একটু হেসে বললুম,–দেখুন, গল্প মানেই তো তাই। বাস্তবের সঙ্গে কল্পনার
ভদ্রলোক রেগে গিয়ে বললেন, কোথায় বাস্তব? বাস্তবরে ব-টুকুও তো দেখেননি!
–আহা, দেখিনি। কিন্তু শুনেছি। সবই যে স্বচক্ষে দেখে লিখতে হবে তার মানে নেই। ধরুন, সম্রাট অশোককে আমি স্বচক্ষে দেখিনি। কিন্তু তাকে নিয়ে গল্প লেখা যাবে না?
–সম্রাট অশোক আর ভূত এক জিনিস নয়।
–দেখুন, এ নিয়ে আপনার সঙ্গে তর্ক করার ইচ্ছা আমার নেই। আপনি দয়া করে আসুন।
ভদ্রলোক আগের মতো বাঁকা হেসে বললেন, একবার ঢুকে যখন পড়েছি, হেস্তনেস্ত না করে সহজে বেরুচ্ছিনে।
খাপ্পা হয়ে উঠে দাঁড়িয়ে বললুম, পুলিশকে ফোন করব বলে দিচ্ছি।
করুন।–ভদ্রলোক ফের হাই তুলে বললেন, তবে আপনাকে একটা সুপরামর্শ দিতেই এসেছি। ভূতের গল্প লিখতে হলে সত্যিকার ভূত আগে দেখা দরকার। তাদের সম্পর্কে রং ইনফরমেশন দিয়ে গুলতানি ঝাড়া অত্যন্ত অন্যায়। এতে ভূতেদের অপমান করা হয়।
চার্জ করার ভঙ্গিতে বললুম, সত্যিকার ভূত বলে কিছু নেই। ভূতপ্রেত মানুষের সেন্টপার্সেন্ট কল্পনা।
–কল্পনা–সেন্টপার্সেন্ট?
–আলবাত সেন্টপার্সেন্ট।
–সত্যিকার ভূত নেই?
–না। নেই?
–দেখতে চান?
–চাই। দেখান।
–দেখতেই তো পাচ্ছেন।
–তার মানে? কোথায় দেখতে পাচ্ছি?
–আপনার চোখের সামনে।
না হেসে পারা গেল না। বললুম, তার মানে, আপনি বলতে চাইছেন যে আপনিই ভূত?
–ঠিক ধরেছেন।
–কিন্তু আপনি যে ভূত, তার প্রমাণ?
–প্রমাণ আছে বইকী। তবে এত সহজে প্রমাণ দিলে কি চলে? আপনাকে যদি কেউ চার্জ করে বসে যে, আপনিই নকুড়চন্দ্র গুই, তার প্রমাণ দিন, আপনার আঁতে ঘা লাগবে। প্রেস্টিজ বলে একটা কথা আছে না? যখন-তখন যে কেউ প্রমাণ চাইলেই তো দেওয়া যায় না। ভূতেরও প্রেস্টিজ আছে।
–বোঝা যাচ্ছে, আপনি একজন বদ্ধপাগল। পুলিশকে খবর না দিয়ে উপায় নেই দেখছি।
রেগেমেগে পাশের ঘরে গিয়ে থানায় রিং করলুম। কিছুক্ষণ রিং হওয়ার পর ঘ্যানঘেনে গলায় সাড়া এল। তখন নিজের পরিচয় দিয়ে বললুম, আমার ঘরে জোর করে একটা লোক ঢুকে পড়েছে। কাইন্ডলি কেউ এসে একটা ব্যবস্থা করুন।
–হাতে অস্ত্রস্ত্র আছে নাকি?
–না।
–টাকাপয়সা দাবি করছে কি?
–না-না! ব্যাপারটা হল, লোকটা বদ্ধ পাগল।
–তাই বুঝি? তাহলে কোনও মেন্টাল হসপিটালে খবর দিন।
–কী আশ্চর্য!
–আশ্চর্য কীসের? পাগলটাগলের হ্যাঁপা সামলানো পুলিশের ডিউটির মধ্যে পড়ে না।
–কাইন্ডলি কথাটা শুনুন আগে।
–বলুন।
–লোকটা বলছে সে একজন ভূত।
–তাহলে ভূতের রোজা ডাকুন?
–আপনারা কেউ আসবেন না তাহলে?
–সরি। এটা পুলিশের ডিউটির মধ্যে পড়ে না।
ফোন রাখার শব্দ হল। কী করব ভাবছি, এমন সময় হঠাৎ মনে পড়ে গেল লালবাজার পুলিশ হেড কোয়ার্টারে আমার পরিচিত এক অফিসার আছেন। বরাতজোরে তাকে পাওয়া গেল। ব্যাপারটা শুনে প্রথমে একচোট হাসলেন। তারপর বললেন,–এখনই যাচ্ছি, ভাববেন না। ওকে কথাবার্তা বলে-টলে জাস্ট মিনিট পাঁচেক আটকে রাখুন।
বসার ঘরে ফিরে দেখি, ভদ্রলোক চোখ বুজে যেন ঘুমোচ্ছেন। পুলিশ আসছে, অতএব আমি এবার বেপরোয়া। বললুম,–ও মশাই! শুনছেন?
চোখ বুজে যেন ঘুমের মধ্যে বললেন,–শুনেছি।
–লালবাজার থেকে পুলিশ আসছেন। এখনও বলছি, আপনাকে বিপদে ফেলতে চাই নেই। আপনি কেটে পড়ুন।
একই অবস্থায় থেকে বললেন, কে আসছে বললেন?
–লালবাজারের ক্রাইমব্রাঞ্চের ইন্সপেক্টার বন্ধুবিহারী ধাড়া।
ভদ্রলোক চোখ খুলে সোজা হয়ে বসলেন। মুখে হাসি। বন্ধু আসছে বুঝি? বাঃ। খুব ভালো, খুব ভালো।
অবাক হয়ে বললুম, ভালো মানে? ওঁকে চেনেন আপনি?
–খুব চিনি। বন্ধু আর আমি ছেলেবেলার বন্ধু।
–চালাকি করবেন না!
চালাকি কী সত্যি, বলে ভদ্রলোক আবার চোখ বুজলেন এবং আগের মতো সোফায় হেলান দিলেন। ঘুমজড়ানো গলায় স্বগতোক্তি করলেন, সারারাত সারাদিন মাইকের চোটে ঘুমোতে পারিনি। বড্ড ঘুম আসছে।
মিনিট দুই পরে কলিংবেল বাজল। এত শিগগির এসে পড়লেন মিঃ ধাড়া। খুব খুশি হয়ে দরজা খুললুম। মিঃ ধাড়া সহাস্যে বললেন,–আছে, না পালিয়েছে?
–আছে। ঘুমোচ্ছ।
বন্ধুবিহারী ধাড়া ঘরে ঢুকেই থমকে দাঁড়ালেন। তারপর প্রায় চেঁচিয়ে উঠলেন, মুরারি না? কী কাণ্ড।
ভদ্রলোক চোখ খুলে হাই তুলে বললেন,–আয়, কতদিন পরে তোর সঙ্গে দেখা!
মি. ধাড়া তার পাশে বসে কাঁধে হাত রেখে বললেন, তুই আছিস কোথায় এখন?
–মধ্যমগ্রামের ওদিকে। আজকাল যা অবস্থা, ডেরা খুঁজে পাওয়াই প্রবলেম।
আমার ডেরায় চলে আয় না। খুব নিরিবিলি জায়গায়। তবে মাঝে-মাঝে মাইকের বড্ড উপদ্রব। পুলিশের চাকরি করে ওটা কানসওয়া হয়ে গেছে। অসুবিধে হবে না।–বলে মিঃ ধাড়া সহাস্যে আমার দিকে ঘুরে ফের বললেন, মুরারি আমার ছেলেবেলার বন্ধু, বুঝলেন?
বললুম,–তা না হয় বুঝলুম। কিন্তু উনি নিজেকে ভূত বলছিলেন কেন?
মিঃ ধাড়া আরও হেসে বললেন, কী কাণ্ড! ভূত নিজেকে ভূত বলবে না তো কি মানুষ বলবে? বলে মুরারীবাবুর দিকে ঘুরলেন।
–তবে মুরারি, কাজটা কিন্তু ঠিক করোনি। খামোকা এই নিরীহ লেখক ভদ্রলোককে জালাতে না এলেই পারতে।
মুরারিবাবু চোখ কটমট করে বললেন,–এসেছি কি সাধে? উনি ভূতেদের ব্যাপারে রং ইনফরমেশন দিয়েছেন। স্বচক্ষে ভূত না দেখে ভূতেদের ব্যাপার-স্যাপার না জেনে একরাশ মিথ্যা কথা। অসহ্য। বন্ধু, তোমারও উচিত এর একটা বিহিত করা।
