বুঝলাম ইউরিডিসের উপর থেকে বিশ্বাস ভাঙানো খুব শক্ত। এবং সে সত্যিই প্রতারক মহিলার পাল্লায় পড়েছে সুতরাং সাইমনকে বাঁচাতে গ্রেসের স্বামীর শরণাপন্ন হলাম। এবং বুঝিয়ে বললাম, বেশিদিল চললে গ্রেস ও তার ভাইবোনদের পক্ষে মঙ্গলজনক হবে না। আরও বললাম যদি আধ্যাত্মিক বিষয়ক কোনো পণ্ডিতের সঙ্গে পরিচিত হয় তবে এই নেশা কাটবে।
তড়িঘড়ি ফিলিপ, প্রফেসর লঙম্যানের সঙ্গে যোগাযোগ করেন। পারলৌকিক ও আধ্যাত্মিক বিষয়ে ইনি একজন পণ্ডিত। ব্যক্তিগত জীবনে সৎ, স্পষ্টবক্তা এবং তথ্যানুসন্ধানী। প্রফেসর সাইমনের বাড়িতে দুটি প্রেতচর্চার বৈঠক অনুষ্ঠিত হয়। সাইমন, ইউরিডিস, লঙম্যান এই বৈঠকে হাজির ছিলেন।
প্রফেসর ফিরে গিয়ে একটি চিঠির মাধ্যমে জানাল ইউরিডিস প্রতারক না হলেও ওর আত্মা আনবার পদ্ধতি সঠিক নয়। সাইমনের মত থাকলে তিনি একজন সুখ্যাত, সৎ মিডিয়াম পাঠাবেন।
সাইমনকে জানাতে সে তেলেবেগুনে জ্বলে উঠল। তার বিরুদ্ধে চক্রান্ত হচ্ছে বলে অভিযোগ করল এবং অত্যন্ত অশ্লীল কথাবার্তা ফিলিপকে বলল। হতাশায় ফিলিপ বাড়ি ফিরে আসে, বুঝতে পারে সব চেষ্টা বৃথা।
ঘটনার কিছুদিন পর সাইমন পেথোরিককে ডেকে পাঠাল। গিয়ে দেখল সাইমন মৃত্যু শয্যায়। তাকে ডেকে নতুন উইলের কথা জানাল। নতুন উইল অনুসারে জর্জ মেরী এবং গ্রেস প্রত্যেকে পাবে পাঁচ হাজার পাউন্ড। বাকি অগাধ সম্পত্তি লেখা হয়েছে ইউরিডিস প্যাগের নামে। শ্রদ্ধা এবং কৃতজ্ঞতার সঙ্গে। বুঝতে পারলাম মহিলার উদ্দেশ্য সিদ্ধ হল। তাছাড়া সাক্ষী হিসাবে রাখল পরিচারিকা এমা গনন্ট এবং অন্য যুবতী রাঁধুনি।
সই-সাবুদের পূর্বে উইলটা নীল খামে রাখার পর হঠাৎ অদ্ভুত শব্দ করে বিছানায় শুয়ে পড়ল। অসুস্থ লাগছিল। এসমার পরিচর্যায় সুস্থ হল।
কিছুক্ষণ থেমে ঘটনার পরের অংশ বলতে শুরু করল পেথোরিক। সাইমনের কাজ মিটিয়ে বেরোতে গেলে মেরীর সাথে দেখা হল। মেরী চায়ের আমন্ত্রণ জানাল। উত্তপ্ত আরামদায়ক ঘরে চা খাবার সময় জর্জ এসে পড়ল। জর্জ তাকে বলল–একটা সম্পত্তির ব্যাপারে তার পরামর্শ খুব জরুরী। কতগুলি শেয়ারের ব্যাপারে কোম্পানির কাগজপত্র সে বেশ দেখে দেয়। প্রয়োজনীয় পরামর্শ দিয়ে ঘর থেকে বেরোবার সময় মনে পড়ল ওভারকোটটার কথা। যেটা ফেলে এসেছে ড্রয়িংরুমে। মেরী এবং সে ঘুরে ঢুকতেই দেখল ওভারকোটের কাছে ইউরিডিস কি যেন করছে।
কথা না বাড়িয়ে ওভারকোটাটা পরে যাবার প্রস্তুতি নিতেই দেখা গেল উইলভরা নীল খামটা মাটিতে পড়ে আছে। ভেতরে কাগজটা আছে কিনা দেখে অফিসে ফিরে এল।
অফিসে ফিরে খামটা হাতে নেবার উদ্যোগ করতেই তার সহকারী জানাল তার একটি জরুরী ফোন এসেছে। ফোনে কথাবার্তা শেষ করে ঘরের দিকে এগোতেই বেয়ারা জানাল একজন ব্যক্তি তার সাক্ষাৎ প্রার্থী। গিয়ে দেখেন বসে আছেন স্বয়ং ইউরিডিসের স্বামী অ্যাবসালোম প্রাগ।
তার সঙ্গে বহু অপ্রাসঙ্গিক কথাবার্তা বলার পর হঠাৎ খেয়াল হল উইলসুদ্ধ খামটা টেবিলে রেখে দিয়েছিল। সেটি তুলে সিন্দুক তালা বন্ধ করে দিলেন।
কিছুদিন পর সাইমন মারা গেলেন। কিছুক্ষণ পর যখন সিল ভেঙে খামটা খুলল দেখল খামে কোনো উইল নেই, আছে একটা সাদা কাগজ।
কারণটা মিস মারপেল ব্যাখ্যা করলেন। নানা ঘটনার ভিড়ে মিঃ পেথোরিক আসল রহস্যটা লুকিয়ে রেখেছেন। উকিল মানুষ তিনি; মারপ্যাঁচ ভালোই জানেন। এই বলে শেষ করলেন।
সবাই যখন ঘটনাটা সম্পর্কে বিভিন্ন মত পোষণ করছেন তখন মিঃ পেথোরিক একটি গল্পের অবতারণা করলেন। সেটি হল–ফিলিপ একটি কাহিনী শোনাল তাকে।
তার এক বন্ধু বৃদ্ধ আত্মীয়ের থেকে বিপুল সম্পত্তি পাবে বলে আশা করে। পরে জানতে পারে বৃদ্ধ তাকে বঞ্চিত করে একজন অযোগ্য লোককে সম্পত্তি দিয়ে যাচ্ছে।
তখন সে পরিচারিকাকে কিছু নির্দেশ দেয় এবং কালি ভর্তি কলম দেয়। আরও বলেন যখনই বৃদ্ধ কলম চাইবে সে যেন তখন এই কলমটি দেয়। কারণ বৃদ্ধের পক্ষে নতুন কলম ধরা সম্ভব হবে না। কারণ দুটি দেখতে একইরকম।
পরিচারিকাটি নিপুণ বিশ্বাসের সঙ্গে কাজটি সমাধা করল। ফিলিপ তাকে প্রশ্ন করল সে তার বন্ধুকে চেনে কিনা, মিঃ পেথোরিক উত্তরে বলেছিল এইরকম কোনো ইচ্ছেই তার নেই, সবশেষে অন্য কথা বলে সে বিদায় নিল।
প্রশ্নের উত্তরে ফিলিপ বলেছিল বন্ধুটি স্বয়ং সে এবং পরিচারিকাটি এমা।
জয়েস অদৃশ্য কালির রহস্য জানতে চাইলে মিঃ পেথোরিক বর্ণনা করেন যে, একপ্রকার গাছের রস জলে গুলিয়ে তাতে আয়োডিন মেশালে এক প্রকার কালি তৈরি হয় সেই কালিতে লিখলে, লেখা পাঁচ দিনের মধ্যেই অদৃশ্য।
মারপলের দূরদর্শিতায় সকলে মুগ্ধ! সকলেই তার রহস্য উদ্ধারের আশ্চর্য ক্ষমতায় বিস্মিত কারণ আগেই একটি কাগজে তিনি লিখেছেন অদৃশ্য কালির বুদ্ধিটা বেরিয়েছে কেমিস্ট্রি ছাত্র ফিলিপ গ্যারোডের মাথা থেকে।
আগামী মঙ্গলবার সকলে আবার মিলিত হবে এবং সেই দিন মিস মারপলের কাছ থেকে জটিল রোমহর্ষক গল্প বলার সম্মতি নিয়ে সভা শেষ করল।
৩. অন্তর্গত প্রেমের ভিতর
মিস মারপলের জীবনে কোনো রোমহর্ষক ঘটনা নেই। তবু তিনি যা শোনেন দেখেন তার উপর ভিত্তি করেই তিনি রহস্য মনে করেন।
স্যার হেনরি কিন্তু মিস মারপলের অসাধারণ এক কীর্তির কথা জানেন। তাই বললেন, তার ভূমিকায় একজন নিরপরাধী ফাঁসির হাত থেকে বেঁচে যায়। সেই গল্পটা যদি অনুমতি করেন তবে তিনি সকলকে বলবেন।
