সে প্রশ্নের জবাব আমি দিতে প্রস্তুত নই।
বেশ, দেবেন না। কিন্তু প্রশ্নটা স্বাভাবিক বলেই করেছিলাম।
বাজে কথা রেখে এখন বলুন কেন বিজ্ঞাপন দিয়েছিলেন? আপনি কি মনে করেন আমিই সে রাত্রে গগনবিহারীকে হত্যা করেছি?
যদি সেটা ভাবিই তাহলে কি খুব অন্যায় হবে মিস সান্যাল? শান্ত গলায় কিরীটী উচ্চারণ করল।
কিরীটীর স্পষ্টোক্তিটা হঠাৎ যেন শমিতাকে স্তব্ধ করে দেয়। শমিতা কয়েক সেকেন্ড কিরীটীর মুখের দিকে তাকিয়ে থেকে বলে, আই সী! তা হঠাৎ আমাকে সন্দেহ করলেন কেন জানতে পারি কি?
প্রথমতঃ আপনি পুলিসের কাছে যে জবানবন্দি দিয়েছেন সেদিন এবং আমাকেও যা বলেছেন সেটা অকপট সত্য নয়।
মানে?
মানে আপনি খুব ভালভাবেই সেটা জানেন এবং দ্বিতীয়তঃ আপনার হঠাৎ নিরুদ্দেশ হয়ে যাওয়া–
নিরুদ্দেশ হয়ে গিয়েছি এ ধারণা আপনার হল কেন?
ব্যাপারটা সাদা চোখে বিচার করতে গেলে তাই কি মনে হয় না? ভয় পেয়ে আপনি হঠাৎ গা–ঢাকা দিয়েছিলেন?
গা-ঢাকা দিয়েই যদি থাকি, নিশ্চয়ই তাহলে আজ নিজে এখানে আসতাম না!
যাক সে-কথা। কয়েকটা প্রশ্নের আমার জবাব দেবেন কি?
কি প্রশ্ন?
এক নম্বর, সেরাত্রে মানে দুর্ঘটনার রাত্রে, আপনি রাত পৌনে দশটা নাগাদ মরালী সংঘ থেকে বের হয়ে কোথায় গিয়েছিলেন?
কোথায়ও আমি বের হইনি ঐ সময়, বের হয়েছিলাম রাত সাড়ে বারোটায়।
না। পৌনে দশটায় বের হয়ে আবার রাত বারোটা নাগাদ আপনি ক্লাবে ফিরে যান। এবং সে প্রমাণও আমাদের হাতে আছে।
প্রমাণ?
হ্যাঁ। আপনি ব্যারিস্টার সত্যেন ঘোষালের গাড়ি চেয়ে নিয়ে, বিশেষ কাজ আছে একটু–বলে রাত পৌনে দশটা নাগাদ ক্লাব থেকে বের হয়ে গিয়েছিলেন। ক্যান ইউ ডিনাই ইট?
শমিতা যেন হঠাৎ কেমন স্তব্ধ হয়ে যায়। বোবা দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকে কিরীটীর মুখের দিকে।
বলুন? কোথায় গিয়েছিলেন সে রাত্রে?
বাড়িতে গিয়েছিলাম একটা জরুরী কাগজ আনতে ক্লাবের–
আবার সত্য গোপন করছেন! আপনি যে কোথায় গিয়েছিলেন আমি জানি।
কোথায়? কেমন যেন থতমত খেয়ে কথাটা উচ্চারণ করল শমিতা।
গগনবিহারীর ওখানে।
ইটস্ এ ড্যাম লাই!
না–ইটস্ এ ফ্যাক্ট। এবং সুবিনয়বাবু আপনাকে দেখেছেন। বলুন কেন গিয়েছিলেন?
আমি যাইনি।
গিয়েছিলেন। নাউ টেস্ মি হোয়াই?
হ্যাঁ, গিয়েছিলাম।
জানি। কিন্তু কেন? সাতদিন পরে হঠাৎ কেন গিয়েছিলেন তাঁর কাছে?
গগনবাবু আমাকে ক্লাবে ফোন করেছিলেন বিশেষ কারণে একবার দেখা করার জন্য।
দেখা হয়েছিল তাঁর সঙ্গে?
না!
কেন?
আমি ঘরে ঢুকে দেখি—
কি?
হি ওয়াজ ডেড। সারা মেঝেতে রক্ত।
আমারও অনুমান তাই। কিন্তু সত্যি কথাটা যদি সেদিন বলতেন তবে হয়ত কটা দিন আমাদের অন্ধকারে হাতড়ে বেড়াতে হত না। হত্যাকারীকে আগেই স্পট আউট করা সম্ভবপর হত।
আপনারা বিশ্বাস করবেন না তাই বলতে সাহস পাইনি।
হুঁ। আচ্ছা এবারে বলুন, গগনবাবু যে সমস্ত সম্পত্তি উইল করে আপনাকে দিতে মনস্থ করেছিলেন তা আপনি জানতেন, তাই না?
জানতাম। কারণ ঐ লম্পটটা আমাকে ঐ সম্পত্তির লোভ দেখিয়ে—
বিয়ে করতে চেয়েছিলেন বোধ হয়?
না।
তবে? হি ওয়ানটেড টু এজয় মি। আর সেটা বুঝতে পেরেই—
ঝগড়া করে বের হয়ে এসেছিলেন সাতদিন আগে!
হ্যাঁ।
আর সুবিনয়বাবু?
সুবিনয়!
হ্যাঁ। তাঁর আপনার প্রতি দুর্বলতা ছিল, না?
হি ইজ অ্যান ইমবেসাইল ফুল, একটা নীরেট গর্দভ। দুটো হেসে কথা বলতাম বলে তার ধারণা হয়ে গিয়েছিল তার প্রেমে আমি মজে গিয়েছি।
আর সত্যেন ঘোষাল?
হি ইজ এ গুড ফ্রেন্ড অফ মাইন।
তাঁর প্রতি আপনার কোন দুর্বলতা ছিল না?
কোনদিনও না। আর কিছু আপনার জানবার আছে?
আছে।
আর কি জানতে চান বলুন?
সেকথা জিজ্ঞাসা করবার আগে আপনাকে নিয়ে একবার গগনবাবুর বাড়িতে আমরা যেতে চাই।
গগনবিহারীর ওখানে! বা হোয়াই? কেন?
সবার সামনে একটা মোকাবিলা হওয়া আমাদের সকলেরই প্রয়োজন, তাই—
মোকাবিলা! কিসের?
সেখানে গেলেই সব জানতে পারবেন। আপত্তি আছে?
না। চলুন।
এখন নয়।
তবে কখন?
আজ রাত ঠিক দশটায়।
রাত দশটায়?
হ্যাঁ। আসতে পারবেন না?
পারব। কিন্তু—
বলুন?
আপনি কি এখনও আমার কথাটা পুরোপুরি বিশ্বাস করতে পারছেন না?
না পারলে নিশ্চয়ই এখন আপনাকে ছেড়ে দিতাম না আমরা। আর আপনাকে আটকাব না, এখন আপনি যেতে পারেন।
শমিতা বের হয়ে যাচ্ছিল, কিরীটী পশ্চাৎ থেকে আবার ডাকল, একটা কথা শমিতা দেবী– বলুন?
অমলেন্দুবাবুকেও সঙ্গে নিয়ে আসবেন।
কেন? তাকে দিয়ে কি হবে?
আপনারা দুজনেই জানেন আপনারা পরস্পর কেউ আপনাদের এখনও ভুলতে পারেন নি। ভুল-বোঝাবুঝি যদি একটা অতীতে হয়েই থাকে সেই ভুলটারই জের টেনে চলতে হবে বাকী জীবনটা তারই বা কি মানে আছে!
শমিতা আর কোন জবাব দেয় না। মাথা নীচু করে বার হয়ে যায়।
শমিতা ঘর ছেড়ে বের হয়ে যাবার পর কিরীটী বললে, সত্যি অরূপ, যোগজীবনবাবুর কাছে যেন আমি নিজেকে অত্যন্ত অপরাধী বোধ করছিলাম ঘটনাচক্রে ব্যাপারটার সঙ্গে আকস্মিক ভাবে জড়িয়ে যাওয়ায়।
আপনি কি জানতেন যে শমিতা দেবী হত্যাকারী নয়?
জানতাম।
জানতেন?
জানতাম বৈকি। নচেৎ প্রথম দিনই তোমাকে বলতাম্ ওকে গ্রেপ্তার করার জন্য।
কিন্তু জানলেন কি করে যে উনি সে-রাত্রে গগনবিহারীর ঘরে গিয়েছিলেন?
মনে পড়ে তোমার, মৃতের হাতে এক টুকরো কাচের চুরি পেয়েছিলাম?
