পসটার্ন অফ ফেট – আগাথা ক্রিস্টি

এই একটু কেম্ব্রিজ লো হেনগ্রিন থেকে যেটা আমরা পেয়েছি। যেটা পেরেকে ঝোলান ছিল। সম্ভবত ওটা একটা গুরুত্বপূর্ণ জিনিষ ছিল। সেইটাই ওরা দেখেছে। সেই কারণেই আমাদের খুন করার চেষ্টা করেছে। আর একটা জিনিষ যেটা করছে সেটা পেতে। এটা থেকেই বোঝা যাচ্ছে যে এটা নিশ্চয় কোন গুরুত্বপূর্ণ জিনিষ।

***

টমি পুলিস ইনসপেক্টরের সঙ্গে তার অফিসে বসে কথা বলছিল। টমি তাকে বলল যে, আপনি যদি খুঁটিনাটি সব কিছু জানতে চান তাহলে আসতে পারেন, তখন বলল, না, না আমার খুঁটিনাটি কিছু জানার দরকার নেই। আমি যা বলছি তা আপনি মন দিয়ে শুনুন, তাহলে, আপনারা বেশী বাইরে ঘোরাঘুরি করবেন না। যতদূর সম্ভব বাড়িতে থাকুন। আর আপনার স্ত্রীর ওপর ভালোভাবে নজর রাখুন।

এই ধরনের সাক্ষাৎ এড়াবার এটা একটা ভালো পন্থা। পুলিস ইনসপেক্টর জানাতে চাইছে টমি বাগানটা ঠিকঠাক করতে চায় কি না। টমি তখন জানালো বাগানের মালি ছিল আইজ্যাক সে খুন হয়েছে। তা নিশ্চয় আপনি জানেন।

ইনসপেক্টর জানালো হ্যাঁ, আমি সমস্ত ব্যাপারটা জানি। লোকটার নাম নিশ্চয় আইজ্যাক বডিকট। লোকটা খুব ভালো লোক ছিল, ওর সময়ের অনেক গল্প ও জানতত। মাঝে মাঝে বলে শোনাত, মাঝে মাঝে লোকজনের সঙ্গে ঘুরে বেড়াত। লোকটা সত্যি সত্যিই খুব বিশ্বাসী ছিল।

টমি বলল, এটা আশ্চর্যের ব্যাপার যে, এই রকম একটা লোক খুন হতে পারে। আমি কিছুই বুঝে উঠতে পারছি না। কেনই বা ওকে খুন করল, কেই-ই বা ওকে খুন করল। কোথাও কিছু বোঝা যাচ্ছে না। কিছু খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না।

ইনসপেক্টর বলল, আপনি বলতে চাইছেন আমরা কিছু খুঁজে পাইনি। এত তাড়াতাড়ি এটা সম্ভব না খোঁজা। আমি এখন একটা নোক দিচ্ছি। বাগানে কাজ করবার জন্য। সে তোমার কাছে একদিন আসবে দেখা করতে। সে হয়ত একা আসবে। সে হয়ত বলতে পারে যে, সে সপ্তাহে দুদিন বা তিনদিন তোমার বাগানে কাজ করবে। সে হয়তো বলতে পারে যে, সে ফলমনালের কাছে কিছুদিন কাজ করেছে। এই নামটা ও যখন বলবে তুমি অতি অবশ্যই মনে রাখবে।

টমি বলল, মিঃ ফলমন। এই কথা শোনাতেই মনে হয় কয়েক মুহূর্তের জন্য ইনসপেক্টরের নুরিসের চোখদুটো চকচক করে উঠল।

হা নিশ্চয় সে মারা গেছে। লোকটা এখানে বসবাস করত। বিভিন্ন বাগানের মালিকে সে কাজ দিত। ইনসপেক্টর বলছেন, আমি ঠিক নিশ্চিত নই যে লোকটা আসবে সে নিজের নাম কি বলবে। তবে মনে হয় ক্রিসপিন বলবে। যদি সে ফলমনের নাম উল্লেখ না করে তা হলে সে ক্ষেত্রে তাকে নিও না। একটু সাবধান করে দিলাম তোমাকে, বুঝেছো? টমি আর কি করবে? সে ঘাড় নেড়ে বুঝিয়ে দিল যে, সে ব্যাপারটা বুঝতে পেরেছে।

টমি ট্রুপেন্সকে জিজ্ঞাসা করল, পুলিস তোমাকে ঠিক কি বলল? আমি ঠিক যা যা ভেবেছি তাই। ওরা বলল, এটা ঠিক স্থানীয় ব্যাপার নয়। পরক্ষণেই টমি লণ্ডনে ফোন করল। দু-একদিন ওখানে যেতে পারব না। তুমি যেতে পার ট্রুপেন্স বলল, আমি এখানে সম্পূর্ণ নিরাপদ আছি। তোমার কোন চিন্তার কারণ নেই। অ্যালবার্ট আছে আমাকে দেখবার জন্য। আর আছেন ডঃ ক্রসনীল্ড। ভীষণ রকম দয়ালু চরিত্রের, সেও আমাকে দেখবে।

টমি লণ্ডনে ফোন করল। কর্নেল পাইকঅ্যাজন?

হ্যাঁ, আরে তুমি। টমাস বেরেসফোর্ড না? দেখছি আমার গলা তুমি চিনতে পেরেছে। আমি তোমাকে বলতে চাই যে…।

ট্রুপেন্স সম্পর্কে আমি সব শুনেছি। কর্নেল পাইকঅ্যাজন বলল। টমিকে বলল, তোমার এখানে আসার দরকার নেই। তুমি যেখানে আছে সেখানেই থাকো। লণ্ডনে আসার দরকার নেই। যা যা করবে তা আমাকে জানাবে। আমি শুনলাম ভয়ে কুকুরটা যাকে তাড়া করেছিল সে নাকি তোমাদের দুজনকে লক্ষ্য করে গুলি চালিয়ে ছিল।

টমি বলল, মনে হচ্ছে তো সবই জানো, আমাদের সবই জানতে হয়। কর্নেল পাইকঅ্যাজন বলল।

কুকুরটা সেই অজ্ঞাত লোকটাকে একটা কামড় মেরেছিল। সে তার প্যান্টের এক টুকরো কাপড় মুখে করে নিয়ে ফিরে এসেছিল।

কর্নেল পাইকঅ্যাজন বলে ধন্যবাদ, ধোঁয়া ছাড়ল সিগারেটের তোমাকে জরুরী তলব করার জন্য আমি খুব দুঃখিত। সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম তোমার সঙ্গে আমার দেখা হওয়াটা খুবই জরুরী। আমি প্রত্যাশা করি তুমি জানো।

টমি বলল, কিছুদিন ধরে আমরা এমন কিছু ঘটনার মুখোমুখি হচ্ছি যা সত্যিই অপ্রত্যাশিত, তুমি কেন বললে আমার জানা উচিত কারণ, তুমি এখানে বসে বসেই সব জানো।

এই জন্য পাইকঅ্যাজন আবার হেসে উঠল, টমি বলল, আমার স্ত্রী অল্পের জন্য বেঁচে গেছে। তবে যে কোন সময় আরো অনেক কিছু হতে পারে। আমার মনে হচ্ছে তুমি সমস্ত কিছু জানো। আমি আবার তোমাকে সব বলব এটা তুমি চাও। সেই জন্য টমি একটানা সব বলে গেলে। তারপর আস্তে আস্তে বলল। সেসব ব্যাপার লিখে রেখেছি তার একটা তালিকা তোমার জন্য নিয়ে এসেছি। আমরা দুজন মিলে করেছি, ট্রুপেন্স আর আমি করেছি। আমাদের কথা প্রসঙ্গে যা বলা হয়েছে তাই উল্লিখিত হয়েছে।

নাম? নাম আছে। টমি বলল, হ্যাঁ, তিনটি কি চারটি নাম আছে। অক্সফোর্ড, কেমব্রিজ আর ওখানে থাকত এমন অক্সফোর্ড এবং কেমব্রিজ গ্র্যাজুয়েটরের উল্লেখ আছে। মনে হচ্ছে এ লো হেনগ্রিন পেসিলিনের যন্ত্রগুলোকে বোঝাতেই ওই দুটি নাম ব্যবহার হয়েছে। কয়েকটা ব্যাপার খুবই উৎসাহব্যঞ্জক বটে।

অজানা একটা লোক আমাদের দিকে লক্ষ্য করে গুলি করার চেষ্টা করলে আমি যত তাড়াতাড়ি সম্ভব সেই মুহূর্তেই পুলিসকে রিপোর্ট করি।