রোজমারি, আমাকে খামোখা জেদি করে তুলছ কেন? আমি অনেক কিছুই ভুলিনি।
কী ভোলোনি?
ভিয়েনা।
রোজমারি চুপ করে রইল। কিন্তু তার মুখ যে ফ্যাকাশে হয়ে গেল তা লক্ষ করছিল মৈত্রেয়ী। রোজমারি মাউথপিসটা হাত দিয়ে চেপে রেখে মৈত্রেয়ীকে বলল, তুমি একটু বাইরে যাবে মৈত্রেয়ী?
মৈত্রেয়ী চলে গেলে রোজমারি ক্লান্ত গলায় বলল, জো, তুমি কি আমাকে ব্ল্যাকমেল করছ?
না রোজমারি। শুধু বলছি, অতীতকে সম্পূর্ণ বিস্মৃত হওয়া ভাল নয়।
জো, আজ একটা সত্যি কথা বলবে?
শপথ করতে পারি না। তবে সম্ভব হলে চেষ্টা করব।
তুমি কী কাজ করো?
যখন তোমার সঙ্গে আমার বিয়ে হয়েছিল তখন যা করতাম এখনও তাই করি।
তুমি বলেছিলে তুমি একটা কোম্পানির রোভিং সেলসম্যান।
হ্যাঁ।
কথাটা মিথ্যে।
হতে পারে।
তুমি সত্যিই কী করো?
আমি যা করি তা বলার মতো নয়। আমার চাকরিটা এমনই যে ভাল কাজ করলে কেউ পিঠ চাপড়ায় না, কিন্তু ভূল করলে প্রাণ যায়।
তুমি কি পেশাদার খুনি বা গুন্ডা?
এরকম সন্দেহের কারণ কী?
আমার মনে পড়ছে একটা লোক মাসখানেক আগে আমাকে বলেছিল, জোসেফ ক্লাইন আমার জীবনে ফিরে আসবে, তবে অন্য ভূমিকায়।
লোকটা খুবই জ্ঞানী। কিন্তু সে কে?
তার নাম সুধাকর দত্ত। সে ইন্টারপোলের অফিসার বলে নিজের পরিচয় দিয়েছিল।
জো একটু চুপ করে থেকে বলল, তুমি আজকাল বিপজ্জনক লোকেদের সঙ্গে বন্ধুত্ব করো নাকি?
কেন, সুধাকর কি বিপজ্জনক লোক?
হা রোজমারি, খুব সাংঘাতিক বিপজ্জনক লোক। সে হয়তো তোমার অতীতের কথাও জানে।
কী করে জানলে?
সুধাকর দত্তকে গোটা ইউরোপের পাপীতাপীরা চেনে। প্যারিসে তার নামে অনেকে বুকে ক্রুশচিহ্ন আঁকে।
কিন্তু আমি তো পাপীতাপী নই। ভিয়েনায় যা ঘটেছিল তা একটা আপতন মাত্র।
জানি রোজমারি। কিন্তু অনেকে হয়তো ততটা আপতন বলে মনে করবে না। সেই ঘটনাটার জন্য আজ আর তোমাকে কেউ দায়ীও করবে না। তবে বদনামের ভয় আছে, ব্যাবসার সুনাম নষ্ট হতে পারে।
জোসেফ ক্লাইন, তুমি অতীতের ভূত। কী চাও বলো!
আপাতত একটা অ্যাপয়েন্টমেন্ট?
তুমি আগামী কাল ঠিক এসময়ে আমাকে একটা টেলিফোন কোরো।
করব। কিন্তু তারপর?
তোমার সঙ্গে দেখা করব জো।
বুদ্ধিমতী মেয়ে। এই তো চাই। একটা কথা।
কী কথা?
আমাদের এই সাক্ষাৎকারের কথা কাউকে জানাবে না।
কেন?
সেটা তোমার ভালর জন্যই। যদি বলো তা হলে কিছু জটিলতা দেখা দিতে পারে।
কিন্তু জো, আমার নিরাপত্তার জন্য কথাটা কাউকে জানানো দরকার বলেই আমার মনে হয়।
জো একটু হেসে বলল, তুমি সত্যিই বুদ্ধিমতী। আমাকে বিশ্বাস করা যে ঠিক নয় তা আমরা দুজনেই জানি। তুমি কি তোমার স্বামীকে জানাতে চাও?
না। মনোজ একটু ভিতু গোছের মানুষ। হয়তো উদ্বেগে ভুগবে।
তবে কাকে?
সেটাও কি তোমাকে বলতে হবে?
বললে বলতে পারো। না বললেও ক্ষতি নেই। তবে ব্যাপারটা যত গোপন রাখবে ততই ভাল।
কেন?
আমি একজন সন্দেহজনক লোক, তোমার ভূতপূর্ব স্বামী। আমার সঙ্গে তোমার যোগাযোগ ঘটাটা খুব স্বাভাবিকভাবে লোকে নেবে না হয়তো।
তুমি কতদূর সন্দেহজনক?
এক-একজনের কাছে এক-একরকম।
তার মানে তুমি ভাল জীবন যাপন করো না জো।
আমার মতো আরও অনেকেই তাই।
আমার একটা শর্ত আছে।
কী শর্ত রোজমারি?
আমি তোমার সম্পর্কে প্রায় কিছুই জানি না। আমাকে তোমার সম্পর্কে সব জানাতে হবে।
জো একটু চুপ করে থেকে বলল, তাতে কী লাভ?
আমি জানতে চাই আমাদের রোমান্সের সময়ে তোমাকে আমার কেন খুব ভাল লোক বলে মনে হয়েছিল।
অদ্ভুত তোমার কৌতূহল। তবু বলি, হয়তো তখন আমি খুব খারাপ লোক ছিলাম না।
এখন কি খারাপ হয়েছ?
তা কি জো ক্লাইন নিজে বলতে পারে?
ঠিক আছে, কাল ফোন কোরো।
.
রোজমারি ফোনটা রেখে অনেকক্ষণ চুপ করে বসে রইল। তার মন এমনিতেই ভাল নেই। তার ওপর অতীত থেকে জো ক্লাইনের এই ফিরে আসা এই ঘটনার মধ্যে নিয়তির কোন মার লুকিয়ে আছে কে জানে!
রোজমারি মৈত্রেয়ীকে ইন্টারকমে ডেকে নিল। তারপর ডুবে গেল কাজে।
সন্ধের পরও সে আর মনোজ অনেকক্ষণ অফিসে থাকে। বিস্তর কাজ তাদের। মাঝে মাঝে অফিস থেকেই তারা একসঙ্গে কোনও পার্টিতে যায়। পার্টি তাদের জীবনের অবিচ্ছেদ্য অঙ্গ। আজও এক পার্টি ছিল। কিন্তু রোজমারির মনে ছিল না।
মনোজের ফোন এল সাতটার পর।
রোজি, হল? সাতটা বাজে যে!
সাতটা! কেন, আজ কি কোনও অ্যাপয়েন্টমেন্ট আছে?
বাঃ, আজ যে সিং সাহেবের পার্টি।
ওঃ, আমি ভুলেই গিয়েছিলাম।
এখনই বেরিয়ে পড়া যাক।
রোজমারি বলল, শোনো, আমি যাব না।
সে কী? কেন?
আমার শরীরটা ভাল নেই। তুমি আজ একাই যাও।
হয়তো ওরা কিছু মনে করবে। একটু ছুঁয়ে গেলে পারতে।
না। আমি আরও একটু কাজ করে সোজা বাড়ি যাব।
মনোজ আর ঝোলাঝুলি করল না। রোজমারি খুব সহজে নিজের সিদ্ধান্ত থেকে সরে না। সে হতাশ গলায় শুধু বলল, আচ্ছা।
রোজমারি ফোনটা রেখে দিয়ে মৈত্রেয়ীর দিকে চেয়ে বলল, আজ আর কাজ করব না। কাগজপত্র গুছিয়ে রাখো। আমি যাচ্ছি।
রোজমারি বেরিয়ে এল। গাড়িতে উঠল। বাড়ি ফিরে একটা ছোট মাপের ওয়াইন খেয়ে বাথটবে গরম জলে পড়ে রইল অনেকক্ষণ। মাথায় চিন্তা আর চিন্তা। স্মৃতি আর স্মৃতি।
গা মুছে সে একটা ঢিলা পোশাক পরে লিভিং রুমে এসে কিছুক্ষণ আনমনে একটা ম্যাগাজিনের পাতা উলটে ছবি দেখে গেল।
তাজু খুব বিনীতভাবে এসে বলল, মেমসাব, ডিনার করবেন কি?
