স্বাধীনতা যুদ্ধে অচেনা লালবাজার – সুপ্রতিম সরকার

পয়লা সেপ্টেম্বর নরেনের ফের এক প্রস্থ স্বীকারোক্তির দিন ঠিক হয়েছিল। সত্যেন-কানাই সিদ্ধান্ত নিলেন, আর দেরি করা চলে না। রিভলভার হাতে আসার পর ৩০ অগস্ট সন্ধেবেলায় কানাইলাল পেটে অসহ্য ব্যথার অভিনয় করে ভর্তি হলেন হাসপাতালে। অনুরূপ দাস নামে এক জেলকর্মী মারফত সত্যেন ৩০ তারিখ রাত্রেই খবর পাঠালেন নরেনকে, ‘জরুরি প্রয়োজন। কানাইও রাজসাক্ষী হতে চায়। কাল সকালে দেখা করা বিশেষ দরকার হয়ে পড়েছে।’

.

৩১ অগস্ট, ১৯০৮। আলিপুর জেল হাসপাতাল। ঘড়ির কাঁটায় সকাল পৌনে সাতটা।

নরেন এলেন হাসপাতালে, সঙ্গে প্রহরী হিগেনস্। সত্যেন এবং কানাই বেরিয়ে এলেন তিনতলার ওয়ার্ডের করিডরে। তিনজনে মিনিটখানেকের আলোচনা চলল, অদূরেই দাঁড়িয়ে হিগেনস্। যিনি চমকে উঠলেন হঠাৎ গুলির আওয়াজে। দেখলেন, কোমরে গোঁজা রিভলভার থেকে নরেনকে লক্ষ্য করে পয়েন্ট ব্ল্যাঙ্ক রেঞ্জে গুলি চালিয়ে দিয়েছেন সত্যেন-কানাই।

একটু দূরেই ছিল ডিসপেনসারি। রক্তাক্ত নরেন ছুটতে শুরু করলেন সেদিকে, কাতর আর্তনাদ শোনা গেল, ‘বাঁচাও, ওরা আমাকে মেরে ফেলবে!’ হিগেনস্ ধাওয়া করলেন, কানাই ফের গুলি চালালেন। লাগল হিগেনসের কবজিতে। কয়েকজন বন্দি এবং হাসপাতাল-কর্মীও চেষ্টা করলেন প্রতিরোধের। কানাই শূন্যে গুলি চালালেন এবার, ‘এক পা এগোলে সবাইকে খুন করব!’

নরেন আর হিগেনস্ তখনও মরিয়া চেষ্টা করছেন বাঁচার। আহত অবস্থাতেই সিঁড়ি দিয়ে নেমে দু’জনে ছুটলেন জেল গেটের দিকে। রিভলভার হাতে পিছনে দৌড়লেন সত্যেন-কানাই। সিনেমাতেই শুধু দেখা যায় এমন দৃশ্য। জেলের চত্বরে সাতসকালে রিভলভার উঁচিয়ে গুলি চালাতে চালাতে দুই রক্তাক্ত ব্যক্তিকে ঊর্ধ্বশ্বাসে তাড়া করছে দুই তরুণ।

জেল গেটের কাছাকাছি দৃশ্যটা চোখে পড়ল জেলর এবং তাঁর কয়েকজন সহকর্মীর। যাঁরা লিন্টন নামের এক ইউরোপিয়ান বন্দিকে নিয়ে আসছিলেন হাসপাতালের দিকে। রিভলভার তাক করে ফের হুমকি দিলেন কানাই, ‘বাধা দিলে গুলি করে মারব তোদের!’

জেলর এবং সঙ্গীরা সবাই দাঁড়িয়ে গেলেন স্থাণুবৎ, লিন্টন ছাড়া। যিনি ধস্তাধস্তিতে জড়ালেন সত্যেনের সঙ্গে। গুলি চালালেন সত্যেন, লক্ষ্যভ্রষ্ট হল। কানের পাশে গুলির শব্দ শুনলেন লিন্টন পরের মুহূর্তেই। তাকিয়ে দেখলেন, নরেন মুখ থুবড়ে পড়ছেন জেলের রাস্তা-সংলগ্ন ড্রেনে। হিগেনস্ নিরাপদ দূরত্বে পালাতে পেরেছেন ততক্ষণে।

লিন্টন ছিলেন দশাসই চেহারার, ছিল দুর্দান্ত শারীরিক সক্ষমতা। সত্যেনের রিভলভার কেড়ে নিতে সমর্থ হলেন, ছুড়ে দিলেন দূরে। কানাই ফের ট্রিগারে চাপ দিলেন, টার্গেট এবার লিন্টন। দ্রুত মাথা সরিয়ে প্রাণে বাঁচলেন লিন্টন এবং ঝাঁপালেন কানাইয়ের উপর। কানাইয়ের রিভলভারও হাতাহাতিতে ছিটকে গেল দূরে। অস্ত্রচ্যুত বিপ্লবীদের কব্‌জা করে ফেললেন জেলকর্মীরা।

নরেনকে হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হল। একটি-দুটি নয়, মোট ন’টি বুলেট প্রবেশ করেছিল শরীরে। ঝাঁঝরা হয়ে যাওয়া দেহে মৃত্যুর আগমন ছিল সময়ের অপেক্ষা মাত্র।

নরেন-হত্যাকে স্রেফ বিশ্বাসভঙ্গের শাস্তি হিসাবে দেখলে ভুলই হবে একটু। ঘটনার আইনি তাৎপর্য ছিল অপরিসীম। রাজসাক্ষীকে যদি জেরার সুযোগই না পান বিবাদী পক্ষের আইনজীবী, নিরর্থক হয়ে যায় বয়ান, চূড়ান্ত বিচারে মূল্যহীন হয়ে যায় জবানবন্দি। নরেনের মৃত্যুতে প্রমাণমূল্য হারিয়েছিল তার স্বীকারোক্তি। যা অরবিন্দ সহ বাকি অভিযুক্তদের পক্ষে বিপজ্জনক হতে পারত বিচারপর্বে।

ঘটনার বিবরণ জানিয়ে বাংলার মুখ্যসচিবকে চিঠি লিখলেন নগরপাল।

Letter of the Commissioner of Police, Calcutta on the day of Alipore Jail Murder (Aug 31, 1908) Government of Bengal, Political Department, Confidential File No. 160 (1-16) of 1908 Confidential No 1876-C. dated 31st August, 1908

To

The Chief Secretary to the Government of Bengal, Calcutta.

Sir,

I have the honour to report that this morning at about 7 a.m. an under-trial prisoner named Norendra Nath Goswami, who had turned approver in the prosecution of some 34 persons now pending trial before the Sessions Judge of Alipore on charges under Sections 121. 121.A, I. P. C. etc., was shot by two co-undertrial prisoners named Kanai Lal Dutt and Satyendra Nath Bose in the Jail Hospital of the Alipore Central Jail.

It appears that the prisoner Norendra Nath Goswami who had been intentionally kept separate from the other prisoners confined in the European Ward was brought, from that ward, to the Jail Hospital by a European Convict Overseer named Higgens. Norendra Nath had apparently previously arranged to meet, at that time, in the Hospital, two fellow prisoners, who were already patients in the Jail Hospital, named Kanai Lal Dutt and Satyendra Nath Bose. He had apparently been approached by the second of these prisoners, who had pretended that he also wished to make a statement; and his visit was really in order to get this statement. Evidently it was however part of a plot to get Norendra Nath within striking distance for it appears that almost immediately on Narendra Nath’s arrival on the landing, at the head of the staircase leading to the second story of the Hospital, these two prisoners opened fire on him with two revolvers which they had secreted on their persons. Higgens the Convict Overseer attempted to arrest one of them and was shot through the wrist.