ক্রস হাসল। তমি নিশ্চিতভাবেই করেছিলে। তোমরা চলে গিয়েছিলে শুধু ডন নিজে থেকে গিয়েছিল। ডন বলল, তার নিজের চিন্তার জন্য মুক্তি দেয়া হয়, আর ঈশ্বর তার প্রতি সহায় হোন।
ক্লডিয়া কাঁধ ঝাঁকালেন। আমি তাদের সমীহ করি না। কিন্তু যা ঘটেছিল তা তোমাকে বলার দরকার ছিল। কারণ এটা ছিল খুবই অদ্ভুত ঘটনা। যখন ববির জেট বিমানে আমরা সবাই ভেগাস ছেড়ে আসলাম, তখন মনে হয়েছিল সবকিছু ঠিকঠাক আছে। কিন্তু যখন আমরা লস অ্যাঞ্জেলেসে অবতরণ করলাম তখনই সব যন্ত্রণা প্রকাশিত হলো। গোয়েন্দারা ববি-কে গ্রেফতার করল। মনে করো তখন কি অবস্থা?
বাজে সিনেমার মতো, ক্রস ঠাট্টা করল।
না, শোনো, এটা রহস্যময় ক্লডিয়া বলল।
চিন্তা করো জোহানা বানজের সঙ্গে গোপন পার্টিতে অবস্থান করেছিল? তাকে দেখতে কেমন দেখা গিয়েছিল, তুমি কি ভাবতে পারো? দেখা গেল, তার বয়স মাত্র পনের বছর। তারা ববিকে সংবিধিবদ্ধ ধর্ষণেই পেয়েছিল। সে তাকে রাজ্যের সীমানার বাইরে নিয়ে গিয়েছিল বলে এটা শ্বেতাঙ্গ দাসত্ব।
উত্তেজনায় ক্লডিয়ার চোখ বড় হয়ে গেল। কিন্তু এটা সবই ছিল একটা সাজানো ঘটনা। চল্লিশ বছর বয়সের একজন লোক তাদের নাবালিকা মেয়েকে ধর্ষণ করার ফলে সে রক্তাক্ত হত্যাকাণ্ডের মতো চিৎকার করছিল, আর সে সময় সেখানে জোহানার মাতাপিতা উপস্থিত ছিল।
সে অবশ্যই দেখতে পনের বছরের ছিল না। ক্রস বলল। যদিও তাকে একজন ভালো পতিতার মতো দেখাচ্ছিল।
এই ভয়ঙ্কর কেলেঙ্কারী অবশ্যই বানানো হয়েছিল। ক্লডিয়া বলল, কিন্তু স্কিপি ডিরির মতো একজন ভালো বয়স্ক লোক দায়িত্বটা নিয়েছিল। সে বানজকে সে সময় রক্ষা করেছিল। সে তাকে আয়ত্তে রেখেছিল। সমস্ত বিষয় মিডিয়ায় দিয়ে দিয়েছিল। অতএব সবকিছু মনে হয় চতুর্ভুজের মতো ছড়িয়ে পড়ল।
ক্রস হাসছিল। আপাতদৃষ্টিতে ডেভিড রেডফেলো তার দক্ষতার কিছুই হারায়নি।
এটা মজার বিষয় নয়। ক্লডিয়া নিন্দনীয়ভাবে বলল। অসহায় ববির বিরুদ্ধে ফন্দি আঁটা হয়েছিল। মেয়েটা কসম খেয়ে বলছিল ভেগাসে ববি তাকে জোরপূর্বক যৌন কাজ করেছিল। তার পিতা-মাতা কসম খেয়ে জানাল, তারা টাকার তোয়াক্কা করে না। কিন্তু তারা চেয়েছিল ভবিষ্যতে যেন যুবতী ও নিষ্পাপ বালিকাদের ওপর ধর্ষকের ধর্ষণ কাজ বন্ধ হয়ে যায়। সমস্ত স্টুডিও হৈচৈএ পূর্ণ ছিল। ডোরা ও কেভিন ম্যারিয়ন এতই বিমর্ষিত হয়ে পড়েছিল যে তারা তাদের স্টুডিওটি বিক্রি করার জন্য আলাপ-আলোচনা করেছিল। তারপর আবার দায়িত্ব নিল। কম বাজেটের একটি ছবিতে মেয়েটিকে তারকা বানানোর জন্য সে চুক্তি করল।
তার বাবা স্ক্রিপ্ট লিখে দিলেন। তারপর বেনিকে স্ক্রিপ্টটাকে পুনর্লিখন করতে বললেন একদিনের মধ্যে। এজন্য তাকে দেয়া হবে অনেক টাকা। খারাপ কিছু নয়। তাছাড়া বেনি জানিয়াসদের মধ্যে অন্যতম। আমরা সবকিছু সেট করি। পরে লস অ্যাঞ্জেলেসের জেলা অ্যাটর্নি জোর দিয়ে বলেন, তিনি চালিয়ে যাচ্ছেন। ডিএ লডস্টোন নির্বাচিত হয়। ডিএ এলি ম্যারিয়নের মাধ্যমে নিজেকে রাজার মতো মনে করেছিল। স্কিপি পাঁচ বছরের জন্য প্রতি বছর এক মিলিয়ন বেতন হিসেবে স্টুডিওতে নিলেন অ্যাথোয়াম হিসেবে তাকে একটা চাকরির প্রস্তাব দিল। আর তিনি তা প্রত্যাখ্যান করলেন। তিনি জোর দিয়ে বললেন ববিকে, বানজ স্টুডিওর প্রধান হিসেবে আগুন জ্বালাবে। পরে সে বিস্তারিত আলোচনা করল। কেউ জানে না কেন এত কঠিন ছিল।
এক ঘুষ না খাওয়া পাবলিক অফিসার কাঁধ বাঁকিয়ে ক্রস বলল, এটা ঘটায়।
সে আবার ডেভিড রেডফেলার কথা ভাবল। রেডফেলো প্রান্তভাবে অসম্মত হয়েছিল যে, এমন পশু একেকটা ছিল। আর অন্তর্দৃষ্টি দিয়ে চিন্তা করল রেডফেলো কিভাবে সবকিছুর ব্যবস্থাপনা করে। রেডফেলো খুব সম্ভব ডিরিকে বলল, আমি তোমাকে তোমার কর্তব্য পালনের জন্য ঘুষ দিচ্ছি? আর অর্থ প্রসঙ্গে রেডফেলো অবশ্যই তড়িঘড়ি করে সীমান্তের দিকে চলে গেল। ক্রস কল্পনা করল বিশ থেকে পনের বিলিয়নে স্টুডিও বিক্রি করা যাবে, বিশ মিলিয়নে কখনো নয়। আর ডিরির জন্য কোনো ঝুঁকি হবে না। সে কঠিনভাবে আইন অনুসারে অভিনয় করবে। এই আসলেই আভিজাত্যপূর্ণ।
ক্লডিয়া তখনো দ্রুত কথা বলছিল। যে কোনোভাবে বানজ পদক্ষেপ নিয়ে ফেলল সে বলল, আর ডোরা ও কেভিন স্টুডিওটি বিক্রয় করে সুখী ছিল। তাদের নিজস্ব ছবিতে পাঁচটা সবুজ বাতি সংযোগ করলেন আর তাদের নগদ অর্থ এলো এক বিলিয়ন ডলার। আর এই ছোট ইতালিয়ান লোকটির আবির্ভাব হয় স্টুডিওতে। সভা ডেকে সে ঘোষণা করে সে এই স্টুডিওর নতুন মালিক। পরে সত্যই অপ্রত্যাশিতভাবে সে আমাকে স্টুডিওর প্রধান বানায়। স্কিপি বদ্ধ পাগল ছিল। এখন আমি তার বস। এটা কি বাতিকগ্রস্ত? ক্রস তৎক্ষণাৎ তাকে হাস্য কৌতুক অবস্থায় দেখল। পরে সে হাসল।
হঠাৎ ক্লডিয়া ঘুরে দাঁড়াল এবং তার ভাইকে দেখল। সে আগে যেমন দেখেছিল তার চেয়ে তার চোখ ছিল কালো, উজ্জ্বল, আধা তীক্ষ্ণ। কিন্তু তার মুখের ওপর ভালো প্রকৃতির হাসির পরশ। সে বলল, সেসব বালকের মতো করতে যাচ্ছে। আর আমি এমনকি কারো সাথে যৌন সংসর্গ করিনি…।
ক্রস বিস্মিত হলো। কি ব্যাপার ক্লডিয়া? সে জিজ্ঞেস করল, আমি ভাবি তুমি সুখী।
