কারলেটা অ্যাডামস সেই মানুষটির সঙ্গে দেখা পায়নি। মিঃ পোয়ারোর প্রভুর সঙ্গে কথা কাটাকাটি হলে তাকে মেরে ফেলেন। এই ভয়ে তিনি আত্মহত্যা করেন। এই রহস্যজনক ঘটনার পেছনের কারণ প্যারিসে অনুসন্ধান করতে চায়।
জ্যাপ বললেন, ডিউক অব মার্টেন থেকে ফিরে এসেছেন। আমরা তার সঙ্গে কথা বলতে চাই, এতে পোয়ারো সম্মতি দিল।
২৭ বছর বয়সের লেখাপড়া জানা ডিউকের লর্ড এডওয়্যার-এর মৃত্যু সম্পর্কে জানতে চাইলেন। ডিউক তার স্ত্রীর সঙ্গে জড়িত। তাঁকে সে বিয়ে করতে চায়। সে এডওয়্যারের প্রেমে মত্ত। তার চিঠি নিয়ে কথা বলছিলেন। পোয়ারো বলল, খুনটা খেলা নয়। জেন হলেন তার ক্লায়েন্ট। তার প্রেম নিয়ে তিনি অন্যকে বলবেন না। তিনি একটা সিরিয়াস বিষয় নিয়ে কথা বলতে চান। এটা খুবই প্রয়োজনীয়।
.
সেই মহান মহিলাটি
ডিউকের রুক্ষভাব আমাকে আকর্ষণ করে। গোপনীয় ব্যাপার নিয়ে আলোচনা করতে এসেছে। আমি পরিষ্কার ভাবে বলেছি আমার ছেলে জেনকে বিবাহ করছে না। এইরকম বিয়ে সুখের হয় না। মেয়েটি সুন্দর তবে পুরুষদের আকর্ষণ করার ক্ষমতা আছে। সে স্বাধীন ছিল না। তার স্বামী এখন মারা গেছে। আমার বিয়েতে তুমি সাহায্য করবে আমি এটা চাই।
তিনি বললেন যে কোন টাকার বিনিময়ে তিনি বিবাহ বন্ধ করতে চান। আমি আপনাকে কিছু সাহায্য করতে পারব না। পোয়ারো বললেন, যদি সে তার নিজের জন্য নিজে পছন্দ করে তাহলে দুর্ভাগ্য হলেও এটাই মেনে নেওয়া উচিত। মেয়েটি স্বামীকে হত্যা করল তবু কেন তাকে ধরা হচ্ছে না।
আসলে পোয়ারো মনে করে না জেন সত্যিই তাকে ভালোবাসেন। তিনি তার নিজের প্রয়োজনে হয়ত তাকে বিয়ে করছে। পোয়ারোর মনে হলো খুনের উদ্দেশ্য লর্ড এডওয়্যার-এর উপর ছিল না। জেনকে কেউ অপছন্দ করত বলে তার উপর খুন চাপিয়ে দিয়েছে।
.
ট্যাক্সি ড্রাইভার
ড্রাইভারটির নাম জবয়। একজন পুরুষ ও একজন মহিলা রয়্যাল অপেরা থেকে এসেছিল তখন ১১টা বাজে। তারা রিজেন্ট গেটে পৌঁছাল।
পোয়ারো বললে তখন আমি দেখেছিলাম সে এবং তার ভাই দুজনে এক সাথে অপেরায় গেছিল তাতে দুজনের মধ্যে কিছু হয়েছিল। আধ ঘণ্টা পর ইন্টারভেল টাইমে তারা রিজেন্ট পার্কে এসে আবার ফিরে গেছিল, আমি নিশ্চিত কোন গণ্ডগোল হয়নি।
জ্যাপ বললেন লোকটির মধ্যে কোন সন্দেহ আছে। জ্যাপ একটা কাগজ দেখালেন। একটি কেবল নিউইয়র্ক থেকে আসা।
চিঠিতে লেখা আছে–
২৯শে জুন ৪ মেসভিউ ম্যানসন লগুন। আমার বোন, আমি এখানে খুব ভালো বন্ধু পেয়েছি। আমি থিয়েটারের জন্য তাদের ছমাসের জন্য ওখানে নিয়ে যাব।
মিস হারমিয়াস
.
সেক্রেটারীটি
পোয়ারো মনে করেন না যে তিনি এডওয়্যারকে খুন করেছেন। কিন্তু জ্যাপ তাকে সন্দেহ করেন।
পোয়ারো বললেন, আগের দিন রাত্রের মানুষদের কাছে বন্দুক ছিল। সবাই মহিলার বন্ধু ছিল না। তাদের সাক্ষ্য যুক্তিগ্রাহ্য ছিল। সে ডিনার টেবিল ছেড়ে যায়নি একমাত্র কোন জল খাওয়ার সময় তার সঙ্গে ছিল। ফোনে মহিলার গলা ছিল–এরপর তিনি সন্ধ্যেবেলায় যদি ফোন করেন সে সম্পর্কে পোয়ারো বলল।
বাটলার-এর সঙ্গে তাহলে দ্বিতীয় জন কে ছিলো। বাটলার তাকে দেখেছিল কিন্তু প্রায় ছমাস ধরে সে মহিলাকে দেখেনি যে ভদ্রমহিলাকে কাগজে ছবি দেখে চিনতে পেরেছে। যাই হোক সেক্রেটারী তাকে চেনে না। সে লর্ড এডওয়্যারের সঙ্গে ৫-৬ বছর ধরে আছে।
পোয়ারো বললেন, আমি সেক্রেটারীকে দেখতে চাই। তাহলে তুমি এখন আমার সঙ্গে আসছ না কেন।
তবে জ্যাপ মনে করেন না সেক্রেটারীর কাছ থেকে কিছু পাওয়া যাবে। বিভিন্ন মানুষ বিভিন্ন কথা বলছে যে একই সময়ে একটি মানুষ দুজায়গাতে ছিল। কে ঠিক কথা বলছে। এটা সত্যিই খুঁজে বার করা শক্ত। মিসেস জ্যকল সত্যিই মহিলাকে জানেন। সে মহিলার সঙ্গে বহুদিন একসঙ্গে কাটিয়েছে। সে মহিলার সম্পর্কে বলতে পারবে।
কে এরপর আসছে। তার ভাগ্নে ক্যাপ্টেন রোনাল্ড মার্শ। কখন লোকটি মারা যায় এটা ঠিক বলতে পারব না। তবে দশটার সময় হতে পারে, কেননা নটার পর কিছু মিনিট তাকে জ্যান্ত দেখা যায়। এগারোটার সময় আলো নিভে যায়। তাকে অন্ধকারে মৃত অবস্থায় পাওয়া যায়। তাই দশটার সময় সে মারা গেছিল।
জ্যাপ ও আমরা সেখানে তার বাড়িতে গেলাম, বাটলার আমাদের পথ দেখিয়ে নিয়ে গেল। তুমি কি করে তাকে চিনলে, তিনি তার নাম বলেছিলেন আমি তার অভিনয় দেখেছি।
বাটলার বলল, সে কালো জামাজুতো পরে ছিলো। সে বললো, তার কর্তার সঙ্গে সন্ধেবেলা আর কেউ দেখা করতে আসে নি। দরজায় সে খিল দিয়ে যখন সে শুতে যায় তখন রাত এগারোটা। কাল মিডা গডউইন অপেরা থাকায় সে খিল দেয়নি। তার আমাকে মন্টেগু কর্নারে নিয়ে যেতে চায়। আমি বোনকে ভালোবাসি না কারণ সে একজন দুষ্ট। তার মধ্যে কোন সৌন্দর্য্য নেই। আমি তার প্রতি কিছু শুনতে পাইনি লর্ড এডওয়্যার তার ভাগ্নের সঙ্গে অত্যন্ত দুর্ব্যবহার করেছেন। আমি তার জন্য দুঃখিত। আমি লর্ড এডওয়্যার-এর কাছ থেকে দশ হাজার ডলার পাব। আমরা একসঙ্গে ফন্দি করেছি তোমাকে পরে জানাব।
পোয়ারো বলল, মিস অ্যাডামস দশ হাজার ডলার তার মৃত্যুর জন্য চেয়েছিলেন, খুনীরা সমস্ত ব্যবস্থা নিয়েছিল। আমার মনে হয় তোমরা কাপ্টেন মার্শকে ধরবে। মার্শ এতে জড়িত কিনা আমি জানি না।
