লর্ড এডওয়্যারস ডেথ – আগাথা ক্রিস্টি

.

মন্টেগু কর্নার

আমরা রাত দশটায় মন্টেগু কর্নার এসে পৌঁছলাম। আমরা একটা হলে ঢুকলাম। আমরা বাটলারের সঙ্গে কথা বলতে চাইলাম। ঘরের কোণায় একটা ব্রীজ খেলার টেবিলে, ওদিকে জানালা খোলা এবং চেয়ার রয়েছে চারজন বসার জন্য।

আমি কিছু উৎসাহ নিয়ে ডাকলাম মন্টেগু কর্নার। মিঃ মন্টেগু একজন ছোটখাট মানুষ। মি এবং মিসেস উডবার্ন, পোয়ারো বললেন, আপনাদের বিরক্ত করলাম বলে কিছু মনে করবেন না।

মন্টেগু বলেলেন, আমি মিলিয়ন পাউন্ডের জন্য লণ্ডনে থাকতে চাই না। মিস্টার উডবার্ন ও মন্টেগুর সঙ্গে কথা হচ্ছিল তখন পোয়ারো বললেন যে আমরা দোষ নিয়ে কথা বলছি এটা ঠিক নয়।

পোয়ারো বললেন, এটা সৌভাগ্য কাল রাত্রিতে জেন এখানে এসেছিলেন। মন্টেগু বললে সে এটা অন্য রাস্তা। উডবার্ন ডিউককে বিয়ে করতে চায় এটা সবাই জানে। জেন বলেছিল যে এডওয়্যার একজন গভীর জলের মাছ।

পোয়ারো বললে এডওয়্যার টেলিফোন পেয়েছিলেন যখন ডিনার চলছিল, তিনি একটা খবর জানতে পেরেছিলেন। আপনারা যদি এই প্রশ্নের জবাব চান তাহলে আপনার লোকদের ডাকুন। একটা বেশ সাজিয়ে প্রত্যেক বাটলারকে ডাকা হল। একজন বাটলার ফোন করে লেডি এডওয়্যারকে ডাকল। মিস উডবার্ন বললেন, আপনি কি মনে করেন যে টেলিফোনের সঙ্গে খুনের কোন সম্পর্ক আছে।

এটা বলা শক্ত ম্যাডাম।

ফোনের মেয়ের গলা বাটলার আগে শোনেননি।

পোয়ারো মন্টেগুকে একজন অদ্ভুত মানুষ বললেন।

.

শুধুমাত্র অলোচনা

আমরা যখন ঘরে গেলাম জ্যাপ তখন আমাদের জন্য অপেক্ষা করছিলেন। পোয়ারোর কিছু আইডিয়া এসেছে সেটা সে বলতে চায়–পাইলট বললেন। জ্যাপ জানতে চাইল মহিলাটিকে জানে না।

সে কাৰ্টলেনা অ্যাডামসকে চেনে কিন্তু আমি তাকে দুটো দিকে দেখতে পারি। তার হয়তো ব্ল্যাকমেল করার উদ্দেশ্য ছিল। সে টাকা চেয়ে না পেয়ে তাকে শেষ করে দিতে চায়। নিজেকে শেষ করে দেবার জন্য ওষুধ খেয়েছিলেন।

পোয়ারো বললেন, লর্ডশিপ ও মেয়েটির মধ্যে কোন যোগসূত্র খুঁজে বার করতে হবে। পোয়ারো আমেরিকায় চিঠি দিতে বলল।

ক্যাপ্টেন মার্স এখন নতুন লর্ড। একেও সন্দেহের তালিকা থেকে বাদ দেওয়া যায় না। কাল সকালে তার কাকার সাথে তার ঝগড়া হয়েছিল। সে ডরোথি মিটারের সঙ্গে নাটক করেছিল এবং সেখানে তার সঙ্গে ডিনার করেছিল।

আর তার মেয়েকেও সন্দেহের তালিকা থেকে বাদ দেওয়া যায় না। এর একজন বাটলার লর্ড এডওয়্যারের কাজের জন্য এসেছিল। কিন্তু তাকে আমরা সন্দেহ করতে পারি না।

মিস ক্যাল আমাকে বলেছেন যে, লর্ড এডওয়্যার একটা ১০০ পাউণ্ডের চেক ক্যাশ করতে গিয়েছিল, কিন্তু সেই টাকাটা পাওয়া যায়নি।

ডাক্তার বলেছেন যেটা দিয়ে খুন করা হয়েছে সেটা রেজার নয় একটা পাতলা ব্লেড। অ্যাডামসের মেয়ে এটা করতে পারে বলে আমার ধারণা। দুঃখ কোন খুনের উদ্দেশ্য হতে পারে না।

পোয়ারো বলেন যে ডিউক যে লর্ড এডওয়্যার স্ত্রীকে বিবাহ করতে চায় তার খুনের উদ্দেশ্য আছে। জ্যাপ বলেন যে সে প্যারিসে আছে।

.

বাটলার

সন্দেহের তালিকা থেকে বাটলারকে বাদ দিয়েছে। খুন বলে অ্যাডামসের মেয়েকে বেশী সন্দেহ হয়। তার কাছে থেকে কোন সাহয্য পাওয়া যায়নি। সে একটু চাপা স্বভাবের।

অনেক ছেলের সঙ্গে সেই মহিলা রাতে ছিলেন। মিস্টার মাটিন একজন হলেন কিন্তু তাকে আমরা সঠিক বলে ধরে নিতে পারি না। আমি মহিলার সঙ্গে মৃত মানুষের একটা সম্পর্ক খুঁজে পেতে চাই। জ্যাপ বললেন, আমি মনে করি প্যারিসে লর্ড এডওয়্যার প্রতিবার যেতেন। তার স্ত্রী তাকে যখন ছেড়ে যায় ছবছর হয়ে গেছে। ব্যারণ মার্টিন এলেন এবং দেরী করে আসার জন্য মাপ চাইলেন। তাকে বলা হলো যে এটা প্রথম অবস্থা অনুসন্ধানের এবং দ্বিতীয় অবস্থা হবে।

পোয়ারো বললেন যে একটি নিয়ম আছে। মার্টিন ভাবলেন আমি সূত্র দিতে পারি। পোয়ারো বলল, অন্য কিছু কথা বলা যাক। আচ্ছা সেই লোকটি নয় যে স্কটল্যাণ্ডের আমার মধ্যে দেখা হয়েছিল। সে লোকটি আমাকে ক্যাটলেন অ্যাডামস সম্পর্কে জানতে চাইলেন।

মিস অ্যাডামস তাকে চেনে না। কারলেটা যে আত্মহত্যা করেছে এটা পোয়ারো জানতে চান না। জেন সম্পর্কে মার্টিন কিছু বলতে পারে না। মিঃ পোয়ারোর কাছে ক্ষমা প্রার্থনা করলেন তাকে বিরক্ত করার জন্য মার্টিন।

আমি তোমাকে একটা কথা বলতে চাই তুমি সোনার দাঁতের কথা বলেছিলে, আমার চেনা আছে ওই মেয়েটির সাথে। মিঃ মার্টিন যার কথা বলেছেন। আমি সবকিছু জানি। আমি সত্যিই খুব চিন্তিত।

.

অন্য লোকটি

যখন লর্ড এডওয়্যার অনুসন্ধান শেষ হলো তখন সেখানে ডাক্তারের পরীক্ষার ফলাফল দেওয়া হল। ছমাসের পর জানা গেল যে খাবার পর একঘণ্টার মধ্যে তার মৃত্যু হয়েছে। রাত ১০-১১টার মধ্যে তার মৃত্যু হয়েছে।

জ্যাপ বলল, সে প্যারিস থেকে ফিরে এসেছে। সে আবিষ্কার করেছে ফর্সা মতন মহিলা একটি অ্যাটাচি ঠেসে কেলাবোয়াম রাত নটার সময় জমিয়ে রেখেছিল। অ্যাডামসের মেন দেখালে নিশ্চয়ই বলতে পারবে। এটা সে সাড়ে দশটার নিয়ে গেছিল।

কারলেট অ্যাডামস লাইনগ কর্নারে এগারোটার সময় গেছিল। মহিলার কাছে সেইরকম দেখতে একটা বাক্স ছিল। ওটাতে C.A লেখা ছিল। পোয়ারো বলল, মেয়েটির হাতে অ্যাটাচি কেস দেখেছিল, তার মানে এটা নয় যে সে ঠিক দেখেছ। মেয়েটি বিল নিতে এসেছিল। মিস অ্যাডামস বিল দেখার পর বেরিয়ে যান।