পসটার্ন অফ ফেট – আগাথা ক্রিস্টি

***

ট্রুপেন্স কাঁধ থেকে ব্যাগটা নামিয়ে রাখল।

টমি বলল কি বার করার চেষ্টা করছ। মনে হচ্ছে কাপড় কাঁচার বিলের মত কিছু।

ট্রুপেন্স বলল, এটা একটা ছোট নোটবই। এই বইটাতে আমাদের ব্যাপারটা লিখে রাখা হয়েছে। এটাতে আমাদের কাজের সবকিছু নোট করা আছে। কিন্তু কে এটা অন্য কাজে লাগিয়েছে। এটাতে মিসেস আণ্ডারসন কে?

মিসেস গ্রিফিন এর নাম উল্লেখ করেছিল। তাছাড়া এতে একটা বার্তা বা নোটস বলতে পার যা এতে লেখা আছে। অক্সফোর্ড এবং কেমব্রিজ সম্বন্ধে। এবং কয়েকদিন আগে পুরানো বইগুলো ঘাটতে ঘাটতে আর একটা ব্যাপার আমার নজরে পড়ল।

টমি বলল, কি ব্যাপার? অক্সফোর্ড আর কেমব্রিজ।

টমির কথার কোন ভ্রূক্ষেপ না করে ট্রুপেন্স বলল, ভালো কথা মনে পড়েছে, ওপরের ঘরে একটা পুরানো বইতে গুঁজে রাখা একটুকরো কাগজ পেয়েছি। তাতে কি এমন লেখা আছে? টমি বলল।

ট্রুপেন্স বলল, তাতে পেনসিলে লেখা তিনটি শব্দ আছে। তিনটি ইংরেজী শব্দ হল Green, hen এবং lo৷ কিন্তু এগুলো যে কি এগুলোর যথাযথ অর্থই আমি বুঝে উঠতে পারি না। তাহলে এখন আমরা কোন অবস্থায় আছি। মিসেস গ্রিফিন, অক্সফোর্ড না কেমব্রিজ, বাইচ প্রতিযোগিতা, আদমসুমারি, স্থানীয় কিছু ঘটনা নিয়ে গল্প ইত্যাদি ইত্যাদি।

অক্সফোর্ড, কেমব্রিজ শব্দ দুটো আমাকে কিছু একটা মনে করিয়ে দিতে চাইছে। আমার খুব চিন্তা লাগছে এই ব্যাপারটা নিয়ে। সেটা এখন কি হতে পারে?

ম্যাথিণ্ড?

ট্রুপেন্স বলল, ম্যাথিণ্ড নয়। কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে হঠাৎ বলে উঠল। আমার মাথায় একটা পরিকল্পনা কাজ করছে। অবশ্য

অবশ্য কি টমি বলল।

তখন ট্রুপেন্স বলল, লল, গ্রীন এইগুলো আমার ভাবনার মধ্যে থাকছে, গ্রিন, হেন এবং লো। যে ভাবেই হোক এটাই হবে।

তুমি কি ব্যাপারে বলতে চাইছ, অক্সফোর্ড, কেমব্রিজ এবং নৌ-প্রতিযোগিতা। গ্রিন, লো, হেন এই তিনটি শব্দের সাথে কেন তোমাকে অক্সফোর্ড, কেমব্রিজের নৌকা প্রতিযোগিতার কথা মনে করিয়ে দিচ্ছে?

ট্রুপেন্স বলল, আমি তো এইগুলোর কোন অর্থ হয় বলে ভাবতে পারছি না। টমি নৌ প্রতিযোগিতার সঙ্গে এর কোন সম্পর্ক নেই। মনে হয় রং-এর সঙ্গে কোন সম্পর্ক আছে। ট্রুপেন্স বলল, আমার মনে হয় আমরা ঠিক ভাবে পড়তে পারছি না বলে এর কোন অর্থ খুঁজে পাচ্ছি না। অন্যভাবে বা ঠিক ঠিক ভাবে পড়লে এর অর্থ খুঁজে পাওয়া যাবে।

কিরকম? শুধু তিনটি শব্দ যদি নেওয়া যায় এবং পড়া যায় যেমন–লো, হেন-গ্রিন। ট্রুপেন্স টমির চোখের দিকে তাকিয়ে বুঝতে পেরে গেছে যে টমি বুঝতে পারছে না। বলল, কি হল বুঝতে পারছ না? অবশ্যই এটা হল লো-হেন গ্রিন। বাগানে কাজ করার দুটি চীনা যন্ত্র। পোর্সেলিনের।

কিন্তু অক্সফোর্ডটি তো ভেঙ্গে গেছে? কেমব্রিজটিতে কিন্তু এখনও রয়েছে? এই দুটি যন্ত্রের মধ্যে একটি তো লুকানো রয়েছে। আমাদের পরের কাজ হল ওটাকে পরীক্ষা করা।

পরের দিন হেনরীর বন্ধু ক্লারেন্স ট্রুপেন্সের কাছে এসে বলল, যদি সে তার কোন কাজে লাগতে পারে, তাই সে তার কাছে এসেছে। ট্রপেন্সে তাকে বলল, তোমাকে একটু খোঁজাখুঁজি করতে হবে গ্রীনরুমের জন্য।

তুমি কি কাঁচের ঘরটার কথা বলছ? কে.কে.তো?

ট্রুপেন্স বলল, ঠিক বলেছো তো। তুমি ওর নামটাও জেনে গেছে। তারপর তারা সবাই  মিলে ট্রুপেন্স, টমি, ক্লারেন্স আক কুকুর হ্যানিবলকে নিয়ে বাগানে গিয়ে হাজির হল। ট্রুপেন্স বলল কে কের চাবিটা কোথায়।

ক্লারেন্স তার কথার উত্তরে জানালো যে আমি তো জানি। যেখানে ফুলের টবগুলো থাকে। সেইখানে গোলাপ আছে। এই কথা বলে সে চাবিটা আনতে চলে গেল। এবং একটা মরচে ধরা চাবি নিয়ে ফিরে এল। চাবিটাতে মনে হয় তেল দিয়ে রাখা হয়েছে, আইজ্যাক চাবিটা নিয়ে থাকবে।

টমি বলল, এই চাবিটা আগে সহজে ঘুরত না সেই জন্য তালাটা খোলাও যেত না।

দরজাটা খোলা হল। চিনা যন্ত্রটি সেখানে রাখা ছিল। যন্ত্রটিকে দেখতে ফুলকর, আইজ্যাক বোয়া মোছা করাতে বেশ চকচকে দেখাচ্ছিল। ঘন নীল রঙের টিরও থাকা উচিৎ, ক্লারেন্স বলল। আইজ্যাক দুটোর দুটো নাম দিয়েছিল। অক্সফোর্ড আর কেমব্রিজ।

এই ব্যাপারটি কি সত্য? হ্যাঁ, ঘন নীল রং-এর অক্সফোর্ড এবং হাল্কা নীল কেমব্রীজ আর এর মধ্যে অক্সফোর্ড ভেঙ্গে গেছে।

এটার ভেতরে কি আছে? তা জানাবার জন্য ট্রুপেন্সের খুব উৎসুক। টমি বলল, তা তোমার জানার ইচ্ছা থাকলে তুমি ঘন নীল অক্সফোর্ডটির মত এটাও ভেঙ্গে ফেল।

হ্যাঁ, এটার অন্য কোন উপায় নেই। ওপর দিকে ইংরাজী বর্ণের এস ধরনের বেরিয়ে থাকা বস্তুটি দারুণ। তুমি পোষ্টবক্সের খাতে যে কোন জিনিষ লুকিয়ে রাখতে পার।

টুগেন্সের কথা শুনে টমি বলল, ব্যাপারটা তো খুব মজা। দারুণ পরিকল্পনা। এমন সুন্দর পরিকল্পনা তো হয় না। খুব সুন্দর পরিকল্পনা।

টমি জানে এটার গুলি খুলে ফেলা যায়, সেটা সবাইকে টমি জানিয়ে দিয়েছে। ট্রুপেন্স শুনে আশ্চর্য হয়ে বলল, খুলে ফেলা যায়? এই রকম কথা কে তোমাকে বলেছে।

আইজ্যাককে আমি দেখেছি খুলতে, সেই জন্যই জানি, টমি জানাল। এরপর অনেকক্ষণ ধরে চেষ্টা করার পর যন্ত্রটি খোলা হল। যন্ত্রটির ভেতরটা ভীষণভাবে নোংরা ভেতরটা ভৰ্ত্তি জঞ্জাল। দেখলে যে ঘৃণা করছে, ক্লারেন্স বলল।

ভেতরে একটা কি যেন ঝুলছিল পেরেকের মধ্যে, সেটা খুঁজে পেয়েছে ক্লারেন্স। জিনিষটা ধরতে গিয়ে ক্লারেন্সের হাত থেকে হড়কে যাচ্ছে। আর বলছে পেয়েছি। তারপর ক্লারেন্স একটা কালো রং-এর টারপোলিনের মোড়ক তুলে ধরল।