মিঃ ক্ল্যান্সি যাবার আগে তাকে লাল পাগড়ির রহস্য বলে একটি বই দিলেন যাতে তীরের বিষ আর আদিবাসীদের তীর সম্পর্কে লেখা ছিল। তিনি জেনকে বললেন যে তিনি পিটম্যানের শর্টহ্যাণ্ডের নিয়ম মানেন না, জেনকে পোয়ারো বাঁচিয়ে দিলেন এই বলে তিনি চেকোশ্লোভাকিয়ার নিয়ম মেনে চলেন।
.
১৬.
প্রচারের কৌশল
মিঃ ক্ল্যান্সি বাড়ি থেকে বেরিয়ে একটা ট্যাক্সি নিয়ে প্রিন্স হোটেলে এলেন। নরম্যান জিজ্ঞাসা করলেন, কেমন কাজ হল।
মিস গ্রে বললেন যে, তার লেখা মিঃ ক্ল্যান্সি দেখেছেন। যতটা ভালোমানুষ ও ভুললামন মনে করা হয় ততটা নয়।
আপনি কি সত্যিসত্যিই ওই ঠিকানাগুলো চেয়েছিলেন। হ্যাঁ, মিঃ পোয়ারোর ধারণাগুলো কাজে লাগিয়ে, পুলিশ ওইগুলো সম্পর্কে খবর নেবেন না। আসলে ওই প্লেনে যে একজন আমেরিকান ভদ্রলোক ছিলেন সে সম্পর্কে পুলিশ অন্ধকারে। আসলে জেন ও গেল এই সম্পর্কে জানে না, তার জন্য আর একজন আমেরিকান এসে পড়ায় ব্যাপারটা আরও জটিল হয়ে দাঁড়িয়েছে।
পোয়ারোর মতে বাঁকানল নতুন করে আর মিঃ ক্ল্যান্সি কেনেননি। তাই তার খুনের সন্দেহ থেকে যায়। আসলে তিনি অনেককেই সন্দেহ করছেন। খুনের উদ্দেশ্যের উপর এটা নির্ভর করছে। এ বিষয়ে গেল জিজ্ঞাসা করলে তিনি বললেন যে তিনি সরকারী গোপনীয়তার মধ্যে হাত দিতে চান না। কারণ ভদ্রমহিলার লেনদেনের সমস্ত কাগজপত্র পুড়ে গেছে।
তার মতে গিজেল কারও কোনো সাংঘাতিক অপরাধের কথা জানতেন, ধরুন–কোনো লোক হয়তো খুনের চেষ্টা করেছিলো বা এইরকম কিছু জানতেন। পোয়ারোর মতে এটি একটি যুক্তিসঙ্গত কারণ, কারণ ওর কাছে প্রমাণ আছে। এই খুনের ঘটনা দুজনের মধ্যে কি প্রভাব ফেলেছে। আসলে পোয়ারোর মতে জেনের কথা অনুযায়ী উত্তেজনা খুবই তাড়াতাড়িই নিভে যায়, কিন্তু ভয় অনেকদিন টিকে থাকে।
আপনি কি ভাবছেন, এই নিয়ে আমাকে লেগে পড়ে থাকতে হবে। আর কোনো পরিকল্পনা আছে নাকি আপনার। হ্যাঁ আছে, সবকিছুই আমি ছুঁড়ে ফেলে দেবো। তারপর কানাডা আর কোথাও গিয়ে নতুন করে জীবন শুরু করবো। আমি নিশ্চিত সেটা দুঃখের কারণ-ই হবে–জেন দৃঢ়স্বরে বলল।
পোয়ারো নিজের কাজের প্রতি বিশ্বাস রাখেনি। তিনি মনে করেন তিনি রহস্য সমাধান করবেন। পোয়ারো বললেন যে ঠিকমতো সাহায্য পেলে খুব চটপট সমস্যা সমাধান করতে পারেন। পোয়ারো কয়েক দিন মিঃ গেলের সাহায্যে কাজ করতে চান। তিনি চান এমন লোক যিনি ভয় দেখিয়ে টাকা আদায় করতে পারবে, এজন্য তিনি মিঃ গেলের সাহায্য চান। গেল হতবুদ্ধি হতে চান কিন্তু তাকে কেন এটা বললেন। তিনি চুপ করে রইলেন। তারপর পোয়ারো বললেন, তিনি তার জন্য একটা নক্সা তৈরি করবেন। তার মানে উনি একটা চিঠি লিখবেন। আর সেটা নকল করে মিঃ গেল মিঃ হরবেরিলর কাছে পাঠাবেন। যার ওপর লেখা থাকবে ব্যক্তিগত। চিঠিতে সাক্ষাৎকারের কথা লেখা থাকবে। তিনি তাকে এক বিশেষ উপলক্ষ্যে প্লেনে করে ইংল্যান্ডে আমার কথা স্মরণ করিয়ে দিলেন। মাদাম গিজেলের কিছু কিছু লেনদেন যে তার হাত দিয়ে হয়েছে একথা উনি উল্লেখ করবেন।
তারপর মিঃ গেল সেই আমন্ত্রণ পাবেন, তিনি যাবেন এবং নির্দিষ্ট কতগুলো কথা বলবেন। কথাগুলো আমি আপনাকে শিখিয়ে দেব। কিন্তু মিঃ গেল ভয় পেলেন যদি হরবেরিল পুলিশে খবর দেন, মিঃ পোয়ারো তাকে ভরসা দিলেন যে, তিনি তা করবেন না। আসলে দশ হাজার পাউন্ড যদি হরবেরিলর কাছে ধার চাইতে যাওয়া হয় সেটা খুবই অদ্ভুত ব্যাপার হবে। এতে পোয়ারো বললেন, লেডি হরবেরিল পুলিশের কাছে যাবেন না এবং স্বামীকে কিছু বলবেন না। পোয়ারো বলতে চান, তার স্বভাবজাত বিরোধিতা হয়েছে এবং সেটা খুবই স্বাভাবিক। আবার অন্যদিকে অন্যকে সাহায্য করার মনোভাব রয়েছে। লেডি হরবেরিল একজন জঘন্য চীজ।
গেলের ভাষায় হরবেরিল খুনী নন। কেননা জেন ও তিনি তার উল্টোদিকে বসেছিলেন। পোয়ারো সব কিছু ভোলা চেখে দেখতে চান। এবং সেজন্য সব কিছু তাকে বলতে হবে।
গেল বললেন যে একজন মহিলাকে ভয় দেখিয়ে টাকা আদায় করার চিন্তা ভালো লাগছে না। আসলে পোয়ারো তাকে ব্ল্যাকমেল করতে বলছেন না। একটা সঠিক প্রভাব সৃষ্টি করতে বলছেন। সেটা তৈরি হলে তিনি গিয়ে হাজির হবেন। নরম্যান গেল নিমরাজী হলেও এই অভিনয় করতে বাধ্য হলেন।
জেনকে নিয়ে পোয়ারো কোনোদিন থিয়েটারে গিয়েছেন কিনা জিজ্ঞাসা করলেন।
জেন অনেকবার গেছেন। বললেন। অতলতলে নাটকের হ্যারির চরিত্র যে মিঃ রেমন্ড ব্যারাক্লো অভিনয় করেছিলেন, তার অভিনয় সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করলেন। পোয়ারো সেই ভদ্রলোকের সঙ্গে আলাপ করতে চান। জেনকে এই অস্থিরচিত্ত মানুষের সঙ্গে কেমন যেন লাগছিল।
পোয়ারো তা বুঝতে পারলেন এবং বললেন, আমি আমার কর্মপন্থায় যথাযথ নিয়ম এবং পদ্ধতি যুক্তিযুক্তভাবে করতে চেষ্টা করি। তিনি কিছু কিছু সিদ্ধান্ত বাদ দিতে চান।
জেন বললেন, এজন্য তিনি মিঃ ক্ল্যান্সি, হরবেরিল, জেন ও গেলকে বাদ দিয়েছেন। জেনের হঠাৎ খুন করার চেষ্টা মনে পড়ে গেল।
আপনি খুব চটপট বুঝে ফেললেন মাদাম, হ্যাঁ ওটা আমার পদ্ধতির একটা অংশ। খুন করার চেষ্টা কথাটির সাথে সাথে আমি মিঃ ক্ল্যান্সি, গেল ও আপনাকে লক্ষ্য করেছি কিন্তু চোখের পাতার কোণ কাঁপান। কিন্তু আমি আপনাকে বলছি খুনী যখন আগে থেকে বুঝতে পারে, তখন সে আক্রমণ মোকাবিলা করার জন্য তৈরি হতে পারে। কিন্তু ছোটো একটা নোট বই-এর এই কথাটা আপনাদের কারোর জানা কথা নয়। সুতরাং বুঝতেই পারছেন আমি সন্তুষ্ট। জেন তার চুতরতার প্রশংসা করল এবং বলল যে কোনো জিনিস খোঁজার জন্য তিনি চতুরতম পন্থা অবলম্বন করেন। পোয়ারো তার জন্য লোকজনদের মন খুলে কথা বলাকে মনে করেন।
