লর্ড এডওয়্যারস ডেথ – আগাথা ক্রিস্টি

.

রোনাল্ডোর গল্প

রিজেন্ট গেটে একটা গগুগোল চলছিল। জ্যাপ লর্ড এডওয়্যারের সঙ্গে একান্তে কথা বলতে চায়। রোনাল্ড বলল, আমি টাকার জন্য ব্যস্ত ছিলাম, আমি এটা পরের দিন পাই না। একটা মাঝবয়সী লোক এটা করতে পারে। আমার তার প্রতি কোন আশা নেই। আমি তার মেয়েকে বিয়েও করতে পারব না। সে বলল, আমি তার কাছ থেকে টাকা পেতাম না। আমরা গেলাম। মিস ক্যারলের সঙ্গে গ্লেভউইনের দেখা হয়ে গেল। আমরা হলে গেলাম। হলটা ফাঁকা ছিল। লাইব্রেরীতে গেলাম। গ্লেভউইন নিচে এল, তার হাতে মুক্তা ছিল। তারপর আমরা অপেরায় ফিরে গেলাম। কেউ আমাদের সন্দেহ করল না।

মিস মার্শের আপনার সঙ্গে কি সম্পর্ক। হ্যাঁ শীঘ্রই একটা খবর পাব। সে আমার সঙ্গে ছিল শেষ ইন্টারভেলের সময় কনভেন্ট গার্ডেনে আমরা একসঙ্গে কিছুটা এসেছি। আপনি কি অস্বীকার করেন আপনি ১০ হাজার ডলারের বিষয়ে জেন সেদিন রাত্রিতে এসেছিল। রোনাল্ডের মুখটাতে ভয়ের ছাপ পড়ে গেছে।

.

পোয়ারোর অদ্ভুত ব্যবহার

আমরা আমাদের ঘরে ছিলাম। আমি পোয়ারোর অবস্থা কিন্তু বুঝতে পারছিলাম না।

জ্যাপ হাসলেন তাকে কেমন অদ্ভুত লাগছে। তিনি নিজের অবস্থা নিয়ে ব্যস্ত। তিনি আপনার জীবন নিয়ে কিছু ভাবছেন না।

আমার জ্যাপের নানা কথার উত্তর দিতে ভালো লাগছিল না। পোয়ারো ঘরে ঘুরে বেড়াচ্ছিলেন।

পোয়ারো বলল, আমি ক্যাটলেন অ্যাডামসের দিকে লক্ষ্য দিতে চাই। জ্যাপকে বেশ বিস্মিত লাগছিল।

মিস্টার পোয়ারোকে জ্যাপ বললেন, আমি এই ঘটনার কিছু দায়িত্ব নিয়ে দোষী হতে চাই না। আমরা ঠিক মানুষটাকে ধরেছি। পোয়ারো বললেন, তোমার মনোবল চাই, এটা খুবই সহজ।

জ্যাপ বললেন, যখন তাকে গ্রেপ্তার করা হবে তার সেক্রেটারী মিস ক্যারেল। ওই মুক্তোটা। দেখ, যখন সে তার ভাইয়ের সঙ্গে অপেরায় যায় তখন তার মাথায় এ বুদ্ধিটা আসে। আমার মনে হয় হঠাৎ তার মাথায় এ সম্পর্কটা আসেনি। সেই সম্পর্কীয় বোনকে সে তার সঙ্গে জড়িয়েছে। সে একটা নিরাপত্তার জন্য সে তার নিজের মতামত জানিয়েছে। এটা হতে পারে যে সে নিচে ছিল এবং সেই মেয়েটির জন্য অপেক্ষা করছিল। পরের দিন সকালে সে তার মুক্তটা সম্পর্কে বলল। সে বোধ হয় তার জন্য টাকা নিল। তারা যখন দোষ করল তখন সে ভয় পেল এবং মেয়েটির সঙ্গে আলোচনা করার জন্য অপেরা হাউসে যায়।

কাপ্টেন মার্শ তার মামাকে খুন করেন এবং অপেরায় ফিরে যায়। জ্যাপ তার মৃত্যু সম্পর্কে বলল, অ্যাকসিডেন্ট না হলে এটা খুন এবং তাকে বলুন যে সে খুনের জন্য ধরা পড়তে পারে যদি সে সত্যি বলে দেয়।

জেন ধরা পড়বেন না কারণ মন্টেগু কর্নারের পার্টি তাকে বাঁচিয়ে দেয়। জ্যাপ বললেন, রোনাল্ড মার্শ কিছু করতে পারে না। মার্টিনকে সন্দেহ করতে পারি না কারণ তিনি এডওয়্যার এর সঙ্গে দেখা করতে পারেন না। সেদিন এডওয়্যার লণ্ডনে পার্টিতে গেছিলেন। মিস ড্রাইভার অ্যাডামসের বন্ধু এটা একটা প্রমাণ। ছমাসের আগের কথা ভাবতে গিয়ে পোয়ারো বললেন ওই বাক্সটি মিস ড্রাইভার কেন সনাক্ত করেননি। D কে এইটার অনুসন্ধান কর।

.

 চিঠিটি

আমরা খেতে গিয়ে মার্টিন ও জেন ড্রাইভারকে একসঙ্গে দেখলাম।

জেনি কাটলেমার ব্যাপারে রোনাল্ড মার্শকে সন্দেহ করল।

তিনি বললেন, আপনি যার কথা বললেন সে এতক্ষণে গ্রেপ্তার হয়েছে। তবে তার কথায় উপকৃত হয়েছেন। একটা চিঠিতে লেখা ছিল–

মিস্টার পোয়ারো,
আমি আপনার চিঠিতে অত্যন্ত প্রীত হয়েছি। আমার এত লোকের মধ্যে আপনি যে চিঠিতে আমার বোনের জন্য যে সূত্রগুলি দিয়েছেন, তাতে আমার মনে হয় আমার বোন ড্রাগ নিত না, আমার মনে হয় তার কোন ভয় কাজ করেছিল। সেই ওই ভদ্রলোকের মৃত্যুতে একে বারেই সরল ছিল। আপনি যদি তার মৃত্যু সম্পর্কে কিছু বলতে পারেন, আমি আপনার কাছে যাব।
আমি তার চেনা লোক সম্পর্কে বলছি–রোনাল্ড, জেনি ড্রাইভার ও ব্যারণ মার্টিন এই তিনজনের সম্পর্কে তিনি জানতেন।
আমি খুব আনন্দিত হব যদি তার সম্পর্কে কিছু জানতে পারি।
ইতি,
লুসি অ্যাডামস

পোয়ারোকে আমি বললাম তুমি আসল চিঠির জন্য কেন বললে। লুসি তার বোনের চিঠি দিল।

সে বলল, এটা তার কাজে সাহায্য করবে। হেস্টিংস দেখাল যে চিঠিটার একটা পাতা নেই। কাপ্টেন মার্শের নাম লেখা পাতাটা ছিঁড়েছে। খুনী তার নাম সরানোর জন্য এটা করেছে।

এই চিঠিটা অ্যাডামসের চাকর পোস্ট করেছিল পোয়ারো বলল, কারলেটা অভ্যাসটা সেখানে ফেলে রেখে যান, আমার মনে হয় খুনীর সঙ্গে তখনই দেখা হয়। সে তাকে শেষ কতগুলি কথা বলে। এই চিঠিতে কি আছে তা ভালো করে জানি না। চিঠিটা সে পড়ে ছিঁড়ে ফেলে। একটা জিনিষ পরিষ্কার যে মিস অ্যাডামস-এর খুনীর সঙ্গে আবার দেখা হয় বিকেলে নয়ত এডওয়্যার সে যখন দেখা করেছি তখন এবং খুনী তাকে সোনার বাক্স দেয়, যাতে D লেখা ছিল।

কারলেটা ড্রাগে আসক্ত ছিলেন না। তার বন্ধুরা তার বাক্স সনাক্ত করতে পারেনি। হেস্টিংস তার খুনের প্লানের সার্থকতা খুঁজে পেয়েছিল সে তাই তাকে পানীয়রে মধ্যে বিষ মিশিয়ে হত্যা করে।

খুনীর বোধ হয় খুব তাড়াতাড়ি ছিল তাই সে ভালোভাবে কাগজটি হেঁড়েনি, এইখানে খুনীর সম্পর্কে D একটি সূত্র বলে মনে করল সে।