পাইরেট – ক্লাইভ কাসলার

টেবিল থেকে দ্বীপের ব্যাপারে লেখা কাগজগুলোর একটা হাতে তুলে নিলো ব্রি। বলল, তাহলে এভেরির লোকেরা ওখানে যাচ্ছে কেন? ধরে নিলাম চার্লস এভেরিই রয়েছে এসবের পিছনে।

এগুলো পড়ে যা বুঝলাম, সেলমার পাঠানো কাগজগুলো দেখিয়ে বলছে স্যাম, তাতে আমি নিশ্চিত এসব এভেরিরই কাজ। আর যদি তাদের ওখানে গিয়ে গুপ্তধন খোঁজার ব্যাপারে জিজ্ঞেস করে থাকো-তাহলে বলবো, সবাইই কিন্তু প্রমাণের ওপর বিশ্বাস করে না।

ট্যাবে ডাউনলোড করা পাইরেটস বইয়ের ছবিগুলো থেকে কিছু একটা খুঁজছে স্যাম। এন্ডপেপারের আড়ালে থাকা ম্যাপের ছবিটা খুঁজে বের করে বাড়িয়ে দিলো বির দিকে। তারপর ও আইল্যান্ডের আসল ম্যাপটা দেখিয়ে বলল, আমার মতটা অবশ্য বৈজ্ঞানিক কোনো ব্যাখ্যার ওপর ভিত্তি করা না। তবে ম্যাপদুটো দেখো। বইয়ের ম্যাপটার সাথে অদ্ভুত মিল রয়েছে ওক আইল্যান্ডের। তারপর স্যামের দিকে ফিরে বলল, এমনকি, তোমাকেও মানতে হবে যে ম্যাপদুটো আসলে দেখতে প্রায় একই রকম।

ম্যাপটার সাথে কিন্তু আটলান্টিকে থাকা অন্যান্য ছোটোখাটো দ্বীপেরও মিল আছে। ঐসময় স্যাটেলাইট ছবি তোলার ব্যবস্থা থাকলে ভালোই হতো।

রেমি অবশ্য এতে ক্ষেপে যায়নি। ওক আইল্যান্ডে পাওয়া ঐ সাইফার স্টোনটার ব্যাপারে কী বলবে যেটায় লেখা ছিলো দ্বীপের মাটির চল্লিশ ফুট গভীরে দুই মিলিয়ন পাউন্ড লুকিয়ে আছে?

তুমি কি ঐ রহস্যময় পাথরটার কথা বলছে যেটা হুট করেই পিটে পাওয়া গিয়েছিলো? যেটা কেউ কখনো দেখিনি-হুঁট করেই হাজির হয়ে গেলো। ওটার তো মিথ্যা গুজব হওয়ার সম্ভাবনাই বেশি।

ওক আইল্যান্ডের গুপ্তধনের ব্যাপারে স্যামের অনাগ্রহের ব্যাপারটা ভালো করেই জানে রেমি। দেখে হয়তো ওরকমই মনে হবে। তবে যাই হোক, আমাদের কিডন্যাপাররা তো নিশ্চয় কোনো কারণ ছাড়া ঐদিকে যায়নি। তাই আমাদেরও ঐ দ্বীপটার ব্যাপারে সব গল্পই জেনে রাখা উচিৎ। আর এটাও যদি তোমার আগ্রহ বাড়ানোর মতো যথেষ্ট না হয়ে থাকে, তাহলে ওখানে থাকা শিপরেকগুলো হয়তো তা বাড়াতে পারবে। আমরা যেটা খুঁজছি সেটাও হয়তো কপাল ভালো হলে ওখানেই থাকতে পারে।

টেবিলে ছড়িয়ে-ছিটিয়ে থাকা কাগজগুলোর দিকে একবার তাকিয়ে রেমির দিকে ফিরে বলল, আপনাদের সাহায্য করতে পারলে আমি খুশি হব।

এবং আমরাও তোমার সাহায্য পেলে খুশি হব। স্যাম?

হ্যাঁ, অবশ্যই। বির দিকে তাকিয়ে হেসে বলল স্যাম। রেমি ঠিকই বলেছে। আমরা কী ভাবছি সেটা আসলে কোনো বিষয়ই না। তারা যদি ওদিকে গিয়ে থাকে, তাহলে অবশ্যই কোনো কারণেই গেছে। আর গত কয়েকদিনে তারা আমাদের যতটা বিপদের মধ্যে ফেলেছে-বিশেষ করে তোমাকে-এরপর আমি এখন শুধু কারণটাই বের করতে চাচ্ছি।

অবশ্য অল্প সময়ের ভিতরেই নোভা স্কশিয়ায় পৌঁছে যাওয়ায় দ্বীপের রহস্যের ব্যাপারে খুব একটা বেশি কিছু জানতে পারলো না ওরা। এটুকুই জেনেছে যে গত কয়েক শতাব্দী ধরে অনেকেই মানি পিট খোঁড়ার কাজে মিলিয়ন মিলিয়ন ডলার খরচ করেছে। তাদের বিশ্বাস মানি পিটের মাটির নিচে নাকি গুপ্তধন লুকানো আছে। রেমি আশা করছে স্বশরীরের দ্বীপে গেলেই হয়তো ওরা আরো বেশি কিছু জানতে পারবে।

পরদিন সকালে হ্যাঁলিফ্যাক্স থেকে ভাড়া করা গাড়িতে করে ম্যাহোন বের পশ্চিমা উপকূলে অবস্থিত ওক আইল্যান্ডের দিকে যাত্রা করলো স্যাম ও রেমি। ব্রি আসেনি তাদের সাথে। জেট ক্রুদের সাথেই রয়ে গেছে ও। বলেছে, ওখানেই নাকি ও বেশি নিরাপদবোধ করছে।

সেলমার মাধ্যমে বিখ্যাত মানি পিট টুরের দুটো স্পট রিজার্ভ করে নিয়েছে ওরা। গন্তব্যে পৌঁছুতে বেশিক্ষণ লাগলো না। গাড়ি থেকে বের হওয়ার পর রেমি স্যামকে জিজ্ঞেস করলো, পর্যটকদের ভিড়ে থাকাটা কি ঠিক হবে বলে মনে হয় তোমার?

রেমির উদ্বেগ বুঝতে পেরে তাকে হাত দিয়ে জড়িয়ে ধরলো স্যাম। তারপর নিশ্চয়তা দিয়ে বলল, ব্রি আর ল্যারেইনকে আক্রমণ করা মানুষগুলো কিন্তু চাক্ষুস সাক্ষী না রাখার ব্যাপারে বেশ সতর্ক ছিলো। একটু ভেবে দেখো তুমি। তারা যদি এখন এই ট্যুরে থেকেও থাকে, তাহলেও কিন্তু এত ভিড়ের মধ্যে কিছু করতে পারবে না। যদিও আমার মনে হয় না যে তারা এখানে আসবে। তারপরও যদি আসে, তাহলে এই ভিড়ই আমাদের নিরাপদে রাখবে।

হ্যাঁ, কথাটা ঠিক। আর জায়গাটায় আসলেই প্রচুর প্রত্যক্ষদর্শীর উপস্থিতি রয়েছে। রেমি জানতে দ্বীপটা বেশ জনপ্রিয়, কিন্তু কখনো ভাবেনি যে দুইঘণ্টা ওয়াকিং টুরের জন্য এতো মানুষ জড়ো হবে। আবহাওয়াটা খুবই চমৎকার। আকাশ পুরোপুরি নীল, মেঘমুক্ত। সাথে বইছে মৃদু বাতাস।

পুরুষ, মহিলা ও বাচ্চা সবাই জড়ো হয়েছে এখানে। কারো হাক শুনে সবাইই ফিরে তাকালো শব্দের দিকে। হাকটা তাদের টুরিস্ট গাইডের। গাইডের বয়স অল্প, বিশের কোঠায় হবে খুব সম্ভবত। তার ডাক শুনে ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা পর্যটকরা এসে এক জায়গায় জড়ো হতে শুরু করেছে। রেমি আর স্যামও এসে দাঁড়ালো ভিড়ের পিছন থেকে। প্রায় ত্রিশ জনের মতো পর্যটক আছে এখানে। ভিড়ের দিকে একবার তাকিয়ে দেখলো রেমি। বলল, বেশ ভালোই জনপ্রিয় দেখছি জায়গাটা।

আসলেই। তবে এর মধ্যে পরিচিত কোনো মুখ দেখতে পেয়েছো?

পরিচিত মুখ বলতে এভেরির লোকদের বুঝিয়েছে স্যাম। রেমি এটা ধরতে পেরে বলল, না। আর আমরা আসলে কী খুঁজছি এখানে?