তাকিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল খুদের উপর। শুধু সেই ছাওটা এল না। রান্নাচালার ওদিকে চরছিল। গলা তুলে এদিকে একবার তাকাল কিন্তু কোনও আগ্রহ দেখাল না।
মরনি একবার ছাওটাকে দেখল, তারপর যে দুই-চারটে খুদ তখনও লেগে আছে আঁচলে সেইগুলি ঝেড়ে ঝেড়ে ফেলল।
নিখিল ততক্ষণে উঠে দাঁড়িয়েছে। মুখটা হাসিহাসি। ভিতরে ভিতরে খুবই গদগদ হয়েছে বোঝা যায়। বলল, কোন দুইডা দিবেন পিসি?
আঙুল তুলে একই বয়সের একজোড়া কুঁকড়া দেখাল মরনি। ওই দুইডা
হ।
একটা মোরগ একটা মুরগি?
হ।
দুইডাঐ মোরগ দেওন যায় না?
না, নাই। থাকলে দিতাম।
একটু থেমে বলল, ক্যা খালি মোরগ অইলে সুবিদা কী?
মোরগটা আতাহারে ইট্টু বেশি পছন্দ করে।
রান্দনের পর গোস্ত মোরগের না মুরগির বোজে কেমতে?
হেইডা আমিও চিন্তা কইরা পাই না। আতাহার জানি কেমতে বোজে। কষাইন্না গোস্ত মোকে দিয়াঐ কইয়া দেয় গোস্ত মোরগের না, মুরগির। তয় আইজ মনে হয় এতকিছু খ্যাল করবো না। আইজ আতাহারের মন মিজাজ বহুত খারাপ।
সব জেনেও অবুঝের মতো প্রশ্ন করল মরনি। ক্যা, কী অইছে আইজ?
নিখিল যেন আকাশ থেকে পড়ল। আপনে জানেন না?
না।
কন কী?
হ। কী জানুম? কী হইছে?
গেরামে তো সাই (দারুণ) একখান কাম অইছে। নূরজাহান তো কাম কইরা লাইছে। উপরে উপরে খুবই উতলা হওয়ার ভান করল মরনি। কী করছে ক তো আমারে। আগের জায়গায় আবার তাকাল নিখিল। কুঁকড়া দুইডা ধরেন, কইতাছি।
ঘরের পুব কোণে আছে পলোটা। এখন দরজা খুলে সেই পলো আনতে যাওয়া ঠিক হবে। থাবা দিয়েই কুঁকড়া ধরতে হবে। কাজটা কঠিন না। মরনির পায়ের কাছেই নির্ভয়ে খুদ খুঁটে খাচ্ছে মোরগ মুরগিগুলি। যে দুইটা বিক্রি করবে সে দুইটা আছে একেবারে গলায় গলায়। আচমকা থাবা দিয়ে মোরগটা ধরে ফেলল মরনি। নিখিলের হাতে দিয়ে বলল, ধর বাজান। আমি আরেকখান ধরি।
একহাতে শক্ত করে মোরগের দুই ঠ্যাং চেপে ধরল নিখিল। আগের কায়দায় মুরগিটাও ধরল মরনি। নিখিলের হাতে দিয়ে বলল, এইবার ক।
ঘটনাটা বলল নিখিল। শুনে হতবাক হওয়ার ভান করল মরনি। যেন এই প্রথম শুনছে এমন ভঙ্গিতে বলল, হায় হায় কচ কী?
হ পিসি।
এত সাহস ছেমড়ির অইলো কেমতে?
কে কইবো?
মাওলানা সাবে অরে কী করছে?
কিছু করে নাই।
আতাহারে?
ও ও কিছু করে নাই।
ছেমড়ি অহন কো?
কইতে পারি না। গাছি আর গাছির বউরে দেইক্কাইলাম আতাহারগো বাইত্তে।
কী করতাছে?
হেইডা কইতে পারি না। আমি বেশিক্ষন আছিলাম না। মনে অয় মাইয়ার লেইগা। হাতপাও ধরতে গেছে। মাইয়ারে মনে হয় বাইত্তে হামলাইয়া থুইয়া গেছে।
খুবই হায় আপশোস করার ভঙ্গিতে মরনি বলল, এমুন কাম ছেমড়ি করলো ক্যা?
কে কইব? মনে হয় মাকুন্দার দশা দেইক্কা মাথা বিগড়াইয়া গেছিলো। বিগড়ানের কথাঐ। যেই মাইর মারছে বেড়ারে, চোর সাজাইয়া জেলে দিছে, হেইডা দেকলে কেঐর মাথা ঠিক থাকে না পিসি।
মরনি সরল গলায় বলল, চোর সাজাইবো ক্যা? তুই দিহি কইলি গোরু চুরি করতে গেছিলো মাকুন্দা!
গলা সামান্য নিচু করে নিখিল বলল, এইডা আতাহারের বাপে আর আতাহারে বানাইছে।
কী?
হ। আপনে যুদি কেরে না কন তয় আপনেরে আমি সব কইতে পারি।
কমু না। কিরা কাইরা কন।
মরনি হাসল। আইচ্ছা করলাম। তুই কোনওদিন হুনবি না যে তর এই হগল কথা আমি কেঐরে কইছি। আমার পোলা মজনুর কিরা।
মজনুর কথা শুনে ভরসা পেল নিখিল। হাসিমুখে বলল, তয় কওন যায়। মজনুর কিরা কারলে হেই কিরা আপনে ভাঙবেন না। জান গেলেও ভাঙবেন না।
মাকুন্দা কাশেমের আসল ঘটনাটা খুলে বলল। শুনে মরনি স্তব্ধ হয়ে গেল। দুঃখী মুখ করে বলল, এইডা কোনও কথা অইলো? নির্দোষ মানুষটারে এমুন কইরা মারলো? এমুন কইরা জেলে দিল? কোনও দোষ করে নাই তাও দোষের ভাগী করলো?
মরনির সঙ্গে গলা মিলাল নিখিল। হ পিসি। মাওলানা অইলে কী অইবো আতাহারের বাপে মানুষ ভাল না। বদ। একবার কোনও মাইনষের উপরে চেতলে অরে খাইছে। জাইত সাপের লাহান। জাইত সাপরে যেমুন দুঃকু দিলে মাইনষের পিছে পিছে আহে, রাইত দোফরে ঘরে ঢুইক্কা ঠোকর দিয়া যায়, আতাহারের বাপে অইলো ওইরকম।
তয় মাওলানা সাবের লগে তো কোনও অন্যায় করে নাই মাকুন্দা।
করছে। উই যে ছনুবুড়ির জানাজা পড়তে হেয় যায় নাই আর তার বাড়ির গোমস্তা হইয়া মাকুন্দায় গেছে, এইডা অইলো অন্যাই। এইডা হেয় মনে রাখছে।
মরনি একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল। না কামডা ভাল অয় নাই।
হ এমুন কাম ভাল হয় কেমতে?
নিখিলের হাতে অসহায় ভঙ্গিতে ঝুলছে কুঁকড়া দুইটা। সেদিকে তাকিয়ে নূরজাহানের কথা মনে হল মরনির। নূরজাহানও তো এমন এক অসহায় ভঙ্গিতে ঝুলে আছে মান্নান মাওলানার হাতে। যখন তখন তাকে জবাই করবেন তিনি।
মরনি বলল, তয় নূরজাহান আথকা তারে ছ্যাপ ছিডাইতে গেলো ক্যা?
নূরজাহান জানতো মাকুন্দার কোনও দোষ নাই।
কেমতে জানতো?
আমার মনে অয় মাকুন্দায় অরে কইছে।
তুই বুজলি কেমতে?
দিনে তো অগো বাইত্তেঐ আছিল মাকুন্দা। একদিন নূরজাহানের পিছে পিছে সড়ক মিহি আইছিলো।
তুই দেকছস?
ন। কনটেকদার সাবে দেকছে। হেয় আমগো বেবাকতেরে কইছে।
মরনি আর কথা বলল না চিন্তিত হয়ে গেল।
নিখিল বলল, কী চিন্তা করেন পিসি?
নূরজাহানের কথা।
হ, খুব বিপদ ছেমড়ির।
তর কী মনে হয়, আতাহাররা অরে কী করব?
আতাহারের বাপে পুলিশ দারগাগো সামনে কইছে, নাদান ছেমড়ি, অরে আমি মাপ কইরা দিলাম।
