ঈশ্বরকে ধন্যবাদ, ভালো একটা খবর দিয়ে শুরু হলো দিনটা। বম্বারের কাছে পৌঁছুতে কতক্ষণ সময় নেবেন উনি?
এক ঘণ্টা। আরো কম লাগবে যদি সাগরের তলা সমতল হয়।
আর বিস্ফোরণ?
দুঘণ্টা লাগবে বোমাটা সরাতে। আরো তিন ঘণ্টা এক্সপ্লেশন সাইটে পৌঁছে ডিটোনেটর সেট করতে, নিরাপদ দুরত্বে সরে আসতে।
কোন সমস্যা হয়নি তো?
তেমন কোনো সমস্যা হয় নি। অ্যাডমিরাল স্যানডেকার ভয় করেছিলেন, পতনের ধাক্কায় ক্ষতিগ্রস্থ হতে পারে বিগ বেন, তবে সেরকম কিছু ঘটে নি। আরেকটা বিষয় হলো, মি. ডার্ক পিট মি, অ্যাল জিওর্দিনোকে যেভাবেই হোক ফাঁকি দিয়েছেন। কাজটা তিনি একা করছেন।
মনে মনে খুশি হলেন প্রেসিডেন্ট। আমি অবাক হচ্ছি না। ভদ্রলোকের বিবেচনাবোধ অত্যন্ত প্রখর একজন বন্ধুকে বিপদে ফেলার আগে নিজেই বরং প্রাণদান করবেন। গাড়ি-বোমা সম্পর্কে নতুন কিছু খবর পেলে?
টাস্ক ফোর্স এ পর্যন্ত সাতাশটা গাড়ি-বোমা খুঁজে বের করেছে।
কোরোরি ইয়োশিশু ও ইচিরো সুবোই এতোক্ষণে বুঝতে পারছে, তাদের ঘাড়ের ওপর নিঃশ্বাস ফেলছি আমরা। বোমা ফাটাবার কোড যদি ওদের কাছে থাকতো, এতোক্ষণে আওয়াজ পেতাম।
প্রতিযোগিতায় আমরা জিতেছি কিনা শিগগিরই জানতে পারব, শান্ত সুরে বললেন রেইমন্ড জর্ডান।
প্রেসিডেন্টের বিশেষ সহকারী ডেইল নিকোলাস হন্তদন্ত হয়ে এগিয়ে এলেন। এলিভেটর থেকে নামতেই তাকে দেখতে পেলেন প্রেসিডেন্ট।তোমাকে দেখে মনে হচ্ছে, বললেন তিনি, খালি পায়ে বিষ-পিঁপড়েদের কলোনিতে দাঁড়িয়ে আছ। কী ব্যাপার, ডেইল?
কমিউনিকেশন লাউঞ্জে আসুন, প্লীজ, মি. প্রেসিডেন্ট। কীভাবে যেন আমাদের সেফ, কমিউনিকেশন সিস্টেমে ঢুকে পড়েছে ইচিরো সুবোই, ভিডিওতে আপনাকে চাইছে সে।
স্ক্রীনে রয়েছে সে?
এখনো আসেনি, তবে বলছে আপনার সাথে কথা বলতে চায়।
সিচুয়েশন রুমকে সতর্ক করো, আলোচনাটা যাতে শুনতে পায় ওরা।
কমিউনিকেশন রুমে ঢুকে একটা লেদার চেয়ারে বসলেন প্রেসিডেন্ট, তার সামনের দেয়ালে বিশাল ও চারকোণা একটা স্ক্রীন দেখা যাচ্ছে। চেয়ারের হাতলে বোতাম, সেটা টিপতেই স্ক্রীনে ফুটে উঠল ইচিরো সুবোইর জ্যান্ত ছবি।
মাদুরের ওপর পদ্মাসনে বসে রয়েছে ইচিরো সুবোই, হাত দুটো দুই হাঁটুর ওপর। দামী বিজনেস স্যুট পরে আছে সে, পায়ে জুতো নেই, তবে মোজা আছে। তার প্রান্তের স্ক্রীণে প্রেসিডেন্টের ছবি ফুটে উঠতেই সামান্য মাথা ঝাঁকাল সে।
আপনি আমার সাথে আলোচনা শুরু করতে চান, মি. ইচিরো?
হ্যাঁ, চাই, অবশ্যই, বলল ইচিরো সুবোই, সম্মানসূচক কোনো রকম সম্বোধন এড়িয়ে গেল।
প্রথমেই আক্রমণাত্মক ভুমিকা নিলেন প্রেসিডেন্ট। মন্টানা সীমান্তে নিউক্লিয়ার বিস্ফোরণ ঘটিয়ে আপনি আমার দৃষ্টি আকর্ষণ করতে সমর্থ হয়েছেন, মানতে হবে। বিস্ফোরণটা আসলে একটা মেসেজ ছিল, তাই না?
ইচিরো সুবোইর চোখের পাতা ঘন ঘন ওঠা-নামা করল দেখে প্রেসিডেন্ট ধরে নিলেন, লোকটা নার্ভাস বোধ করছে, যদিও তার চেহারা সম্পূর্ণ নিলিপ্ত। আমাদের আলোচনা সংক্ষিপ্ত হওয়া দরকার, বলল ইচিরো সুবোই। সোসেকি দ্বীপে আমাদের কী ধরনের ফ্যাসিলিটি রয়েছে, আশা করি ইতোমধ্যেই আপনি তা মিস লরেল ও মি. ডিয়াজের কাছ থেকে জেনে নিয়েছেন। মার্কিন ইন্টেলিজেন্সও নিশ্চয়ই আপনাকে অন্ধকারে রাখে নি…।
তাকে থামিয়ে দিয়ে প্রেসিডেন্ট বললেন, আমি আপনাদের ড্রাগন সেন্টার ও কেইটেন প্রজেক্ট সব কথাই জানি। লক্ষ করছেন, ইচিরো সুবোই হিদেকি সুমার কথা তোলে নি। যদি ভেবে থাকেন আরেকটা গাড়িবোমা ফাটলে আমি পাল্টা আঘাত হানার নির্দেশ দেব না, মারাত্মক ভুল করবেন আপনি।
লক্ষ লক্ষ মানুষকে মেরে ফেলা আমাদের উদ্দেশ্য নয়, শুরু করল ইচিরো সুবোই, এবারও তাকে বাধা দিলেন প্রেসিডেন্ট।
আপনারা কী চান তা-ও আমরা জানি, বললেন তিনি। পাবার চেষ্টা করে দেখুন, পরিণতির জন্যে আপনারাই দায়ী থাকবেন। পিঁপড়ের পাখা গজায় মরার জন্যে। বোধ হয় কিছু একটা বলতে চান আপনি, তা না হলে আমার সাথে যোগাযোগ করবেন কেন?
আমার কয়েকটা নির্দিষ্ট প্রস্তাব আছে।
শুনতে কোনো আপত্তি নেই আমার।
গাড়ি-বোমার তল্লাশি বন্ধ করার নির্দেশ দিন। আর যদি একটাও আটক করা হয়, ডিটোনেটের জন্যে সিগন্যাল পাঠানো হবে। মনে আছে, আপনারাই প্রথমে অ্যাটম বোমা ফেলেছিলেন আমাদের ওপর? কাজেই আপনাদের মেট্রোপলিটান শহরগুলোয় বোমা ফাটাতে ইতস্তত করব না আমরা।
অনেক কষ্টে রাগ চেপে রাখলেন প্রেসিডেন্ট। আমাদের কয়েক মিলিয়ন লোককে মারুন আপনারা, আমরা আপনাদের সবাইকে মেরে সাফ করে দেব। গোটা জাপানে প্রাণের কোনো অস্তিত্বই থাকবে না।
না, আপনি তা করবেন না। আপনাকে সবাই কসাই বলবে। আমেরিকানদের ঘৃণা করবে সবাই। তবু বলে রাখি, নতুন সাম্রাজ্যের স্বার্থে আত্মদান করতে এক পায়ে খাড়া হয়ে আছে জাপানিরা।
মিথ্যে কথা, তীক্ষ্ণ কণ্ঠে বললেন প্রেসিডেন্ট। এখনো আপনি, সুমা ও আপনাদের সঙ্গী আন্ডারগ্রাউন্ড ক্রিমিনালরা সবকিছু গোপনে করছেন। আপনাদের জঘন্য ষড়যন্ত্র সম্পর্কে জাপানের সাধারণ মানুষ কিছুই জানে না। আপনারা তাদের প্রতিনিধিত্ব করেন না, জাপান সরকারের সাথেও আপনাদের কোনো সম্পর্ক নেই।
ঠোঁট বাঁকা করে হাসল ইচিরো সুবোই। আপনি আমার প্রস্তাব মেনে নিয়ে দুদেশের বিপর্যয় এড়াতে পারেন।
