সাংঘাতিক। যে তাকে মাথা নুইয়ে ভক্তি-শ্রদ্ধা না জানায় তাকে হাত-পা বেঁধে ইরা নদীতে ফেলে দেওয়া হয়।
ভাগ্যিস যথাসময়ে মাথা নীচু করে শ্রদ্ধা-ভক্তি জানিয়েছি। আমরা খুব বেঁচে গেলাম। বিস্কো বলল।
ফ্রান্সিসরা তাদের আস্তানায় ফিরে এল। পিরেল্লো পিছু ছাড়লেন না। ঘরের তালা খোলা হলো। সবাই ঘরটায় ঢুকল। ফ্রান্সিস শুয়ে পড়ল। পিরেল্লো বিস্কো বলল।
ফ্রান্সিস? পিরেল্লো ডাকলেন।
হু।
সত্যিই কি আপনি এই রহস্যের সমাধান করতে পারবেন?
সবকিছু না দেখে না বুঝে বলতে পারবো না। তবে রাজা হানমের গুপ্তধন আমি উদ্ধার করবোই। তার জন্য একটু সময়ের দরকার। সেই সময়টা আমাদের পেতে হবে।
সেই সময় আপনারা পাবেন। পিরেল্লো বললেন।
দেখা যাক।
ফ্রান্সিস, আপনারা তো মন্দিরে রাজা হানমের গুপ্তধনের খোঁজে যাবেনই। অনুরোধ, আমাকেও সঙ্গে নিন। পিরেল্লো বললেন।
না। আপনাকে বিশ্বাস করিনা। আপনি আমাদের সঙ্গে যেতে পারবেন না। ফ্রান্সিস বলল।
আমি আপনাদের কোনো ক্ষতি করব না। বরং আপনাদের সাহায্য করব।
আপনার সাহায্যের দরকার নেই। আমরাই সব পারব। বিস্কো বলল।
তবু আমাকে সঙ্গে নিন। পিরেল্লো বললেন।
না। আপনার সঙ্গে আমাদের কোনো সম্পর্ক নেই। বিদেয় হোন। ফ্রান্সিস বলল।
আমার অনুরোধ-পিরেল্লো বলতে গেলেন।
আপনার কোনো অনুরোধ শুনতে আমার আগ্রহ নেই। ফ্রান্সিস বলল।
পিরেল্লো আর কোনো কথা বললেন না। বেরিয়ে চলে গেলেন।
ফ্রান্সিস? বিস্কো ডাকল।
বলো। ফ্রান্সিস ওর দিকে তাকাল।
পিরেল্লোকে সঙ্গে রাখলে ভালো হতো।
বিস্কো তুমি ঠিক বুঝতে পারোনি। পিরেল্লো গুপ্তধনের লোভে প্রায় পাগল হয়ে গেছে। যে কোনো মুহূর্তে আমাদের হত্যা করতে পারে।
ওর হাতে তো কোনো অস্ত্রই নেই।
কোমরে একটা বড় ছোরা গোঁজা আছে। ফ্রান্সিস বলল।
বলো কি? বিস্কো আঁতকে উঠল।
হা। আমরা কাজে ব্যস্ত থাকবো। গুপ্তধন উদ্ধারের মুখে ও আমাদের হত্যা করবে।
হুঁ। এটা হতে পারে। এখন কী করবে? বিস্কো জানতে চাইল। শোন। একটা লড়াইয়ের সম্ভাবনা দেখতে পাচ্ছি। পিরেল্লো এ-দেশের রাজপুরোহিত। প্রহরীরা ওর কথা শুনবে। ও প্রহরীদের গুপ্তধনের লোভ দেখাবে। দলে টানবে। প্রহরীরা নির্দেশ পেলেই আমাদের অক্রমণ করবে। কাজেই আমাদেরও সাবধান থাকতে হবে। ফ্রান্সিস বলল।
অর্থাৎ আমাদেরও লড়াইয়ের জন্য প্রস্তুত থাকতে হবে। বিস্কো বলল।
হ্যা, ঠিক তাই। কয়েকজনকে তরোয়াল নিয়ে আসতে বলবে। ওরা সবাই এলে মন্দিরে নামব। ফ্রান্সিস বলল।
বিস্কো খাবার খেয়ে রওনা হয়ে গেল।
একটু রাতে জাহাজে পৌঁছল বিস্কো। ভাইকিং বন্ধুরা ছুটে এল। সকলেই জানতে চাইছে–ফ্রান্সিস ভালো আছে কিনা। গুপ্তধন উদ্ধার হয়েছে কিনা।
বিস্কো সব বলল। ফ্রান্সিসের শেষ নির্দেশটাও বলল। বিস্কোরা চারজন পোশাক পাল্টে কোমরে তরোয়াল গুঁজে জাহাজের ডেকে উঠে এল।
শাঙ্কো তৈরী হয়ে এল। বলল আমিও যাব চলো।
ডেকের একপাশে মারিয়া চুপ করে দাঁড়িয়ে ছিল। বিস্কো মারিয়ার কাছে এল। বলল, ভয়ের কিছু নেই। ওখানে একটা ছোটোখাটো লড়াইয়ের মতো হতে পারে। আমরা জিতব। কোনোরকম দুশ্চিন্তা করবেন না। আমরা তাড়াতাড়িই ফিরে আসবো। শাঙ্কোরা এবার চলল রাজবাড়ির দিকে।
ভোর হয় হয় এমন সময় ওরা রাজবাড়ি পৌঁছল। প্রধান প্রবেশদ্বারে পেতলের বশা হাতে চারজন প্রহরী পথ আটকাল। শাঙ্কো এগিয়ে এল। বলল, সেনাপতি আমাদের সবরকম স্বাধীনতা দিয়েছেন। আমাদের আটকাবে না। একজন প্রহরী শাঙ্কোকে চিনল। দরজা খুলে বলল, আপনারা আসুন।
শাঙ্কোরা বিরাট মাঠে এল। শাঙ্কোর পেছনে পেছনে ওরা চলল ফ্রান্সিসদের আস্তানার দিকে। ফ্রান্সিসদের ঘরের সামনে এল সবাই। শাঙ্কো দরজায় ধাক্কা দিল।
আসছি। ফ্রান্সিসের গলা। ফ্রান্সিসের দরজা খুলল। বন্ধুরা ঘরে ঢুকল।
শাঙ্কো আর বিস্কোর কাছে সবই শুনেছিল ওরা। নতুন করে জানার মতো কিছু ছিল না। ফ্রান্সিসের কাছে আর কিছু জানতে চাইল না।
শুকনো খড়ের বিছানায় বসল সবাই। ফ্রান্সিস বলল, সবই শুনেছ। আমার কেমন মনে হচ্ছে গুপ্তধনের কথা বলে পিরেল্লো কয়েকজন প্রহরীকে দলে টেনেছে। গুপ্তধন আবিস্কৃত হয়ে গেলে ওরা আমাদের আক্রমণ করতে পারে। আমাদের সাবধান থাকতে হবে।
মন্দিরে কখন যাবে? বিস্কো বলল।
দুপুরের খাওয়া-দাওয়া সেরে। ঐ মন্দিরে কতক্ষণ থাকতে হবে জানি না। কাজেই পেট ভরে খেয়ে যেতে হবে। ফ্রান্সিস বলল।
একসময় রাজবাড়ির রাঁধুনি এসে খবর দিয়ে গেল, এখন খেতে দেওয়া হবে।
খাওয়া-দাওয়া সেরে ফ্রান্সিসরা তৈরী হলো। বিস্কো ফ্রান্সিসের তরোয়ালটা এনেছিল। এবার ফ্রান্সিসকে দিল।
ফ্রান্সিসরা চলল মাটির নীচের মন্দিরের দিকে।
মন্দিরের সামনে যখন ওরা এল, দূর থেকেই ফ্রান্সিস দেখল প্রহরীর সংখ্যা বেশী। ওখানে নিশ্চয়ই পিরেল্লো আছেন। উনি এত সহজে হাল ছেড়ে দেবেন না।
প্রবেশদ্বারের সম্মুখে দেখল পিরেল্লো দাঁড়িয়ে আছেন।
ফ্রান্সিসরা এসে দাঁড়াল। পিরেল্লো কি ইঙ্গিত করলেন প্রহরীরা সারি দিয়ে মন্দিরে ঢোকার মুখে দাঁড়াল।
ফ্রান্সিস প্রহরীদের সামনে গেল। বলল, আমরা লড়াই চাই না। আমাদের দুজনকে গর্ভমন্দিরে ঢুকতে দাও।
না। সর্দার প্রহরী বলল।
তুমি ভাই সেনাপতির হুকুম জানোনা। ফ্রান্সিস বলল।
