ফ্রান্সিস সমগ্র – অনিল ভৌমিক

একটা ছুঁচালো পাথরে ফ্রান্সিসের ঘা খাওয়া বা পাটা লাগল। ওখানকার ক্ষতটা শুকিয়ে গিয়েছিল। এখন ছুঁচালো পাথরের ধাক্কায় জায়গাটা কেটে গেল। রক্ত বেরিয়ে এল। যন্ত্রণায় ফ্রান্সিসের প্রায় অজ্ঞান হয়ে যাওয়ার মত অবস্থা। দাঁত চেপে ও যন্ত্রণা সহ্য করতে লাগল। হ্যারি এমনিতেই শরীরের দিক থেকে বরাবর দুর্বল। ও যেন এই হিচড়ানি আর সহ্য করতে পারছিল না। ওদের দুজনেরই কনুই হাঁটু ভীষণ ভাবে ছড়ে গেছে। পোশাক ছিঁড়ে গেছে। সমস্ত শরীর ধুলোয় ভর্তি হয়ে গেছে। ফ্রান্সিস ওর মধ্যেই মাথা উঁচু করে দেখল বিষাক্ত উপত্যকার কাছে চলে এসেছে ওরা। সেই পাথরের ওপর ফণীমনসার গাছ। তারপরেই তো কোয়েতজালের মন্দির। ফ্রান্সিস চীৎকার করে বলে উঠল-হ্যারি-এসে গেছি। আর একটু সহ্য কর।

এবার দলনেতা ঘোড়ার গতি অনেক কমিয়ে দিল। অন্য সৈন্যরাও গতি কমাল। ফ্রান্সিস আর হ্যারি মাটি থেকে উঠে দাঁড়াল। ধুলোয় লাল শতছিন্ন পোশাক, ছড়ে যাওয়া শরীর নিয়ে ওরা হাঁটতে লাগল। দেখল বারিনথাস ওর পাথরের বাড়ির সামনে দাঁড়িয়ে আছে। বোধহয় আগেই ওকে ঘোড়সওয়ার দিয়ে খবর পাঠানো হয়েছে। বারিনথাস কী একটা বলে উঠতে ঘোড়সওয়ার সৈন্যরা দাঁড়িয়ে পড়ল। বারিনথাস ফ্রান্সিসদের দিকে এগিয়ে গেল। হেসে বলল-পুরোনো বন্ধুরা যে। বলেছিলাম কিনা–পালিয়ে বাঁচবে না। ফ্রান্সিস আর হ্যারি দুজনেই ভীষণ হাঁপাচ্ছিল। ফ্রান্সিস কোন কথা বলল না। হ্যারি বলল–বারিনথাস, আমরা ধরা পড়িনি। ইচ্ছে করে ধরা দিয়েছি। তাই নাকি? খুব ভালো হল। কয়েদ ঘরে জনা চারেক ননোয়াক্লা সৈন্য রয়েছে। তোমাদের এক বন্ধুও রয়েছে। এবার কোয়েতজাল দেবতার পুজো খুব ধুমধাম করে হবে। অনেক বলি হবে। ফ্রান্সিস আর হ্যারি দুজনেই এত কষ্ট যন্ত্রণার মধ্যেও হাসল। যাক–শাঙ্কো বেঁচে আছে।

বারিনথাস চীৎকার করে কী বলে উঠল। দলপতি আবার ওদের টেনে নিয়ে চলল। ফ্রান্সিস হাঁটতে হাঁটতে বলল-বারিনথাস–রাজা কালহুয়াকান আর তলতেক যোদ্ধাদের বলে দাও–আজ থেকে ওরা আমাদের শত্রু হল। পশুর মত যেভাবে আমাদের মাটিতে পাথরে হিঁচড়ে এনেছে–এই অমানুষিক অত্যাচার আমরা কোনদিন ভূলবো না। এই সব অত্যাচারের প্রতিশোধ আমরা নেব। বারিনথাস হেসে বলল–প্রতিশোধের কথা ভাবতে ভাবতেই তোমাদের জীবন শেষ হয়ে যাবে। রাজা কালহুয়াকানের কয়েদঘর থেকে আজ পর্যন্ত কেউ পালাতে পারেনি।

–দেখা যাক। ফ্রান্সিস বলল।

তুলতেক সৈন্যরা ওদের দুজনকে টেনে নিয়ে চলল কয়েদঘরের দিকে। একসময় কয়েদ ঘরের সামনে পৌঁছল ওরা। কোয়েতজাল মন্দিরের কাছেই কয়েদঘর।

দরজার দুপাশে দুজন পাহারাদার সৈন্য দাঁড়িয়েছিল। ফ্রান্সিসদের সৈন্যরা বন্দী করে নিয়ে আসছে দেখে একজন পাহারাদার কাঠের দরজার হুড়কোমতো লম্বা কাঠটা খুলে নিল। দরজা খুলে গেল। সৈন্যরা ধাক্কা দিয়ে ফ্রান্সিসদের ঘুরে ঢুকিয়ে দিল। তারপর দুজনেরই হাত পা দড়ি দিয়ে বেঁধে দিল। সৈন্যরা চলে গেল। বারিনথাস বলল–পালাবার চেষ্টা করো না। করলে–আঙুল দিয়ে দেখিয়ে বলল ঐ দশা হবে।

ফ্রান্সিস আলো থেকে অন্ধকার ঘরটায় ঢুকে কিছুই দেখতে পাচ্ছিল না। এইবার অন্ধকার ভাবটা চোখে সয়ে এল। দেখল দুজন লোককে কড়িকাঠে দুপা বেঁধে ঝুলিয়ে রাখা হয়েছে। ফ্রান্সিস ও হ্যারি দেখল দুটো কাঠের খুঁটিতে হাত পা বাঁধা অবস্থায় শাঙ্কো নিজীবের মত পড়ে আছে। পাহারাদার দুজন এবার ফ্রান্সিস ও হ্যারির হাত পা দড়ি দিয়ে দুটো কাঠের খুঁটির সঙ্গে বাঁধল। ফ্রান্সিস বা হ্যারি কারোরই তখন এতটুকু শক্তি নেই যে পাহারাদারদের বাধা দেবে।

বারিনথাস বলল–তোমাদের বন্ধুকে তো পেলে। সন্ধের দিকে খবর নিতে আসবো। বারিনথাস যাবার সময় পাহারাদার দুজনকে নাহুয়াতল ভাষায় কী বলে গেল। পাহারাদার দুজন ঘরের বাইরে গেল। তারপর কাঠের হুড়কো টেনে দরজা বন্ধ করে দিল।

গারদ ঘরের দরজা খোলা হলনতুন বন্দীদের আনা হল, বাঁধা হল অথচ শাঙ্কো মাথা নিচু করেই রইল। মুখ তুলে তাকিয়ে দেখল না।

ফ্রান্সিস ক্লান্তস্বরে ডাকল–শাঙ্কো। ডাক শুনে শাঙ্কো চমকে উঠল। এ তো ফ্রান্সিসের গলা। ও মাথা তুলে ফ্রান্সিসদের দিকে তাকাল। প্রায় অন্ধকারেও ফ্রান্সিসদের চিনল। ও দুর্বল কণ্ঠে বলল–ফ্রান্সিস হ্যারি তোমাদের বন্দী করেছে এরা?

–না। আমরা নিজেরাই ধরা দিয়েছি। হ্যারি আস্তে আস্তে বলল। শাঙ্কো এবার দেখল–ফ্রান্সিস আর হারির পোশাক ছেঁড়া ফোঁড়া। মুখে মাথায় সারা গায়ে পাহাড়ী লাল ধুলো মার্টি। ও অবাক হয়ে গেল। শাঙ্কো বলল-তোমাদের এ অবস্থা হল কী করে?

–পরে বলবো সব। এখন ভীষণ ক্লান্ত। ফ্রান্সিস দুর্বলস্বরে বলল। হ্যারি বলল–শাঙ্কো–এই দুজন ননোয়াক্কা যোদ্ধাকে ঝুলিয়ে রাখা হয়েছে কেন?

–ওরা রাজা কালহয়াকানকে অপমান করেছিল। শাঙ্কো বলল।

হ্যারি খুঁটির সঙ্গে হাত পা বাঁধা অবস্থাতেই শুয়ে পড়ল। ভীষণ ক্লান্ত হয়ে পড়েছে ও। ফ্রান্সিস একবার হ্যারির দিকে তাকাল। কিছু বলল না। এবার ঘরের চারিদিকে তাকিয়ে দেখতে লাগল। সার সার কয়েকটা খুঁটি পোঁতা মেঝেয়। কোণার দিকে দুজন খুঁটির সঙ্গে ওদের মতোই হাত পা বাঁধা অবস্থায় রয়েছে। মাথার ওপর লম্বা লম্বা ঘাস পাতার ছাউনি। তার নীচে গাছের মোটা মোটা ডালের কড়ি বরগা। সেই কড়ি বরগা থেকে দুজনকে মাথা নিচু অবস্থায় ঝুলিয়ে দেওয়া হয়েছে। ঈশ্বর জানেন ওরা বেঁচে আছে কিনা। চারপাশের দেয়াল পাথরের।