জেমস বন্ড সমগ্র – ইয়ান ফ্লেমিং

তাস বিলি শেষ করে খানিক উৎকণ্ঠিতভাবে নিজের তাসগুলো তুলল বন্ড। তার হাতে টেক্কা বিবি নহলা সমেত পাঁচটা ক্লাবস এবং বিবি নিয়ে ঘোট ঘোট আটটা ডায়মন্ড দেখল। কোন ভুল হয়নি। নিখুঁতভাবে ফাঁদ পাতা হয়েছে। বন্ড দেখল নিজের তাসগুলো দেখে ড্রাক্সকে উত্তেজনায় টান-টান হয়ে উঠতে। নিজের চোখকে যেন তিনি বিশ্বাস করতে পারছেন না। আবার ভাল করে তিনি দেখলেন নিজের তাসগুলো। বন্ড জানে ড্রাক্স অবিশ্বাস্য ভাল তাস পেয়েছেন। নিঃসন্দেহে দশটা পিঠ তার হাতে। তাঁর হাতে স্পেডস্ এর টেক্কা সাহেব বিবি গোলাম, হার্টস-এর টেক্কা, সায়েব বিবি গোলাম, ডায়মন্ডের টেক্কা, সায়েব, চিড়িতনের সাহেব, গোলাম নহলা। ডিনারের আগে সেক্রেটারির ঘরে এই হাতটাই ড্রাক্সের জন্য বন্ড বানিয়েছিল।

এই অবিশ্বাস্য রকম ভাল হাত পেয়ে ড্রাক্সের প্রতিক্রিয়া দেখার জন্য বন্ড অপেক্ষা করতে লাগল। পেটুক মাছটা টোপ গিলতে আসছে দেখে একটা নিষ্ঠুর আনন্দ অনুভব করল বন্ড।

এমন একটা প্রতিক্রিয়া ড্রাক্সের হবে বলে বন্ড কিন্তু কল্পনাও করতে পারেনি। ড্রাক্স খুব স্বাভাবিকভাবেই তাসগুলো টেবিলের উপর রাখলেন। বেপরোয়াভাবে পকেটে থেকে সিগারেটের বাক্সটা বার করে একটা সিগারেট জ্বালালেন। বন্ডের দিকে তাকালেন না। তাকালেন ব্যাসিলডনের দিকে।

বাজির কথার খেই ধরে তিনি বলে চললেন, বাজিটা বড়। কিন্তু এর চেয়েও চড়া বাজিতে আগে খেলেছি। কায়রোতে একবার খেলেছিলাম রাবার পিছ দু-হাজার। মোহামেত্ আলিতে। সেখানকার লোকদের বাস্তবিকই বুকের পাটা আছে। গেম এবং রাবার ছাড়া ও প্রতি প্যাকেটের ওপর প্রায়ই তারা বাজি ধরে। তারপর ধূর্ত চোখে বন্ডের দিকে তাকিয়ে তিনি বললেন আমার কয়েকটা ভাল তাস এবার এসেছে–কথাটা স্বীকার করেই নিচ্ছি। কিন্তু তুমিও ভাল তাস পেতে পার। বন্ড মনে মনে বলল ওরে বুড়ো জোচ্চোর। ভাল করেই জানিস সে সম্ভাবনা নেই বললেই চলে। তোর নিজের হাতেই তো তিন রঙের টেক্কা সায়েব রয়েছে। এই হাতের বাড়তি বাজি ধরতে চাও?

খুব মাতালের মত ভান করে নিজের তাসগুলো বন্ড দেখতে লাগল। জড়ানো গলায় বলল, আমার হাতেও কিছু ভাল ভাল তাস এসেছে দেখছি। আমার পার্টনারের সামান্য সাহায্য পেলে আমিও অনেক পিট নিতে পারব। কত বাজি ধরতে চান?

মনে হচ্ছে দু জনেই আমরা প্রায় সমান সমান মিথ্যে করে–বললেন ড্রাক্স। সাইড-বেটিং-প্রতি পিটের ওপর একশ পাউন্ড। রাজি? বন্ডকে দেখল খানিকটা চিন্তান্বিত। যেন সবকিছু তার গুলিয়ে যাচ্ছে। আবার নিজের তাসগুলো একটা একটা করে সে দেখল। তারপর বলল অল রাইট। আপনার বাজিতে রাজি। সত্যি বলতে কি, জুয়াখেলার দিকে। আমাকে আপনিই টেনেছেন। বুঝতে পারছি, হাতটা আপনার বেজায় ভাল। তাই আপনাকে ডাক দেবার সুযোগ দেব। না। একটা রিস্ক নিই—

মাতাল-মাতাল চোখে বন্ড M-এর দিকে তাকিয়ে বলল, হারলে পার্টনার টাকাকড়ি চুকিয়ে দেবেন। শুরু করা যাক–সেভেন ক্লাস। একেবারে থমথমে পরিবেশ। ড্রাক্সের হাত ব্যাসিলডন দেখেছিলেন। বন্ডের ডাক শুনে তিনি এমন চমকে উঠলেন যে তাঁর হাত থেকে হুইস্কি আর সোডা ভরা গ্লাসটা পড়ে গেল। ভাঙা গ্লাসটার দিকে ফ্যালফ্যাল। করে তিনি তাকিয়ে রইলেন।

চমকে উঠে ড্রাক্স বললেন, সেভেন ক্লাবৃস? আর একবার নিজের হাত চটপট দেখে নিলেন তিনি। বন্ডের দিকে তাকালেন ড্রাক্স কৌতূহলী দৃষ্টিতে। স্পষ্টই বোঝা যায় বন্ড মাতাল হয়ে পড়েছে, তুমি গ্র্যান্ড ক্লারের ডাক দিয়েছ ক্লাব এ? আমার আর কি তোমারই শবযাত্রা। ম্যাক্স, তুমি কি বল?

মেয়ার বললেন, নো বিড। টের পেলেন চারপাশে যেন দারুণ দুর্যোগ। এটা এড়াতেই তিনি চেয়েছিলেন : এই শেষ রাবার-এর আগে কেন তিনি বাড়ি ফিরে যাননি? মনে মনে গুমরাতে লাগলেন।

M বললেন, নো বিড। দেখলে মনে হয় তিনি মোটেই উত্তেজিত হননি।

ডবল। হিস-হিস করে বললেন ড্রাক্স। নিজের তাসগুলো রাখলেন টেবিলের ওপর। এই গাধাটা ফাঁদে পড়েছে। বন্ড বলল, তাহলে সাইড-বেটস-এতেও আপনি ডবল দিলেন। লোভির মত ড্রাক্স বললেন, হ্যাঁ হ্যাঁ। সাইডবেট্রস এতেও ডাবল দিয়েছি।

বন্ড বলল, অল রাইট। খানিক থামল সে। নিজের তাসের দিকে তাকাল না। তাকাল ড্রাক্সের দিকে। স্পষ্ট করে। বলল, রি ডাবল। কন্ট্রাক্ট আর সাইড-বেটের ওপর। পিট পিছু ৪০০ পাউন্ড। সেই মুহূর্তে ড্রাক্সের মনে একটা অবিশ্বাস্য আর ভয়ঙ্কর সন্দেহ মাথা চাড়া দিয়ে উঠল। আবার দেখলেন তিনি নিজের তাসগুলো দেখে ভরসা পেলেন। অন্তত দুটো পিট তিনি পাবেনই-কেউ সেটা আটকাতে পারবে না। বিড় বিড় করে মেয়ার বললেন, নো বিড । অস্পষ্ট স্বরে M বললেন নো। ড্রাক্সও আর কোন ডাক দিলেন না। মাথা ঝাঁকালেন।

ব্যাসিলডনের মুখটা দারুণ ফ্যাকাশে হয়ে উঠল। টেবিলের ওপাশ থেকে তীক্ষ্ণদৃষ্টিতে তিনি তাকালেন বন্ডের দিকে। তারপর টেবিলের চারদিকে ধীরে ধীরে হেঁটে তিনি দেখতে লাগলেন সবাইকার হাত।

তারপর হঠাৎ সমস্ত ব্যাপারটা ব্যাসিলডনের কাছে পানির মত পরিষ্কার হয়ে গেল। বন্ডের যে হাত তাতে যে কোন ডিফেন্সের বিরুদ্ধে তাদের Grand Slom অবধারিত। কেউ আটকাতে পারবে না। মেয়ার যাই খেলুন না কেন বন্ড তুরুপ করবে হয় নিজের, নয় টেবিলের ওপর পাতা M-এর তাস নিয়ে। তারপর ড্রাক্সের বিরুদ্ধে Finense করে। রঙগুলো সব বার করে নিয়ে। দু-হাত ডায়মন্ডস্ খেলে, ডামির হাত দিয়ে তুরুপ করে বন্ড ধরবে ড্রাক্সের সায়েব আর বিবিকে। পাঁচ-দান খেলার পর বন্ড ধরবে ড্রাক্সের হাতে থাকা বাকি রঙগুলো আর ডায়মন্ডস্-এর ছটা জেতা তাস। ড্রাক্সের সব টেক্কা-সায়েবগুলো হয়ে পড়বে সম্পূর্ণ মূল্যহীন।