- বইয়ের নামঃ রূপ
- লেখকের নামঃ শীর্ষেন্দু মুখোপাধ্যায়
- বিভাগসমূহঃ উপন্যাস
১. বেশিদিন নয়, বছর খানেক
বেশিদিন নয়। বছর খানেক।
কীরকম আলাপ?
জাস্ট হাই, হ্যালো।
আলাপটা কীভাবে হয়েছিল?
ঠিক ডিটেলসে মনে নেই। সোশ্যাল কোনও গ্যাদারিং-এ বোধহয়।
আপনার মেমরি কি খুব খারাপ?
না তো! এ কথা কেন বলছেন?
সঞ্জিত এমন একজন লোক যার সঙ্গে আলাপ হওয়াটা ভুলে যাওয়ার মতো ঘটনা নয়।
আমার সঙ্গে তো কত লোকেরই আলাপ হয়েছে রোজ, সব কি মনে থাকে?
আপনার স্মৃতিটা একটু জাগিয়ে দিতে পারি কি?
সেটা কি খুব দরকার?
দেখুন যদি মনে পড়ে।
তার দরকার নেই। আমাদের আলাপ হয়েছিল একটা ডিনারে।
এই তো মনে পড়েছে। ডিনারটা হয়েছিল একটা বিউটি কনটেস্টের পর।
হ্যাঁ।
সেই কনটেস্টে আপনিও একজন প্রতিযোগী ছিলেন, তাই না।
ছিলাম। সেটা কি দোষের কিছু?
দোষের কথা উঠছে না। শুধু বলছি আপনি একজন কনটেস্ট্যান্ট ছিলেন।
হ্যাঁ।
এবং আপনি নম্রতা শা নামে একটা মেয়ের কাছে হেরে যান।
হ্যাঁ।
অথচ সেই কনটেস্টে আপনারই বিউটি কুইন হওয়ার কথা। আর হলে আপনি মডেলিং এর একটা খুব লোভনীয় কনট্রাক্ট পেতেন। সেই সঙ্গে হয়তো ফিল্মের রোলও।
এখন ওসব কথা উঠছে কেন? যা হয়নি তা নিয়ে ভেবে কী হবে।
ক্যাশ প্রাইজ, সোনার মুকুট এবং উপহারের পরিমাণটাও খুব কম ছিল না।
আমি এসব নিয়ে ভাবি না।
আপনি কিন্তু সেই কনটেস্টে রানার আপও হননি। আপনি হয়েছিলেন চতুর্থ বা পঞ্চম।
হ্যাঁ।
অথচ সবাই জানত রানার আপ বা বিউটি কুইন কেউই আপনার ধারে কাছে আসার মতো ছিল না।
বলছি তো, ওসব আমি ভুলে গেছি।
আপনার কি রাগ হয়নি?
হয়তো হয়েছিল।
কার ওপর?
কারও ওপর নয়। ভাগ্যের ওপর।
ভাগ্য ছাড়া অন্য কোনও ফ্যাক্টর ছিল না?
তা আমি কী করে জানব?
জানেন না?
না। আমি কিছু জানি না।
নম্রতা শা-কে আপনি চিনতেন?
আগে আলাপ ছিল না। কনটেস্টে গিয়ে আলাপ হয়েছিল।
তার পরিচয় জানেন?
খুব ভাল করে জানি না। শুনেছি বড়লোকের মেয়ে।
বড়লোক বললে কিছুই বলা হয় না। নম্রতা শা হল বিমলাপ্রসাদ শার মেয়ে। বাড়ি ইউ পি। বিমলাপ্রসাদ এক্সপোর্ট বিশেষজ্ঞ। খ্রিস্টান এবং চামড়া চালান দিয়ে কোটি কোটি টাকা বছরে আয়।
ও, তা হবে।
ওরকম তাচ্ছিল্য প্রকাশ করলেন, তার মানে বিমলাপ্রসাদের টাকাটা আপনাকে বোধহয় ইমপ্রেস করল না।
অন্যের টাকা আছে, তাতে আমার কী যায় আসে বলুন?
অবাক হওয়ার ব্যাপারও একটা আছে। শুনবেন?
আপনি পুলিশের লোক, শোনালে শুনব।
না মিস মিত্র, আমি জোর করে শোনাতে চাইছি না কিন্তু। তবে শুনলে হয়তো আপনার ধাঁধা কেটে যাবে।
আমার কোনও ধাঁধা নেই তো! এক বছর আগে একটা বিউটি কনটেস্টে হেরে গিয়েছিলাম তো কী হয়েছে? সেসব নিয়ে কি আমি ভাবি নাকি? কেন যে আপনি সেইসব পুরনো কথা খুঁচিয়ে তুলেছেন।
আপনি কি বিরক্ত হচ্ছেন?
না-না, বিরক্ত হব কেন? আসলে আমাকে নিয়ে কথা উঠলে আমার খুব অস্বস্তি হয়।
কথাটা আপনাকে নিয়ে তো হচ্ছে না। হচ্ছে নম্রতাকে নিয়ে।
তাকে নিয়েই বা কেন?
আমি পুলিশের লোক এবং অন ডিউটি। আপনার কি মনে হয় আমি শুধু গালগল্প করতে এসেছি?
ছিঃ ছিঃ, আমি তাই বললাম বুঝি! আসলে আমি প্রসঙ্গটা ধরতে পারছি না যে!
প্রসঙ্গটা যাতে আপনি ধরতে পারেন সেইজন্যই তো পুরনো এবং মৃত অতীতকে পুনর্নির্মাণের এই চেষ্টা। নইলে কবর খুঁড়ে কঙ্কাল বের করার লাভ কী বলুন!
আমি ক্ষমা চাইছি। যা বলছিলেন বলুন।
আরেঃ ক্ষমা চাইছেন কেন? পুলিশের কাছে ক্ষমা চাইতে নেই। তারা এতই অভদ্র যে ক্ষমা চাইলে ক্ষমা জিনিসটাকেই অপমান করা হয়।
গার্গী একটু হেসে বলল, আপনাকে অভদ্র বলিনি কিন্তু।
বলার সময় যায়নি। আমার ভদ্রতার মুখোশ এখনও খুলে ফেলিনি কিনা।
আমি কিন্তু এবার একটু একটু ভয় পাচ্ছি।
আগেই ভয় পাবেন না। কিছুটা জানার পর ভয় হলেও হতে পারে।
জানাটা বিশেষ দরকার কি?
হ্যাঁ।
তা হলে বলুন।
কনটেস্টের দিনটা মনে পড়ে?
পড়ে।
জাজেরা প্রত্যেকেই আপনার ফেবারে ছিল সেদিন। আপনি তা বুঝতে পেরেছিলেন?
না বুঝবার কী!
তিনজন বিচারকের স্কোরশিটেই আপনার নামের পাশে মোটা মোটা নম্বর জমা হচ্ছিল। হাসছেন যে?
ভাবছি আপনি এত সব জানলেন কী করে? আমি তো জানি না।
অনেক পরিশ্রম করে জানতে হয়েছে।
একটা বাজে ব্যাপারে অনেক সময় নষ্ট করেছেন।
ব্যাপারটা যদি বাজে বলেই মনে হয়ে থাকে আপনার তা হলে বিউটি কনটেস্টে নাম দিতে গেলেন কেন?
হুজুগে। আমার এক মামা ইমপ্রেশারিও। তিনিই একরকম জোর করে নামিয়েছিলেন। এই কনটেস্ট থেকে নাকি মিস ইন্ডিয়া কনটেস্টে পাঠানো হয়। আরও অনেক লোভনীয় প্রস্তাব ছিল।
মাত্র এক বছরের মধ্যেই কি আপনার মোহভঙ্গ হয়ে গেছে?
হ্যাঁ। আমার আর এসব ব্যাপারে কোনও ইন্টারেস্ট নেই।
মোহভঙ্গ কীভাবে হল?
সেটাও কি বলতে হবে?
কোনও জবরদস্তি তো নেই। ইচ্ছে হলে বলবেন।
ওই কনটেস্টেই আমার মোহভঙ্গ হয়েছিল।
আমি একজন পুলিশ, আমার মতামতের হয়তো দাম নেই। তবু বলছি, আপনি চেষ্টা করলেই মিস ইন্ডিয়া হতে পারেন। আপনি তো দারুণ সুন্দরী।
প্লিজ, আর ওকথা বলবেন না। এখন এই সুন্দরী শব্দটা শুনলে আমার রিপালশন হয়। সুন্দর হওয়ার যে কী ঝামেলা তা তো আপনি বুঝবেন না।
আপনি আমাকে খুবই অবাক করলেন। মেয়েরা তো কমপ্লিমেন্ট পছন্দই করে।
