অনেকের কাছেই যৌনশিল্পে প্রবেশের একমাত্র উপায় হল যে, তাঁরা নেপালে অর্থনৈতিকভাবে টিকে থাকতে সাহায্য করে। তবে শ্রমের শিল্প বা পরিসেবা প্রকল্পের মধ্যে যৌনকর্ম আনুষ্ঠানিকভাবে স্বীকৃত নয়। নেপালে যৌন পাচারের একটি বড় ঘটনা আছে বটে। তবে সাধারণভাবে অনেকেই স্বেচ্ছায় যৌনকর্মে বিশ্বাস রাখে।
আজ দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়া জুড়ে উন্নয়নশীল দরিদ্র দেশগুলির মধ্যে নেপাল সর্বাধিক দারিদ্র্যপীড়িত। গবেষণা থেকে দেখা যায় যে, নেপালি জনসংখ্যার প্রায় ৩৮ শতাংশ প্রতিদিন ১ মার্কিন ডলারে জীবন নির্বাহ করে এবং ৮২ শতাংশ প্রতিদিন ২ মার্কিন ডলারে জীবন নির্বাহ করছে। দারিদ্র্যের এই উচ্চ হারের কারণে, গ্রামীণ দরিদ্র নেপালি লোকেরা সাধারণত বড়ো পরিবার, ভূমিহীন বা খুব কম জমির মালিক, নিরক্ষরতার উচ্চ হার এবং নির্দিষ্ট জাতি, বর্ণ এবং সংখ্যালঘু গোষ্ঠীতে মনোনিবেশিত হয়। দারিদ্র্যের এই বিষয়গুলি নেপালের যৌনশিল্পে সিজেন্ডার (Cisgender) এবং হিজড়া পুরুষ এবং মহিলা উভয়ই যৌনকর্মে অংশ নেয়। তাঁদের বিশাল পরিবারগুলির কারণে এই যৌনকর্মীদের পরিবারের মধ্যে সহায়তা করার একটি উপায় খুঁজে নেওয়া। আরও সুনির্দিষ্টভাবে বলা যায় যে, মহিলা যৌনকর্মীরা এবং সাধারণভাবে মহিলাদের পক্ষে ঘরোয়া পরিবেশ এবং কর্তব্যগুলি ভেঙে ফেলার খুব বেশি সুযোগ নেই, যা তাদের দারিদ্র্যে মধ্যে ফেলে রেখেছে। সুতরাং তাদের জন্য একমাত্র বিকল্পটি হল যৌনকর্মে চলে আসা।
অন্যান্য দক্ষিণ-পূর্ব এশীয় দেশগুলির মতো নেপালেও মহিলাদের জন্য সীমিত পরিমাণে সংস্থান রয়েছে। সম্প্রতি নেপাল সরকার পারিবারিক সম্পৃক্ততা, শারীরিক অখণ্ডতা, মালিকানা অধিকার এবং সামগ্রিক নাগরিক স্বাধীনতার ক্ষেত্রে নারীদের আরও বেশি অধিকার স্বীকৃতি দিয়েছে। যাই হোক, এর ফলে এই সত্যটি পরিবর্তন করে না যে, নেপালি সমাজে এখনও নারীদের উচ্চাসনে উপবিষ্ট করা হচ্ছে এবং পুরুষদের মতো সমান অধিকার নেই।
নেপালে বেশিরভাগ মহিলারাই এই যৌনকর্মীদের দ্বারা পরিচালিত হয়। কারণ অন্যথায় তাঁদের খুব কমই কোনো সুযোগ থাকে। এই মহিলারা যে কাজটি করে তা নারীর ক্ষমতায়ন বোধ করে। এই অর্থে যে, তাঁরা তাঁদের পরিবারকে আরও ভালোভাবে সাহায্য করতে পারে এবং সমাজ নারীদের সঙ্গে যেরূপ আচরণ করে তা ছাড়া অন্য কোনও কিছুর জন্যেও করতে পারে। কিছু ক্ষেত্রে যৌনশিল্পে মেয়েরা নেপালের বাইরে বা শহরে আরও কেন্দ্রীভূত হয় তাঁদের পরিবারকে আরও ভালোভাবে সাহায্য করার জন্য কার্পেট কারখানায় নিযুক্ত করতে বাধ্য হয়। কোনো কোনো ক্ষেত্রে তাঁদের প্রত্যক্ষ পাচারে অপহরণ করে বা যোগদান করতে বাধ্য করা হয়। দারিদ্র্যের বিষয়টি নেপালের অনেক পরিবারকে হতাশায় ফেলেছে, ঘরে ঘরে সাহায্যে জন্য অর্থ উপার্জনের জন্য তাঁদের মেয়েদের রাস্তায় ছেড়ে দিয়েছে।
নেপালে মানব পাচার, আরও সুনির্দিষ্টভাবে বললে যৌন পাচার স্বেচ্ছায় যৌন কাজের একটি সাধারণ পূর্বসূরী। অর্থাৎ যৌন পাচারের জগৎ থেকে পালানোর পরে নেপালে ফিরে আসার সময় মহিলারা স্বেচ্ছায় যৌনকর্মেই ফিরে আসে। কারণ শুধুমাত্র এই কাজটিই তাঁরা ঠিকঠাক জানে। নেপালের এই যৌনপেশাই প্রতিদিন এই হাজার হাজার মহিলাদের দারিদ্র্য ও সংগ্রামের (স্বল্পমেয়াদি হলেও) স্বস্তি দিয়ে থাকে। দীর্ঘমেয়াদি প্রভাব যৌনপেশার ক্ষেত্রে একটি নতুন দৃষ্টিভঙ্গি নিয়ে আসে এবং অবশ্যই এটা যৌনকর্মের বিরুদ্ধে বড়ো যুক্তি।
নেপালের মেয়েরা পরিবার এবং নিজের জন্য আরও ভালো সুযোগের প্রত্যাশায় অনেকেই যৌনপেশায় প্রবেশ করেন। নেপালে এটি বিশেষভাবে সত্য, যেটি বিশ্বের সর্বনিম্ন মানব বিকাশের সূচকযুক্ত দেশগুলির মধ্যে একটি। জাতিসংঘের মানব উন্নয়ন (United Nations Human Development) সূচকে ১৪৩ তম স্থান পেয়েছে। যেহেতু যৌনকর্মীরা সাধারণত নেপালের অভ্যন্তরে জাতিব্যবস্থায় নিম্নবর্ণের মধ্যে অন্তর্ভুক্ত থাকে (ইউএন নেপাল পরিচালিত একটি সমীক্ষায় দেখা গেছে যে, যৌনকর্মীদের বেশিরভাগই তামাং ও দলিত ছিলেন)। ভারত এবং অন্যান্য দক্ষিণ-পূর্ব এশীয় দেশগুলিতে তাঁরা মনে করেন যৌনপেশা হল একমাত্র সুযোগ, যা তাদের সত্যিকারের জীবন এবং তাঁদের পরিবারের উন্নতি করতে পারে। সাধারণত নেপালি বর্ণবাদ ব্যবস্থা যে-কোনো নিম্নশ্রেণির লোকদের উচ্চতর শ্রেণিতে উঠতে খুব কঠিন করে তোলে। এমন বিরল উদাহরণ আছে যেখানে নির্দিষ্ট শ্রেণির সদস্যদের উত্থান ঘটেছিল এবং এমনকি এই ক্ষেত্রে সদস্যরা কেবল তাঁদের নিজ বর্ণের মধ্যেই উঠে আসে। এই সামাজিক বন্ধনের (Trap) কারণে যৌনশিল্পকে সামাজিক ব্যবস্থা থেকে নিষ্কৃতি পাওয়ার উপায় হিসাবে দেখা হয়। যৌনকর্মের ফলে নিম্নবর্ণের ব্যক্তিরা তাঁদের পরিবারকে বিভিন্ন উপায়ে সাহায্য করতে পারে। স্বল্পমেয়াদে যৌনশিল্পে যাওয়া একটি যৌক্তিক সমাধানের মতো, যেহেতু এই যৌনকর্মীদের বেশিরভাগ অর্থ তাঁদের পরিবারের উন্নতির জন্য ব্যবহৃত হয়। দীর্ঘমেয়াদি যৌনকর্মের পরিণতি যৌনকর্মীরা বিভিন্ন ধরনের গুরুতর ঝুঁকির মুখোমুখি হন, যার মধ্যে রয়েছে যৌন সংক্রমণজনিত রোগ, সুরক্ষা হ্রাস এবং মানবাধিকার হ্রাস।
