জেন শোবার ঘরে যাবার জন্য রাস্তা দেখল। তার হাতে লিপস্টিক ছিল। মিস অ্যাডামস বললেন, আমি তোমার অভিনয় পছন্দ করি। এখানে এস এবং আমার সঙ্গে কথা বল ততক্ষণ পর্যন্ত আমি দেখতে পাব।
কারলেটা তার নিমন্ত্রণ গ্রহণ করল। মিঃ পোয়ারো আপনি উপযুক্ত রূপে গ্রহণ করেছেন। আমাদের জেন নিশ্চিতভাবে তার যুদ্ধে আপনাকে নিয়েছে। ব্যারণ বললেন, জেন একজন আকর্ষণীয় ব্যক্তিত্ব। আমি মনে করি না সে অমরত্ব লাভ করেছে, সে অমরত্ব চায়।
আমি মনে করি সে হাসতে হাসতে কাউকে খুন করে দেবে। খুনের পরিকল্পনা হলো ট্যাক্সির উপর লাফিয়ে পড়া এবং তার নাকের সঙ্গে ভেসে যাওয়া। এখন আমি অবাক হচ্ছি তুমি কিভাবে এটা বলছ, পোয়ারো বলল।
মিসেস উডবার্ন বললেন, ডেন হচ্ছে একজন অহমবাদী, সে সবসময় তার ব্যক্তিত্ব প্রকাশ করতে চায়।
পোয়ারোর চোখ ব্যারণ মার্টিনের মুখের উপর নিবদ্ধ ছিল। এই দৃষ্টির ভাষা আমি বুঝতে পারছিলাম না।
জেন যখন অন্য ঘর থেকে ঘুরে এল তখন কারলেটা তার পিছনে এলো। আমার কাছে তার মুখটা একরকম লাগছিল এবং পরিবর্তনের কোন চিহ্ন ছিলো না। জেনকে আমি দোষ থেকে মুক্ত করলাম। সে একটি তরুণী যে একসময় একটি জিনিষ দেখে। সে পোয়ারোর সঙ্গে কথা বলতে অত্যন্ত আগ্রহী, সে তার বক্তব্য তার কাছে দেরী না করে বলতে চায়। সে খুব ভালো হাসতেও জানে।
না, যে অন্তর্বিদ্যুতের কথা হচ্ছিল তা জেনের কাছে ছিল না। সে কোন মিথ্যে কথা বলবে। মার্টিন মোটেই তার ঙ্গে সাধারণ ব্যবহার করেনি। আমি নিজের উদ্দেশ্যে বললাম, এটা হয়তো ফিল্ম অভিনয় সাধারণ ব্যবহার কাছে ছিল না। সে কোন
কারলেটা অ্যাডমস বেশ সহজ ব্যবহার করছিল শান্ত মেয়েটার সঙ্গে। তার মধ্যে লাবণ্য থাকলেও কিছু ধনাত্মক সৌন্দর্য আছে। মেয়েটির মধ্যে এমন কিছু গুণ ছিল যা আমাকে আঘাত করলো।
আমি আমাদের দলের আরো তিনজনের দিকে লক্ষ্য করলাম; মিস্টার উডবার্ন ভাবপ্রবণ হৃদয় তারা দুজনেই আবেগের দ্বারা চালিত। কারলেটা অ্যাডামস অত্যন্ত সন্দেহভাজন ব্যক্তি।
আমি বলতে চাইছি সে চলে গেল, আমি জিজ্ঞাসা করি যদি আমি একটা মেয়েকে নিয়ে, তুমি বুঝতে পারছ আমি কি বলতে চাইছি।
আমি বললাম এটা খুবই বোঝা শক্ত। আচ্ছা, আমি আমার দর্জির কাছ থেকে টাকা ধার করলাম। আমি বহুবছর ধরে তার কাছে থেকে টাকা নিই। আমাদের কাছে একটা শর্তের সৃষ্টি করেছে। ওহে বন্ধু সেটা কোন্ শর্ত তৈরী করল। আমার নাম হেস্টিংস। তুমি এভাবে কথা বললে। এখন আমি প্রকাশ্য শত্রু বলতে পারি স্পেনসার জেনিসকে, আমি বলতে পারি একটা মুখ আরেকটা মুখের সঙ্গে বেশী মেলে।
সে নানারকম বক্তব্য বলে গেল আশান্বিত চরিত্রের প্রতি। সে বলল যে, আমি যখন ৭৫ বছরের হবো তখন আমি ধনী হবো। যখন আমার কাকা মারা যাবেন তখন আমি দর্জিকে পয়সা দেব।
কারলেটা অ্যাডামের দৃষ্টি তার উপরে নিবদ্ধ ছিল। আর তার নির্দেশে আমাদের এই সভা কিছুক্ষণের জন্য ভেঙে গেল। জেন বলল, এটা খুব ভালো লাগল যে তুমি এখানে এসেছে। আমি ঝোঁকের মাথায় কাজগুলো করতে ভালোবাসি।
মিস অ্যাডামস বললেন, আমি পরিকল্পনা করেই কাজ করতে ভালোবাসি।
জেন বলল, ভালো, তাই সবসময় ফলাফল যুক্তিযুক্ত হয়।
আমেরিকান মেয়েটির মুখটা বেশ সহজ হল। সে উষ্ণভাবে বলল, আপনাকে এই বলার জন্য আমি বাহবা দিচ্ছি। আমি উৎসাহ চাই।
কালো গোঁফওয়ালা লোকটি করমর্দন করল এবং বলল ধন্যবাদ দাও আমি জেনকে আসার জন্য। যখন সে দরজার দিকে হাঁটছিল কারলেটা তাকে অনুসরণ করলো।
জেন বললেন, আপনি আমাকে আন্টি জেন কেন বললেন।
মিসেস উডবার্ন বললে, আমি কিন্তু এ বিষয়ে ছুটি নিইনি। ঠাকুরের দিব্যি তুমি এইভাবে আমাকে ডাকবে না।
তাহলে তুমি নিশ্চয়ই আমার স্বামীকে গিয়ে দেখবে এবং তাকে বলবে আমি কি চাই। পোয়ারো বললেন, হ্যাঁ আমি দেখব। ম্যাডাম যখন আমি কঠিন হৃদয় ছিলাম, এটা ইউরোপে। তিনি বললেন কিন্তু চালাকির জন্য আপনি শুধু ইংল্যাণ্ডের কথা বললেন।
ম্যাডাম আমি কিছু কথা দিচ্ছি না মনস্তত্বের শেষ থেকে আপনি আপনার স্বামীর সঙ্গে মিলতে চাইবেন।
তিনি বললেন, দেখবেন এটা কিরকম উত্তেজনা সৃষ্টি করবে।
.
একজন মানুষ এবং সোনার দাঁত
এর কিছুদিন পরে, যখন আমরা ব্রেকফাস্ট খাচ্ছিলাম পোয়ারো আমার কাছে এল হাতে একটা চিঠি নিয়ে যা সবে ভোলা হয়েছে। সে বলল, তুমি এ বিষয়ে কি ভাবছ।
লর্ড এডওয়্যারের নোটের থেকে জানা গেল যে একটি নির্দিষ্ট দিনে অ্যাপয়েন্টমেন্টের কথা বেলা এগারোটার সময়। আমি ভীষণ অবাক হলাম। আমি পোয়ারোর কথাগুলো খেলার ছলে নিয়েছিলাম এবং আমার সেরকম কোন বুদ্ধি হয়নি যে কিভাবে কথা রাখা যাবে। পোয়ারো আমার মনের কথা পড়ে ফেলল।
সে বলল, তুমি তোমার কথা ভাবছ। সে আদেশের ভঙ্গিতে কথা বলল যে সে যা কথা দিয়েছে সেইমত সে করবে না, কারণ সেইমতো করার কোন ইচ্ছে তার নেই, আমি নিশ্চয়ই সে কথা জানি? আমি মনে করি যে তোমার মতামত স্বল্প ভাবে জানি।
আমার মতামত এমন যে আমি অপরকে তা দিয়ে সম্মোহিত করতে পারি, আসলে আমি এই বিষয়ে আগ্রহী এবং সেটাই শেষ কথা।
ওই জেনের প্রেমের কথা, না, তা নয়। ওটাকে তুমি একটা ব্যবসা বলতে পারো। এটা তার উপর ওঠার একটা চাল, বন্দি-ডিউকের কোন টাকাপয়সা না থাক তাহলে তার স্বপ্নালু দৃষ্টি ভালো লাগত না। তার চরিত্রের অন্তর্দ্বন্দ্ব তার চরিত্রের অবৈধতা আমাকে আকর্ষণ করেছে। আমি লড এডওয়্যারের কাছাকাছি লোকদের পর্যবেক্ষণ করছে চাই।
