এ ধরনের কোনো সমতুল্য প্রক্রিয়া অবশ্যই হয়তো সৃষ্টি করেছিল ‘প্রাইমিভাল সুপ’ বা আদিম মিশ্রণ, জীববিজ্ঞানী এবং রসায়নবিদরা বিশ্বাস করেন তিন থেকে চার হাজার মিলিয়ন বছর আগে মোটামুটিভাবে যা সাগরগুলোর গঠনগত উপাদান ছিল। এই জৈব যোগগুলো স্থানীয়ভাবে উচ্চ ঘনত্ব সম্পন্ন হয়েছিল, হয়তো শুষ্ক হতে থাকা ঘন ফেনার মধ্যে সাগরের তীরের আশে পাশে বা ভেসে থাকা ক্ষুদ্র তরলের বিন্দুতে। এছাড়া সূর্য থেকে আসা অতিবেগুনী রশ্মির মত শক্তির প্রভাবে তারা সংযুক্ত হয়ে অপেক্ষাকৃত বড় অণুতে তৈরী করেছিল। বর্তমানে এমন বড় জৈব অণুগুলো যথেষ্ট দীর্ঘ সময় অবধি টিকে থাকতে পারেনা যা কিনা নজরে পড়তে পারে: তারা দ্রুত শোষিত হয় অথবা তাদের ভেঙ্গে ফেলে ব্যাকটেরিয়া বা অন্যান্য জীবন্ত প্রাণীরা। কিন্তু ব্যাকটেরিয়া আর আমরা বাকী সব জীবই এই দৃশ্যে আরো অনেক সময় পরে এসেছিলাম এবং সেই দিনগুলোয় বড় জৈব যৌগগুলো ভেসে থাকতে পারতো ক্রমশ ঘন হয়ে ওঠা সেই তরল মিশ্রণে ধ্বংস হয়ে যাবার আগে।
কোনো এক পর্যায়ে দুর্ঘটনাক্রমে একটি বিশেষভাবে ভিন্ন অসাধারণ অণু গঠিত হয়েছিল। আমরা এটিকে নাম দিবো ‘রেপ্লিকেটর’ বা ‘অনুলিপনকারী। আবশ্যিকভাবে এটিকে সবচেয়ে বড় আর জটিলতম অণু হতে হবে এমন কোনো বাধ্যবাধকতা নেই, কিন্তু তার একটি অসাধারণ বৈশিষ্ট্য ছিল, এটি নিজের অনুলিপি তৈরী করতে পারতো। ঘটবার মত খুবই অসম্ভাব্য ধরনের একটি দুর্ঘটনা মনে হতে পারে। কোনো কিছু যা এরকম অসম্ভাব্য, তাদের ব্যবহারিক ও বাস্তবিক কারণেই মনে করা যেতে পারে অসম্ভব। সে-কারণেই আপনি কখনো ফুটবল-পুলস লটারীগুলোয় বড় কোনো ধরনের পুরষ্কার পাবেন না। কিন্তু কি সম্ভব আর কি সম্ভব না মানব জীবনের সেই পরিমাপে শত শত মিলিয়ন বছরের সময় নিয়ে ভাবতে আমরা অভ্যস্ত নই। আপনি যদি প্রতি সপ্তাহে পুলস কুপন হাতে নেন শত মিলিয়ন বছর ধরে, খুবই সম্ভাবনা আছে আপনার বেশ কয়েকটি জ্যাকপট জেতার।
আসলেই একটি অণু, যা কিনা তার নিজের অনুলিপি করতে পারে, সেটা কিন্তু কল্পনা করা কঠিন না, প্রথমে যেমন মনে হয়, এবং শুধুমাত্র একবারই এর উদ্ভব হতে হবে। অনুলিপনকারী এই অণুটিকে কল্পনা করুন একটি ছাঁচ বা টেমপ্লেট হিসাবে। এটিকে কল্পনা করুন একটি বড় অণু হিসাবে, নানা ধরনের বিল্ডিং ব্লক বা গঠনগত একক অণুরা যা তৈরী করেছে। অনুলিপনকারী অণুটির চারপাশে পরিবেষ্টিত হয়ে থাকা আদিম সুপ সদৃশ তরলে এইসব ছোট গঠনগত একক বা বিল্ডিং ব্লক অণুগুলো পর্যাপ্ত পরিমানে বিদ্যমান। এখন ভাবুন প্রতিটি একক অণুগুলো তাদের সমগোত্রীয় অণুগুলোর প্রতি বিশেষ আকর্ষণ অনুভব করে। তারপর যখনই একটি বিল্ডিং ব্লক সেই মিশ্রণ থেকে অনুলিপনকারী অণুর সেই অংশটির কাছে আসে যাদের প্রতি তাদের বিশেষ আকর্ষণ আছে, সেখানে সেটির যুক্ত হবারও প্রবণতা আছে। যে গঠনগত অনুগুলো যারা এভাবে তাদের নিজেকে সংযুক্ত করবে তারা স্বতঃস্ফুর্তভাবে এমন একটি অনুক্রমে সজ্জিত হবে যে অনুলিপনকারী অণুটিকে সেটি মিমিক বা প্রায় হুবহু নকল করে। খুব সহজ তারপর এমনটি ভাবা যে তারা সব একসাথে যুক্ত হয়ে একটি স্থিতিশীল অণুর শিকল তৈরী করবে ঠিক যেমন করে মূল অনুলিপনকারী অণুটি গঠন হবার সময় ঘটেছিল। এই প্রক্রিয়াটি ধারাবাহিকভাবে চলবে একের পর একটা স্তর সজ্জিত হয়ে। এভাবেই তৈরী হয় স্ফটিক। আবার অন্যদিকে, দুটো অণুর শিকল হয়তো পরস্পর থেকে আলাদাও হতে পারে, সেই ক্ষেত্রে আমরা পাবো দুটি অনুলিপনকারী, যাদের প্রত্যেকটি নিজেদের আরো অনেকগুলো অনুলিপি করতে পারে।
আরো জটিল একটি সম্ভাবনা হচ্ছে যে, প্রতিটি গঠনগত একক তাদের মত একই ধরনের অণুদের প্রতি আকর্ষণ নয় বরং অন্য কোনো বিশেষ ধরনের অণুর সাথেও পারস্পরিক আকর্ষণ আছে। তাহলে কোনো অনুলিপিকারক টেমপ্লেট বা ছাঁচ হিসাবে কাজ করবে হবে হুবহু অণু তৈরী করার জন্য নয়, বরং একধরনের ‘নেগেটিভ এর মত, যারা আবার হুবহু মূল ‘পজিটিভ’ অণুটিকে পুনসৃষ্টি করতে পারবে। আমাদের ব্যাখ্যার উদ্দেশ্যে কোনো কিছু যায় আসে না যে মূল অনুলিপন প্রক্রিয়াটি পজিটিভ-নেগেটিভ নাকি নেগেটিভ পজিটিভ, যদিও এখানে মন্তব্য করা যেতে পারে সঙ্গতকারণে, প্রথম অণুলিপনকারী অণুটির আধুনিক সমতুল্য অণুটি, ডিএনএ অণু, পজিটিভ-নেগেটিভ অনুলিপন প্রক্রিয়া অনুসরণ করে। যেটা এখানে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়, সেটি হচ্ছে হঠাৎ করেই একটি নতুন ধরনের স্থিতিশীলতার আগমন ঘটে পৃথিবীতে। অতীতে সম্ভবত কোনো বিশেষ ধরনের জটিল অণুর প্রাধান্য ছিল না মিশ্রণে, কারণ প্রত্যেকটি অণু এর গঠনগত একক অণু বা বিল্ডিং ব্লকের ভাগ্যক্রমে একটি বিশেষ স্থিতিশীল কাঠামো গঠন করার উপর নির্ভর করে। এবং যখনই অনুলিপনকারী অণুর জন্ম হয়, অবশ্যই তার অনুলিপি অণুগুলো দ্রুত সাগরে ছড়িয়ে পড়ে, যতক্ষণ না অবধি ছোট ছোট বিল্ডিং ব্লক অণুগুলো ধীরে ধীরে আরো দুষ্প্রাপ্য হয়ে ওঠে এবং অন্য বড় অণুগুলো তৈরী হওয়া ক্রমবর্ধমান হারে আরো দুরুহ হয়ে ওঠে।
সুতরাং আমরা হুবহু প্রতিলিপিদের বিশাল একটি জনসংখ্যার মখোমখি হই। কিন্তু আমাদের অবশ্যই এখন যেকোন অণুলিপিকরণ প্রক্রিয়ার একটি গুরুত্বপূর্ণ বৈশিষ্ট্য উল্লেখ করতে হবে যে : এটি নিখুঁত নয়। অনুলিপন প্রক্রিয়ায় অবশ্যম্ভাবীভাবে কিছু ভুল হবে। আমি আশা করি এই বইটিতে ছাপা হয়েছে এমন কোনো ভুল শব্দ নেই, কিন্তু আপনি যদি খুব সতর্কতার সাথে লক্ষ করেন, আপনি হয়তো একটি বা দুটি ভুল খুঁজে পাবেন। তারা সম্ভবত বাক্যগুলোর অর্থ খুব বেশী বদলে দেয় না, কারণ এগুলো সবই ‘প্রথম প্রজন্মের ভুল। কিন্তু মুদ্রণ প্রক্রিয়া আসার আগের সেই দিনগুলোর কথা কল্পনা করুন, যখন সব বই, যেমন, গসপেল প্রতিলিপি করা হতো হাতে লিখে। সব স্ক্রাইব বা অনুলিপনকারী লেখকরা যতই সতর্ক থাকুন না কেন, তারা কম বেশী ভুল করতে বাধ্য। কিছু কিছু ভুল ‘ইচ্ছাকৃত সম্পাদনা ছাড়া বেশী কিছু না। যদি কোনো একটি একক মাষ্টার মূল কপি থেকে সেগুলো অনুলিপি করা হয়ে থাকে, সেক্ষেত্রে অর্থের বিশাল কোনো রদবদল ঘটে না। কিন্তু অন্য অনুলিপি থেকে আরো অনুলিপি বানানো হোক, যারা নিজেরাও একইভাবে অন্য কোনো অনলিপির অনলিপি এবং এভাবেই ভুলগুলো জমতে থাকে ও গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে। আমরা এই ভুল অনুলিপি করার প্রক্রিয়াকে খারাপ ভেবে থাকি, কিন্তু মানুষের কাগজপত্রে, চিন্তা করা খুব কঠিন যে, কোনো ভুল সেখানে সেই লেখাটির উন্নতির কারণ হিসাবে চিহ্নিত করা হবে। আমার মনে হয় অন্তত বলা যেতে পারে সেপটুয়াজিন্টের (২) স্কলাররা একটা বিশাল বড় ব্যাপার শুরু করেছিলেন, যখন তারা হিব্রু ভাষায় ‘তরুণ রমনী’ বোঝাতে ব্যবহৃত শব্দটি একটি ভুল গ্রিক শব্দ, যার অর্থ ‘কুমারী নারী’ দিয়ে অনুবাদ করে একটি ভবিষ্যদ্বাণী বানিয়ে ফেলেছিলেন এভাবে.. দেখুন একজন কুমারী নারী গর্ভধারণ করবে এবং একটি পুত্র সন্তান প্রসব করবে ‘ (৩); যাই হোক, আমরা পরে দেখবো ভুল অনুলিপি করা জীববিজ্ঞানের অণুলিপনকারী অণুদের সত্যিকার অর্থেই উন্নতির কারণ হতে পারে এবং জীবনের ক্রমবিবর্তনের জন্য এটি একান্ত অপরিহার্য যে এই পক্রিয়ায় কিছু ভ্রান্তি অবশ্যই যেন ঘটে। আমাদের জানা নেই ঠিক কতটা নিখুঁতভাবে মূল অনুলিপনকারী অণুগুলো তাদের অনুলিপি তৈরী করে। তাদের আধুনিক উত্তরসুরি –মানুষের বানানো সবচেয়ে আধুনিক অনুলিপি সৃষ্টি করার প্রক্রিয়ার তুলনায় ডিএনএ অণুরা বিস্ময়করভাবে নিখুঁতভাবে অনুলিপি করতে পারে। কিন্তু এমনকি তারপরও মাঝে মাঝে তারা ভুল করে, এবং অবশেষে এই সব ভুলগুলোই বিবর্তনকে সম্ভব করে তোলে। সম্ভবত মূল। অনুলিপিকারক অনেক বেশী ভ্রান্তিপ্রবণ ছিল কিন্তু যাই হোক না কেন আমরা নিশ্চিৎ হতে পারি যে ভুলগুলো হয়েছে এবং এই ভুলগুলো ক্রমশ জমতে থাকে।
