ক্ষুদ্র জেনেটিক ইউনিটদের জীবনকাল কতটুকু, ধরুন আপনার ক্রোমোজোম “৮ক’ এর দৈর্ঘ্যের ১ শতাংশ? এই ইউনিটও এসেছে আপনার বাবার কাছ থেকে, এবং খুব সম্ভবত এটি মূলত তার শরীরেও সৃষ্টি হয়নি; এর আগের যুক্তি অনুযায়ী, প্রায় ৯৯ শতাংশ সম্ভাবনা আছে যে তিনি এটি পেয়েছিলেন সম্পূর্ণ অপরিবর্তিত অবস্থায় তার বাবা অথবা মা, দুজনের যেকোনো একজনের কাছ থেকে। এবং অবশেষে, যদি আমরা ক্ষুদ্র জেনেটিক ইউনিটদের বংশঐতিহ্য অনুসরণ করে দেখার চেষ্টা করি যথেষ্ট অতীত কোনো সময় অবধি, আমরা এর মূল সৃষ্টিকর্তার কাছে পৌঁছাতে পারবো। কোনো একটি পর্যায়ে এটি অবশ্যই প্রথমবারের মত সৃষ্টি হয়েছিল আপনার কোনো পূর্বসূরির অণ্ডকাষ বা ডিম্বাশয়ের মধ্যে।
আবারো পুনরাবৃত্তি করতে চাই যে, বিশেষ একটি অর্থে আমি ‘সৃষ্টি শব্দটি ব্যবহার করছি। ক্ষুদ্রতর সাব-ইউনিটগুলো যারা জেনেটিক ইউনিট তৈরী করে, যাদের কথা আমি আলোচনা করছি হয়তো বিদ্যমান ছিল আগে থেকেই। আমাদের জেনেটিক ইউনিট সৃষ্টি হয়েছিল একটি নির্দিষ্ট মুহূর্তে শুধুমাত্র এই অর্থে যে কোনো নির্দিষ্ট সাব-ইউনিটদের ‘সজ্জা’ যার মাধ্যমে এটি সংজ্ঞায়িত করা হয়েছে, সেই মুহূর্তের আগে তার কোনো অস্তিত্বই ছিল না। সৃষ্টির মুহূর্তটি হয়তো ঘটেছে সাম্প্রতিক কোনো সময়ে, ধরুন আপনার কোনো পিতামহ বা প্রপিতামহের সময়ে। কিন্তু আমরা যদি খুব ছোটো কোনো ইউনিটের কথা ভাবি, সেটি হয়তো আরো অনেক দূরের কোনো পূর্বসূরিদের শরীরে সৃষ্টি হয়েছিল। হয়তো কোনো এইপ সদৃশ প্রাক-মানব পূর্বসূরির শরীরে। উপরন্তু, একটি ক্ষুদ্র ইউনিট আপনার শরীরে অনেক দূর ভবিষ্যতের দিকেও যেতে পারে, অখণ্ড অবস্থায় এটি স্থানান্তরিত হতে পারে আপনার উত্তরসূরিদের দীর্ঘ ধারায় প্রজন্ম থেকে প্রজন্মান্তরে।
এটাও মনে রাখতে হবে যে, কোনো ব্যক্তির উত্তরসূরিরা একটি একক ধারা তৈরী করে না বরং একটি শাখাপ্রশাখা বিশিষ্ট ধারার সৃষ্টি করে; আপনার পূর্বসূরিদের মধ্যে যিনি, যে কিনা আপনার ক্রোমোজোম ‘৮ক’ এর সুনির্দিষ্ট অল্প দৈর্ঘ্যের একটি অংশ ‘সৃষ্টি করেছিল আপনি ছাড়াও তার হয়তো আরো বহু উত্তরসূরি আছে। আপনার জেনেটিক ইউনিটগুলোর মধ্যে একটি হয়তো উপস্থিত থাকতে পারে আপনার দ্বিতীয় জ্ঞাতি ভাইয়ের শরীরে। এটি আমার মধ্যে থাকতে পারে, প্রধানমন্ত্রীর শরীরে এবং আপনার কুকুরের শরীরেও থাকতে পারে, কারণ আমরা যদি যথেষ্ট পরিমান অতীতে যেতে পারি, আমাদের সবাই কোনো না কোনো সাধারণ পূর্বসূরি ভাগ করেছিলাম। এছাড়াও আরো এই একই ক্ষুদ্র ইউনিট হয়তো বেশ কয়েকবারই স্বতন্ত্রভাবে তৈরী হয়েছিল দৈবক্রমে যদি ইউনিটটি ছোট হয়, তাহলে দৈবক্রমে ঘটার বিষয়টি খুব বেশী অসম্ভাব্য নয়। কিন্তু এমনকি কোনো একজন নিকটাত্মীয়ের পক্ষেও আপনার সাথে একটি আস্ত ক্রোমোজোম ভাগ করে নেবার সম্ভাবনা খুবই কম। কোনো একটি জেনেটিক ইউনিট যত ছোট হবে, অন্য কেউ সেটি ভাগ করে নেবার বা ধারণ করার সম্ভাবনাও বেশী হবে– এবং সারা পৃথিবীতে বহুবার এর অনুলিপি রুপে প্রতিনিধিত্ব করার আরো বেশী সেটির সম্ভাবনা থাকবে।
আগে থেকেই বিদ্যমান সাব-ইউনিটগুলোর ‘ক্রসিং ওভারের মাধ্যমে একত্র হওয়া হচ্ছে, একটি নতুন জেনেটিক ইউনিট তৈরী হবার সাধারণ একটি উপায়। অন্য একটি উপায়– বিবর্তনীয়ভাবে গুরুত্বপূর্ণ, এমনকি যদিও এটি কদাচিৎ ঘটে, সেটিকে বলা হয় ‘পয়েন্ট মিউটেশন’। একটি পয়েন্ট মিউটেশন’ হচ্ছে একটি ভুল, যার সাথে তুলনা করা যেতে পারে একটি বইয়ে ভুলভাবে মূদ্রিত হওয়া কোনো একটি অক্ষরের সাথে। সচরাচর এটি ঘটেনা কিন্তু স্পষ্টতই যতই দীর্ঘ হবে কোনো জেনেটিক ইউনিট, এর দৈর্ঘ্যের কোনো না কোনো অংশে মিউটেশনের মাধ্যমে এর পরিবর্তন হবার সম্ভাবনা ততই বাড়বে।
আরো একটি দুর্লভ ধরনের মিউটেশন, যার দীর্ঘমেয়াদী প্রভাব আছে সেটিকে বলা হয় “ইনভারশন। ক্রোমোজোমের একটি টুকরো দুই প্রান্তে এর মূল ক্রোমোজোম থেকে বিচ্ছিন্ন হবে, এটি পুরোপুরি উল্টো হয়ে যাবে, এবং আবার নিজেকে মূল ক্রোমোজোমের যুক্ত করবে, তবে পুরোপুরি উল্টোভাবে। এর আগের তুলনার সাথে বিষয়টি ব্যাখ্যা করলে এটি হচ্ছে নতুন করে যুক্ত হওয়া পৃষ্ঠাগুলোয় পুনরায় পৃষ্ঠা সংখ্যা দিতে হবে। কখনো কখনো ক্রোমোজোমের অংশ শুধু উল্টোভাবে যুক্তই হয়না বরং ক্রোমোজোমের সম্পূর্ণ ভিন্ন জায়গায় গিয়ে সেটি যুক্ত হয় বা সম্পূর্ণ অন্য কোনো একটি ক্রোমোজোমের সাথে যুক্ত হয়। প্রক্রিয়াটি হচ্ছে কোন একটি খণ্ড থেকে একগুচ্ছ পাতা অন্য আরেকটি খণ্ডের মধ্যে ঢুকিয়ে দেয়া। এই ধরনের ভুলের গুরুত্ব হচ্ছে, যদি সাধারণত বিধ্বংসী, কখনো কখনো এটি কিছু জেনেটিক ইউনিটের মধ্যে কাছাকাছি একটি সংযোগ বা ‘লিংকেজ’ তৈরী করে যারা ঘটনাচক্রে একত্রে বেশী ভালোভাবে কাজ করে। হয়তো দুটো সিসট্রোনের কোনো উপযোগিতা আছে। যখন তারা দুটোই একসাথে উপস্থিত থাকে, তারা পরস্পরের সম্পুরক বা কোনো না কোনোভাবে পরস্পরকে আরো শক্তিশালী করে। ইনভারশন প্রক্রিয়াটি এমনই কোনো সিসট্রোনদের পরস্পরের কাছাকাছি নিয়ে আসে। এরপর প্রাকৃতিক নির্বাচন এই নতুন করে তৈরী হওয়া ‘জেনেটিক ইউনিটের প্রতি তার আনুকুল্য প্রদর্শন করবে এবং ভবিষ্যত প্রজন্মের মধ্যে এটি ছড়িয়ে পড়বে। সম্ভাবনা আছে যে জিন কমপ্লেক্সগুলো, বহু সময়ের পরিক্রমায়, আরো ব্যাপকভাবে পুনবিন্যস্ত ও সজ্জিত হবে বা ‘সম্পাদিত হবে। এই উপায়ে।
