ব্যবস্থা চমৎকার।
কাজ শুরু হয়ে গেল প্রথমে কণ্ডাক্টর গার্ডের সাক্ষ্য নেওয়া দরকার মনে হয়। দয়া করে মঁসিয়ে কুক-এর সম্বন্ধে বলুন। ও কি বিশ্বাসভাজন?
নিশ্চয়ই। আমি হলফ করে বলতে পারি। পিয়ের মিশেল জাতিতে ফরাসী, পনের বছরের উপর রেলেঞ্চাকরী করছে। ফ্যালের কাছাকাছি এক জায়গায় থাকে এবং এর সম্বন্ধে কোনো অভিযোগ নেই। কোনো যাত্রীদের বা কর্তপক্ষের।
বেশ তাহলে ওকে ডাকা যাক।
পিয়ের মিশেল জবানবন্দী দিতে হবে শুনে তার হাত পা ঠান্ডা হয়ে যায় আর কি, যাক সামলে নিয়েছে। তাকে বুঝিয়ে পোয়ারো শান্ত করলেন।
মিশেল ত্রস্ত গলায় বললেন। আমার কর্তব্যের কোনো গাফিলতি ছিল না এবং এটা খুবই দুঃখজনক যে রাশেট নিহত হয়েছেন। কিন্তু বিশ্বাস করুন আমি এর কিছুই জানি না। এর জন্য জানি না আমার চাকরি নিয়ে টানাটানি হবে কি না?
তাকে আশ্বস্ত করে তার সমস্ত কিছুই জেনে নিলেন তার সম্পর্কে। তারপর জিজ্ঞেস করলেন গতকাল মিঃ রাশেট রাত কটায় শুতে যান?
নৈশ আহারের ঠিক পরেই। তার আগের দিনও একই সময় শুয়ে পড়েন। যখনই তিনি খেতে যান আমাকে ওর বিছানাপত্র ঠিকঠাক রাখতে বলে যান এবং আমিও সেইমত করি।
তারপর তার কামরায় কেউ কি গিয়েছিলেন?
ওঁর পরিচারক আর সেক্রেটারী।
এ ছাড়া?
না আমি অন্ততঃ কাউকে দেখিনি।
তোমার সাথে আর তারপর কোনো কথা হয়নি তাই তো?
নাকে ডেকে ছিলেন ঘন্টি বাজিয়ে। ট্রেন সেই সময় থেমে ছিল।
ঠিক ঠিক কি হয়েছিল?
আমি দরজায় টোকা দিতে উনি বলেন, যে ঘন্টিটা ভুল করে টিপেছেন।
ইংরাজীতে না ফরাসীতে?
ফরাসীতে।
তোমার মনে আছে কথাগুলো।
স্য ন্য বিয়, জ্য মে সুই ঐ পে।
ঠিক বলছ। কথাগুলো আমিও শুনতে পেয়েছিলাম। তারপর তুমি চলে গিয়েছিলে?
হুঁ।
তুমি কি নিজের জায়গায় ফিরে গিয়েছিলে?
না আরো একজন যাত্রী ডেকেছিলেন তার কাছে যাই। মিশেল এবার ভেবেচিন্তে জবাব দাও গতকাল রাত সওয়া একটায় কোথায় ছিলে?
আমি? কেন? আমার নিজের জায়গায়, করিডোরের মুখোমুখি।
তুমি নিশ্চিত তো?
হ্যাঁ তবে…..
কি হল?
আমার সহকর্মী এথেন্সের বগিতে যাই অল্প সময়ের জন্য কথা বলতে। আমাদের মধ্যে বরফ ঝড় নিয়ে আলোচনা হচ্ছিল। তবে মনে হয় রাত একটার পর ঠিক বলতে পারব না।
কখন ফিরলে?
আমার বগিতে সময় ঘন্টা বাজে। ও হ্যাঁ ওই আমেরিকান ভদ্রমহিলাটি। সেই যে…..অনেকবার ঘন্টি বাজিয়েছিলেন।
ঠিক তারপর? আমারও মনে পড়ছে।
তারপর আপনার কামরায় গিয়ে জল দিয়ে আসি এবং এর প্রায় আধঘন্টা পর মিঃ রাশেটের সেক্রেটারি বিছানা পেতে দিই তার কামরায়।
কামরায় কি মিঃ ম্যাককুইন তখন একলাই ছিলেন?
না ওর সঙ্গে পনেরো নম্বরের কর্নেল ভদ্রলোক গল্প করছিলেন।
কর্নেল তার পর কোথায় যান?
নিজের কামরায়।
তোমার বসার জায়গার খুব কাছেই না পনেরো নম্বর….
হ্যাঁ। দ্বিতীয় কামরা করিডোরের শেষ প্রান্তেই।
ওঁর বিছানা কি করাই ছিল?
হা। উনি খেতে যাওয়ার পর আমিই ব্যবস্থা করে দিয়েছিলাম।
আচ্ছা এ সব যখন ঘটে তখন রাত কত হবে?
ঠিক বলতে পারব না, তবে দুটো বেজে গিয়েছিল নিশ্চয়ই।
তারপর?
আমি বাকি রাতটুকু চেয়ারে বসেই কাটিয়ে দিই।
ঘুমিয়ে পড়েছিলে কি?
মনে হয় না। ট্রেন থেমে থাকলে ঘুম আসে না। দুলুনি হলে তবেই একটু ঝিমুনি আসে। কাউকে যেতে আসতে দেখেছিলে করিডোরে?
একটু চিন্তা করে বলল, ঐ প্রান্তে কোনো মহিলা বোধহয় বাথরুমে গিয়েছিলেন।
কোনো জন?
ঠিক বলতে পারব না, আমার বসার জায়গার থেকে দূরে তো, আর তা ছাড়া মহিলার পিঠটুকু দেখেছিলাম একটা গাঢ় লাল রংয়ের কিমোননা ছিল ড্রাগন আঁকা।
মাথা নাড়লেন পোয়ারো।
তারপর?
তেমন কিছু ঘটেনি সকাল হয়ে গেল।
তুমি নিশ্চিত তো?
ও হা আপনি এক মুহূর্তের জন্য মুখ বের করেছিলেন কামরা থেকে।
খুব ভালো মিশেল, আমি ভেবেছিলাম তোমার হয়ত আমার কথাটা মনে নেই। আমার দরজার বাইরে ভারী কিছু একটা পড়ার শব্দ হয়েছিল এ ব্যাপারে কি কিছু জান?
না মঁসিয়ে। কোনো অদ্ভুত ব্যাপার হলে চোখ এড়াত না।
তাহলে নিশ্চয়ই স্বপ্ন দেখছিলাম।
হয়তো পাশের কামরায় কিছু ঘটে থাকবে।
পোয়ারো কোনো কথায় না গিয়ে অন্য প্রসঙ্গে চলে গেলেন।
বাইরে থেকে কোনো লোক যদি ঢোকে সে কি পালাতে পারবে মিশেল?
মনে হয় না। এক যদি লুকিয়ে থাকে।
সব কামরা আমরা খোঁজ করেছি ওসব ধারণার কিছু নেই।
কুক বললেন।
তাছাড়া আমার চোখে তো পড়তই, মিশেল বলল।
শেষ কোথায় আমরা থামি মিশেল?
ভিনভোকিতে।
ট্রেন সেখান থেকে কটায় ছাড়ে?
এগারটা আটান্নয় ছাড়ার কথা ছিল কিন্তু আবহাওয়া খারাপ থাকায় কুড়ি মিনিট দেরি হয়।
কেউ যদি ট্রেনের অন্য বগি থেকে আসে?
না মসিয়ে। দুটো বগির মধ্যেকার দরজাটা বন্ধ করে দেওয়া হয় খাবার পরেই।
তুমি কি ভিনভোকি স্টেশনে নেমেছিলে?
হ্যাঁ, হাত পা ছড়ানোর জন্য। তবে ট্রেনে উঠবার দরজার পাশেই ঠিক ছিলাম অন্য বগির কণ্ডাক্টরও ছিল।
একটা দরজা আছে না খানাকামরার পাশে বাইরে যাবার?
সেটা সবসময়ই ভেতর থেকে বন্ধ থাকে।
এখন তো বন্ধ নেই?
কোনো যাত্রী হয়ত দরজা খুলে বাইরের দিকে উঁকি দিয়ে থাকবেন তাই জন্য।
আপনি হয়ত ভাবছেন বোধ হয় এটা আমার কর্তব্যের ত্রুটি।
না না, তবে আমি একটু চিন্তিত এই ব্যাপারে।
রাশেটের কামরার দরজায় টোকা দিয়েছিলে যখন তখন একটা কামরা থেকে ঘন্টা বেজে উঠে; সেই কামরাটা কার?
