সে একটু সময় বিরতি নিল। আমি খবর পাওয়া মাত্র তাকে বলব। সে খুব তাড়াতাড়ি আমার সাথে যোগদান করবে। আর তুমি জানো তার একটা নিংসন্দেহ পটভূমি রয়েছে। এই আত্মহত্যা তার জন্য খুবই সৌভাগ্যের কারণ হয়েছে। আমি মনে করি না যে আদালতে কেসের প্রচারণার ব্যাপারে সে তোয়াক্কা করবে।
ক্রস ডি লিনা জানাদু হোটেলের চিলেকোঠায় বসে সংবাদপত্রে স্কানেটের মৃত্যুর ওপর রিপোর্ট পড়ছিলেন। সবকিছু যথাযথভাবে চলে গেল। এটা একটা পরিষ্কার আত্মহত্যার কেস ছিল। এটা প্রমাণের জন্য দুটা সুন্দর নোট দেয়া হয়েছে।
হাতের লেখার বিশেষজ্ঞদের জালিয়াতি তদন্ত করার কোনো সম্ভাবনা নেই। বজ স্কানেট বড় সাংবাদিকের কাউকেই ছাড়েননি। আর লিওনার্ডো সোসা ছিল খুব ভালো। স্কানেটের হাত ও পায়ের বেড়ি উদ্দেশ্যমূলকভাবে শিথিল করা হলো। আর এতে কোনো দাগ লাগেনি। লিয়া ভাজি ছিল একজন বিশেষজ্ঞ।
ক্রসের রিসিভ করা প্রথম কলটি তার প্রত্যাশিত ছিল। কুওগের ফ্যামিলি ম্যানশনে জর্জিও ক্লেরিকুজিও তাকে ডাকল। ক্ৰস নিজেকে কখনো বিভ্রান্ত করতে পারেনি। সে যা করেছিল ক্লেরিকুজিও তা বের করতে পারল না।
এলি ম্যারিয়নের দ্বিতীয় কলটি রিসিভ করল ক্রস। তার আইনজীবীকে ছাড়াই লস অ্যাঞ্জেলেসে আসতে বললেন। ক্রস বলল, সে অবশ্যই যাবে। কিন্তু লাস ভেগাস ত্যাগ করার আগেই সে মলি ফ্লাভারকে কল করে। আরো জানায় যে, ম্যারিয়ন তাকে ফোন করেছিল। সে রাগান্বিত ছিল। ঐ সব নোংরা জারজরা, সে বলল, আমি তোমাকে বিমানবন্দরে আটকাব এবং আমরা একত্রে ভেতরে যাব। তুমি একজন আইনজীবী ফলে কখনো একজন স্টুডিওর। প্রধানকে সুপ্রভাত বলবে না। যখন তারা দুজন লডস্টোন স্টুডিও ও ম্যারিয়নের অফিসের দিকে হাঁটছিল তখন তারা জানল সেখানে সমস্যা আছে। সেখানে চারজন লোক অপেক্ষা করছিল। মারাত্মক হিংস্র লোকদের হাতে ছিল কিছু ঘটাবার মতো শক্তিশালী অস্ত্র।
