সিক্রেট অ্যাডভারসরী – আগাথা ক্রিস্টি

• বইয়ের নামঃ দ্য সিক্রেট অ্যাডভার্সারি
• লেখকের নামঃ আগাথা ক্রিস্টি
• বিভাগসমূহঃ টমি ও টাপেন্স সিরিজ ,অনুবাদ বই, রোমাঞ্চকর,গোয়েন্দা কাহিনী

দ্য সিক্রেট অ্যাডভার্সারি

১. টর্পেডোর আঘাত

দ্য সিক্রেট অ্যাডভার্সারি

পূর্বকথা

০১.

৭ই মে, ১৯১৫ খ্রিঃ, সময় বেলা দুটো। টর্পেডোর আঘাতে বিধ্বস্ত লুসিটোনিয়া। ক্রমশ ডুবছে জাহাজ, লাইফবোট নামানো হয়েছে, শিশু আর স্ত্রীলোকদের সারবেঁধে দাঁড় করানো হয়েছে। সমস্ত আবহাওয়া ভারী হয়ে উঠেছে কান্নার রোলে।

একটি মেয়ে একটু আলাদা হয়ে দাঁড়িয়ে আছে। ধীর গম্ভীর মূর্তি। চোখেমুখে ভয়ের লেশ নেই।

দীর্ঘ বলিষ্ঠ একটি পুরুষমূর্তি পেছনে এসে দাঁড়াল। মেয়েটি চমকে ঘুরে দাঁড়াল। প্রথম শ্রেণীর যাত্রীদের মধ্যে আগেই তাকে চোখে পড়েছে মেয়েটির।

–আপনি কি আমেরিকান?

–হ্যাঁ।

–কিছু মনে করবেন না, দেশকে ভালোবাসেন নিশ্চয়ই?

মেয়েটির দৃষ্টি তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল। ভদ্রলোককে দারুণ উত্তেজিত বলে মনে হল তার।

নিশ্চয়ই। এ প্রশ্ন কেন?

-মেয়েদের কোনো একজনকে বিশ্বাস করতেই হবে আমাকে। কারণ মেয়ে আর শিশুদেরই বাঁচার সুযোগ রয়েছে।

-বলুন

–দেশের পক্ষে গুরুত্বপূর্ণ কিছু কাগজ নিয়ে চলেছি আমি। এগুলো খোয়া গেলে যুদ্ধে মিত্রপক্ষের বিপর্যয় হতে পারে। আপনার কাছে রক্ষা পেতে পারে তাই

মেয়েটি হাত বাড়াল।

-কিন্তু একটা কথা, এগুলো বহন করার ঝুঁকি আছে, আমাকে কেউ অনুসরণ করে থাকতে পারে। আপনার সাহস আছে তো?

মেয়েটি হাসল, আমি ঠিক পারব। আমাকে বেছে নিয়েছেন বলে আমি গর্বিত। পরে কাগজগুলো কি করব?

টাইমস পত্রিকায় নজর রাখবেন, ব্যক্তিগত কলমে বিজ্ঞাপন দেব। তিন দিনের মধ্যে বিজ্ঞাপন না পেলে এই প্যাকেটটা আমেরিকার দূতাবাসে গিয়ে রাষ্ট্রদূতের হাতে দেবেন। আপনি নিজে যাবেন।

মেয়েটি প্যাকেটটা হাতের মধ্যে আঁকড়ে ধরল। তার চোখের পাতা কেঁপে উঠল।

–তাহলে বিদায়। আপনার যাত্রা শুভ হোক। ভদ্রলোক মেয়েটির হাত ধরলেন।

ইতিমধ্যে লুসিটোনিয়া সাগর জলে আরও কিছুটা নিমজ্জিত হয়েছে। কড়া নির্দেশ শুনে মেয়েটি বোটের দিকে এগিয়ে গেল।

.

ডোভার স্ট্রিটের পাতাল রেলে ঢোকার মুখেই ওদের দেখা হয়ে গেল।

-হায় ঈশ্বর, কয়েক শতাব্দী পরে তোমার দেখা পেলাম।

তরুণ টমি তার ছেলেবেলার বন্ধু তরুণী টুপেনসকে হাত ধরে টেনে বাইরে নিয়ে এলো।

-এসো কোথাও বসা যাক।

ডোভার স্ট্রিট ধরে পিকাডেলি হয়ে ওরা লায়ন্সে এলো।

-তুমি কবে ছাড়া পেলে? টুপেনস আগ্রহী হল।

রেস্তোরাঁর দোতলায় উঠে ওরা একটা টেবিল দখল করে মুখোমুখি বসল। হলের সব টেবিলেই লোক। একটানা একটা গুঞ্জনের মধ্যে টুকরো টুকরো কথা ভেসে আসছে।

–আজ অদ্ভুত একটা নাম কানে এলোজেন ফিন। দুই ছোকরা আলোচনা করছিল। বলল টমি।

ওরা যে যার খরচে চা টোস্ট আর বনের অর্ডার দিল।

সদ্য যুবক টমি, মাথায় একরাশ লাল চুল। খেলোয়াড়সুলভ স্বাস্থ্য, মিষ্টি মুখ। কিন্তু পরনের বাদামী স্যুটের জীর্ণ দশা।

টুপেনসের যাবতীয় সৌন্দর্য তার বুদ্ধিদীপ্ত বড় দুটি চোখে। ধূসর চোখে যেন রহস্য মাখানো। তার গায়ে একটা পুরনো স্কার্ট।

চায়ে চুমুক দিয়ে টমি বলল, ১৯১৬ তে হাসপাতাল ছাড়ার পর আজ প্রথম তোমার দেখা পেলাম।

টুপেনসের বিষয়ে দুয়েকটি কথা এখানে বলা দরকার। সে মিসেনডেল সাফোকের আর্চডিকন কার্ডলের মেয়ে। পাঁচ ভাইবোনের মধ্যে সে সর্ব কনিষ্ঠ। যুদ্ধ শুরু হলে সে লন্ডনে এসে সামরিক অফিসারদের হাসপাতালে কাজ নেয়।

এখানে একবছর কাজে নিযুক্ত ছিল আর সেই সময়েই ছেলেবেলার বন্ধু লেঃ টমাস বেরেসফোর্ড মানে আমাদের টমির সঙ্গে তার দেখা হয়। বছরের মাথায় যুদ্ধ বিরতি হলে টুপেনসকে হাসপাতাল ত্যাগ করতে হয়।

-এক চাকরি থেকে ছাঁটাই হয়ে আর এক চাকরি খুঁজে চলেছি। এই হলো আমার কথা। এবারে তোমার কথা বল।

কথা শেষ করে শূন্য কাপ নামিয়ে রাখল টুপেনস।

–আমি-ফ্রান্স থেকে আমাকে পাঠানো হল মেসোপটেমিয়ায়। দ্বিতীয়বার আহত হলাম। আবার হাসপাতালবাস। পরে মিশরে আটকে পড়লাম। ছাঁটাই হয়েছি দশ মাস হল। হন্যে হয়ে চাকরি খুঁজে বেড়াচ্ছি। টাকা পেলে ব্যবসার কথা ভাবা যেত।

–টাকাওয়ালা কোনো আত্মীয় নেই?

–এক শাঁসালো বুড়ো কাকা আছেন। দত্তক নিতে চেয়েছিলেন।

–হ্যাঁ, শুনেছিলাম তোমার মায়ের জন্যেই রাজি হওনি।

–আমি ছাড়া আর কেউ ছিল না। বাবার সঙ্গে বনিবনা ছিল না বলে আলাদা থাকতেন। মা মারা গেছেন।

–তুমি বড় ভালো ছেলে টমি, আর বড় দুঃখীও।

–এই হল আমার কথা। একটা কাজ না হলে তো আর পারা যাচ্ছে না।

-আমারও মরিয়া অবস্থা। কিন্তু বাড়িতে ফিরে বাবাকে বিব্রত করার ইচ্ছা নেই। অথচ বুঝতেই তো পারছ, বাঁচার খরচ কিরকম–

-আমিও টাকার চিন্তাই করছি। বলল টমি।

–চিন্তা করে দেখেছি, টাকা পাওয়ার তিনটে পথ। কারও কাছ থেকে পাওয়া, টাকাকে বিয়ে করা আর রোজগার করা। অল্প বয়সে ভাবতাম টাকাকেই বিয়ে করব। কিন্তু কোনো বড়লোক পেলাম না। তোমার তো দিব্যি পুরুষালী চেহারা, সহজেই কারো সঙ্গে আলাপ জমাতে পার। বলল টুপেনস।

-চেষ্টা করিনি কখনো।

-একটা কাজ করা যাক টমি, আমাদের টাকা করতে হবে, কিন্তু নিয়মের মধ্যে থেকে আমরা ব্যর্থ। এবারে একটু নিয়মের বাইরে চলে দেখা যাক–বেশ একটা অ্যাডভেঞ্চার হবে।