প্রাচীন গ্রিসের ধ্রুপদী যুগে পর্নাই (Pornai) ছিল দাস ও বর্বরদের উৎস। হেলেনিস্টিক (Hellenistic) যুগে যুবতী মেয়েদের নাগরিক পিতাদের বাতিল বা পরিত্যক্ত করার বিষয়টি দাসত্ব করা যেতে পারে। অন্যথায় প্রমাণিত না-হওয়া পর্যন্ত এগুলি দাস হিসাবে বিবেচিত হত। পর্নাই সাধারণত পিরিয়াস (অ্যাথেন্সের বন্দর) বা এথেন্সের কেরামাইকোসের মতো ‘রেডলাইট’ এলাকার অবস্থিত গণিকালয়গুলিতে যুক্ত ছিল।
অ্যাথেন্সে কিংবদন্তি আইনপ্রণেতা সলনকে (Solon) নিয়ন্ত্রিত দাম দিয়ে রাষ্ট্রীয় গণিকালয় তৈরি করার কৃতিত্ব দেওয়া হয়। ব্যভিচার রোধ করার জন্য তিনি জনস্বাস্থ্যের পরিমাপ হিসাবে এটি করেছিলেন। এথেন্স যুবক যুবতীদের দ্বারা পরিপূর্ণ এবং সহজাত বাধ্যবাধকতা এবং অনুপযুক্ত দিকের দিকে বিপথগামী হওয়ার অভ্যাস উভয়ই দেখে তাঁরা মহিলাদের ক্রয় করত এবং বিভিন্ন জায়গায় তাঁদের প্রতিষ্ঠা করত, সজ্জিত করত সাধারণ সবার কাছে। গ্রিক কবি ফিলেমন বলছেন—মহিলাদের উলঙ্গ দাঁড়িয়ে থাকতে দেখলেও আপনি প্রতারিত হবে না। সব কিছু দেখুন। হয়তো আপনি অস্বস্তি বোধ করতে পারেন। আপনার সামান্য বেদনা বোধও হতে পারে। দরজাটি খোলা, একটি ওবোল (গ্রিক মুদ্রা) খরচ করুন। আশা করি সেখানে কোনো ছদ্মবেশ নেই, স্ন্যাং কথাবার্তা নেই বা কোনো গণিকারা আপনাকে টেনে নিয়ে যাবে না। সরাসরি আপনার ইচ্ছামতো আপনি যেভাবেই চান আপনি বেরিয়ে আসুন, তাঁকে জাহান্নামে বলতে পারেন। কারণ তিনি আপনার কাছে অপরিচিত।
ফিলেমন বিশেষভাবে বলেছেন, সলোনিয়ান গণিকালয়গুলি রোজগার নির্বিশেষে সকলের জন্য গ্রহণযোগ্য একটি পরিসেবা দিত। খ্রিস্টপূর্ব চতুর্থ শতাব্দীর মাঝামাঝি সময়ে সোলন আফ্রোডাইট পান্ডেমোস মন্দির তৈরি করার জন্য গণিকালয়গুলি থেকে প্রাপ্ত রাজস্ব ব্যবহার করেছিল। এমনকি যদি এই ঘটনার ঐতিহাসিক যথার্থতা নিয়ে সন্দেহ থাকে, তবে এটি স্পষ্ট করে যে, ধ্রুপদী এথেন্স গণিকাবৃত্তিকে গণতন্ত্রের অঙ্গ হিসাবে বিবেচনা করত। গণিকাদের পারিশ্রমিকের ক্ষেত্রে বেশ সস্তাই ছিল। মৌলিক কাজগুলির ক্ষেত্রে কোনো সন্দেহ নেই। এটি সত্যিকারের দাম (Actual Price) ছিল বা ভালো চুক্তি (Good Deal) হিসাবে চিহ্নিত প্রবাদ ছিল কি না তা নির্ধারণ করা কঠিন।
রাস্তায় কাজ করা স্বাধীন গণিকারা পরের স্তরে ছিল। সম্ভাব্য ক্লায়েন্টদের কাছে সরাসরি তাঁদের কমনীয়তা প্রচারের পাশাপাশি তাঁদের প্রচারের প্রশ্রয় ছিল। এই গণিকাদের বিভিন্ন উৎস ছিল–মেটিক (একটি শহর) মহিলারা, যাঁরা অন্য কাজ খুঁজে পেতেন না বা দরিদ্র বিধবা বা বয়স্ক পর্নাই যাঁরা তাঁদের স্বাধীনতা ফিরে পাওয়ার যৌনপেশায় সফল হয়েছিলেন। এথেন্সে নিবন্ধিত হয়ে রাজস্বও দিতে হয়েছিল। তাঁদের মধ্যে কেউ কেউ পেশার উপর নির্ভর করে সৌভাগ্যবান হয়েছিল। প্রথম শতাব্দীতে রোমান মিশরের কিষ্টে (Qift)। গণিকাদের প্রবেশের জন্য ১০৮ ড্রাচমা (Drachma) দিয়েছিল।
গণিকাদের শুল্ক মূল্যায়ন করা খুব কঠিন ছিল। পঞ্চম এবং চতুর্থ শতাব্দীতে গণিকারা গড় চার্জ তিন ওবোল থেকে শুরু করে এক ড্রাচমা পর্যন্ত চার্জ করতে পারত। প্যালাটিন নৃতাত্ত্বিক তথ্য উদ্ধৃত করেছে। এক ডজন দর্শনের জন্য পাঁচ ড্রাচমা গ্রাহকের ব্যবস্থা উল্লেখ করেছে। দ্বিতীয় শতাব্দীতে হিটেরার সংলাপে লুসিয়ান গণিকা অ্যাম্পেলিস পরিদর্শনকালে পাঁচটি ড্রাচমা একটি মাঝারি মূল্য (৮, ৩) হিসাবে বিবেচনা করেছেন। একইভাবে একটি অল্প বয়স্ক কুমারী মিনা (গ্রিক মুদ্রা) দাবি করতে পারে, এটি ১০০ ড্রাচমা (৭, ৩), বা গ্রাহককে কাছ থেকে দুই মিনাও দাবি করতে পারে। একজন যুবতী এবং সুন্দরী গণিকা তাঁর সহকর্মীর চেয়েও বেশি দাম নিতে পারে। বয়স্ক গণিকাদের জন্য একটি নির্দিষ্ট বাজারও ছিল। ক্লায়েন্ট এক্সকুসিভিটি দাবি করলে পারিশ্রমিকও পরিবর্তন হত। একদল বন্ধুও এক্সক্লসিভিটি কিনতে পারে।
অনেক ব্যয়বহুল এবং একচেটিয়া গণিকারা ‘হিটেইরা’ (Hetaera) নামে পরিচিত ছিল, যার অর্থ সহচর। হিটেইরা (Hetairai) ছিলেন সুন্দরী, মার্জিত, সুশিক্ষিত, এঁরা প্রায়শই দক্ষ যৌনকর্মী হয়ে থাকে এবং মুক্ত হিটেইরা তাঁদের নিজস্ব আর্থিক নিয়ন্ত্রণ করতে সক্ষম হয়েছিল। হিটেইরাই সাধারণত উচ্চবিত্ত পুরুষদের সঙ্গী ছিল। কখনো-কখনো তাঁরা বয়স্ক পুরুষদের সঙ্গে তাঁদের স্ত্রীদের চেয়ে বেশিবার মদ্যপান অনুষ্ঠানে যোগ দিতেন। তবে বেশিরভাগ ক্ষেত্রে তাঁরা কম বয়সিদের কাছে যৌনশিল্পে ‘শিক্ষক হিসাবে কাজ করতেন। হিটেইরা, পর্নাইয়ের গণিকারা পৃথক বা একক ক্লায়েন্টদের সঙ্গে দীর্ঘমেয়াদি সম্পর্ক করত এবং যৌনতার পাশাপাশি সাহচর্যও সরবরাহ করত। পর্নাই, হিটেইরাইকে প্রতিটি পৃথক যৌন ক্রিয়াকলাপের পরিবর্তে সময়ের সঙ্গে সঙ্গে তাঁদের সংস্থার জন্য অর্থ প্রদান করা হয়েছে বলে মনে করা হয়।
খ্রিস্টপূর্ব ২ বছর আগে স্ট্রাবো (Strabo) করিন্থ শহরের ভৌগলিক/ঐতিহাসিক বিবরণে করিন্থের অ্যাফ্রোডাইট মন্দিরে মহিলা মন্দির কর্মচারীদের বিষয়ে কিছু মন্তব্য লিখেছিলেন, যা সম্ভবত খ্রিস্টপূর্ব ৭০০-৪০০ সময়কালের কাছাকাছি। লিখেছেন—“এফ্রোডাইটের (Aphrodite) মন্দিরটি এত সমৃদ্ধ ছিল যে, এটি এক হাজারেরও বেশি হিটেইরাকে কাজে লাগিয়েছিল, যা পুরুষ ও মহিলা উভয়ই দেবীকে দিয়েছিলেন। অনেক লোক তাদের কারণে এই শহরটি পরিদর্শন করত এবং এইভাবে এই হিটাইরা শহরের ধন-সম্পদে অবদান রেখেছিল। কারণ জাহাজের ক্যাপ্টেনরা খুব দৃঢ়ভাবে সেখানে তাঁদের অর্থ ব্যয় করত। একাধিক উপায়ে সেই মহিলাদের যৌন-ব্যবসার দিকে ইঙ্গিত করে। এই মন্দির সম্পর্কে স্ট্রাবো সরাসরিই বলেছেন–“মহিলারা এখানে তাঁদের দেহ দিয়ে অর্থ উপার্জন করতেন।”
