দ্য সেলফিশ জিন – রিচার্ড ডকিন্স

কো-অপারেটিভ জিন’। এটি শুনতে ধাঁধার মতই মূল ধারণার বীপরিতার্থক মনে হয়, কিন্তু এই বইয়ের একটি কেন্দ্রীয় অংশের যুক্তি স্বার্থপর জিনগুলোর মধ্যে এক ধরণের সহযোগিতার ধারণাও প্রস্তাব করেছে। এটি খুব স্পষ্টভাবেই এমন কোনো অর্থ প্রকাশ করে

যে জিনদের গ্রুপগুলো সফল হয় তাদের সদস্যদের ক্ষতি করার। মাধ্যমে বা অন্য গ্রুপগুলোর ক্ষতি করে। বরং প্রতিটি জিনকে দেখা হয়েছে তাদের নিজেদের স্বার্থ সংশ্লিষ্ট পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করছে জিন পুলে অন্যান্য বহু জিনের প্রেক্ষাপটে– কোনো একটি প্রজাতির মধ্যে যৌন সংমিশ্রণের প্রার্থীদের সেট। ঐসব অন্য জিনরা হচ্ছে:

সেই পরিবেশের অংশ, যেখানে প্রতিটি জিনকেই টিকে থাকতে হয়, ঠিক একই ভাবে, যেমন কোন আবহাওয়া, শিকারী প্রাণী এবং তাদের শিকার, সয়াহক উদ্ভিদ এবং মাটির ব্যাকটেরিয়া, সবাই যেভাবে পরিবেশের অংশ। প্রতিটি জিনের দৃষ্টিভঙ্গি থেকে, প্রেক্ষাপটের জিনগুলো হচ্ছে সেই জিনগুলো যাদের সাথে প্রজন্মান্তরে হস্তান্তরিত হবার জন্য এটি বাহন বা শরীর ভাগ করে নেয়। স্বল্পমেয়াদে, এর মানে হচ্ছে জিনোমের অন্যান্য সদস্যরা। দীর্ঘমেয়াদে, এর মানে কোনো একটি প্রজাতির জিন পুলে অন্য জিনগুলো। প্রাকৃতিক নির্বাচন সে-কারণে পারস্পরিক সামঞ্জস্যপূর্ণ জিনদের দল হিসাবে এদের দেখে– যাকে প্রায় বলা সম্ভব ‘সহযোগিতাপূর্ণ’– যারা সুবিধা পায় পরস্পরের উপস্থিতিতে। কোনো সময়েই এই সহযোগিতাপূর্ণ জিনদের বিবর্তন স্বার্থপর জিনের মৌলিক নীতিগুলো লঙ্ঘন করেনা। পঞ্চম অধ্যায়ে এই ধারণাটির ব্যাখ্যা প্রচেষ্টা আছে, নৌকাবাইচের নৌকাচালক বা রোয়ারদের দলের সমরুপ একটি উদাহরণ ব্যবহার করে। এবং তেরোতম অধ্যায় এই বিষয়টিকে নিয়ে আলোচনা আরো খানিকটা অগ্রসর করেছে।

এখন, যেহেতু সেলফিশ বা স্বার্থপর জিনগুলোর ক্ষেত্রে প্রাকৃতিক নির্বাচনের প্রবণতা আছে জিনদের মধ্যে সহযোগিতাকে বিশেষ সুবিধা দেবার, স্বীকার করতে হবে, কিছু জিন আছে তারা এই কাজটি করে না এবং তারা জিনোমের বাকী অংশের স্বার্থের বিরুদ্ধে কাজ করে। কিছু লেখক তাদের নাম দিয়েছেন ‘আউট-ল’ বা দস্যু জিন, কেউ কেউ ‘আল্টা সেলফিশ জিন, এবং অন্যরা শুধুমাত্র ‘সেলফি’ জিন– নিজেদের স্বার্থ রক্ষাকারী জিনদের একটি গ্রুপে যে জিনগুলো সহযোগিতা করে তাদের সাথে এর সূক্ষ্ম পার্থক্যটিকে তারা বুঝতে ব্যর্থ হয়েছেন। আল্টা সেলফিশ জিনের উদাহরণ যেমন, ‘মাইওটিক ড্রাইভ’ জিন যা এই (মূল) বইয়ের ৩০৪-৬ পৃষ্ঠায় বর্ণিত হয়েছে এবং ‘প্যারাসাইটিক (পরজীবি) ডিএনএ’, যা মূলত প্রস্তাব করা হয়েছে (মূল বইয়ের) পৃষ্ঠা ৫৬-৭ এ এবং আরো বিস্তারিত আলোচনা করা হয়েছে নানা লেখকদের রচনায়, সেই দৃষ্টি আকর্ষণকারী শব্দ-যুগল ‘সেলফিশ ডিএনএ’ শিরোনামের অধীনে। আল্টা-সেলফিশ বা অতি-স্বার্থপর জিনদের নতুন আর আরো অনেক বেশী অদ্ভুত উদাহরণের আবিষ্কার এই বইটি প্রথম প্রকাশ হবার পরের বছরগুলোর একটি বিশেষ বৈশিষ্ট্যে পরিণত হয়েছে (২)।

দ্য সেলফিশ জিন বইটিকে সমালোচনা করা হয়েছে। নরাত্বরোপমূলক ব্যক্তিকরণ দোষে এবং এটিও ব্যাখার দাবী রাখে, যদিও কোনো ক্ষমা প্রার্থনা না। আমি দুটি পর্যায়ে ব্যক্তিকরণ ব্যবহার করেছিঃ জিন পর্যায়ে এবং জীব পর্যায়ে। জিনের ক্ষেত্রে এই ব্যক্তিকরণের আসলেই কোনো সমস্যা করা উচিৎ না, কারণ কোনো সুস্থ মানুষই মনে করেন না যে, ডিএনএ অণুর সচেতন ব্যক্তিত্ব আছে। এবং কোনো কাণ্ডজ্ঞানপূর্ণ পাঠকই লেখকের উপর এ-ধরণের বিভ্রান্তিকর অভিযোগ আরোপ করবেন না। আমি কোনো এক সময় বিখ্যাত অণুপ্রাণবিজ্ঞানী জাক মনো’র (৩) একটি বক্তৃতা শুনেছিলাম, যেখানে মনো বিজ্ঞানের সৃজনশীলতা নিয়ে কথা বলছিলেন। আমি সঠিক সেই শব্দগুলো মনে করতে পারছি না ঠিকই, কিন্তু তিনি যা বলেছিলেন সেটি মোটামুটি এরকম, যখন কোনো একটি রাসায়নিক সমস্যা নিয়ে তিনি ভাবার চেষ্টা করেন, নিজেকে জিজ্ঞাসা করেন, তিনি কি করতেন, যদি তিনি একটি ইলেক্ট্রন হতেন। পিটার অ্যাটকিনস তার অসাধারণ ‘ক্রিয়েশন রিভিজিটেড’ বইটিতে একই ধরণের ব্যক্তিকরণ কৌশল ব্যবহার করেছিলেন যখন তিনি আলোক রশ্মির প্রতিসরণের কথা বিবেচনা করেছিলেন, যা কিনা উচ্চ প্রতিসরাঙ্ক ইনডেক্সের কোনো মাধ্যম অতিক্রম করে, যা এর গতিকে শ্লথ করে দেয়: “রশ্মিটি এমনভাবে আচরণ করে যেন, এটি তার শেষ গন্তব্যে পৌঁছানোর জন্য অতিক্রান্ত দূরত্বকে যতটা সম্ভব সংক্ষিপ্ত করার চেষ্টা করছে। অ্যাটকিনস এখানে সমুদ্রের একটি বেলাভূমিতে কর্মরত লাইফগার্ড হিসাবে সেটি কল্পনা করেছিলেন, ডুবতে থাকা কেন সাঁতারুকে বাঁচানোর জন্য যে কিনা দৌড়াচ্ছে। সেকি সাতারু বরাবর সরাসরি দৌড় দেবে, না, কারণ সে সাঁতার কাটার চেয়ে অনেক বেশী জোরে দৌড়াতে পারবে, এবং তার জন্য বুদ্ধিমানের কাজ হবে শুকনো মাটিতে তার দৌড়ানোর অংশের সময়টি বাড়ানো, তার কি উচিৎ হবে তার নিশানার হুবহু বেলাভূমিতে বিপরীত বিন্দু অবধি দৌড়ে যেতে, যা তার সাঁতারের অংশের পরিমান কমাবে? উত্তম, তবে এখনও শ্রেষ্ঠতম নয়। পরিমাপ (যদি তার সেটি করার সময় থাকে) হয়তো সেই লাইফগার্ডকে দেখাবে সবচেয়ে সুবিধাজনক অন্তবর্তীকালীন কোন কি হবে। যা দ্রুত দৌড়ানো ও তারপর ধীর গতির সাঁতার এর একটি আদর্শ সংমিশ্রণ দেখাবে। অ্যাটকিন উপসংহার টানেন এভাবে: