ডেথ ইন দ্য ক্লাউডস – আগাথা ক্রিস্টি

জেনের সঙ্গে নানা দেশের প্রত্নতত্ত্ববিদ আলোচনা করতে লাগল। জা জ্যাপ যখন ডিনারের ব্যবস্থা করলেন তখন জেনের অন্য লোকের সঙ্গে কথা দেওয়া আছে এটা বললেন। তিনি আবার জেন কবে প্যারিসে যাবেন জিজ্ঞাসা করলেন। জেন বলল, খুব শীঘ্রই যাওয়া হবে না। জা জ্যাপ বললেন যে তিনি যে কবে লন্ডন আসবেন জানি না। আশা করবো খুব শীঘ্রই আবার আমাদের দেখা হবে, শেষ কথাটা এমনভাবে বললো যেন দেখা হওয়ার কথা ঠিক হয়েই আছে।

.

১৪.

 মাসওয়াল পাহাড়ে

ঠিক যে সময়ে জেন অ্যান্টোয়ানের দোকান থেকে বেরোচ্ছে এদিকে নরম্যান গেল তার রোগীদের চিকিৎসা করছেন। নরম্যান গোলের সহকারিণী বলেছেন (মিস রগ) লেডি হিগিনসন ফোন করেছিলেন–আসছে সপ্তায় আসতে পারবেন না। পরে একসময় আসবেন; আর হ্যাঁ, কর্ণেল ব্লান্ট বৃহস্পতিবার আসতে পারছেন না, জানিয়েছেন।

নরম্যান গেল মাথা নাড়লো। প্রতিদিন এক ব্যাপার। এক একজন রোগী ফোন করছে আর বলছে, আসতে পারবে না। এছাড়া নানা কারণ। ওরা যাই বলুক, আসল কারণটা কিন্তু নরম্যান গেল নির্ভুলভাবে বুঝেছে। আসলে খুনের ঘটনায় সবাই তার প্রতি ভীত হয়ে পড়েছে।

তাই তার সহকারিণী বললেন, ভালোই হয়েছে আপনি একটু বিশ্রাম নিতে পারবেন।

এই গ্রীষ্মের গোড়ার দিকটা যা খাটুনি খেটেছেন।

নরম্যান কতগুলো যন্ত্রপাতি গরমজলে ফেলে গভীর চিন্তায় ডুবে গেলো। তার মনে হয় সে যেন ডুবতে বসেছে। পুলিস যদি হরবেরিল নামের রোগীকে গ্রেপ্তার করে তাহলে কি হবে? তার রোগীরা আবার দলে দলে ফিরে আসবে। সে কিছুই পরোয়া করে না কিন্তু জেনের জন্য তার চিন্তা হয়। গেলের মনে হয় সে কানাডায় চলে যাবে এবং সেখানেই রোজগার করবে।

মিস লাবী ফোন করেছিলেন, এটা বললেন, মিস বস তিনি আসতে পারছেন না। খুব বিরক্ত হলেন মিঃ গেল। তিনি তার ব্যাবসার পাট হঠাতে দিন। কিন্তু বস তাকে একা ফেলে যেতে চান না।

মিঃ বস বলতে চান পুলিশ চেষ্টা করছেন খুনীকে ধরার। নরম্যান গোলের পুলিশের প্রতি আস্থা নেই তাই তিনি নিজে চেষ্টা করতে চান।

সন্ধেবেলা ডিনার খাবার সময় জেন গেলের অন্যমনস্কতা ধরে ফেলল। নরম্যানকে জিজ্ঞাসা করল তার কাজকর্ম ঠিকঠাক ভাবে চলছে কি? গেল বলল যে, বছরের এ সময়টা ভালো যায় না। জেন তা মানতে চাইল না। জেন বলল, এটা ঠিক যে জেন খুনের ব্যাপারে চিন্তিত। গেল বলল, যে সে খুনের জন্য বিরক্ত। আসলে তার মনে হয় তার রোগীরা তাকে খুনী ভাবছে।

জেন মনে করেন ওটা ওদের বদমায়েশী। এর জন্য একটা কিছু করা উচিত। গেল বলল যে মিস বসও তাই বললেন। তিনি যদি সম্ভাব্য খুনী না হতেন তাহলে একটা সূত্র খুঁজে বের করতেন। জেন হঠাৎ ক্ল্যান্সিকে দেওয়ালের ধারে বসে থাকতে দেখলেন। গেলেরি অমত সত্ত্বেও তাকে রাজি করিয়ে তাকে অনুসরণ করতে লাগল।

তারা তাড়াতাড়ি মিঃ ক্ল্যান্সিকে অনুসরণ করার জন্য আগ্রহী হলেন।

মিঃ ক্ল্যান্সি লন্ডনের রাস্তায় ঘুরে বেড়াচ্ছিলেন। তিনি অসংলগ্নভাবে ঘুরছিলেন। তার পিছনে তারা দুজনে ঘুরছিলেন। জেন বলল, যে পাছে কেউ অনুসরণ করে তাই তিনি এভাবে হাঁটছেন। তাদের পথ গুলিয়ে দিতে চেষ্টা করছেন। মিঃ ক্ল্যান্সি একটা জিনিসের দোকানের সামনে দাঁড়ালেন, সেটা বন্ধ ছিল। তারপর তিনি ছোটো বই বার করে কি লিখলেন। তারপর আবার পথ চলতে লাগলেন।– তিনি আনমনা হয়ে হাঁটছিলেন। রাস্তা পার হবার জন্য তিনি যখন এলেন তখন জেন গেল তার পাশাপাশি হয়ে গেল। দেখা গেল ভদ্রলোক একা একা কথা বলছেন। মিঃ ক্ল্যান্সি তার ওভারকোট লুটোতে লুটোতে একটা বাড়ির সামনে এসে পৌঁছলেন। ওটা তার নিজের বাড়ি ছিল। তিনি বলেছিলেন যে একজন মহিলা যে কথা বলে না। এটা তিনি আনমনে বলেছিলেন–এটা জেন গেলের কাছে রহস্য মনে হল।

পেছনে অন্ধকার থেকে কে যেন বলে উঠল, শুভ সন্ধ্যা। এটা এরকুল পোয়ারো ছিলেন। পেছু নেওয়ার পক্ষে সন্ধেটা চমৎকার, তাই না?

.

১৫.

 লুমসংবেরীতে

দারুণ চমকে ওঠা যুবক-যুবতীদের মধ্যে প্রথম নরম্যান গেল কথা বললেন যে, পোয়ারো এখনও চরিত্র সংশোধনের চেষ্টা চালাচ্ছেন।

ও আমাদের সেই কথাবার্তা এখনও মনে করে রেখেছেন? আর তাই এই বেচারা মিঃ ক্ল্যান্সিকে সন্দেহ করে ঘুরছেন।

জেন বলল যে তিনিও নিশ্চয়ই তাই করছেন না হলে এখানে আসতেন না। পোয়ারোর কথার প্রসঙ্গে জেন জানালেন খুন সম্পর্কে উনি একেবারেই আগ্রহী নয় কিন্তু এটা পোয়ারো জানতে চাইলেন না। তিনি বললেন, এখন এ নিয়ে তিনি মাথা ঘামাচ্ছেন এই খুন তাকেও স্পর্শ করেছে। তিনি জেনকে জিজ্ঞাসা করছেন তিনি খুনের মামলায় কি সবার আগে প্রয়োজনীয় মনে করবেন। জেন বললো, খুনীকে খুঁজে বের করা। নরম্যাল গেল চাইল ন্যায়বিচার।

পোয়ারো বললেন, খুনীকে খুঁজে বের করার চেয়ে অনেক বেশি প্রয়োজনীয় জিনিস আছে। আর ন্যায়বিচার কথাটা চমৎকার কিন্তু এটা অধিক মানে কি বোঝাতে চাইছে, সেটা বোঝা মুশকিল হয়ে পড়ে। সবার থেকে প্রয়োজনীয় হল নিরপরাধকে মুক্ত করা।

পোয়ারোর মতে যতক্ষণ না মামলা শেষ হচ্ছে অভিযুক্তদের বিভিন্নভাবে পীড়ন সহ্য করতে হয়। নরম্যান গেল জোর গলায় সেটা স্বীকার করলে। পোয়ারো জেন ও গেলের সঙ্গে হাত মেলালেন এবং বললেন, আমি সবেমাত্র আমাদের বন্ধু মিঃ ক্ল্যান্সিকে ডাকতে যাচ্ছি। তিনি প্রস্তাব করবেন মাদমোয়াজেল তার সেক্রেটারির ছদ্মবেশে তার সাথে আসবেন। তিনি জেনকে একটা নোট বইও পেনসিল দিলেন।