লর্ড এডওয়্যারস ডেথ – আগাথা ক্রিস্টি

লর্ড এডওয়্যার একটি চিঠি নিলেন এবং আমি এটাতে হাতের লেখা দেখে তিনি বললেন আমিও সবার মতো আপনাকে চিনি। পোয়ারো বললেন, আপনার এ ব্যাপারে অবস্থা আমি বুঝতে পারছি না। তিনি বলেছেন তিনি তার স্ত্রীর হয়ে তার সাথে দেখা করবেন।

আমি বুঝতে পারছি আপনারা দোষী বিভাগের লোক। এছাড়া জীবনে আরো অসুবিধা আছে।

সে বলল, আমি আপনার স্ত্রীর হয়ে তাকে ডিভোর্স করে দেবার অনুমতি চাইছি। আপনি নিশ্চয়ই জানেন এ বিষয়ে। হ্যাঁ আমি জানি। আর মতামত হলো দুজনে মিলে একটা আলোচনা করা যাক।

এখন আরো কিছু আলোচনা করার নেই। দুজনের মধ্যে মতামত নিয়ে ঝগড়া লেগে গেল। কেননা দুজনের মতামত এক হচ্ছে না। এডওয়্যারকে কমিক চরিত্রের একজন মনে হচ্ছিল। সে বলল, আমি আপনার বিস্মিত হওয়াটা বুঝতে পারছি না।

তুমি কি তোমার বউকে ডিভোর্স দিতে চাও। হ্যাঁ আমি চাই। আমি সেইমতো ছমাস আগে তাকে লিখে দিয়েছি। আমি আমার ব্যাপারে আপনার মতামত চাই না। মিঃ পোয়ারো। হ্যাঁ আমি আমার প্রথম স্ত্রীকে ছাড়িনি আমার দ্বিতীয় বিবাহ একটা ভুল। আমি তাকে ডিভোর্স করতে চাইনি। ছমাস আগে যখন সে আমার কাছে ডির্ভোস চাইল এই নিয়ে আমাদের ঝগড়া হয়েছিল কিন্তু সে আপনাকে কেন পাঠাল বুঝলাম না। এটাতে টাকার প্রশ্ন জড়িয়ে আছে। খুবই অদ্ভুত ব্যাপার। আমি কিছুই বুঝতে পারছি না, পোয়ারো বললেন।

এডওয়্যার বললেন, তার স্ত্রী যদি অন্য লোককে বিয়ে করে, আমি তাকে তা করতে দেব, কিন্তু তাকে আমি কোন পয়সা দেব না। কেননা সে একটা ধনী ব্যক্তিকে বিয়ে করেছে। সে ইংরেজ আমেরিকান সব আইন দিয়ে বলেছে, কিন্তু আমি অসম্মত হয়েছি।

কিন্তু আপনি হঠাৎ মতপরিবর্তন করলেন? কেননা এখন ঘটনা পরিবর্তিত হয়েছে। আপনি আমাকে ক্ষমা করুন আমার মতামত বলতে আমরা যখন বিদায় নিতে চাইলাম। তিনি প্যারিসে পরের দিন যাবেন বলে সময় বদলানোর জন্য ক্ষমা প্রার্থনা করলেন।

আমি মনে করছিলাম যে যখন জেন তার স্বামীর কথা বলছিলেন সে তখন অভিনয় করছিল না। আমি খুব অবাক হলাম, যখন আমি জর্জ অ্যাডফ্রেড সেন্ট ভিনসেন্ট মাস, চতুর্থ ব্যারণ এডওয়্যারকে দেখলাম।

আমরা ঘর থেকে বেরোলাম। আমি জর্জের আত্মসংযম দেখে অবাক হলাম। ভদ্রতা ও আত্মসংযম তার মধ্যে ছিল।

আমরা যখন দরজার সামনে দাঁড়ালাম দরজাটা খোলা ছিল, একটা মেয়ে সেখানে দাঁড়িয়ে ছিল তার মুখটা সাদা। তারপর সে ছায়ার মতো ঘরে ঢুকে গেল।

আমরা রাস্তায় বেরোলাম, পোয়ারো ট্যাক্সি ধরল, আমরা স্যভয়ের পথ ধরলাম। হেস্টিংস সম্বোধনে সে আমাকে বলল, সে যা ভেবেছিল কথোপকথনে যে রকম হয়। সে বলল, সে পাগলের মত। তুমি কি একটি মেয়েকে লক্ষ্য করেছ?

আমি মেয়েটিকে দেখেছি। আমি এখন বুঝতে পারছি যে তার দুটো বউ কেন তাকে ছেড়ে চলে যাচ্ছে। আমার মনে হয় সেটা তার মেয়ে, বাড়িটা তার পক্ষে অন্ধকার স্থান।

হ্যাঁ এবং ওই এখন তার ভালো খবরের জন্য পরিচিত হবে।

জেনের বাড়িতে আমরা গেলাম তাকে বললাম যে তার স্বামী তাকে ডির্ভোস করতে আগ্রহী, তিনি বললেন যে, আপনি কি করে তাকে জানালেন।

ম্যাডাম আমি এর জন্য প্রশংসাবাণী শুনতে চাই না। কারণ ছমাস আগে আপনার স্বামী আপনাকে তার মতামত জানিয়ে চিঠি লিখেছেন। তখন আপনি হলিউডে ছিলেন এবং প্ল্যান করেছিলেন। এবং বিরক্ত হচ্ছিলাম আর এই সময় খুবই পাগলের মত হাসলাম।

তিনি বলেছেন যে আপনি কারোকে বিবাহ করতে চান। হা, সে বিষয়ে আমি তাকে বলেছি। আপনি কি তাকে এ বিষয়ে কিছু বলেছেন? না আমি বলিনি।

সে একজন ক্রুর মানুষ। কিন্তু ফিল্মের অভিনেতা নয়। পোয়ারো বললেন, আপনি তার প্রকৃতি বুঝতে পারেননি। সেটা আপনাকে বিভ্রান্ত করে দিয়েছে।

কিন্তু যাইহোক আমরা চিন্তিত, যাইহোক এটা তার মন বদলাতে চেনা যাবে। এটা আপনাকে আগ্রহী না করলেও আপনাকে করেছে। যাইহোক আমি স্বাধীন হবো।

জেন বললেন, এখানে প্যারিসের ডিউক আছে। তার মা রেগে যাবে আমি তার সঙ্গে ঠিক পথে সংবাদ প্রেরণ করব। আমি আপনার কাছে কৃতজ্ঞ। আপনি আমাকে ভালো খবর দিয়েছেন।

পোয়ারো আমাকে বললেন যে তার কোন কৌতূহল নেই কেন সে চিঠিটা তার কাছে। পৌঁছাইনি। তার মধ্যে একটা ব্যবসা বুদ্ধি আছে।

পোয়ারো মনে করেন মহিলা এই চিঠিটা পায়নি এটা নিশ্চিত। এই সুন্দরী মহিলা তার শিশুর সরলতার সুযোগ নিয়ে মিথ্যে কথা বলতে পারেন। কিন্তু আমিং বুঝতে পারছি না। হেস্টিংস এই সুবিধা সে কিভাবে পেল। যদি সে জানত সে ডিভোর্স পেতে পারে তাহলে সে এইকথা জানতে চাইতে বলল কেন লর্ড এডওয়্যার মিথ্যা বলেছেন। যদি কেউ মিথ্যা কথা বলে তাহলে তাকে তার বউ-এর মত মনে হয়। কেন সে ছমাস আগে এই সন্দেহবাচক চিঠির কথা বলল। এই ছবিটা হঠাৎ বদলে গেছে ও তার চরিত্র বদলে গেছে যা আমি বুঝতে পারছি না। আমি চিন্তা করতে ইচ্ছুক এছাড়া কেউ চিঠিটা চেপে দিয়েছে হয়তো আমেরিকা বা ইংল্যাণ্ডে। কেউ এটা করেছে সে হয়তো চায় না বিয়েটা ভেঙে দিতে। এর পিছনে কি আছে, সে বলল যে, যা আমি একটু সূক্ষ্মভাবে বুঝতে পারছি।

.

খুন

১৩ই জুন ইনসপেক্টর জ্যাপ আমাদের সঙ্গে দেখা করতে এলেন।

জ্যাপকে পোয়ারো জিজ্ঞাসা করলেন আপনি এত সকালে। তিনি বললেন, আমার কাছে এটা তাড়াতাড়ি নয়। আমি দুঘণ্টা ধরে কাজ করছি। আপনাদের কাছে একটি খুনের কাছে। এসেছে, লর্ড এডওয়্যার রিজেন্ট গেটের বাড়িতে তার স্ত্রীর দ্বারা ছুরিবিদ্ধি হয়ে মারা গেছেন।